— Безусловно, но даже если кто-то попытается вникнуть в то, что мы с ним обсуждаем, то посчитает нас сумасшедшими. Эти знания переворачивают всё.
Правитель Дракара скосил взгляд на арену, где обменивались ударами две пары студентов. Одна пара была окутана туманом, а вторая сферой из щупалец, которые ловили заклинания на подходе и разрывали их суть, при этом лопаясь и разбрасывая вокруг густую тьму.
— Кстати, а что с Варусом-то?
— М-м-м? Варус? Ваш зельевар заявился в квартал к продажным женщинам.
— И? Насколько я знаю, он и раньше там появлялся, — пожал плечами ректор.
— Он пришёл туда с… с темно-зелёной светящейся колбой.
— И что?
— А то, что колба светилась от его… мужского достоинства, — с улыбкой закончил правитель и перевёл взгляд на краснеющего Главную руку. — Стоит ли говорить, что колба засела на НЁМ намертво?
— Только не говорите, что…
— Да-да. Ваш зельевар не придумал ничего лучше, чем разбить колбу о стол, — по-доброму хихикая, закончил его величество.
— Он порезал свой… кхэм… Свое хозяйство?
— Нет. Он сломал стол, — ответил мужчина и залился хохотом.
Хорт прикрыл лицо рукой, сгорая от стыда, и когда правитель Драккара успокоился, перевёл тему, указав на арену.
— Ваше величество, а это всё-таки зачем?
— А, ты про эту самодурку? — вытирая слезы, спросил он.
— Да. Всё-таки вы поставили задачу…
— Это не моя инициатива. Младший братец подсуетился, — мгновенно помрачнел мужчина.
— Это не моё дело, но уже не первый раз… не первый раз это похоже на то, что он…
— Копает мне яму, — закончил невысказанную мысль его величество и принялся вращать перстень на пальце. — Знаешь, что самое важное, когда роешь кому-то глубокую яму?
— Что?
— Не рыть слишком глубоко. Иначе можно из неё не вылезти.
Хорт кивнул, уловив смысл, а затем всмотрелся в тёмный щит.
— Она неплохо держится, — признал он. — При этом не давит силой. очень похоже, что выжидает главного удара.
От туманного щита в направлении тёмного вылетело несколько огненных росчерков, а затем ударил огромный огненный шквал.
— Например, такого, — кивнул мужчина. — Вы же не позволите причинить им вред?
— Нет конечно, — вздохнул Хорт. — Мне жутко не нравится вмешиваться в дуэли. Всё же правила оплота — закон…
— Вы уже нарушили их, когда допустили Йоку с артефактом на арену.
Хорт сморщился.
— И вообще, не похоже, что её защита требует вмешательств, — хмыкнул мужчина.
— Да, держится, — кивнул Хорт. — А вот росчерки света у этого парня просто великолепны.
Щупальца из щита мало того что спокойно выдерживали поток пламени, так еще и устремились вдоль него к колдовавшему парню, ударив в защиту. В этот момент Ари выдал целую серию ударов по туманной защите. Та дрогнула после третьего росчерка света, а на пятом по ней поползли разрастающиеся дыры.
— Теперь могут пострадать другие, — задумчиво почесал подбородок правитель.
— Надо вмешаться… — вздохнул Хорт.
— Не надо, — ледяным тоном пресёк его величество.
— Если сейчас не…
— Не вмешивайся!
Хотевший поднялся со своего места ректор сел на место и с опаской взглянул на арену. На ней парень, что был в двойке с Йоку, лежал на арене лицом вниз в луже собственной крови. Сама же племянница правителя стояла на коленях, вытянув руки вперёд, и из последних сил пыталась создать жалкую, дрожащую от перенапряжения водяную преграду.
Ари стоял, сложив руки за спиной. Перед ним стояла Нами.
По всем правилам, Йоку, как еще способную манипулировать силой, необходимо было добить или по крайней мере вынудить признать поражение.
Однако Ари не спешил атаковать и спокойно наблюдал, как начинающая тёмная сделала несколько шагов к сопернице. Не вскидывая рук, не создавая заклинаний, а лишь напитав силой свое тело так, что тьма проникла в глаза, она тихо начала шептать:
— Единый, да прибудет с нами сила твоя и вера…
Она успела прошептать еще пару строк, как внезапно вся арена погрузилась в непроглядную тьму. Ни единого намёка на свет. Кромешная тьма.
В этой тьме перед Йоку рухнула её стена, мгновенно обратившись в чёрную густую жижу. Свет для неё тоже погас, но в нём осталась соперница.
Нами подошла к члену правящего рода, слегка нагнулась к ней, смотря бездонной тьмой в глазах на неё, а затем молча без единого звука размахнулась и влепила ей пощечину.
Миг, и тьма исчезает, словно ничего и не было.
Ари спокойно стоит на месте, на полу арены в крови лежит студент последнего курса, Йоку лежит на боку, держась за щеку, на которой чёрный след руки начинающего тёмного дарования.
Сама же Нами спокойно сложила руки за спиной, развернулась и пошла к Ари.
— Ты умница, — улыбнулся парень, когда девушка подошла к нему.
— Я знаю, — приосанилась девушка и довольно вздохнула. — Ты тоже был хорош.
Глава 4
— П-п-привет, — заикаясь, произнесла девушка, подошедшая к Нами, которая закончила плетение и заставила небольшой цветок скукожиться и покрыться плесенью.
Нами перевела взгляд на неё и, оглядев с ног до головы, ответила:
— Привет.
Незнакомка так же, как и Нами, занималась с ней на стихийном занятии для тёмных. Невысокая, с достаточно большой грудью, рыжими волосами и веснушками на лице.
— Я… Я хотела спросить…
Нами огляделась и заметила, что на них поглядывают другие девчонки из тёмных. Это было достаточно странно, учитывая, что её старались обходить стороной и не общаться.
— Что?
— Мне нужна помощь, — выдавила та и, собравшись с духом, добавила: — Ко мне… Один парень из светлых очень настойчив, и я никак не могу от него отвязаться. Не могла бы ты попросить своего парня…
— Ари — мой, — отрезала Нами стальным тоном.
— Нет-нет… Я хотела попросить поносить мою нашивку. Хотя бы на время.
Бывшая рабыня опустила взгляд и обнаружила в руке девушке скомканную нашивку.
— Просто поносить нашивку?
— П-просто поносить. Хотя бы недельку.
Нами вздохнула и взяла кусочек ткани из её рук.
— Может, лучше с ним поговорить? — глядя на девушку, спросила она.
— Он из знатного рода и… Может затаить обиду. Лучше так.
Нами спрятала нашивку и задумчиво спросила:
— А почему он тебе не нравится? Всё же противоположная стихия. Закидоны благородных можно потерпеть.
— Те… Те девушки, что с ним были. Они говорят, что он… Ну, во время встреч он делает больно. Очень.
— Хм… А других вариантов…
Девушка смутилась и осторожно приподняла руку, продемонстрировав внутри рукава нашивку. Нами нагнула голову и с удивлением узнала в ней знак Снека.
— А почему в рукаве?
— Потому… потому что у него проблемы из-за нашего количества. На него уже наложили печать бесплодия. Мы стараемся не афишировать нашу связь.
Нами нахмурилась и обвела взглядом девчонок, которые поглядывали на них.
— Стесняюсь спросить, а сколько… сколько вас с такими нашивками?
— Среди тёмных — одиннадцать.
— То есть среди других факультетов…
— Да, но точное число я не знаю.
Нами удивлённо взглянула на девушку, а потом спросила:
— И он… успевает со всеми?
— Да. У него отлично получается, — покраснев, ответила рыженькая.
В этот момент в двери появился Снек. Он с улыбкой обвёл зал и махнул рукой.
— Легок на помине, — хмыкнула та.
Девушки переглянулись и направились к нему, однако он поднял руку и указал на горшки с растениями.
— Кто не закончил работу — остаётся!
Нами на такое самоуправство возмутилась и взглянула на преподавателя. Кельт наблюдал за разочарованными девушками с легкой улыбкой и наклонённой на бок головой и никоим образом не замечал, что вокруг Снека уже собралась группа девушек и, что-то весело шепча и хихикая, принялись прижиматься к нему.
— П-п-прости, — растерянно произнесла рыженькая и оглянулась на свой горшок. — Мне надо срочно закончить.
Проводив её взглядом, задумчивая Нами взглянула на свой цветок и произнесла:
— Нет, чисто физически… Как он успевает их всех…
Шари была особенной.
Да, грудь четвёртого размера, да четко выраженная талия и подтянутые ягодицы делали её достаточно приметной особой. Однако, особенность её была далеко не в этом.
Всё дело было в её требовательности. Девушка, несмотря на то, что пользовалась популярностью среди сокурсников, до сих пор не носила ни одной нашивки.
Шари из рода Хемс очень тщательно выбирала партнёра и основным критерием для нее был, как ни странно, не объем силы спутника. Девушка искренне считала, что её партнёр должен быть лучшим. Или, по крайней мере, стремиться быть лучшим.
Что происходило в голове у девушки, мало кто понимал. Да, ей предлагали нашивки члены знатных родов, да, шли на любые уступки в договоре, но несмотря ни на что, девушка отказывала, ища своего единственного спутника, которого, без сомнений, уже представляла как законного супруга.
Про Шари ходило много слухов. От «она предпочитает девочек» до «Она мужчина!». Однако все эти слухи не имели обоснования и зачастую распускались теми, кто получил отказ от пышногрудой блондинки.
За два года обучения девушка так и не встретила того, кто подходил бы под её весьма смутные представления «спутника». Девушка продолжала обучение, стараясь не обращать внимание, что её резерв перестал расти, в отличие от её сокурсниц.
— Мисс, — раздался голос Гюша, от которого девушка, шедшая в сторону своей комнаты, шарахнулась в сторону. — Не бойтесь, мисс.
Из тени, выпрямив спину и расправив плечи, вышел маг теней.
— Что… кто вы и что вам от меня надо?
— Простите, — расплылся в улыбке маг. — Меня зовут Гюш. Я такой же студент, как и вы, только мой путь обучения лишь начался.
Шари одёрнула мантию, выпрямилась и слегка склонила голову.
— Рада с вами познакомиться. Шари из рода Хемс. Что вам понадобилось от меня?