ХЛОП!
Всё вокруг погружается во тьму, а затем вокруг ректора начинаются шепотки:
— …ни к чему…
— Знаешь, я всё успел…
— Представляешь, каково это?
— …это вообще за гранью…
— …А его крылья?
— УБЬЮ!
Удар после последнего крика обезумевшего мага теней был настолько резким, что профессор ударил воздушными лезвиями в стороны, но в следующий момент в его защиту ударились такие же лезвия.
— Это всё ни к чему, Гюш, — раздался голос Ларса, появившегося перед ректором. — Это всё уже не имеет никакого смысла.
Хорт мгновенно создал мощнейшее воздушное копье и ударил в появившегося противника. В следующий миг такое же копье ударило ему в спину, чуть не обрушив защиту. Хорт резко обернулся и выдал сразу три воздушных лезвия, но эти же три лезвия ударили ему в спину.
— Жаль, что так вышло. Мне кажется, что ты мог бы послужить…
Хорт развернулся и обнаружил перед собой Гоша, смотрящего на него с легкой улыбкой.
Больше ректор не стал торопиться. Он выпрямился, сложил руки за спиной, и уставился на качественную иллюзию. То, что это не настоящий Гюш, он понял по тому, что иллюзия забывала дышать.
— Хотел бы я знать, как ты выбрался, — уточнил старичок, не сводя взгляда с копии Гюша, которая на его глазах начала уменьшаться и превращаться в Ари.
— Везде есть тень, — с такой же улыбкой ответил парень. — Там, где есть свет, есть тень. Там, где нет света — тень достаточно густа, чтобы назваться тьмой…
Хорт почувствовал, как к горлу прикоснулся нож. Он молча улыбнулся и, двинув пальцами, активировал заклинание. Простенькое, но это было первым заклинанием, которое он затребовал у Ларса.
Небольшое плетение на основе силы воздуха, а если быть точным, то на ее узкой области — молнии. И этого заклинания хватило для того, чтобы небольшой пространственный карман из стихии теней, под властью Гюша, мгновенно схлопнулся. Проявились контуры зданий вокруг, исчезли шепотки, появился грохот заклинаний и свет от сияющего золотого купола.
Ректор не стал ждать дальнейшего развития событий и ударил назад мощнейшим заклинаниемэ бушующего воздушного дракона, а сам рванул в сторону перекатом.
Обернувшись, он обнаружил, что от Гюша осталась черная клякса на каменном полу. Он словно взорвался тьмой.
Хорт оглянулся на лежавших мёртвых магов, на развернувшуюся магическую битву и замер.
Над лагерем противников в небо выходил столб света. Вокруг него носились сияющие письмена и руны.
— Это же… — произнёс он, узнав заклинание.
Спустя секунду из него показался сияющая белоснежным светом фигура крылатого человека в золотых доспехах.
— Твою мать… — прошептал Хорт, понимая, что перед ним призыв карающего меча Единого — сильнейшего существа, вызваного на помощь инквизиторами.
Словно в подтверждение его слов, оружие «гнева Господнего» окутало пламенем.
Над стеной, чуть не откинув ректора потоком воздуха, промчался сияющий янтарным светом Гош. Облаченный в янтарную броню, на янтарных крыльях.
ХЛОП!
Вокруг та же тьма, а перед ректором Гюш.
— Как ты… — тут же поднял защиту старичок.
— Вы ведь не думаете, что можете убить тень? — наклонил голову профессиональный убийца и улыбнулся безумной улыбкой.
— Ведь не думаете? — появилась справа еще одна копия Гюша.
— Только не говорите, что думали, — произнесла копия слева.
— Значит, все же слился со стихией, — мрачно произнёс Хорт и начал собирать силу на кончиках пальцев.
— Это всё ни к чему, Гюш, — раздался голос самого Хорта за спиной. — Это всё уже не имеет никакого смысла…
Глава 23
Свет над полем боя разошёлся и оставил после себя сияющую человеческую фигуру. За спиной её были белоснежные крылья, в одной руке щит, а в другой пылающий пламенем клинок.
— Я глаз Его, я Его ярость, — громогласно произнёс он и взмахнул клинком.
За один удар пылающего оружия гнева Господнего всю тьму и силу смерти, что сейчас кружила над армией Свадии, словно сдуло. Исчезли призрачные воины, распались огромные тонкие полосы, что разрезали тела солдат, словно нож бумагу. Одного взмаха хватило, чтобы Кельт, обратившийся в боевую форму, внезапно потерял контроль и чуть было её не сбросил.
— Отрыжка бездны, — рыкнул он, развернувшись к источнику силы света.
Когда Хорт командовал атаку, он предполагал, что у свадийцев есть козырь в рукаве. Он понимал, что инквизиция будет иметь в запасе что-то из ряда вон выходящего, но именно из света. Он хотел увидеть то, что припасли инквизиторы, спровоцировав их мощнейшими ударами тьмы и смерти. Однако увидеть ему это не удалось.
Там, где стоял ректор, клубилась тьма.
Кельт быстро сгруппировался и метнулся в сторону городской стены. Мимо него пролетел янтарный росчерк Гоша.
— Именем Его и светом, — донеслось до мага тьмы.
Кельт сиганул в сторону, уходя от боевого заклинания, выпущенного свадийцами, затем ещё раз и ещё. После чего уже не останавливаясь направился прямиком к Хорту, оказавшемуся в сгустках теней.
За спиной прошелестела смерть, подтверждая, что Маргарет тоже решила держаться от гнева Единого подальше и направилась за ним.
— УРГА! ИШИМ! — донесся до Старшей руки тьмы голос Хорта, когда он был в десятке метров от теневого плена.
Кельт сразу опознал одно из сильнейших заклинаний ветра, на которое был способен ректор, и хотел было рвануть в сторону. От него должны были во все стороны ударить тысячи лезвий и начаться ураган, но вопреки его ожиданиям, теневой плен лишь увеличился вдвое. Удар поглотила чистая стихия теней.
— Какого?.. — удивился он, замерев на пару секунд.
Маргарет воплотилась в себя рядом и тоже остановилась.
— Абсолютный маг, — сказала она и положила уцелевшую руку на плечо Кельта. — Тебе туда нельзя.
Маг тьмы обернулся, взглянул на женщину и перевёл взгляд на Гоша и призванный гнев Господний. Двое воинов уже сошлись в рубке.
Огненный клинок призванного из стихии света существа высекал янтарные искры из брони паладина. Янтарный меч тоже уже окропился белоснежной кровью противника и планомерно выбивал перья и шматки света. Бой шёл жесточайший, и никто из противников не упускал шанса нанести урон, даже несмотря на то, что приходилось подставлять себя под удар.
— Маргарет, — выдохнул Кельт. — У нас нет другого выбора.
— Он сожрет тебя, — покачала головой женщина. — Я не хочу плакать… без тебя.
Старшая рука света схватил за руку женщину.
— Идём вместе, — предложил он, отпуская боевую форму. — Только не отпускай…
Потащив её за собой, он рванул к теневой тюрьме. Шаг, второй, но внезапно та сама рванула им навстречу.
— Это всё ни к чему, Гюш, — раздался голос самого Хорта. — Это всё уже не имеет никакого смысла…
Перед ними в кресле сидел ректор, смотря на них с доброй улыбкой. Вокруг летали тысячи теней, уши заполнял невнятный шепот.
— Это иллюзия! — раздался голос Хорта. — Этот безумец смог слиться со стихией!
Кельт обернулся, пытаясь отыскать Главную руку оплота, но того было не видно. Более того рядом не было Маргарет, однако он прекрасно ощущал тепло ее руки.
— Слишком сильная иллюзия, — стиснув зубы, произнес он и крепче сжал руку Старшей руки смерти.
Внезапно в спину ударил клинок, и только вовремя проснувшееся чувство опасности не позволило обычной стали добраться до сердца и упереться в защиту.
— Здравствуй, Гюш, — процедил Кельт, прекрасно поняв, куда целился противник.
Четкий, поставленный удар в проекции сердца со спины.
— …ни к чему…
— Знаешь, я всё успел…
— Представляешь, каково это?
— …это вообще за гранью…
— …А его крылья?
Шёпот нарастал, сила теней усиливалась и начала давить.
— Маргарет, — сквозь зубы произнёс Старшая рука тьмы, ощущая, как полустихия теней заполняет всё вокруг и захлёстывает силой. — Чтобы не случилось — не отпускай меня!
Маг тьмы сжал покрепче руку и выпустил тьму.
Стремительный полет, ветер в лицо, свет в глаза…
ДЗЫНЬ!
Клинок в клинок так, что в стороны летят пламя и янтарные искры.
Гош двигался на пределе возможностей, выжимая из крыльев всё, что было.
Бой уже перешёл в стадию, когда не понятно, где верх, а где низ. Всё вращается вокруг противников, которые ориентированы только на друг друга. Не имеет значение, где небо. Не имеет значение, где земля. Имеет значение только противник.
Призванное существо, несмотря на своё могущество, впервые столкнулось с противником, который не только смог дать отпор, но и смог его ранить.
Да, для такой сущности, в жилах которого вместо красной крови течёт белоснежный чистый свет, раны были не страшны. Да и сама смерть в этом воплощении была понятием относительным, но сам факт настолько умелого и сильного противника заставлял задуматься.
Гнев Единого неоднократно призывали, и он прекрасно помнил каждую битву. Тёмный ковен, мощнейшие твари, даже демоны. Все они падали под мощью его оружия, а порой и исходили кровью от одного его вида. Сущность была безмерно сильнее, и одним ударом клинка рассекала врагов на части.
Здесь же противник был другим.
Нет, он не распался от одного удара. Он не сбежал со страхом. Здесь он сражался на равных и не уступал ему. Он был так же быстр, так же мог летать и так же бился на клинках. Причем бился по-настоящему, так, как не сражаются паладины, как не сражаются солдаты. Бился с неистовой силой, отвагой и целью. Без гнева, без страха и что самое важное — без тьмы.
Фьють!
ДЗЫНЬ!
Очередной рывок янтарного росчерка, и только выставленный поперёк клинок уберёг гнев Господень от мощнейшего рубящего удара в грудь.
Сущность тут же рванула в сторону и по дуге понеслась к отступающему Гошу.
ДИНЬ!
ДИЛИНЬ!
Снова светящаяся белым кровь полетела в стороны, как и янтарные искры.
Бой уже длился больше минуты, и за это время каждая из сторон успела нанести больше сотни ударов. Гнев Господня пытался достать противника, нанести ему раны, ослабить, а Гош… Медленно и планомерно подрубал крылья противнику.