— И не такое лечил, — буркнул Руди, сглотнув от вида вспоротых кишок.
Он схватил флягу и полил на рану. Надо было смыть кровь и понять, где какая кишка. Сейчас живот единственного выжившего сопровождающего больше походил на кровавое месиво с вкраплением содержимого.
— Дурка не опытный, — сквозь сжатые зубы прохрипел Хирс. — Это инквизиторский молот был. Амулет сжёг, а остатки брюхо разворотили. Это не просто… не простое заклинание… Эта рана не перестанет кровоточить.
Руди взглянул на сопровождавшего, а затем оглянулся на Снека, который едва стоял на ногах.
— Единственное заклинание света, что действует, подобно проклятью, — кивнул клирик. — Попало бы в руку или ногу, то можно было бы ампутировать, а затем вырастить новую. Но тут…
Он покачал головой.
— Слушай его, — прохрипел Хирс. — Он дело говорит.
Руди мрачно взглянул на рану еще раз и с удивлением обнаружил, что из неё вытекает не только кровь, но и сила жизни, которую он уже вкачал в сопровождающего незнакомца.
— Слушай меня внимательно. Эти свадийцы тут неспроста. Не думал я, что они уже на границе, но факт есть факт. Нас давно ждали.
— Что им было нужно? — спросил Ари, вытерев кулаком кровь из носа.
— Вас устранить. Не знаю, почему свадийцы. Может, для подстраховки, чтобы к бравийцам меньше вопросов было, а может, совпало так. Суть не в этом, — Хирс сжал зубы от простреливающей боли, после чего простонал, а через пару секунд продолжил: — Розиелы… Эти ребята быстро смекнули что к чему… На границах второй месяц собирается войско. Мелкими группами они переходили поближе. Недели две назад они начали собираться в одну. Они… они готовились к войне.
— А мы тут причем? — хмурясь, спросила Нами, сидящая рядом с Гошем, который сейчас был без сознания.
— Вы сила… сила, которая может многое изменить. Свадийцы… Они раз двенадцать подсылали убийц, но мы их быстро ловили… А ковен… ковен отказался им помогать. Они могли всё сделать, но не сделали… У ковена свои планы на эту войну… — Хирс сморщился от очередного приступа боли и продолжил: — Свадийцы… они… Они отказались выставлять свои войска… По крайней мере, у нас такая информация. Биться будет Бравия. Свадийца выманила вас… выманила для того, чтобы забрать козырь у Дракара…
Руди взволнованно оглянулся на друзей.
— Какой план был у Императора? — спросил Ларс, уже прикидывая в голове варианты.
— Мы… Я… я был уверен, что вы им не по зубам. Чтобы… чтобы вас уничтожить, надо немало сил, а у бравийцев их нет. Мы должны были с вами прорваться к наступающей армии, дождаться главного сражения и ударить им в тыл.
Руди взглянул на раненного сопровождающего и протянул руку, чтобы ещё подлить в него силы жизни, несмотря на то, что пальцы на руках были уже синюшными и мало похожими на живые.
— Не трать, — прохрипел Хирс. — Не трать силу… Она тебе ещё понадобится…
Руди убрал руку и встал, молча смотря, как глаза раненого слегка прикрылись, и взгляд стал отстраненным. Вокруг уже набежала огромная лужа крови, и жизнь в теле поддерживалась только благодаря начинающему целителю.
— Что будем делать? — спросил Ари, смотря на последние вздохи умирающего. — Какие у нас вообще варианты?
— Думаю, стоит вернуться, — ответил Снек и изобразил пальцами знак Единого, когда Хирс перестал дышать. — Мы можем помочь в защите Дракара.
— Если нас рассчитывали устранить, то… Мы действительно можем помочь, — кивнула Нами.
— Если мы хотим помочь, то стоит… стоит сделать именно то, что говорил этот Хирс, — произнёс Ларс.
Лицо отрекшегося мага было хмурым.
— То есть варианта «сбежать» никто даже не рассматривает? — хмыкнул Руди.
— А ты рассматриваешь? — взглянул на него Ари.
— Нет конечно, — мотнул головой воришка. — Сколько я помню, нигде так ко мне не относились, как в Дракаре. А Гульты — это вообще что-то.
— Смена власти в Бравии, атаки морских налётчиков на севере, убийство лучших учеников по дороге на турнир, убийство ректора… — задумчиво сказал Ларс и обвёл взглядом собравшихся. — Не слишком много событий?
— Как убийство? — вскинула брови Нами.
— Попытка убийства, — поправился отрекшийся маг.
— Ты договаривай, старик, — нахмурился Руди. — Что ты об этом знаешь?
— Достаточно, чтобы приготовить ловушку. Мы заперли убийцу в… одном моём проекте.
— Кто убийца? — хмурясь спросил Ари.
— А кого с нами нет? — наклонил голову Ларс.
Ари неверяще взглянул на Руди, потом на Снека.
— Гюш принял присягу и принят в род Гультов. Там на крови всё и… — начал было Снек.
— … И имеет печать ковена в желудке. Это очень… необычная печать. С ней он мог клясться кому угодно и чем угодно. Он из ковена. Сын большой шишки.
— Гюш… Наш Гюш предатель? — растерянно произнёс Руди.
— Наш Гюш изначально пришёл за целью в нашу компанию. Изначально он имел цель и ждал момента. Не знаю кто, но у него была цель. Обстоятельства изменились, и он получил новую цель — Главная рука оплота Стального хребта.
Руди сдулся и сел на землю.
— И… и что теперь нам делать?
— … делай…. — прохрипел Гош, не приходя в сознание. — Делай то, что должен…
Ари, взглянувший на паладина, перевёл взгляд на Ларса. Тот оглядел остатки команды и, получив кивок от каждого, глядя глаза в глаза, скомандовал:
— Снек, собери одежду. Нам надо будет переодеться. Нами, Ари — ищите трупы по телосложению похожие на нас. Руди — будешь со мной. Нам надо подготовиться.
— Что ты задумал? — хмурясь, спросил воришка.
— Будем имитировать нашу смерть, — жестко ответил отрекшийся маг. — Дальше идём вдоль границы и ищем эту армию. Надо найти их до того, как они выйдут. Иначе можем не успеть…
Старший отряда обвёл взглядом место побоища и недовольно сморщился.
— Говорил я — надо было поглотителей пару взять, — проворчал он и обернулся к своему десятку. — Ну? Чего встали? Разошлись и работаем!
Отряд разошёлся по полю боя и принялся обследовать следы, не забыв активировать защитные и следящие артефакты. Начальник же остался на месте и внимательно уставился на парочку клириков, что сразу отправились к месту битвы двух воинов света.
— Люр, — тихо подозвал один из них второго, когда подошёл к телу Гоша. — Узнаешь?
— Дубовая лоза, — выдохнул второй и грустно вздохнул. — Жаль, что так закончилось.
Он чуть отвёл взгляд и остановил его на Нерба.
— Это же…
— Да. Наш бывший командир паладинов, — кивнул второй. — Я знал, что с ним может тягаться только Гош, но не думал… что он на такое способен.
— Тягаться? Ты шутишь, Кар? Да он против него максимум три минуты мог продержаться, — усмехнулся Люр.
— Другие и минуты не могли, — задумчиво пробормотал клирик и, подойдя к сломанному клинку паладина, тронул его носком ботинка. — Надо же… никогда не думал, что его клинок может подвести. Слышал, Гош забрал его с трупа какого-то Катарца.
— Насмерть бились, — вздохнул собеседник и посмотрел по сторонам. — Где-то рядом должен был быть Снек.
— Они, конечно, вместе постоянно были, но…
— Он бы его не бросил, — перебил его Люр. — А вон, по-моему, и он.
Оба собеседника подошли к бывшему члену ордена и молча уставились на его мёртвое лицо, смотрящее в небо.
— Нас остается всё меньше, — тихо пробормотал Люр.
— Видимо, в этом и был замысел инквизиции, — тихо ответил Кар.
Воцарилось молчание. Двое бывших членов ордена молча смотрели на своих собратьев и читали про себя молитву.
— Эй, вы двое! — заорал командир. — Так и будете пялиться?!!
Клирики взглянули на кричащего, а затем достали артефакты.
Так же молчи активировали их и начали проверять стихии и следы от магии. Процесс муторный и скрупулезный, но тем не менее его было необходимо выполнить.
Камни на двадцати сантиметровых палках ярко загорались один за другим, что свидетельствовало о мощности примененных заклинаний. Даже несмотря на время, прошедшее со времени сражения, след оставался очень ярким.
Люр молча закончил с трупом Снека, встал и отправился к трупу Гоша. Осторожно подойдя к нему, он начал про себя читать молитву за упокой и механически прикоснулся артефактом до тела. В ответ, к его удивлению, он не обнаружил света от камней. Нахмурившись, он взглянул на артефакт и прислонил его еще раз.
Подумав, что артефакт начал барахлить, он подошёл к телу Нерба и прислонил его к нему. Белоснежный камень тут же вспыхнул.
Чтобы удостовериться, что это не ошибка, он еще раз прислонил палку к телу Гоша. Никакой реакции.
Тогда Люр недолго думая ткнул своим артефактом в кровь рядом с телом, и к его удивлению тот выдал свет от зеленого камня, обозначающего силу жизни.
— Кар, — как можно тише позвал он своего напарника.
Тот обернулся к нему.
Люр повернул артефакт так, чтобы ему было видно камни, ткнул в труп, а затем в кровь.
Клирик нахмурился, а затем приподнял одну бровь. Нагнувшись к телу Снека, он молча вгляделся в его лицо, а затем приподнял верхнюю губу. Зубы были совершенно гнилыми.
Клирик встал и с опаской взглянул на Люра.
— Эй, вы! Вы там закончили или снова хернёй занимаетесь?
Люр встал, отвёл взгляд от напарника и кивнул.
— Мы закончили!
— Тогда валите к тому оврагу. Вроде как, там лучники сидели, — скомандовал инквизитор.
Они кивнули и отправились в указанное направление. Подойдя к оврагу, Люр услышал встревоженный шепот за спиной.
— Это не они… не знаю, как они это сделали, но это не их трупы! Они живы!
Люр остановился у одного из трупов лучников с перекошенной от молнии гримасой и ткнул в него артефактом. Не дожидаясь реакции, он поднял взгляд на напарника.
— Они мертвы. Слышишь, Кар? Мертвы и точка.
— Но… — с опаской начал напарник. — Если будут допрашивать, то…
— Посмотри на меня, Кар. Ты доволен тем, что мы делаем?
— Нет, но…
— Ты помнишь, что обещала инквизиция?
— Помню, но…