– А мои личные вещи? – спросила я у служанок.
Те вместо ответа бухнулись на колени и опустили головы.
«В спальню», – прошипел левый.
Я прошла, открыла дверь, впустила Икаса, закрыла дверь, глухо простонала, сползая на пол. Влетевшая опять же через стену тень встревоженно на меня уставилась, явно не зная, чего ожидать дальше.
– Вопрос. – Я растерла лицо руками, прогоняя недавно пережитый страх. – Вы с правым способны управлять Нрого?
«Нет. – Левый завис передо мной. – Дать совет, поговорить, но управлять – нет. Нрого носитель, при желании управлять нами может он, но… никогда не использует свое преимущество».
– Так! – Я пыталась сопоставить инфу. – А у остальных воинов как?
Тень усмехнулась, подперла голову рукой и снисходительно так:
«Кира, девочка моя, Нрого единственный обладатель двух теней на всем Иристане. Поверь».
Может, и так, не суть важно. Важно другое:
– Но остальные тоже с тенями общаются, так?
«Нет! – Тень была явно недовольна моей несообразительностью. – Нрого – единственный. Остальные воины пользуются возможностями теней, тени же спят! Они спят, не осознают своей сути».
А вот и неправда! Но я не настолько уверена в Нрого, чтобы делиться с ним тем малоприятным фактом, что папандрова тень все замечательно осознает!
«Девочка моя, послушай. – Левый подлетел еще ближе, взял своими призрачными когтями мои ладони и, глядя в мои глаза, мягко произнес: – Я понимаю – тебе страшно. Думаю, хассар Айгора уже предупредил, что роды могут обернуться мутацией и твой удел быть эйтной, но, девочка, я, и Нрого, и мой део сделаем все, чтобы этого не случилось. Все, понимаешь? Ты нужна Нрого, ты… ты мне нужна, Киран…»
Я опустила голову, тяжело вздохнула и, вновь встретившись взглядом с тенью, уверенно сказала:
– А мне нужно выпить, это первое! Сообщить тебе, что не беременна и четыре месяца мне сие не грозит, это второе, и самое последнее: вся эта история одна большая ловушка, расставленная на меня и Нрого хассаром Айгора!
Тень чуть голову склонила и прямо спросила: «Что ты предлагаешь?»
Предложить я могла лишь одно:
– Скажи Нрого, что, если у меня ничего не получится, я приму его дар жизни. – Левый изобразил удивление, а я продолжила: – Но без этого фарса с беременностью я не хочу подставлять хассара Шаега.
Правая тень вплыла, как и полагается, через стену. Зависла, попеременно глядя то на меня, то на левого, и мрачно выдала: «Ты был прав, девчонке стоило все сказать сразу!»
Левый не отреагировал, продолжая смотреть на меня с удивлением и вместе с тем с надеждой, а затем прошептал: «Ты уверена?»
Уверенности не было никакой, как и желания.
– Если он будет защитой, то почему бы и нет.
«Единственная неприкосновенна», – напомнил правый.
– Чудненько, – я вскочила. – А теперь выпить!
Среди рюкзаков на самом дне шкафа обнаружилась бутылка с водкой. Последняя. Икасик, чудо мое шерстистое, глядя, как я кривлюсь после каждого глотка, вылез в окно и вскоре вернулся с каким-то фруктом. Потребила его, не задумываясь, правда, вымыла предварительно.
«Заморили девочку голодом», – сказал левый.
«Дома откормим». – И правый улетел, как и всегда, через стену.
А мы с левым переглянулись, и я вспомнила, что у меня еще и шоколад где-то завалялся.
– Будешь? – спросила, доставая плитку.
«С удовольствием», – выдала тень.
Я протянула ему половину, вторую торопливо зажевала сама и отправилась мыться. Просто хотелось, и очень. Самое потрясающее, что Икасик залез ко мне и, едва я встала под душ, тоже полез за порцией теплой воды.
– Ты еще и чистюля, – восторгаюсь зверем, – все, Икасик, ты меня покорил окончательно и бесповоротно.
Вспенивая зверя, я все причитала про то, какой он замечательный, и как-то даже увлеклась.
«Напилась! – резюмировала тень, просовывая голову через стену. – Кира, ты нам вменяемая нужна».
Я в этот момент была вся в пене, и шерстюсик в пене, и нам это нравилось, а всякие подсматривающие нет.
– Слушай, а ты это… к хозяину не желаешь? – враждебно поинтересовалась я.
«Хозяину? – насмешливо вопросил левый. – Сейчас нельзя, там эйтна-хассаш уже прибыла, она увидит».
– А-а, – протянула я, ощущая, как мир становится расплывчатее и добрее, – только ты это, в ванную не лезь.
«Самого интересного лишаешь», – обиделся левый, но испарился.
Я же тщательно ополоснула Икасика, выставила в гостиную и занялась собой. Мылась я по-военному быстро. Когда позади тебя толпа желающих смыть грязь и пот, быстро учишься не задерживаться. Пользовалась только собственными шампунем и мылом, хотя на полочке имелось разновидностей двести всякого моющего барахла, но… кто в полевых условиях жил, тот непонятный тюбик никогда не возьмет. Тем более что чувство юмора у кадетов всегда было… интересным.
Внезапно в гостиной послышалось рычание Икаса. Я прислушалась, решила узнать, что там. Встряхнув мокрыми волосами, замоталась в полотенце и поспешила выйти… Зря.
– Киран! – прошипел стоящий посреди гостиной отец.
– О… – выдало человек двадцать воинов.
– Теперь я понимаю, почему Нрого не желает отказываться от вашей дочери, хассар Агарн, – ехидно пропела черномотанка с золотым поясом.
– Наша вина – врываться в покои женщины! – прошипел Нрого, после чего добавил: – Все вон!
И все вышли вон. Даже эйтна. Только Нрого задержался, окинул восхищенным взглядом едва прикрытую полотенцем меня и, посмеиваясь, ретировался.
Учитывая его реакцию, я обратилась к вплывшей в гостиную тени:
– Он был в курсе, что я моюсь?
«Нрого видит моими глазами», – пояснила тень.
– О-о… – пытаюсь осознать. – Так, а… зачем сюда привел всех этих в такой момент?
Тень усмехнулась и выдала: «Зато теперь тебя никто не будет допрашивать. А до этого у эйтны было несколько вопросов по поводу мутации, залеченной эйтной МакДрагар».
– Ох ты ж, атом нестабильный! – Я даже невольно полотенце подтянула к шее. – Нрого хитер!
«Твой отец также», – протянул левый.
– А ты, – в пьяном состоянии я обидчивая становлюсь, – а ты мог бы и не подглядывать!
«А что я там не видел? – насмешливо протянула тень. – В ту памятную ночь твое белье вообще мало что скрывало».
Продемонстрировав левому неприличный жест, я пошла одеваться.
«Традиционный наряд», – прошипела тень.
– Например? – вопросила я.
И тень вплыла в мою спальню собственно прямо через стену. А я как раз едва трусики надела.
– Э! – возмутилась я.
«Хуже сейчас только Нрого, – ничуть не смущаясь, выдала тень. – А ему серьезное лицо делать надо».
Да, Нрого было жаль, особенно учитывая его темперамент, но меня жаль тоже.
– Вон отсюда! – грозно сказала я.
Тень выплыла.
Одевалась я не в пример медленнее, по моему разумению, спешить уже было некуда. Несмотря на требование тени, выбрала длинную свободную персиковую тунику и бежевые брюки под нее. Отражение в зеркале мне понравилось – и скромно, и со вкусом. Но, когда я расчесывала волосы, опять послышалось рычание Икаса.
Торопливо вышла, узрела застывшую на пороге Ашару со служанками.
– Пропусти, – приказала зверюшке, – и вообще, идем на балкон, я тебя расчешу.
Дальше невероятное – Икасик заскулил и начал пятиться от меня подальше.
– Эй, ты чего? – удивилась я, подходя к нему ближе, – это здорово. Давай.
Зверь от меня. Я за ним с расческой в руках. Он делает прыжок и почти под потолком через меня перепрыгивает. Я прыгаю, в полете хватаю за лапу и сдергиваю на пол. Животинка начинает рычать, но скорее испуганно, чем угрожающе!
– Попался! – резюмирую я и тащу его за хвост на балкон.
Когда обернулась, узрела хлопнувшихся в обморок служанок.
– Планета сплошного идиотизма, – заметила я, приступая к расчесыванию дрожащего и скулящего зверя.
Икас страдал аккурат до первого почесывания. Потом замер. Когда я начала бок расчесывать, он весь как-то обмяк, заурчал довольно и завалился на пол, явно блаженствуя.
– Вот видишь, сказала же, что здорово, – пожурила я его.
Тот виновато посмотрел на меня и доверчиво плюхнул голову на мои колени. Начала расчесывать шерсть на голове – Икас блаженно заворчал, даже глаза прикрыл от удовольствия. И мне с ним хорошо, и опьянение отпускает, и уже не так боюсь всего, что ждет впереди.
С шерстюсиком я провозилась еще полчаса, и вдруг тень, все еще висящая над нами, прошипела: «К тебе идут».
Служанки к этому времени в себя пришли, из комнаты моей кто выбегал, кто выползал, потом другие пришли и занялись уборкой вещей, стараясь от нас с Икасом держаться подальше. А мы балдели, причем на пару. Я расчесала шерсть до такой степени, что теперь она потрескивала и сверкала, а зверь стал ну просто неотразимым.
– Мой красавец, – за эти полчаса я уже эпитетов сто подобрала, теперь самым бессовестным образом повторялась, – мой герой, мое чудо, мой шерстюсик, мой… А кто идет? Моя лапочка, моя прелесть, мой спаситель, мой…
«Женщины из правящего клана».
И рука с расческой застыла.
«Слушай внимательно, – продолжила тень. – Эйтна-хассаш рисковать не хочет. Киран, прикажи Икасу охранять тебя!»
Я молчу, но и расчесывать зверя перестала.
«Ты меня слышала?» – вопросил мой собеседник.
Молча кивнула, затем поинтересовалась:
– А чего это с эйтной-хассаш такое?
«Власть терять не хочет, – прошипел левый. – Икас тебя защитит, главное, доверься ему».
– Икасик, ты меня защитишь? – умильно заглядывая в морду, спросила я.
И вот за что люблю шерстюсика, его ж даже спрашивать не нужно, и так защитит. Причем от всех, даже от Нрого.
«Уже на подходе, – сообщила тень, – и еще – они будут говорить между собой. Эйтны их речь слышат, значит, и ты можешь. Но не показывай этого».
А вот это уже интересно. Интересно и то, что тень поспешила скрыться в моей спальне. А мы с Икасом сидим, друг на друга смотрим, а потом зверюга лапой так на мою руку бац, мол, расчесывай, чего сидишь без дела.