— Я не умею поднимать пальцы!
— Ой, да что там сложного? Всё тоже самое, но только рассчитать вес и объем пальцев.
— Кхэм, — раздался голос здоровяка. — Может, и так пройдет? Пойду-ка я лучше…
— Лежать! — хором отозвалась парочка, повернувшись к перепуганному пациенту.
— Ты чушь несёшь! Призыв нежити зависит не от объема и размера, а от цели! Это…
— И цели на простейшего мертвеца, подчиняющегося твоим прямым приказам, ты, конечно, не знаешь…
— Знаю, но то на целый труп, а не на пальцы!
— А в чём, собственно, разница?
Здоровяк тем временем оглянулся, ища пути отхода, и протянул руку к сапогу.
— В том, что палец всё ещё часть его ноги!
— Но он же мертвый!
— Он часть его тела!
Здоровяк слегка приподнялся и поставил одну ногу, чтобы ломануться сквозь кусок ткани и свалить от таких лекарей куда подальше.
— Лёг! Быстро! А то так вылечу! — рыкнул воришка.
— А я потом еще раз подниму и вылечу! — добавила Улья.
Здоровяк, руки и ноги которого уже потряхивало, лёг на место и перепугано замер. Руди же спросил:
— Существует правило, запрещающее производить призыв части тела?
— Нет, но… — девушка вздохнула и недовольно уставилась на воришку.
— Если не запрещено, то можно!
— А ты боялась, что мы ничего не умеем, — гордо произнёс Руди и отхлебнул из бутылки пряного сидора.
— Вообще-то около пяти человек мы вылечить не смогли, — заметила Улья.
— Для начала, беременность — это не болезнь, — фыркнул воришка. — А то, что у нее ноги, как у слонихи… Это носить ребёнка не мешает. И вообще, роды — это не к нам.
— А к кому?
— Повитухи, или как их тут называют, — отмахнулся парень. — А остальные — да. Не хватает у меня знаний, чтобы со старыми травмами возиться. Да и сращивать связки… мягко говоря, мне ещё далеко.
— Всё же…
— Брось, Улья! Мы вылечили больше трех десятков человек. И среди них было восемь детей. По-моему — это отличный результат!
— Да, но… — девушка смутилась и взглянула на импровизированную палатку. — Тебе не кажется, что ты… слукавил, когда говорил о том, что мы делаем это бесплатно?
Рядом с импровизированной палаткой находилась груда добра. Тут были бутылки с алкоголем, мешки с тканями, какой-то одеждой и мешочки с пряностями. Каждый вылеченный житель тащил то, что мог. Еду, какую-то одежду, алкоголь… Единственное, чего в этой куче добра не было — денег. Об этом Руди предупреждал заранее.
— Ты называла цену? Бутылка вина или сидра? Льняная рубаха или еще чего?
— Нет, — смутилась девушка.
— Тогда мы делали это бесплатно! А это благотворительность, — пожал плечами парень.
— И что ты будешь делать со всем этим? — хмурясь спросила девушка.
— Телегу видишь? — указал на приближающуюся к ним повозку.
— Да.
— Сейчас мы грузим всё это и едем в трущобы.
— Зачем?
— Чтобы раздать, — развел плечами парень. — Продукты испортятся, алкоголь растащат, одежда может промокнуть под дождем и превратиться в тряпки. Куда я все это потащу? Так, хоть беднякам будет польза.
Улья внимательно поглядела на Руди, а затем взглянула на собранные «пожертвования».
— Ты прав…
— Светлого дня! — послышалось за спиной.
— Мы сегодня уже не работаем, — произнёс Руди и обернулся.
Перед ним стоял высоких худой мужчина в черной мантии со знаками тёмного ковена. На лице его была довольная улыбка.
— И тёмной ночи, — закончил он, убирая с лица улыбку.
Дождь накрапывал мелкими каплями уже не первый час. Это мало кого могло побеспокоить ночью. Город спал, и лишь немногие «ночные работники» тихо ругались на сырость и мерзкую погоду.
Среди одной из подворотен, совершенно не обращая внимания на моросящий дождь и шум от водостоков, стоял мужчина в мантии тёмного ковена.
Тень от дальнего фонаря перед ним вытянулась, и спустя несколько секунд из нее вышел Гюш. Он сделал несколько шагов вперед и уставился на противника.
— Здравствуй Гюш, — расплылся в улыбке тёмный. — Давно не виделись!
— Здравствуй, пап, — отозвался маг теней.
Глава 6
— Здравствуй, Гюш, — расплылся в улыбке тёмный. — Давно не виделись!
— Здравствуй, пап, — отозвался маг теней.
Маг сделал несколько шагов вперед и вгляделся в лицо отпрыска.
— Где целитель и некромантка?
— Они в порядке. Немного помяли их, не более того. Надо же мне было как-то с тобой поговорить без подозрений? — хмыкнул в ответ маг и с прищуром добавил: — Что-то ты заигрался… Но оно и понятно. Молодые девушки, учёба… Ты не забыл, зачем тут?
— Я помню, — кивнул маг теней, не сводя взгляда с собеседника. — Он будет уничтожен. Нужен хороший момент, чтобы не возникло вопросов.
— М-м-м-м… Узнаю родного сына, — кивнул головой тёмный. — Всё должно быть идеально, но… обстоятельства изменились. Он уже никому не интересен.
Гюш нахмурился и спросил:
— Что случилось?
— Как твоя клятва? — вместо ответа спросил маг.
— Я принёс присягу Дракару, — осторожно ответил Гюш.
— Клятву на крови?
— Да.
— Как восприняла это твоя печать?
— Два дня поноса, но мне удалось.
— Хорошо. Очень хорошо. Наша задумка с печатью в желудке удалась…
— Что происходит, отец? — снова спросил Гюш.
— Началась большая игра. Сириус наконец взял в руки власть и почистил ряды ковена. Сказать, что мы едины… Нет. И никогда не будем, но сейчас можно действовать. Действовать по-настоящему. Тем более что…
Тут маг умолк и расплылся в улыбке.
— Что?
— Забудь про него. У тебя новая цель, — резко сменил тему отец.
— Кто?
— О-о-о… это будет не просто, но если кто и справится, то только ты, — маг ковена вздохнул и, сложив руки за спиной, подошёл к Гюшу. — Твоя новая цель — Хорт. Ректор оплота Стального хребта.
— Это… будет очень трудно.
— Это смертельно важно, Гюш, — улыбнулся тёмный и повторил более медленно. — Смертельно…
— Я понял, — кивнул маг теней. — Где эти двое?
— Они тебе нужны? — с прищуром спросил маг ковена и едва заметно улыбнулся.
— Нужны, — стараясь держать каменную маску, ответил Гюш.
— Раз нужны, то забирай, — вздохнул отец. — В сарае, у базара. Там двое наших олухов. Жирного не оставляй. Придурок постоянно доставляет проблем.
— Майк, ты совсем кретин? — рыкнул высокий парень с огромным ожогом на лице. — Мескис тебя грохнет!
— Если ты будешь держать язык за зубами, то ничего не случится, — отмахнулся жирный парень, держа за волосы Улью.
— Если ты решил держать его за дурака, то поверь мне — скоро на жертвенном алтаре окажешься ты!
— Заткнись и посматривай, чтобы он не явился, — рыкнул толстый и, ухватив рунные ленты, которыми была замотана девушка, потащил её в небольшую каморку.
— Больной ублюдок, — прошептал в спину напарнику молодой тёмный и взглянул на Руди, замотанного белыми лентами.
Парень был подвешен за шею и не доставал ногами до земли, но несмотря на то, что должен был давно умереть, продолжал смотреть на послушника ковена прожигающим взглядом.
— Чё вылупился? — буркнул послушник и вздохнул. — Если бы не Мескис, давно бы тебя распотрошили.
Ленты на секунду мигнули, обозначая поглощенное воздействие.
— Угу, как же, — фыркнул парень и взглянул на каморку, откуда уже доносилось пыхтение Майка.
— Да, не дергайся ты, сука, — донеслось до него. — Блять, и намотали же сраных лент…
Висящий на лентах Руди скосил взгляд на угол, тень из которого вытянулась и изогнулась, подкрадываясь к палящему на дверь в каморку послушнику.
— Долбанутый кретин, — буркнул парень. — Его похоть нас когда-нибудь до алтаря дове…
Резкий рывок тени, и спустя мгновение за спиной послушника появляется Гюш, держащий за волосы жертву. Тело падает, выплескивая на пол сарая струи крови, а хлопающая глазами голова остается в руках мага теней.
— Да, не вертись, ты сука! — раздался голос второго послушника из каморки. — Сраные ленты, да твою мать!
Мгновение, и Гюш снова опадает тенью и смазанным росчерком перемещается под дверь каморки. Легкий стук, хрип, и через несколько секунд из дверей показывается Гюш.
Маг вытаскивает Улью в разорванной одежде и принимается молча разматывать на ней ленты, перед этим предусмотрительно разорвав руническую вязь на главном узле.
Девушка всхлипывает, выдёргивает кляп изо рта, как только ей освобождают руки, и не произнося ни слова принимается вытирать слезы и распутывать ноги.
Гюш же подошёл к Руди и, сняв рунические печати, срезал висящего воришку.
— Рад меня видеть? — с легкой улыбкой спросил маг теней.
— Не в этой ситуации, — буркнул Руди, срывая с себя ленты.
— Надо что-то делать! — заявил Гош и оглядел собравшихся в зале. — Или мы так и будем тут сидеть?
— Во-первых, — начал Ларс. — Чтобы что-то делать, надо понять что. А во вторых, чтобы что-то делать, надо понять, что будет делать оплот.
— То, что Руди и Улья не вернулись из города, они знают, — задумчиво произнёс Снек. — Но почему ничего не делают?
— Может, ничего не могут? — хмуро спросила Нами.
— Сильнейшие маги Дракара не могут ничего сделать? — мрачно спросил Ари. — Тут что-то другое.
— Может тогда будем делать то, что можем? — спросил Снек и оглядел собравшихся. — Для начала то, что мы можем сделать, не нарушая правил.
Ларс вскинул брови и задумчиво почесал подбородок.
— В принципе, мы можем попробовать отыскать. Поисковые заклинания не запрещены.
— Может и не случилось ничего страшного, — кивнул Снек, с надеждой взглянув на отрекшегося от стихии мага.
— Ну, даже если и случилось что-то, то… Руди будет сложно убить, — хмыкнул тот. — Но тут вы правы. Попробовать их найти вполне логичное решение… Кстати, а где…
— Доброго вечера, — мрачно произнёс Руди, появившийся на пороге.