— Если бы что-то случилось, я бы позвала.
«В прошлый раз ты не смогла позвать сразу‚ и мы едва успели. Поэтому сегодня, когда почувствовали неладное, испугались».
Чего, интересно? Что меня опять похитили и собрались принести в жертву?! В Скарон-Оле?! Черт. Кажется, они так боятся меня потерять, что начинают сходить с ума от одной только мысли об этом. Или же это моя боль так на них повлияла, что они совсем слетели с катушек, решив, будто в средоточии сил скаронов до меня может добраться какой-то жалкий некромант?
Словно подтверждая мою догадку, оба оборотня заскулили, а потом бочком-бочком подошли, заискивающе поглядывая снизу вверх и всячески выражая раскаяние. И ведь беспокоились, черти нахальные. Примчались через половину города. Наверняка народу напугали немало.
— Эх, вы… — укоризненно посмотрела я, спрятав Эриол и присев возле них на корточки. Потом обняла понурившихся волков за шею и ласково чмокнула каждого в нос. — Какие же вы стали пуганые. Чуть что, сразу клыки выпускаете, рычите, скалитесь, хороших людей норовите загрызть… ну что с вами делать, а? Как привить хорошие манеры?
— Если позволишь, я этим займусь, — буркнул от дверного проема запыхавшийся Эррей. — Как лен-лорд и заодно побратим этих мохнатых увальней. Всех на уши подняли, мерзавцы. Такого шороху навели, что во дворце, наверное, еще три дня стены гудеть будут!
— Эр?! — я растерянно уставилась на брата и чуть не вздрогнула, обнаружив, что рядом с ним красивыми соляными столбиками стоят мои девочки-охранницы. Которые, судя по ошарашенным лицам, во всех подробностях наблюдали последние мгновения схватки, а теперь с выражением потустороннего ужаса смотрели на мою правую руку, в которой еще не угасло сияние Эриола. Более того, девушки были не одни — со стороны улицы снова послышался топот. После чего их бесцеремонно отодвинули с дороги, оттеснили в угол. Наконец, выросли передо мной, как настоящие призраки, а потом хором спросили:
— Гайдэ, с тобой все в порядке?!
Я с тихим стоном прикрыла глаза.
— О боже… вас-то каким ветром сюда занесло?!
— Тебе было больно, — хмуро пояснил «красный», внимательно оглядывая меня в поисках увечий. Заодно краешком глаза контролируя остолбеневшего мастера, застывших возле стены девушек, но почему-то стараясь не встречаться взглядом с Алой. — Мы почувствовали.
Я смогла только головой покачать, поражаясь тому, что братики за каких-то полчаса отмахали огромное расстояние от дворца, наверняка умудрившись распугать по пути всех прохожих. И одеждами своими золочеными, с которых впопыхах были сорваны мантии владык, и горящими, как у безумцев, глазами, в которых все еще не угасла тревога. Хорошо, что хоть маски успели снять. А то было бы тут светопреставление!
Я снова вздохнула, понимая, что с учителем придется объяснятся, и сокрушенно развела руками.
— Простите, мастер, за вторжение. Честное слово, я не имею к этому никакого отношения. Просто существует некое обстоятельство, благодаря которому эти восемь… увидев подоспевшего Родана и взлохмаченного Дея, я запнулась и поправилась, — вернее, десять чертей совершенно не способны перестать контролировать каждый мой шаг. Но я не думала, что их паранойя примет столь грандиозные масштабы. Еще раз простите эту наглость, учитель. Честное слово, это больше не повторится.
Мастер Лаор, внезапно оттаяв, усмехнулся.
— У вас внушительная охрана, леди. Правда, я уже не очень понимаю, зачем она вам нужна — с вашими талантами… да еще с таким оружием…
Я поспешила отмахнуться.
— Ой, да какая это охрана? Если бы они не были моими побратимами…
— Кем?! — обалдело переспросил учитель, ошеломленно уставившись на Фантомов.
— Братья они мне, — неохотно пояснила я, потрепав холки оборотней. — Даже вот эти… мохнатые… которые стали совсем бессовестными, раз начали путать свои комнаты с моим балконом. Вот и берегут… ну как умеют. Пожалуйста, не сердитесь на них. Порой они бывают излишне впечатлительными.
Мастер Лаор издал какой-то странный звук, уставившись сперва на взбудораженных Теней, еще не успевших толком отдышаться, потом — на Лина, хвардов, и, наконец, снова на меня. Причем его глаза в какой-то момент расширились, смуглая кожа посерела, а на бритой макушке выступила холодная испарина. После чего он склонился в глубоком, полном искреннего почтения поклоне.
Я впала в ступор.
Мастера Школ очень трепетно относятся к традициям и сурово пресекают любое отступление от правил. Поэтому, поняв, что старый мастер не шутит, не сердится и даже выпрямляться в ближайшее время не намерен, я обернулась к братьям за советом. Но зацепилась взглядом за остекленевшие глаза девушек-скаронов, подметила их остановившиеся взоры, как магнитом притянутые к груди Бера. И вот тогда обмерла.
— Ой-й-о-о…
— Чего? — не понял выражения моего лица Изумруд, завертевшись в поисках компромата.
— Бер… ты в таком виде мчался сюда через весь город?
— Да, а что?
— Твою маму… братик… ты хоть бы иногда застегивай рубаху на все пуговицы. А еще лучше — камзол носи.
— Зачем?! — вконец озадачился Бер, машинально царапнув ладонью по груди. Но почти сразу переменился в лице, испуганно ухватился за вызывающе блестящий на солнце амулет власти.
— Шеттова бездна… я даже не заметил…
— Чего? — с недоумением повернулся к нему Алый. — Бер?! Ты что, не мог ЕГО убрать?!
— З-забыл, — клацнул зубами Изумруд.
— Какой кошмар, — пробормотала я, видя, что вокруг Адаманта отчетливо заклубилась Тьма. — Мало того, что вы влипли с этими дурацкими амулетами, так теперь еще и Бер лопухнулся. Твою маму… вашу общую маму, парни… Бер, как ты мог забыть застегнуться?!
— Владыка… — благоговейно выдохнули девушки, жадно рассматривая переливающийся зелеными огнями амулет. Затем шальными глазами уставились на остальных моих братиков. Алая задержала взгляд на Асе. Но потом они опомнились и, прижав кулаки к груди, опустились на одно колено. — Простите, господин. Мы не узнали вас без маски.
— Демон! — тоскливо огляделся по сторонам Бер. — Это ж надо было так вляпаться! Гайдэ… Гайдэ, что мне теперь делать?!
Я обреченно вздохнула.
— Поднимай их и пошли обратно во дворец. Пора вам на собственной шкуре узнать, каково это: оказаться в такой глубокой… луже.
Глава 6
Тронный зал встретил нас гробовой тишиной и длинной вереницей пустых стульев, на которых не далее как вчера сидели знатнейшие и опытнейшие воины Скарон-Ола. Теперь же здесь не было никого, кроме нас и гулкого эха, отражающего каждое произнесенное слово по три, а то и четыре раза.
— Так, — не дожидаясь, пока Фантомы закроют за собой тяжелые двери, я с размаху плюхнулась на первое попавшееся сидение. — Садитесь. Будем вместе думать, как нам теперь быть. Эр, где моя бравая охрана?
— Снаружи осталась, как ты велела.
— Очень хорошо. Ас, тут лишних ушей нет? «Прослушки» никакие не стоят?
— Нет, — хмуро отозвался «красный», недобро покосившись в сторону Алого трона. — Первым делом все тут проверили и вычистили. К тому же в пределах дворца амулеты не позволяют никому творить заклятия без нашего разрешения.
— Любым магам? — деликатно уточнил Дей, присаживаясь напротив меня.
— Да. Даже главам старших кланов. Запрет снят только с тебя.
— Эй, а переодеться тут где-нибудь можно? — негромко поинтересовался из-за моей спины Мейр. — Я тоже хочу поучаствовать, но зверем не то, а смущать Гайдэ не хочется. Да и Лок уже весь извелся.
Я не стала оборачиваться, услышав тихое ворчание хварда и поняв, что он тоже находится на грани трансформации. Тогда как Мейр давно перекинулся и снова бесстыдно шляется нагишом, ничуть не смущаясь своим видом и выискивая одежду… для побратима. Самому ему было все равно, но признаться, что заботится о хварде, было неловко — пришлось прикрыться заботой о моем благополучии.
На его недовольство Гор раздраженно дернул плечом, Бер, расстроенный донельзя, даже не ответил, а Ван махнул в сторону неприметной дверки за троном.
— Посмотри там. Наверняка что-нибудь найдешь.
Мейр прошлепал босыми ногами в указанном направлении, делано не замечая цокающего по полу когтями Лока.
Я же поставила локти на стол и устало потерла виски.
— Итого, что мы имеем?
— Ничего хорошего, — буркнул Гор, кажется, снова начиная злиться. Меня даже холодком обдало, когда вокруг него опять сгустилась выпущенная на свободу Тень. Интересно, почему она появляется всякий раз, когда брат начинается выходить из себя? — Нас видели. Более того: нас узнали те, кто не должен был узнать в принципе.
— Алые и так знали, — обронил Ас, заставив меня изумленно вскинуть брови. — И Аша, и Ада. Я не зря выбрал для Гайдэ именно их. Но Изумруды, Сапфиры и Адаманты — это плохо. Бер, что тебе о них известно?
«Зеленый» помрачнел.
— Почти ничего. Первая ступень. Первый род. Одну ты видел — сталкивались как-то на воротах: ее зовут Ирда. У нее дейри очень сильная — я еще тогда заметил. У второй, Инги, тоже неплохая, хотя и чуточку слабее. Обе — а-талы клана. И Ино подтвердил, что они лучшие.
— Мои тоже вроде неплохие, — вздохнул Ван. — Сам отбирал и проверял. Так что не должны подвести. Хотя…
Гор промолчал, однако Тень вокруг него стала еще гуще. Да и взгляд, которым он сверлил Изумруда, был весьма далек от благодушного.
— Мастер пообещал молчать, — поспешил на выручку Беру Дей. — А девушки из охраны не станут болтать.
— Ну да, после того, как Гайдэ велела им заткнуться…
Вот теперь уже помрачнела я. А что было делать, если девицы в полной мере ощутили на себе силу Бера и осознали, кем я ему прихожусь? Что делать, когда они поняли, что в плане владения оружия я им почти не уступаю? Когда до них вдруг дошло, что с мастером Лаором мы сражались в полную силу и что благодаря мне он чуть было не отправился на тот свет?
Надо думать, после этого на девочках лица не было. Для помешанных на субординации скаронов известие о том, что меня, оказывается,