— Так, — кивнула Нами. — Хочешь отравить их?
— Да, почему нет? — пожал плечами воришка. — Даже если мы уничтожим всего пару сотен человек, то это будет огромным подспорьем. Да и задержать у нас их получится. На день — это точно.
— Там есть небольшое озеро… совсем маленькое, но другого источника воды я тут не чувствовал, — тут же принялся гонять в голове план Ларс.
— Несколько ключей бьют с его дна, — кивнула Нами. — Озеро проточное. Из него берёт начало небольшой ручей, но он слишком мелкий, чтобы устраивать на нем водопой.
— Получается, нам нужен всего лишь яд? — уточнил Ари.
— Вы хоть представляете, сколько нужно яда? — хмыкнул Гош. — Вам же целое озеро надо будет отравить! Если брать из местных ядов, то нам как минимум надо будет пару бочек крови синей болотницы. А где мы её возьмем?
— Может, растительный какой? — нахмурился Ари.
— Растительных надо будет ещё больше, — покачал головой Гош. — У нас просто нет столько яда.
— Может, попробуем трупный яд? — задумчиво произнес Ларс.
— Не пойдёт! — снова возразил Гош. — Трупный яд имеет специфичный запах. Они сразу поймут, что дело не чисто, и пить её не станут.
Повисла небольшая пауза. Каждый перебирал в голове варианты, но тут внезапно голос подал Руди:
— Знаете, а ведь у нас есть яд. Настоящий и довольно сильный.
Взгляды скрестились на нем, и воришка указал на седьмую лошадь, на спине которой были пристроены огромные бурдюки, в которые Гош перелил настойку.
— У нас по сути концентрат, и если мы его выльем в озеро и усилим как-нибудь, то… Баб с собой на войну ведь не берут, правильно?
— Даже не думай! — отрезал Гош.
— Это мерзко, — покачал головой Снек. — Они же там все друг друга…
— Мне искренне жаль это говорить, — вздохнула Нами. — Но это действительно может сработать. Пусть мерзко, но сработать.
— По сути, мы можем усилить эффект с помощью кругов Драмада, — уже прикидывал в голове варианты Ларс.
— Идите к чёрту! Я вам мой спирт не отдам! — набычился паладин.
— Надо, Гош, — вздохнул Снек и хлопнул его по плечу. — Надо. Для дела надо. Ты только представь! Целая армия мужеложцев! Какая война? Им будет просто не до этого!
— Да-да! Гош! Ты только представь! Армия боевых пидорасов! — поддакнул Руди.
— Гош! Сконцентрируйся! — зашипел Ларс. — Нам надо всего лишь последнюю каплю!
— Вы только что вылили мой месячный труд в озеро! В ОЗЕРО! — зашипел паладин. — Как мне тут концентрироваться?
Отрекшийся от стихии маг вздохнул и взглянул на остальную команду, стоявшую чуть в стороне.
— Надо сбить его с этой мысли, — вздохнул Снек. — Иначе ничего не получится.
На земле был нарисован ритуал, который должен был усилить зелье и распространить его эффект на весь водоем.
— Я не могу думать о Зойре, когда мой… МОЙ! Спирт вылили в воду! — с гневом произнёс паладин.
Клирик повернулся к Ари с Нами и, остановив взгляд на девушке, с осторожностью произнёс:
— Ари, не сердись, но нам срочно нужно исправить ситуацию.
— Чего? — нахмурился парень и взглянул на девушку.
— Только демонстрация, — отрезала та.
— Большего и не прошу, — кивнул клирик.
Девушка потянула за шнурок на рубашке и расстегнула пуговицы. Ари возмущенно запыхтел, но промолчал, молча наблюдая, как его возлюбленная демонстрирует грудь.
— Помогло? — хмуро спросил Ларс, глядя на пялющегося Гоша.
— У Зайры лучше, — с трудом отвёл он взгляд от груди Нами. — У нее… у нее и форма другая, и животик есть… А еще бедра… Она ими так…
В этот момент подготовленный под его ногами ритуал мигнул и выдал первый сигнал о начале.
— А ты её в какой позе больше любишь? — тут же нашёлся Снек. — Сзади или…
— Спереди. На стол её обычно ложил, — сглотнул паладин, пустившись в воспоминания. — Так всё видно и…
Ритуал засветился, и бормотания Гоша уже никто не слушал. Все смотрели, как белоснежные искорки метнулись в воду и, растворившись в ней, умчались по озеру небольшими волнами.
— Ну-с, — потёр руки Руди. — Не знаю, как вы, а я должен это увидеть!
— К… командир? — произнёс втянувший в плечи голову сотник. — Мы…
— Как? — хрипло спросил командующий армией Шекл. — Как это произошло?
— Это… это произошло вечером после того, как… После того, как мы приготовили ужин и собирались спать.
Шекл отвёл взгляд от своей любимой мёртвой кобылы.
— Что случилось?
— Мы… в один момент… в общем, кони начали вести себя странно. Они начали дергаться, а затем… Затем у них конский встал, и они… В общем… Полезли на кобылу.
— Ты еще скажи, затрахали, — рыкнул командующий. — Пять кобыл на армию, а у тебя…
— Все пять мертвы, — еще больше втянул голову сотник. — Их всех… того…
Командир гневным взглядом уставился на своего помощника, после чего рыкнул:
— Все пили воду из этого озера! Все! Почему сдохли только лошади?
— Четыре поварихи, пять мотрон и три десятка шлюх, что тащили с собой тоже… того…
— Что-о-о-о? Кто посмел трогать их без моего разрешения?!! Кто…
Командир оглянулся.
Солдаты стыдливо опускали глаза, многие отворачивались и краснели.
— Три тысячи солдат, — прошептал командир. — Три тысячи… Сколько обслужили эти бедняги?
— Около половины.
Командир с ужасом взглянул на сотника и спросил:
— А что делала остальная часть солдат?
Ответом ему было молчание.
— Что, я вас спрашиваю, делала остальная часть солдат?!!
Помощник сглотнул и тихо произнёс:
— Мы не набираем в армию мужеложцев, но господин командующий… Стоял так, что дрова руби… И болеть потом ещё начал…
— Вы… вы… Да вы совсем охренели!!! — взревел Шекл. — Я вас всех выпорю! Слышите?!! Выпорю и отправлю на рудники!
Командир выхватил меч из ножен и пригрозил им подчиненному.
— Срублю! Порублю ваши тупые головы! Не смочь удержать порядок в армии, в вверенном подразделении!
Шекл молча развернулся и быстрым шагом отправился в сторону палатки магов. Дойдя до нее, он вошёл внутрь и обнаружил двух магов, смотрящих друг на друга огромными глазами.
— Та-а-а-а-ак! — привлёк их внимание он и гневно поинтересовался: — только не говорите, что вы тоже…
Они перевели взгляд на командующего, и только тут он заметил в дальнем углу палатки каменную статую женщины, стоявшей на коленях с открытым ртом.
— Магрез и Жуким с остальными ушли за травами, — тихо ответил один из магов. — Для противоядия.
— И вы тоже попались, — выдохнул командир и опустил руку с оружием, кончик которого уткнулся в землю. — Вы… вы хотя бы никого не убили.
Маг помоложе подтянул к себе ноги и обхватив их руками начал повторять как заведенный:
— Я трахнул камень… трахнул камень…
В этот момент вдалеке раздался истошный вопль:
— БЕГИТЕ! БЕГИТЕ! МЕДВЕДЬ!
Командующий выскочил из палатки и обнаружил, что в лагере все засуетились. Кто-то схватил оружие, кто бросился опрометью подальше.
— Что происходит! Сотник?!!
— К-к-командующий, вам лучше спрятаться, — сглотнул тот. — У него между ног светиться.
— Так зарубите его! Затыкайте стрелами! Сделайте что-нибудь!
— Не-не-не получится, — заикаясь и дрожа от страха, ответил сотник. — На рассвете такой же лось приходил.
Глава 13
— Если смотреть объективно, то хорошо, что сел и городов рядом не было, — произнёс Ларс, задумчиво поглядывая на бугрящуюся от мышц холку скакуна. — Вы представляете, что было бы, если они бы ворвались в деревню.
— Мдя, — хмыкнул ехавший рядом Руди. — Было бы не так весело.
— Это было… Кхэм… Это было очень мерзко, — вздохнул Снек. — Нет, бравийцев мне не жалко, но надо же понимать, что лесные звери тоже окажутся под влиянием.
— Согласен, — кивнул Гош. — Когда белка трахала дятла… Меня немного мучали угрызения совести.
— Это война, в конце концов, — подал голос Ари. — Лес рубят — щепки летят.
— А ты вспомни свою деревню, — хмыкнул паладин. — Ты ведь тоже тогда щепкой был. Помнишь, каково оно?
Ари нахмурился и умолк.
— Да ладно вам, — вмешался воришка. — Да, последствия будут — однозначно. Волкомедведи и лисоеноты всякие. Суть-то не в этом. Суть в том, что эти бравийцы в путь двинут не скоро. Дня три как минимум будут ходить, широко расставив ноги.
— При чём тут ноги? — спросила Нами, нахмурившись.
— При том, что кони после кобыл взялись за солдат, — хохотнул Руди. — Нет, это надо было видеть.
— В смысле, взялись за солдат? — нахмурился Ари. — Как это вообще могло произойти? Кони людей связать не могут.
— О-о-о-о… Ты даже не представляешь, на что способно животное, когда у него дикий стояк, а самка уже не подаёт признаков жизни, — хохотнул воришка. — В общем, кони не успокоились и со светящимися бревнами у пуза начали сгонять солдат в кучки. Причём действовали организованно, не давая никому уйти. А уж потом…
— Давайте без грязных подробностей, — вздохнул Снек. — И кстати, спаривание медведя и волка в принципе возможно, но вот потомства не будет. Это точно.
— Там деревня, — указала девушка на рощу, что была чуть в стороне от дороги. — Может, остановимся?
— Думаю, можно, — кивнул Ларс. — Мы достаточно далеко отошли от лагеря этих… боевых мужеложцев.
Отряд направил своих скакунов в сторону рощи, но уже спустя несколько минут, Нами снова сообщила:
— Кровь… Оттуда пахнет кровью.
Гош остановил лошадь и оглядел отряд.
Ари с волнением взглянул на деревья, которые скрывали деревню. Нами задумчиво смотрела на дорогу, где виднелись отпечатки лап огромной твари с приличными когтями. Снек молча смотрел на своего напарника, достав из походной серой мантии псалтирь.
— Что случилось? — осторожно спросил отрекшийся, не понимая, отчего все так насторожились. — Может быка закололи или ещё чего…
— Тьма, — тихо отозвался Ари. — Тьма, но… я знаю эту тьму.