— Таракан, — кивнула Старшая рука смерти. — Это… не совсем проблема, но…
— Причем тут таракан? — спросил Старшая рука ветра.
— После тренировок на нём Руди и Ульи, этот мелкий пакостник перестал дохнуть, — пояснила Маргарет. — Его бесполезно травить, жечь, топить в кислоте и… мне кажется, он стал бессмертным.
— Что за чушь? — хмыкнул Кельт.
— Чушь или нет, но я не смогла его уничтожить. Более того, эта букашка стала всеядной и жутко наглой. Она спокойно разгуливает по оплоту и может легко залезть на кухонный стол во время обеда.
— Он размножается? — нахмурился Эмиль.
— Нет. Я проверила — половые железы у него атрофировались. Однако уже есть парочка жалоб от студентов на наглого таракана. Что делать с этой зверюшкой — ума не приложу. Вроде, не вредит, а с другой стороны… кто знает, чем это закончится?
— А поймать?
— Я так и не поняла, как он это делает, но он постоянно ускользает. Даже из рунической посуды.
— Знаете, — с улыбкой произнесла Церебра. — Если у нашей Старшей руки смерти не получилось его убить, то возможно… И не стоит его убивать?
— А что вы предлагаете? — хмуро взглянул на неё Хорт.
— Я предлагаю дать имя этому таракану, выделить должность… «Бессмертной букашки оплота» и сделать своего рода талисманом. Пусть его пробуют убить студенты. Будет своего рода легенда оплота.
— А что, — хмыкнул Зик. — Мне нравится. Зачем бороться с тем, что не можешь уничтожить? Пусть будет легендой.
Главная рука оплота вздохнул, махнул рукой и достал письмо с гербом правящего рода Дракара.
— С тараканом разобрались. Теперь собственно причина, почему я вас собрал.
Ректор вытащил письмо и положил на стол перед остальными.
— Это указ нашего короля.
— Неужели он всё же решился? — вытянул шею Кельт.
— Да. Это указ о подготовке команды для участия в турнире «Сияющей звезды».
— Дерьмовая затея, — буркнула Маргарет. — Мы не участвовали в этом мероприятии больше двадцати лет. Я уверена, что и правила там изменят. Свадийцы не потерпят нашего присутствия.
— Как только они узнают о нашем участии, они по пути попытаются угробить команду, — кивнул Жагой.
— Приказы правителя Дракара не обсуждаются, — устало ответил Главная рука. — С каждого по участнику!
— Гош, я всё понимаю, но из двух раз мы оба раза занимались этим в лаборатории, — произнесла Зайра, входя вслед за паладином в дверь.
— Кхэм, — кашлянул тот. — Я вообще-то позвал тебя для подтверждения одного явления.
Зайра расстроено вздохнула и спросила:
— И какого же?
Гош прошел в лабораторию и, подойдя к шкафу, достал из него приготовленные травы.
— Когда я в прошлый раз готовил зелье, помнишь, еще мы…
— Такое забудешь. Он светился как королевский скипетр во время коронации, — хмыкнула девушка, усевшись на один из свободных столов.
— Да. Так вот. Я выполнял рецепт в точности. И получил… такой эффект. Я пытался его повторить много раз, но такого эффекта не было. Я так и не смог найти причину, поэтому пошёл с образцами зелья к Варусу.
Паладин поставил на огненную руну кастрюлю с водой и закинул туда травы.
— Он понял, где ты ошибся? — спросила Зайра, разглядывая приготовления паладина.
— Да, но поначалу нет, — хмыкнул паладин и отправился к шкафу, из которого достал минерал и кость. — Ни по вкусу, ни по цвету, ни по запаху они не отличались. Он был уверен, что рецептура выдержана полностью.
Гош аккуратно снял мантию и повесил ее на отдельный крючок, чтобы не испачкать. После этого он засыпал минерал в ступку и принялся его растирать.
— Получается, что ты не ошибся? — спросила девушка, разглядывая спину своего партнера в рубашке, под которой бугрились мышцы.
— Нет. Рецептура была точной, и технологию я выдержал, но Варус напомнил мне об основах. В наставлениях, еще с первых уроков, говорится, что варящий зелье с использованием магии должен находиться в душевном равновесии. Учитель назвал этот эффект «Отражением творящего».
Гош закончил с минералом и принялся растирать кость.
— Если варящий зелье разумом не спокоен и занят мыслями о другом, это может отразиться на зелье. Причем самым невоо… — тут Гош застыл, вспоминая незнакомое слово, но затем сплюнул и продолжил растирать кость. — В общем, любым образом.
Он засыпал минерал и кость в закипевший отвар и, подержав несколько минут, снял с огня.
— Вот я и решил попробовать повторить эффект.
— А чем же был занят твой разум?
Гош вздохнул и не оборачиваясь к Зайре налил в колбу зелье. Встряхнув его и взглянув на свет, он признался:
— Вообще-то мой разум был занят тобой.
Паладин обернулся и обнаружил перед собой обнажённую девушку, которая уже успела полностью раздеться и аккуратно сложить вещи на столе.
— Что? — спросила она, приподняв брови.
Девушка сложила руки за спиной, выгнула спину, отчего её грудь показалась еще выше, после чего сделала шаг вперед.
— Мы будем проверять эффект зелья?
Гош отхлебнул из колбы и не сводя взгляда с её груди ответил:
— Проверим… обязательно проверим!
Гош подхватил девушку и, ухватившись за её ягодицы, посадил её на стол. Зайра ловко ухватилась за ремень на штанах и за пару секунд, пока паладин впился в её губы, спустила с него штаны, из которых уже пробивался свет.
«Процедура» была в самом разгаре. Зайра постанывала, Гош пыхтел, поэтому они не сразу заметили, что на пороге лаборатории показался Варус.
— Гош! — шикнула девушка и прижалась к нему, прячась за массивным торсом воина света.
Паладин обернулся и застыл с открытым ртом и голой задницей перед зельеваром. Тот с вскинутыми бровями уставился на них.
После нескольких секунд немой сцены он скосил взгляд на флакон с зельем и молча направился к нему. Подойдя и понюхав его, он закупорил флакон пробкой и молча отправился прочь.
— Господин Варус! — крикнул ему в спину Гош.
Зельевар повернулся к воину с таким же удивлённым лицом.
— А колбу надо?
Глава 5
Эмиль вздохнул и, побарабанив пальцами по столу, поднял взгляд на Руди.
— То есть кто-то всё же сдал, — хмыкнул воришка, вольготно развалившийся в кресле.
— Сдать-то сдал, но доказательств никаких, — вздохнул Старшая рука жизни. — Но я должен предпринять хоть что-то. Тут любого за шкирку возьми и тряхни — сразу тебя сдадут.
— Согласен, — вздохнул Руди.
— Поэтому я предлагаю тебе сразу придумать наказание, — пояснил Эмиль. — Так сказать, достаточно серьёзное для общественности и достаточно простое и необременительное для тебя.
Руди задумчиво почесал подбородок и взглянул на преподавателя.
— Если честно, то я не ожидал такого, — развёл руки воришка.
— Из того, что обычно практикуется у нас — это уборка или работа на кухне, но… это достаточно серьёзное наказание для благородных. А для тебя… Могут не так понять.
— У меня есть идея. Как насчёт целительской практики?
— В смысле?
— Как насчёт бесплатно целительской практики в… допустим, в трущобах города? На месяцок…
— Это… это очень серьёзное наказание, — поджал губы Эмиль. — Я, честно, и не представляю, за что можно такое получить. За убийство на отработке боевых заклинаний дают меньше. Три дня карцера, не больше… Кстати, тоже неплохой вариант.
— Карцер в одиночестве? Нет уж, — хмыкнул Руди. — Я уж лучше на кухню, рыбу чистить или ещё чего.
— А зачем тебе заниматься благотворительностью?
— Ну… Во-первых, это бесплатная тренировка и настоящая отработка навыков, — пояснил Руди. — Всё-таки лечение людей и их проблем говорит о многом.
— Идея хорошая, но… Она заранее обречена на… скажем так. На существенные недостатки.
— О чём вы?
— Видишь ли, чтобы лечить по-настоящему тяжёлые заболевания, нужен не только целитель и маг жизни. Жизнью можно сделать далеко не всё.
— А кто ещё?
— Нужен как минимум некромант. Да, не смотри на меня так. Любые гнойные заболевания в первую очередь лечатся некромантом или на худой пиромантом. Ты сам прекрасно должен это понимать. Можно обойтись даже магом света, но… это слишком расточительно по силе.
— Допустим, некроманта я найду, — хмурясь, кивнул Руди.
— Помимо некроманта, нужны навыки. Не просто сплести заклинание и насытить пациента силой жизни. Нужно фундаментальное знание организма и понимания, что происходит. Вы только на следующей неделе начнёте ходить на занятие с одарёными смертью для изучения строения тела человека. А ведь ещё надо понимать не только как оно устроено, но и как оно работает.
— Это сложнее, но я и не госпиталь собираюсь там разворачивать, — покачал головой Руди. — Переломы, синяки, порезы… Гнойные раны, в конце концов.
Эмиль вздохнул и нехотя согласился.
— В принципе, для этого твоих навыков должно хватить, но… Я не сторонник идеи допуска недоучек до лечения людей, — вздохнул Старшая рука жизни.
— Ну, некоторые плебс и нищих вообще за людей не держат, — пожал плечами Руди. — Даже если мы кого-то угробим — никто и пальцем не пошевелит.
— «Мы»? — вскинул брови декан и скосил взгляд на нашивку Ульи. — Ах, вот оно что… Дай-ка догадаюсь. Вторая твоя цель — погулять в городе со своей спутницей, так?
— Вы очень догадливы, — улыбнулся Руди.
Эмиль снова постучал пальцами по массивному дубовому столу и кивнул.
— Хорошо. Я объявлю о твоем наказании, но при одном условии.
— И каком же?
— Ты сдашь мне лично зачёт по строению человека и основам целительства первого уровня.
— Это слишком большой объем, да и…
— Так я хотя бы буду уверен, что вы никого не убьёте своим лечением, — отрезал Эмиль. — Только так и никак иначе.
— Ну, — вздохнул Гош. — Начнём?
Церебра оглядела паладина, на котором из одежды была только одна повязка, и покачала головой.
— Сначала нам надо с тобой решить один момент, — Старшая рука света подошла к лавке у стены и уселась на неё. — У нас сейчас серьёзная проблема.