— Дело в том, что мы поступили на обучение… довольно необычным путем, — хмыкнул маг теней. — И нас распределили в специализированную отдельную группу.
— Вы… вы из той спецгруппы?
— Да, но суть проблемы не в этом, — вздохнул Гюш. — Всё дело в том, что я наблюдаю за вами уже не первый день.
— С какой целью? — прищурилась Шали.
— Дело в том, что я знаком с техниками чтения мыслей… Не смотрите так. Всего лишь на поверхностном уровне, — признался профессиональный убийца. — Стоит вам сосредоточиться, и моих навыков уже не хватит, чтобы понять: злитесь вы или боитесь. Про мысли и речи нет.
Девушка хмыкнула и оглядела мага с ног до головы оценивающим взглядом. Гюш же преклонил колено, отвел правую руку назад, а левую с чёрной нашивкой протянул ей.
— Предлагаете мне стать вашей спутницей? — хмыкнула Шари. — Увы, я вынуждена вам отказать…
— Отказать лучшему убийце на континенте? — с улыбкой спросил Гюш. — Меня знают здесь под именем «Последняя тень» или «Дыхание смерти».
Девушка тут же переменилась в лице и по-новому взглянула на незнакомца.
— Вы и есть «Последняя тень»?
— Он самый.
— Но что тогда вы тут?..
— Это очень долгая и запутанная история, — не меняя позы произнёс маг теней. — Я обязательно её вам расскажу, если на то будет ваша воля.
Девушка приняла нашивку и обнаружила, что на чёрном фоне, стоило ей прикоснуться к ней, открылось с десяток мелких глаз, которые тут же начали вращать зрачками, и спустя пару секунд сфокусировались на ней.
Шари глубоко вздохнула и подняла взгляд на Гюша.
— У меня с собой нет нашивки. Она у меня в комнате. Сопроводите меня?
— Конечно, — улыбнулся Гюш.
Девушка прошла по коридору, нарочно покачивая бёдрами, от которых первый десяток шагов маг теней не мог отвести взгляда. Дойдя до комнаты девушки, он чуть в неё не врезался.
— Моя комната, — открыла дверь Шари. — Прошу…
— Спасибо, — с улыбкой ответил Гюш и вошёл внутрь. — А у вас довольно мило…
Гюш оглядел большую двуспальную кровать, массивный шкаф, полки с книгами и прикроватную тумбу.
— Не имею привычки к роскоши, — послышался голос девушки, после чего раздался щелчок от замка на двери.
Гюш обернулся и тут же оказался прижат к стене пышной женской грудью. Девушка не сдерживалась и придавила мага теней со всей силы.
— Настоящий, лучший убийца на континенте… Это правда?
Гюш в один миг исчез в тени. Шари от неожиданности припала к стене лицом, но тут же почувствовала, что её сзади прижал Гюш.
— Самая чистая правда… — прошептала он ей на ухо.
Вспышка!
Девушка выдала импульс, выскользнула из захвата мага теней и метнулась к нему, но того уже и след простыл. Тень исчезла, а в следующий миг она почувствовала, что её кто-то дёрнул за руку в сторону постели.
Руди с сияющей улыбкой складывал стопками монеты. Казалось, он должен засветиться от счастья.
— Руди, об этом, конечно, не написано в уставе оплота, но… — начала Улья. — Нам может за это попасть.
— Опять в карцер? — хмыкнул воришка. — Я не против. Тем более, я так понял, тебе там понравилось.
— С чего это?!! — возмутилась Улья.
— Ну, хотя бы с того, что за три дня в карцере мы занимались этим шесть раз. А за две недели прогулок ни разу.
— Там делать было нечего, — буркнула покрасневшая Улья.
— Да, таракан быстро смылся, — вздохнул Руди и тут же подскочил. — Слушай! Надо поймать бабочку в банку на всякий случай! Вдруг загремим?
— Почему бабочку?
— Ну, красиво, и не сбежит. Окон в карцере нет.
— Если она начнет летать с той же скоростью, что таракан, то смысла в этом никакого, — хмыкнула Улья. — И вообще, свиней ты жалел, а почему не жалеешь насекомых?
— Ну, если честно, я немного их недолюбливаю, — признался Руди. — Все эти вот ножки, усики… Брр-р-р-р.
— А кто-то свиней недолюбливает, — с прищуром произнесла девушка. — И вообще, почему насекомые? Почему не мышь или крыса? Может, ворону хотя бы возьмём.
Руди вздохнул и перевёл взгляд на горку монет.
— Нет. У них есть кровь и… как-то… мне не по себе… — Руди прикинул количество монет на столе и почесал голову. — Нет, тотализатор, в принципе, удался, но может ты и права. Нас за это могут прижать. Если узнают, конечно.
— А как ты столько заработал? — нахмурилась Улья. — Все поначалу ставили на Ари и Нами.
— Просто выставил коэффициент, — хмыкнул Руди. — Говорил всем, что на наших ставка один к десяти. Вот все и думали, что большинство ставит на этих двух выскочек.
— Это же ложь!
— Это хитрость, — улыбнулся воришка. — Но справедливости ради, пришлось выплатить почти половину самым настойчивым.
Руди расставил последнюю стопку и довольно потёр руки.
— Слушай, а что ты будешь делать с этими деньгами?
— Не знаю, — пожал плечами начинающий целитель. — Ещё не придумал. Часть раздам в нищих кварталах. Ещё может прикуплю тебе какое-нибудь шикарное платье.
— Мне не нужно платье, — смутилась Улья.
— Всем девушкам нужны платья! — безапелляционно заявил воришка и, немного подумав, добавил: — Кстати, надо будет заказать драконьего тысячелистника.
— Зачем?
— С ним твой шрам зарастёт намного быстрее, — пожал плечами парень.
— Тебе он так не нравится?
— Нет, мне на него плевать, — отмахнулся Руди. — Просто ты продолжаешь закрывать этот шрам волосами.
Улья несколько секунд молчала, после чего поправила чёлку, полностью открыв свое лицо.
— А если так.
— Так гораздо лучше, — кивнул воришка и вздохнул. — Жаль, что мы не в карцере.
— Почему?
— Ну, тогда можно было бы к тебе приставать, не опасаясь, что ты снова сбежишь, — усмехнулся Руди.
— Пошляк, — фыркнула начинающая некромантка. — И карцер тут ни причём.
— То есть можно приставать? — с хитрой улыбкой спросил воришка и подался вперед.
Не успела Улья ответить, как дверь раскрылась, и на пороге показался Гюш.
Маг теней был в порванной мантии, с взлохмаченной шевелюрой и огромными царапинами, перечёркивающими всё лицо. Он сделал несколько шагов в зал их небольшого уютного домика, при этом подволакивал правую ногу.
— Только не говори, что ты её изнасиловал, — улыбаясь до ушей, заинтересовался Руди.
— Я… я не уверен, — пробормотал Гюш и с офигевшими глазами взглянул на воришку. — По-моему, она меня…
— Итак, — вздохнул Главная рука оплота и обвёл взглядом собравшиеся Старшие руки. — Все понимают, зачем я вас сюда собрал?
— Судя по лицам собравшихся, подозрения есть только у нашей Старшей руки алхимии, — хмыкнула Маргарет.
— Для начала — разбор полётов, — вздохнул ректор и перевёл взгляд на Варуса. — Расскажите нам, пожалуйста, как так вышло, что вы умудрились прославиться со своей «светящейся колбой».
— Кхэм, — кашлянул зельевар и спокойным тоном ответил: — Во время внеурочной работы мой ученик изучал… Одно зелье. И получил неожиданный эффект. Тот же, что получил и я, когда испробовал это зелье.
— То есть колба была не одна? — с улыбкой до ушей поинтересовался Жагой.
— Нет. Колба… это моё решение проблемы. Вернее временное решение, чтобы достичь точки, где можно эту проблему решить, — смутившись, ответил алхимик.
— Я не против вашего обучения одного из спецгруппы зельеварению, — вздохнул Хорт. — Но надо решать проблему внутри стен оплота, а не выходить с колбой на… на… В общем, все побочные эффекты надо купировать в стенах оплота.
— Предлагаете мне везти проституток сюда? — вскинул брови Варус.
— Нет! Придумайте что-нибудь, антидот или ещё чего, — взмахнул рукой ректор. — Мне еще проституток в оплоте не хватало! У меня и так проблем выше крыши!
— А кого тогда прикажете… кхэм… Использовать.
— Руку! — рыкнул Хорт.
— Мне не двенадцать лет, чтобы…
— Вы лучший зельевар Драккара. Если вы умудрились получить такой побочный эффект и не можете его купировать — будьте добры исправляйте всё своими руками!
Варус насупился, а Главная рука перевёл взгляд на Кельта.
— Так. Теперь вы!
— Я своё достоинство сую только в физиологические отверстия, — с усмешкой ответил Старшая рука тьмы.
— Гюш. Я про этого мага теней.
— Жалоб на него не было, — хмыкнул Кельт. — Хотя да, своими наработками он делится неохотно.
— Я про жалобы от соседей одной известной нам ученицы. Шари из Хемсов завела моду приглашать к себе этого ученика и… — тут Хорт взглянул на Церебру. — Я даже не уверен, чем они там занимаются. Но грохот стоит такой, что всё общежитие стоит на ушах.
— У Шари появилась нашивка, — заметила старшая рука света. — И судя по тому, что её резерв начал резко расти, думаю, они там…
— Чтобы подобных жалоб я не слышал! — отрезал Хорт. — Пусть проводят свои «процедуры» в тренировочной комнате или на арене.
— Это публичное место, — возразила Церебра.
— Если они не смущаются от того, что всё общежитие стоит на ушах, то и прилюдных процедур на вряд ли станут смущаться, — отрезал ректор. — Делайте что хотите, но чтобы жалоб от студентов я не слышал.
Кельт с Цереброй переглянулись и неохотно кивнули.
— Так. Теперь я хочу поговорить об очередном происшествии, — начал массировать виски Главная рука. — Первое — кто устроил тотализатор на дуэли?
Преподаватели переглянулись и остановили взгляды на Эмиле.
— Что? — возмутился он. — Да, я участвовал. Да, выиграл, но я не организовывал!
— Я не сомневаюсь в том, что вам не пришло это в голову, — вздохнул Хорт. — Я имею в виду вашего ученика.
— Руди? — задумчиво уточнил Старшая рука жизни.
— Да. У меня пока нет доказательств, но если я их обнаружу, то потребую от вас соответствующего наказания.
— Как только появятся доказательство — тут же, — закивал головой целитель. — Это даже не обсуждается. Такое провернуть…
— И сам ведь участвовал, — фыркнул Старшая рука земли.
— Второе происшествие, — вздохнул Хорт и взглянул на Маргарет.