вка и протянет долго, но я уверен — они не идиоты. Сложат два и два, и за нами начнётся охота… Если она ещё не началась.
Гош поднялся и оглядел команду.
— И какие у нас планы?
— Бить в тыл нам уже не удастся, — задумчиво произнёс отрекшийся от стихии маг. — Надо присоединиться к войскам Дракара. Осталось понять, куда идёт эта армия.
— Ну, судя по направлению — на тракт они не собираются, — подала голос Нами.
— Судя по всему — да, — кивнул Снек. — Надо выдвинуться вперёд них и подготовить место.
— Зачем? — нахмурился Руди.
— Чтобы их встретить, — кивнул Ларс. — В идеале найти место, чтобы укрыться и атаковать их во время штурма крепости… Если они не решат просто её блокировать и осаждать.
— Дойдём, там посмотрим, — хмыкнул Гош и повернулся на бок. — Давайте спать. Надо выдвигаться с рассветом.
Разговоры притихли, и воришка остался один на один с костром. Всматриваясь в красные угли, он задумчиво вздохнул.
— Гош… Как думаешь, Дракар устоит? Мне не хотелось бы отсюда уходить…
— Знаешь, чем отличается мальчик от мужчины? — ответил паладин не поворачиваясь.
— Возрастом? Бородой?
— Мальчик всегда ищет место получше. Мужчина — его создает, — ответил Гош. — Хочешь остаться в Дракаре? Тогда сделай так, чтобы он победил.
Руди недовольно взглянул на команду и проворчал:
— Вы сейчас серьёзно? Вы сами ринитесь в бой, а мне сидеть тут? — указал он на небольшую площадь, где находилось четыре огромных здания. — От меня есть толк в бою!
— Руди, ты слышал начальника гарнизона. Тут всего один целитель и тот… конченый алкоголик, — вздохнул Снек. — Тут твоя помощь будет неоценима.
— Да, Руди. В войне зачастую побеждает не тот, кто больнее ударит, а тот, кто после этой драки выживет, — согласно кивнул Снек. — Постарайся сделать так, чтобы тут никто… Как можно меньше погибло.
— Это несправедливо, — буркнул воришка.
— Пойми, Рудольф, — вздохнул Ларс. — Если мы попадём под удар и не удержим щиты, то никакого смысла нам помогать уже не будет. Нас размажет тонким слоем. Маги будут готовы и накачаны силой.
— Это верно, — кивнул Ари. — Если мы облажаемся, то погибнем почти сразу. Если всё сделаем как надо, то на нас и царапины не будет.
Руди недовольно оглядел команду и остановил свой взгляд на Нами.
— Ну, хотя бы ты можешь им сказать…
— Это правильно, Руди, — покачала головой она. — Это самое верное решение.
Воришка вздохнул и обреченно взглянул на небольшое одноэтажное здание, где проживал местный целитель. Для него выделили отдельное помещение, чтобы его пьяные песни не досаждали двум гарнизонным магам. Они теснились в одной комнате, в здании штаба гарнизона, лишь бы быть подальше от целителя-пьянчуги.
— Это несправедливо, — буркнул Руди, но больше спорить не стал, отправившись к обители целителя.
— Мы надеемся на тебя, Руди, — крикнул ему в спину Гош и махнул рукой.
Парень недовольно сморщился и, подхватив большую сумку, в которой сложил свои зелья и инструменты. Подойдя к двери, он открыл её одним толчком и обнаружил валяющегося на полу человека в мантии мага.
— Ты кто такой? — пьяно пробормотал он, а затем заорал дурным голосом: — ПОШЁЛ НАХЕР ОТСЮДА!
— Понятно, — недовольно вздохнул Руди и, положив сумку на пол, достал из неё кипу кожаных ремней. — Будем работать…
Он подошёл к валявшемуся и схватил его за руки. Затем быстро их связал и тут же приступил к ногам слабо сопротивляющегося тела.
— Отвали от меня, урод… — бормотал лекарь, но Руди его слушать не стал.
Связав как следует пьяного вусмерть мага, воришка вернулся к сумке, достал небольшой флакон из сумки и воронку, которую тут же вставил в рот пьянчуги.
— Итак, процедура «посмотри на мир трезвыми глазами» начинается!
— Нечего было под горячую руку лезть, — недовольно проворчала женщина в сером платье, шедшая с молодой девушкой. — Не полезла бы, глядишь, и не отправили бы в помощь этому пьянчуге.
— Пусть он и пьяница, но кто-то же должен это делать? — беспечно пожала плечами девушка. — В конце концов — это лучше, чем сидеть и смотреть не в силах ничем помочь нашим бойцам.
— Уезжать надо было, как велел господин комендант, а не ерундой заниматься. Убьют нас всех, вот тогда…
— Слушай, ну хватит уже, — устало вздохнула она. — Грета, ты как старая карга, что постоянно причитает и внушает всем самое худшее.
— Я может и дура старая, госпожа Жанна, но жизнь — одна, — недовольно фыркнула в ответ женщина.
За такими разговорами парочка помощниц целителю подошла к его месту жительства. Изнутри не раздавалось пьяных песен и привычного крика от целителя.
— Может, ушёл? — задумчиво спросила молодая девушка. — Что-то слишком тихо.
— Скорее напился вусмерть, — буркнула Грета.
Они зашли в дом и замерли на пороге.
За столом с огромными глазами сидел целитель гарнизона. По виду было понятно, что он абсолютно трезв и жутко перепуган.
Рядом со столом находилась высокая кушетка для больных. На ней была застелена белоснежная простыня. На простыне сверкали новенькие медицинские инструменты. Тут были и зажимы, и ножи всех форм и размеров, и пила для костей, и изогнутые иглы. В вечно пустом шкафу были расставлены зелья, порошки и горшочки с мазями.
На полу, рядом с кожаными ремнями, на треноге был подвешен кожаный мешок с трубкой. По комнате виднелись следы воды и какой-то грязи.
— Упаси Единый, — прошептала женщина и изобразила его знак перед собой. — Томас… трезвый…
— Доброго! — махнул рукой Руди, что-то смешивающий в небольшой миске. — Вы по какому делу?
— Мы отправлены начальником гарнизона на помощь целителю… — растеряно ответила Жанна. — А… вы кто?
— Я тоже целитель, — ответил воришка и, закончив смешивать мазь, передал её протрезвевшему впервые за много лет целителю. — Вот. Нанести на… в общем, знаешь куда.
Мужчина взял миску и странной походкой отправился в туалет, а Руди пояснил двум женщинам, которые уставились на него недоумевающим взглядом:
— Не хотел пить зелье для отрезвления. Сопротивлялся и выплевывал.
— А как тогда… — начала было молодая девушка.
— Ну, у всех людей в пищеварительный тракт ведут как минимум два отверстия, — хмыкнул Руди и указал на кожаный мешок. — Немного сноровки и можно использовать то отверстие, что ниже рта.
Тут молодой целитель спохватился:
— Кстати! Раз уж вы пришли, то не могли бы вы помочь тут с уборкой? Все же работать в такой грязи… нежелательно.
Девушки переглянулись, и Грета недовольно проворчала:
— А я всё думаю, откуда столько грязи? У нас ведь камнем вымощены всё… А не грязь это…
Руди стоял на площади и смотрел, как на стены летит серая туча.
Это был залп стрел, которые выпустили бравийцы. Это было первым ударом и проверкой сил. Парень это прекрасно понимал, но внутри что-то сжалось, и предчувствие плохого крепко обосновалось в районе сердца.
— Началось, — произнёс он, смотря как над стенами возник магический щит.
Стрелы бесследно бились в него, но часть из них была непростой, поэтому на нём возникали яркие огненные вспышки.
Парень обернулся к двум помощницам гарнизонного целителя.
— Готовы?
— Мы готовы, — ответила Жанна.
— Готовы, — кивнула Грета.
Томас молча кивнул головой, продолжая смотреть на стрелы.
— Зря они сразу щит подняли, — пробормотал он. — Они будут запускать стрелы еще не раз, а силы не резиновые.
— Лучше силы, чем смерти наших солдат, — покачал головой Руди. — Надо подойти поближе к стенам. Будем забирать оттуда раненных.
— У стен и по нам может прилететь, — хмуро буркнул Томас.
Воришка внимательно осмотрел целителя и надавил:
— Идём к стенам!
— Мне и здесь будет чем заняться, — буркнул в ответ целитель. — И я не твой подчиненный!
Руди сплюнул и махнул девушкам.
— За мной!
Подойдя к стенам, он обнаружил готовых к драке бойцов, которые прижались к стене и с опаской поглядывали наверх. На самой же стене находилось двое самых смелых бойцов, которые внимательно наблюдали за атакой на крепость.
Парень только успел открыть рот, чтобы спросить, кто старший, как в стену с оглушительным грохотом ударило.
БУДУМ!
Казалось, сама стена задрожала, и земля решила убраться из-под его ног.
БУДУМ!
— От стены! БЫСТРО! — заорал кто-то.
Бойцы ринулись от неё, а Руди поднял взгляд и обнаружил, что магическая защита дрожит. В следующий миг в неё прилетел огромный камень, который взорвался с оглушительным грохотом.
БУДУМ!
— Требушеты! — закричал командирский голос. — Они бьют артефактными снарядами!
Руди закрутил головой и обнаружил закованного в броню воина, что кричал посыльному, который тут же метнулся в сторону небольшой площадки, специально подготовленной для магов-защитников.
БУДУМ!
— Не выдержит, — процедил Руди и взглянул на девушек. — Если защита рухнет — сразу ложи…
БУДУ-ДУМ!
В магический щит над головой парня прилетело одновременно два мощнейших артефактных снаряда, которые ударили одновременно. Тот задрожал, пошёл волнами, но выстоял.
БУДУДУМ!
Еще один сдвоенный удар, но в этот раз в щит дополнительно ударили силой огня и ветра. Над головой раздался свист и глухой удар. Спустя пару секунд защита задрожала и исчезла.
— ЛОЖИСЬ! — заорал командир и бросился на вымощенную камнем мостовую.
— Твою мать, — произнёс Руди, наблюдая, как в сторону центра крепости летит один из таких снарядов.
БУДУМ!
Столб огня, каменная шрапнель во все стороны, оглушительный грохот и крик одного из бойцов со стены:
— ИДУТ! ИДУТ, СУКИ!
Глава 15
Ари взглянул на остальных.
— Что делать будем?
— Ждём, — твердо ответил Гош.
— Они решили сэкономить силу магов? — хмуро поинтересовалась Нами.