…Постепенно в Щедром забыли, как колдун Танадель вызвал на поединок священника и что из этого вышло.
А при соборе Всех Святых появился новый церковный сторож. Старенький такой дедок, мирный. Любит слушать пение на всенощной и колокольный звон. Зовут его Демьян. К Покрову архиерей подарил ему хороший овчинный полушубок, кроличью шапку и валенки. Дед Демьян не очень общителен и разговорчив, но иногда он приходит в гости к отцу Емельяну и Любови Николаевне, пьет чай и уважительно относится к крыжовенному варенью.
Часть IIПОКЛОНЕНИЕ ВОЛКОВ
— Вопрос стоит следующим образом, — сказал дьякон Арсений. — Кто будет царем Иродом?
— Не знаю! — расстроенно отозвалась Ольга и опустила крылья. — Нету ни одной подходящей кандидатуры!
— Ну в какой-то мере это даже хорошо, — утешил жену отец дьякон.
— Тебе бы только смеяться, — вспыхнула было Ольга, но сама тут же фыркнула.
Столь странная озабоченность поисками царя Ирода на самом деле объяснялась самым простым образом. Позавчера начались Филипповки — Рождественский пост, а значит, до Рождества — всего ничего, чуть больше двух месяцев. И за это время преподаватели воскресной школы при церкви Димитрия Солунского должны были отрепетировать пьесу, премьера которой планировалась на третий день после Рождества. Пьеса называлась «Вифлеемская звезда», и, наверное, не нужно объяснять, о каких событиях шла в ней речь. Основные роли Уже были распределены, даже Ангела мести, что Должен был покарать Ирода за преступления, вызвался играть молодой звонарь Тимофей — внешность у него воистину была грозная и выдающаяся. А вот с царем…
Ольга отставила в сторону коробку с перьями и блестками — ими она обшивала марлевые крылья для Ангела-благовестника, который будет возвещать пастухам о рождении Спасителя, и вздохнула. Затея с пьесой, поначалу подхваченная дьяконицей с восторгом, теперь понемногу начала терять свою привлекательность. Ольга мысленно попрекнула себя за это: во всем нужно терпение, а неудачи должны побуждать к действиям, а не к унынию.
— Арсений, — сказала она мужу, — может, нам отца Власия попросить?
— Дорогая моя, в своем ли ты уме? Чтоб священник, да еще отец Власий, пошел на такое…
— Ты не понял, — заторопилась с пояснениями Ольга. — Просто у отца Власия много знакомых, ну, таких, определенного склада…
— То есть бандитов?
— Ну почему обязательно бандитов? Вотк нему на исповедь ходит этот, ты мне рассказывал, Антон, который хозяин мясной лавки на рынке. Я его как-то видела…
— Ага, что, типичный царь Ирод? — сыронизировал дьякон.
Ольга подумала с минуту, потом ответила:
— Нет, не подходит. У Ирода, я полагаю, в лице были хоть какие-то признаки интеллекта.
— То-то и оно. Так что идею насчет духовных чад отца Власия придется оставить. Да и потом, ты же знаешь, что с самим отцом Власием тоже каши не сваришь, ему эти наши рождественские затеи безразличны. Сама понимаешь. Ольга вздохнула.
— А ты поговори с Зоей, — вдруг посоветовал ясене отец дьякон. — Может, она найдет выход из ситуации.
— Ну знаешь! — вспыхнула Ольга. Помолчала и добавила: — А почему нет? Это мысль…
Здесь надо немного отступить от сюжета и переместиться в то время, когда Ольга еще не была замужней дамой и дьяконицей.
Сызмальства Ольга была страстной поклонницей чтения. Как она сама говорила, читать она выучилась в четыре года, но не по букварю, а по подарочному изданию «Аэлиты» Толстого. С четырех же лет Ольгу пленила фантастика, поэтому, при своем запойном увлечении чтением, в школе на уроках литературы она получала тройки, потому что равнодушно относилась к проблемам Чацкого и Печорина, а позднее — Ивана Денисовича и деда Щукаря. От увлечения фантастикой Ольга не отказалась и повзрослев. Правда, теперь ее читательские горизонты расширились, она наравне с Урсулой Ле Гуин читала Блаватскую, и если в творчестве первой ей все было понятно, то вторая повергала ее в искреннее недоумение. В девятнадцать лет Ольга решила окончательно разобраться с теософией и вынести свой вердикт по данному вопросу. Поэтому она старательно читала книги, в которых наличествовал такой вероучительный и идеологический винегрет, что разум нормального человека пошел бы трещинами, как стекло от удара молотка. Но вскоре произошло событие, целиком изменившее Ольгину жизнь.
Нужно начать с того, что Ольга родилась и выросла в старинном и славном городе Сергиевом Посаде. Она бегала в школу и к подружкам мимо стен знаменитой Троице-Сергиевой лавры и не предполагала, что однажды найдет там свою судьбу.
Возле лавры был сквер с небольшим прудом, в нем иногда плавали лебеди. Здесь Ольга любила читать и мечтать. Она грезила о параллельных Вселенных, о мирах, населенных сверхъестественными существами, вовсе не подозревая о том, что буквально в нескольких метрах от нее тоже существует целая Вселенная и населяющие эту Вселенную существа тоже в некоторой степени сверхъестественны.
Была весна, в лавре звонили колокола, потому что в минувшее воскресенье праздновали Пасху. Ольга, конечно, была равнодушна к этому празднику, но ей нравился запах ванильных куличей, словно пропитавший весь город, первая нежная зелень травы и листвы, синяя глубина неба и золотой блеск солнца на крестах церквей. Ольга сидела на своей любимой скамейке в сквере и читала только что купленную на лотке книжку под многозначительным названием «Дао православия». Кроме названия, в книжке не оказалось ничего многозначительного, автор невнятно излагал какие-то идеи, сильно смахивающие на застольные рассуждения отставного интеллигента, поэтому вскоре Ольге прискучило читать и она принялась разглядывать преображенные теплым весенним днем окрестности.
В этих окрестностях внезапно обнаружился сосед. Молодой человек в черной форменной курточке и черных же брюках сидел напротив на скамейке и с видимым любопытством разглядывал книжку, которую Ольга держала в руках.
Ольге стало немного обидно, что такое пристальное внимание оказывают вовсе не ей, а книжке, да еще такой скучной, поэтому сделала вид, будто присутствие молодого человека ей совершенно безразлично. И лебеди в пруду куда интересней.
Однако выяснилось, что любопытство молодого человека выходило за грани приличия. Он встал со скамейки, подошел к Ольге и звучным, но в то же время робким голосом сказал:
— Извините… Не разрешите ли вы мне посмотреть эту книгу?
Ольга смерила дерзкого юношу взглядом, но книгу протянула. Тот полистал ее, покачал головой:
— Боже, какой бред! Какая бесстыдная ложь! Ольгу это отчего-то задело. Если всякий осмелится так критиковать то, что она читает…
— Почему же бред и ложь? — напряженным, готовым к резкому спору голосом спросила она молодого человека.
— Потому что здесь нет ни одного слова правды о православии, — спокойно ответил тот.
— А что вы знаете о православии? — язвительно поинтересовалась Ольга.
— А что вы знаете о дао? — тем же тоном ответствовал молодой человек. И только тут Ольга впервые обратила внимание на то, как он одет.
— А, — протянула она, — вы, наверное, из этих…
— Из каких?
И Ольга заметила, что в глазах молодого человека вспыхнули веселые искры. И это было красиво.
— Ну, — Ольга махнула рукой в сторону лавры, — тут ведь семинария… Значит, вы семинарист.
— Совершенно верно. Предпоследний курс. Меня зовут Арсений.
Ольга растерялась и сказала:
— Очень приятно. И замолчала.
Семинарист Арсений смотрел на нее с веселым недоумением:
— Ну, что же вы?
— Что?
— Как же вас зовут, специалистка по дао?
— Я не специалистка, — отчего-то вспыхнула девушка. — Можете звать меня Ольгой.
— Княжеское имя, — умело польстил семинарист. — Знаете что, Ольга?
— Да?
— У меня к вам огромная просьба.
— Какая?
— Можно, я положу эту книжку вот сюда? — И семинарист, не дожидаясь ответа, сунул злополучную брошюрку в ближайшую урну.
Ольга обладала особым талантом — одним взглядом изображать глубокое возмущение. И сейчас она думала над тем, стоит ли применить этот талант или сделать вид, что ничего особенного, задевающего ее нрав, не случилось. А семинарист продолжал, не давая ей опомниться:
— Когда мы в следующий раз встретимся, я принесу вам учебник по сравнительному богословию и несколько книг диакона Андрея Кураева. Это гораздо лучше, чем то, что вы читаете.
— А вы уверены… — начала было возмущенно Ольга, но Арсений не дал ей договорить, глянул на часы и сказал извиняющимся тоном:
— Мне пора. Будьте здоровы.
И ушел.
Чем очень Ольгу раздосадовал.
Из принципа она недели три не ходила в сквер. А потом здраво рассудила, что за это время нахальный семинарист наверняка должен о ней забыть, взяла с собой «Падение Гипериона» Симмонса и отправилась на свою любимую скамейку.
— Здравствуйте, Ольга, — сказал ей нахальный семинарист, едва она подошла к скамейке. — Вас долго не было. Я принес вам книги.
Тут он обратил внимание на томик в ее руке:
— А с чем вы на сей раз? О, детектив?
— Нет, это фантастика.
— Вы любите фантастику?
— Да.
— Это хорошо, — серьезно и спокойно сказал Арсений. — Вы меня будете просвещать в этом отношении. А то я совсем почти светской литературы не знаю, особенно современной.
Ольга хотела было поинтересоваться, с какой это стати она должна вести с семинаристом литературные беседы, но промолчала. Взяла протянутые Арсением книги. А через год с небольшим она. таким же спокойным и уверенным жестом взяла позолоченную чашу с церковным вином из рук священника, который венчал ее с Арсением.
Арсений был рукоположен в дьякона и назначен служить в город Щедрый. Это было за тридевять земель от Сергиева Посада, и Ольга немного чувствовала себя женой декабриста, собирая в дорогу их небольшой семейный скарб и прощаясь с родителями, которые так и не смогли понять, как их девочка, отличавшаяся свободомыслием и любовью к фантазиям, вдруг вышла замуж за священнослужителя.