ично подтянул тело и могу не использовать зелья, чтобы… пройти процедуру.
Нами наклонила голову на бок.
— Да, у меня есть парочка в запасе, — признался престарелый маг. — Но я договорился с целителями, и мы скоро доведём тело до среднего возраста.
— Я думал, тебе уже не интересны женщины.
— Ага, а еще я мужеложец, — буркнул Ларс. — И вообще — это моё дело. Спать с кем-то или не спать.
Отрекшийся от стихии маг развернулся и направился прочь из комнаты.
— Знаешь, — провожая взглядом спину Ларса, произнесла Нами. — Мне кажется, он завидует Снеку.
— Однозначно, — хмыкнул Ари. — Надеюсь, они… не натворят дел.
Разлитый в комнате свет пропитал всё. Постель, шкаф, в котором было всего несколько книг, пол, шторы и даже половые доски. Света было настолько много, что даже Нами пришлось щуриться.
Внезапно источник света перестал его выплёскивать и начал собирать. Медленно, но в комнате начал наступать порядок. Свет ушёл с книг, мебели и стен, затем с пола и, уже под самый конец, с постели.
— Как же ноги затекли, — открыл глаза парень, вставая с пола, на котором занимал позу для медитации.
Он принялся их разминать, но тут заметил Нами, которая перелистывала незнакомую книгу.
— Что читаешь? — спросил он.
— Что? А… нет, ничего, — смутилась девушка и закрыла книгу.
Парень подошёл к ней и с удивлением обнаружил, что девушка сунула книгу за спину.
— Ну, и что ты там такого читала, что не хочешь показывать? — присел он рядом с ней.
— Это…
— Если ты достала книгу по тому, как двигаться в постели — я пойму, хоть по мне двигаешься ты просто замечательно, — хмыкнул парень.
— Нет, это не…
— Если «это» не про «это», тогда почему прячешь?
Нами поколебалась несколько секунд, после чего достала книгу.
— Только не смейся, — пробормотала она и открыла её на странице с закладкой из обрывка тесёмки.
Перед Ари предстала страница с искусно нарисованной дамой, одетой в платье с пышной юбкой, узкой талией и глубоким вырезом на груди. На голове женщины была сложная причёска из нескольких култышек и парочки вплетённых между ними цветков.
— Ты разглядывала платье? — удивился Ари.
— Это традиционный покрой платья для балов при дворе дракарского правящего рода, — пояснила Нами.
Ари задумчиво оглядел рисунок, потом взглянул на девушку, которая широко раскрыла глаза и не отрывалась от рисунка, после чего спросил:
— Нравится?
— Очень.
— Купим, — авторитетно заявил Ари.
— Нет. Незачем, да и… Некуда такое платье надевать.
Ари задумчиво вздохнул и спросил:
— Почему же некуда?
— Такие балы, где люди так одеваются… Они проводятся знатью, а мы с тобой…
Повисла пауза. Ари почувствовал неловкость и ощущение небольшого укола от слов девушки.
— Знаешь, мы ведь можем принять присягу Дракару и стать настоящими дракарцами.
— Но это же не сделает нас знатью?
— Не сделает, — хмыкнул Ари. — Но…
В этот момент дверь в комнату открыли, и на пороге появился Гош с кружкой, полной вина.
— Надо поговорить, — заявил он.
— Что случилось? — нахмурился Ари.
— Меня женили, приняли в знатный род и уже подписали на маленькую войну, — коротко ответил паладин и, заметив офигевшие лица парочки, пояснил: — Меня предупреждали, что трахать знатных дев опасно, но не настолько же!
Ларс прошёлся по коридору и остановился у дверей, ведущих в тренировочный зал. Оглянувшись, он убедился, что в коридоре никого нет и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.
— Улья! Я рад, что у вас хватило сил и навыков для этого, но мы не на цирковом представлении! — под хохот сокурсников строго произнёс преподаватель. — Развейте ваше заклинание, иначе мне до конца жизни будет сниться танцующая мёртвая свинья!
Ларс отпрянул от двери и поправил мантию, встал напротив двери и, потерев руки, принялся создавать свою задумку.
Воздух перед ним задрожал, затем пошёл волнами и, спустя несколько секунд, уплотнился в белоснежный прямоугольник шириной в полтора метра на метр.
— Так… а теперь…
На белоснежном прямоугольнике медленно начал проступать текст:
«Отрёкшийся от стихии маг ищет спутниц для взаимного обмена нашивками. Сила и стихия значения не имеют. Условия заманчивые!»
Когда текст полностью проявился, Ларс поправил мантию и создал над собой несколько шаров, которые загудели силой. Кашлянув и глубоко вздохнув, он уставился на дверь, за которой уже слышались шаги студентов.
Из тренировочного зала потянулись первокурсники и тут же начали скапливаться перед старичком. Немногие парни тихо посмеивались над старичком. Многие девушки смотрели с недопониманием. Однако никто с нашивками к отрекшемуся магу не торопился.
— Деда, а ты точно еще способен на это? — спросил с усмешкой долговязый парень.
— Как бы не помер в самый неподходящий момент, — хохотнул второй.
Легкий гомон быстро прошёл, и студенты потянулись по коридору прочь. Однако на месте осталось пару девушек.
— Какие условия? — спросила высокая худощавая особа.
Несмотря на то, что лицо было довольно симпатично, на левой щеке была огромная чёрная родинка.
— Не чаще одного раза в день, и, при возникновении других… спутниц все становятся в общую очередь, — спокойно ответил Ларс.
— Плата?
— Без платы.
Девушка оглядела старичка с ног до головы, и тот, по своему истолковав взгляд девушки, пояснил:
— Нахожусь под восстановительными курсами. Через полгода буду достаточно свеж, чтобы не уступать молодым в телосложении.
— А… — опустила взгляд в район пояса начинающая некромантка.
— Он работоспособен, — кивнул Ларс. — А у меня немало опыта.
Девушка несколько секунд помедлила, после чего достала нашивку и протянула ее отрёкшемуся магу.
— Я согласна.
— Отлично, — принял нашивку маг и протянул в ответ свою. — Дайте знать, когда будете готовы.
Девушка взглянула на кусочек материи, который не имел рисунка и переливался всеми цветами, в зависимости от угла наклона.
Как только она отошла на несколько шагов, к Ларсу подошла следующая — невысокая девушка с круглым лицом и легким косоглазием, после чего протянула ему свою нашивку.
— Пожалуйста, — протянул в ответ свою старичок и добавил: — Дайте знать, когда будете готовы.
Девушка, покраснев, приняла знак отрёкшегося мага и быстро удалилась.
— Неплохо, — улыбнулся Ларс, подкинув в руке нашивки. — Надо будет нанести эту надпись на мантию…
Развеяв построенную из нейтральной силы иллюзию, маг убрал нашивки в карман, сложил руки за спиной и отправился в сторону домика.
— Метка смерти на лице… насколько я помню — её можно перенести, — пробормотал он себе под нос. — Ну, а с косоглазием даже я справлюсь…
Глава 2
— Ну, начинающий ловелас, — вздохнул Снек. — Расскажи, как же это так получилось, что ты подвязал нас на какую-то войнушку.
— Зайра, — буркнул Паладин. — Эта девка оказалась дочерью главы рода Гультов. Мало того, что и отец у неё кидается на людей, так и плевать они хотели на правила оплота.
— Это не правило и не закон, — вмешался Ларс, сидящий в гостиной и пришивающий нашивку к своей мантии. — Это общепринятое действие, поощряемое администрацией.
— Как бы там ни было, но теперь у меня два варианта, — вздохнул Гош. — Или я становлюсь кровным врагом рода, или я становлюсь его членом.
— То есть берёшь в жены эту Зайру, так? — уточнил Руди.
— Да, — тяжело вздохнул паладин. — А самое паршивое, что все в оплоте знали, что связываться с ней — гиблое дело.
— Ты настолько не хочешь жениться? — задумчиво спросил Снек. — Или причина в чем-то другом?
— Нет, Зайра, конечно хороша. Все у неё на месте, но… Отец у неё за меня уже всё порешал. И когда свадьба, и где у нас практика, и вас всех еще обещал выписать на практику в помощники.
— Я предлагаю смотреть на это все конструктивно, — хмыкнул Ларс. — Гош первый из нас, кто справился с основной головной болью, которая ждёт нас по окончанию обучения.
— О чём ты? — нахмурилась Нами.
— Как только наше обучение будет закончено, мы все будем вольными магами с подданством Дракара, — начал объяснять старичок, но взглянув на Ари и Нами, поправился: — Почти все.
— Мы тоже об этом думаем, — кивнул Ари.
— Тогда будем считать все… Так вот. Как только мы отсюда выйдем, то все скопом будем представлять… Нет, не решающую, но довольно значимую силу. И перетянуть эту силу в свой лагерь… Будут стараться многие. Как и избавиться от серьёзного усиления оппонентов.
Команда переглянулась.
— А вы думали, что на такую мощь будут просто посматривать? Нет, дорогие мои. Нас начнут обрабатывать уже на втором курсе, когда мы получим право выходить в город.
Ари, держащий руку Нами, почувствовал, как та дрогнула, после чего взглянул на Ларса.
— Получается, что нас постараются затащить в знатный род?
— Именно. Основать свой род вам никто не даст. Земли давно поделены, и отрывать кусок от существующих родов никто не будет.
— Выходит, что наилучшим вариантом для нас будет… упреждающий выбор рода и сближение с ним, — задумчиво посемал подбородок Руди и взглянул на Гоша. — А вообще у нас есть на примете род.
— Гульты… не лучший вариант. У них не так много земель, да и помахать кулаками они любят. При том, что в магической силе они уступают многим родам, — хмыкнул Ларс, но затем задумался. — Хотя… если выступить одной группой…
— Можно будет выторговать себе преимуществ и поблажек, — кивнул Руди. — Отдельное поместье, к примеру.
— Или право на несколько жен, — тут же вмешался Снек.
— В любом случае, — подал голос Ари. — Практика с Гультами покажет, чего они стоят.
— Так недолго и с ума сойти, — недовольно буркнул Гош и, взглянув на получившуюся таблицу, хмыкнул. — Но если есть цель, то все нипочем!