‒ Книгу о суде, ‒ сказала я. Мое сердце билось как сумасшедшее. Я приложила руку к груди, чтобы унять пульс, если это было возможно.
‒ Значит, «Холодный дом», ‒ сказала Нетти, отходя платить за книгу.
‒ Подожди, лучше возьми обе. Одну на каждого из нас. Ты подаришь ей любовную историю. А я — о суде.
Нетти кивнула:
‒ Да, самое то, правда?
Я сделала глубокий вдох и проверила все свои пакеты. Моющее средство есть. Кондиционер есть. Макароны есть. Цветы есть. Термос есть. Апельсины… Бац! Я каким-то образом оставила апельсины на лотке матери Вина. Но ни в коем случае возвращаться за ними не хотелось.
Мы покинули книжный киоск, и несмотря на тот факт, что я была несколько взрослая для этого, я взяла Нетти за руку.
‒ Тебе удалось купить свежие фрукты? ‒ спросила она.
Я сказала ей, что их не было. Похоже, в тот момент я выглядела ужасно, потому что Нетти решила утешить меня.
‒ Все нормально. У нас есть консервированные ананасы. Может быть, даже немного замороженной малины.
Мы практически перешли Юнион-Сквер, когда я почувствовала на своем плече руку.
‒ Ты оставила это, ‒ сказал он. Я повернулась, но уже тогда знала, кто это был. Конечно, это Вин. ‒ Моя мать настояла на том, чтобы я нашел вас…
Что случилось с мамой Вина?
‒ Привет, Нетти, ‒ продолжил Вин.
‒ Привет, Вин, ‒ холодно ответила Нетти. ‒ Больше не носишь шляпы. В них ты мне больше нравился.
Я взяла мешок апельсинов и ничего не сказала.
‒ Я еле догнал вас двоих. Я не такой быстрый, как раньше, ‒ сказал Вин.
‒ Как твоя нога? ‒ спросила я.
Вин улыбнулся.
‒ Все еще чертовски болит. Как провела остаток лета?
Я тоже улыбнулась.
‒ Ужасно. ‒ Я тряхнула головой и разозлилась. ‒ Я слышала, что ты встречаешься с Алисон Вилер.
‒ Да, Аня, это так, ‒ добавил после заминки Вин. ‒ Молва распространяется быстро.
А мое сердце забилось еще быстрее.
‒ Я однажды говорила тебе, что ты забудешь меня скорее, чем ты думаешь, и оказалась права.
‒ Аня… ‒ произнес он.
Я знаю, что сейчас я говорила горько, и какой в этом был смысл? По правде говоря, любую боль, что он мне причинил, я, скорее всего, заслужила. Я сама этого захотела ‒ я оттолкнула такого преданного человека как Вин.
Я сказала ему, что рада за него. Это было не так, но я пыталась выглядеть взрослее (но взрослые ведь о подобном не лгут). Он выглядел так, будто хотел объясниться по поводу Алисон, но я не хотела этого знать. Обычно я хотела знать все обо всех, но в этом случае я была рада остаться в слепом неведении. Вин упростил это для меня, не так ли? Вместо этого я наклонилась, чтобы обнять его так, как представляла себе, в последний раз.
‒ Береги себя, ‒ сказала я. ‒ Скорее всего, мы больше не увидимся.
‒ Нет, ‒ согласился он. ‒ Вероятно, нет.
Думаю, я была сентиментальной. У меня с собой была одна плитка «Особого Темного Баланчина» и я отдала ему. Я взяла с него обещание, что он не покажет его своему отцу. Он взял плитку без слов и шуток об отравлении. Я была благодарна ему за это. Он просто положил плитку в карман и исчез в толпе. Он действительно хромал, и мне пришло в голову, что я была рада, что ему досталась от меня лишь хромота, а не что-то похуже. Он, вероятно, считал себя счастливее, чем Гейбл Арсли.
Нетти и я сели с нашими сумками в автобус.
‒ Почему именно Алисон Вилер? ‒ спросила меня Нетти после нескольких минут в автобусе. ‒ Он любит тебя.
‒ Я порвала с ним, Нетти.
‒ Да, но…
‒ И из-за меня его подстрелили.
‒ Но…
‒ И он, быть может, устал от меня. От нашей семьи. От всех наших проблем. Иногда я сама от себя устаю.
‒ Только не Вин. Нет, ‒ сдавшись, тихим голосом произнесла Нетти. ‒ Это ведь бессмысленно.
Я вздохнула. Нетти думала, как двадцатипятилетняя, но у нее было сердце двенадцатилетней (тринадцатилетней) и это радовало меня.
‒ Я не могу больше думать о нем. Мне нужно найти школу. Мне нужно увидеть кузена Микки. Мне нужно позвонить Юджи Оно. Но сейчас мы поедем на рынок на площади Колумба, ‒ сказала я. ‒ Меня не волнует, что ради этого нам придется перейти парк!
Когда мы вошли в квартиру, телефон уже звонил. Я услышала, как Имоджен ответила:
— Да, я думаю, Аня только пришла. Подождите немного.
Я прошла на кухню чтобы разложить свои пакеты, а Имоджен передала телефон мне.
— Это Вин, — произнесла Имоджен с вялой улыбкой на лице.
— Видишь, — произнесла Нетти со знающим взглядом, что до ужаса раздражало.
Имоджен обняла Нетти.
— Идем, дорогая, — прошептала она. — Давай дадим твоей сестре немного частной жизни.
Я сделала глубокий вдох. Когда я подошла к телефону, я почувствовала, как кровь начала бурлить. Я взяла трубку.
— Вин, — произнесла я.
— Добро пожаловать домой, Аня. — Голос был смутно знаком, но принадлежал не Вину.
Я вся похолодела.
— Кто это?
— Это твой двоюродный брат, — произнес он после паузы. — Яков. Яков Пирожков.
Как будто бы я знала других Яковов.
— Почему ты притворился Вином? — потребовала я.
— Потому что ты не стала бы со мной говорить. А нам ведь так нужно поговорить, — признался Яков.
Я сказала ему, что нам не о чем говорить.
— Я вешаю трубку.
— Если бы ты хотела повесить трубку, ты бы это давно сделала.
Он был прав, но я ничего не сказала. Мое молчание, похоже заставило его нервничать, потому что когда он в следующий раз заговорил, его манеры стали куда приличней.
— Послушай, Аня, послушай. У меня не так уж много времени. У меня только один телефонный звонок в неделю, и не куда вздумается, знаешь ли.
— Как тюремная жизнь, кузен?
— Непередаваемо, — после паузы ответил Яков.
— Я надеюсь, для тебя это ад.
— Пожалуйста, Анни. Приходи повидаться со мной в Рикерс. У меня есть что сказать тебе, но это не телефонный разговор. Нас наверняка прослушивают.
— С чего мне делать это? Ты отравил одного из моих друзей, и выстрелил в другого, когда пытался застрелить моего брата. Меня исключили из школы, и я попала в «Свободу» по твоей милости.
— Не будь наивной, — ответил он. — Все это началось задолго до меня. У меня не было мотива. Пожалуйста. В глубине души ты ведь не веришь, что я… Все не так, как порой кажется… Я уже сказал слишком много. Тебе необходимо прийти и повидаться со мной. — Он понизил голос. — Я считаю, что ты и твоя сестра в страшной опасности.
На мгновение я ощутила, как страх сковывает сердце, но ощущение быстро прошло. Кого волнует, что болтает Яков? Он сделал и сказал бы что угодно, лишь бы получить желаемое. Он уже проделывал нечто похожее с Лео. Он говорил ему, что я и Нетти в большой опасности, только чтобы манипулировать им.
— Мне кажется, Яков, что большой опасности нашу семью подверг именно ты. И ты, дорогой кузен, уже в тюрьме на следующие двадцать пять лет. Лично я, как никогда, чувствую себя в безопасности. Пожалуйста, не звони сюда больше, — сказала я.
Когда я повесила трубку, я подумала что, возможно, он говорил о моем отце, но этого не могло быть. Он действительно мог сказать все, что угодно.
В гостиной Имоджен и Нетти уже ждали меня.
— Что сказал Вин? — спросила Нетти, в ее взгляде было столько радости.
Я посмотрела на Нетти. Этого я скрыть не могла.
— Это был не Вин. Это был Яков.
Имоджен подскочила с дивана.
— Аня, я прошу прощения. Он сказал, что это Вин, и я полагаю, что не знаю голоса Вина так хорошо, чтобы почувствовать разницу.
Я заверила ее, что она не виновата.
Нетти покачала головой.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. В любом случае, чего он хотел?
Я не могла повторить то, что сказал Яков о нас двоих и опасности. Я села рядом с Нетти и обняла ее. Я бы хотела сделать что-нибудь, чтобы обезопасить ее, и задумалась, как я могла позволить себе слабость плакать из-за Вина. Нетти была любовью моей жизни, не он. В этот момент любовь всей моей жизни высвободилась из моих объятий, неужели для этого она тоже стала слишком взрослой? А затем она спросила меня во второй раз, что хотел от нас непутевый двоюродный брат. Здесь мне пришлось немножко соврать:
— Он был рад моему возвращению домой.
ГЛАВА 2Я ПОДСЧИТЫВАЮ СВОИ БЛАГОСЛОВЕНИЯ
В воскресенье утром Нетти и я пошли в церковь. Новый священник был невероятно скучным оратором, но проповедь была мне интересна: о том, что мы слишком много внимания уделяем тем вещам, которых у нас нет, и это единственное, чем мы занимаемся. Конечно, я была виновата в подобном поведении. Чтобы скоротать время, я решила подсчитать свою удачу:
1. Меня выпустили из «Свободы».
2. Нетти и Лео, насколько мне известно, были в безопасности.
3. Вин упростил для меня сделку со своим отцом.
4. У нас есть деньги и здоровье.
5. У нас есть Имоджен Гудфеллоу, Саймон Грин и мистер Киплинг….
В шесть часов мы встали в очередь для получения гостия.
Когда мы выходили из церкви, кто-то позвал меня по имени и я обернулась: это был Микки Баланчин и его жена София.
‒ Привет, кузины! ‒ он тепло поприветствовал нас с Нетти и расцеловал в щеки.
‒ С каких это пор вы ходите в церковь? ‒ спросила я Микки, потому как никогда не видела его здесь прежде. Нетти и я посещали католическую церковь, потому что её посещала наша мама, но все родственники со стороны отца посещали православную, если уж на то пошло.
‒ С тех пор, как он женился на католичке, ‒ ответила София Баланчина со странным акцентом. Хотя она говорила на английском языке очень хорошо, было заметно, что английский ‒ не её родной язык. ‒ Доброе утро, Аня, Наталья. Мы встречались совсем ненадолго, в связи с моей свадьбой. Это хорошо ‒ увидеть вас обеих в добром здравии. ‒ Она тоже расцеловала нас в обе щеки. ‒ Трудно сказать, кто из вас старшая сестра.
Микки показал пальцем на меня.