– Ну, чего приперся? – Зимин сидел за девственно чистым столом, от утренней груды бумаг не осталось и следа.
– Да как сказать, – я плюхнулся в кресло. – Разрешения спросить, на не слишком разумные, но необходимые действия.
– Все-таки надумал жениться на своей Вике? – Зимин заулыбался. – Не послушал ты меня, соблазнился юным телом? Ну и шут с тобой, женись, все одно время все расставит по своим местам.
– Да нет, – замахал руками я. – Не так все плохо, и не в той я стадии. Но направление мыслей у тебя верное. Мне бы к ее родителям съездить.
– У-у-у, – Зимин посерьезнел. – А они у нее ведь невесть где живут, если мне не изменяет память?
– В Касимове, – подтвердил я. – Не совсем уж Тьмутаракань, но и не соседний двор, это факт. Но ты понимаешь – Вика уперлась…
– Ну и что? – Зимин закинул ноги на стол. – Женщины всегда спорят, доказывают свою правоту и во всем идут нам наперекор. Такова их суть. Стукни кулаком по столу, поясни ей свою позицию…
– Хорошо тебе рассуждать, – я почесал затылок. – Твои мозги никто десять дней после этого полоскать не станет, в отличие от моих. Причем со всем старанием и прилежанием, вдумчиво и с чувством.
– Это да, – Зимин торжествующе улыбнулся. – А почему? Разумный подход к проблеме.
– Ты молодец, ты «зэ бэст», – захлопал в ладоши я. – А мне-то чего делать? Я туда тоже не рвусь, и дело даже не в том, что далеко, или боюсь охотников за моей черепушкой, хотя и это присутствует. Мне просто это нафиг не нужно, вот в чем дело. Поэтому давай так – ты мне эту поездку запретишь своим веским начальственным словом, и все.
– Хитренький какой, – непритворно возмутился Зимин. – Я запрещу, потом сюда припрется твоя сожительница и начнет уже мне мозг выносить по этому поводу. А она припрется, я ее уже изучил. Нет уж, так не пойдет.
– А чего тогда делать? – опешил я. – Ехать, что ли?
– Да погоди ты, – Зимин достал телефон. – Есть одна идея… Крайнего найти надо.
Эдвард, которого он вызвал, вошел в кабинет минуты через три. Он был все так же безукоризненно одет, гладко выбрит и вообще больше всего походил на пластмассового Кена, спутника Барби. Только очень высокого и мускулистого Кена.
– Вот, Эдди, посмотри на этого идиота, – развязно заявил Зимин, вертясь в кресле. – Собрался ехать в Касимов, представляешь?
– Касимов – это где? – поинтересовался Эдвард.
– Это неблизко отсюда, не до безумия, но неблизко, – пояснил Зимин. – Это на реке Оке.
– Ока? Не знаю такой реки. Волгу знаю, – сообщил нам красавчик и пропел не лишенным приятности голосом: – «Вольга, Вольга, мутер Вольга». Увы, Харитон Юрьевич, это очень неразумное решение, вам лучше пересмотреть его. Уверен, что вы и в Москве найдете для себя массу интересных занятий.
– Да у меня в Москве кучи интересных занятий, – заверил его я. – От банального алкоголизма до катания с горки. Но вот Вика вцепилась как клещ – хочу к маме с папой наведаться, и все – вынь да положь.
– Так это она подбивает вас туда поехать? – как-то очень цепко глянул на меня Эдвард, после перевел глаза на Зимина.
– А то кто же, – вздохнул я. – У нас дело к кольцам идет, ну вот она и желает, так сказать, представить потенциального мужа в натуральную величину и в собственном соку. Но если вы запрещаете…
– Как я могу запретить такое важное мероприятие? – Эдвард даже сделал шаг назад. – Это хорошее дело, тем более вы же отъедете туда ненадолго?
– Дня на три. – Похоже, и этот пошел на попятную. Вика, тебя боятся!
– Ну, что такое три дня? – Эдвард даже замахал руками, показывая, насколько несерьезен этот срок. – Я думаю, вам надо посетить дом родителей вашей невесты. Да и небольшая отлучка из города будет не лишней – вы смените обстановку, взбодритесь. Это очень полезно в стрессовых ситуациях.
Это что же? Я их уговорил, что ли? Нет-нет, это нечестно.
– Только у меня есть к вам просьба, – Эдвард достал из кармана визитку. – Вы или Виктория Александровна должны написать мне, желательно сегодня, но можно и завтра, всю программу предполагаемого выезда. Когда, куда, к кому, предполагаемое время в пути, маршрут, номер дома родителей, предстоящие визиты – все до мелочей. Это обязательное условие.
– Да может, меня еще Валяев не отпустит? – вцепился я в последнюю надежду. – Надо с ним поговорить. У меня ведь клан, я раз в два дня…
– Тут не волнуйся, – Зимин как-то посерьезнел и резко поменял вектор своего мнения относительно поездки. – Этот вопрос я решу, никаких провалов социальных заданий не будет. Об остальных позаботься сам.
– И еще одно, – попросил у меня Эдвард. – Я понимаю, у вас семейная поездка, вам хочется побыть вдвоем и все такое. Но все же – возьмите машину из нашего гаража и непосредственно с шофером. Согласитесь – скользкие дороги, дальнее расстояние… Доверьте свои жизни профессионалу.
– Да я и не против, – тут я не врал. Сутки за рулем – удовольствие сомнительное, и если есть шанс избежать этого развлечения, то от меня отказа не последует. – Но парню где-то надо будет спать, есть? Не знаю, есть ли в доме Вики гостевые комнаты, не уверен в этом.
– Это наши проблемы, – заверил меня Эдвард. – У него будут командировочные, ему забронируют номер в отеле, так что не волнуйтесь. Да и еще – разъездная машина всегда удобна при таких визитах, как этот – посетить школьных подруг, каких-то родственников…
– Пустить пыль в глаза, – немного ехидно сказал Зимин. – Эдди, подбери там что-нибудь пафосное, хлесткое, Виктория Александровна у нас тщеславна немного. Давай порадуем даму. «Хаммер» серебристый или еще что-то этакое.
– Немного, – хмыкнул я. – Экий ты, Макс, дипломат.
– Есть такое, – Зимин вскочил с кресла, сделал несколько вальсовых па и разразился длинной фразой на немецком, из которой я совершенно ничего не понял. Завершилось все это неким нарочито вычурным поклоном.
– Это он чего? – спросил я у невозмутимого Эдварда.
– Молодость вспомнил, – бесстрастно ответил тот.
– Значит, я еду? – обреченно произнес я, решив не выяснять, при каких именно обстоятельствах и где Зимин служил дипломатом. Ну его.
– Конечно, – Эдвард кивнул своим квадратным подбородком с ямочкой. – Пожелание невесты – это святое. К тому же после свадьбы у вас может не быть на это ни времени, ни возможности.
– В смысле? – насторожился я.
– Медовый месяц, работа, – Эдвард начал отгибать пальцы, сжатые в кулак. – Отсутствие мобильности. Ну и, наконец, Виктория Александровна может понести, это тоже обычное дело.
Да тьфу на тебя, белокурая бестия. Накаркаешь, собака такая.
– Жаль, что я не могу покинуть Москву, – продолжил Эдвард. – Я бы составил вам компанию.
А вот этого не надо. Не то чтобы я не верил Вике, но фиг ее знает – больно уж этот товарищ хорош. А ну как поссоримся, я психану, уеду, а он останется Викторию Александровну охранять, весь из себя такой. И гадай потом, от кого она понесла, решив мне отомстить за то, что я ее одну здесь бросил, и вообще! Есть у ряда дам, из тех, кто помоложе да поглупее, такая дивная традиция.
Впрочем, с другой стороны, можно было бы с ним договориться и напустить на Элину, тем самым ее нейтрализовав. Да и Вике бы, вероятнее всего, ничего не обломилось – этот парень явно профи до мозга костей, больно ему моя красавица нужна.
А может, наоборот – нужна, это готовый агент с полным погружением в мой богатый внутренний мир.
В общем – хорошо, что он не едет с нами. Мне поспокойней будет. Но очень плохо, что вообще надо ехать.
– Ну ладно, вот и решили, – Зимин снова закинул ноги на стол. – Чего еще?
– Еще? – я почесал затылок. – Еще мне бы второго выбраться в Москву. У меня там встреча нарисовалась с одной дамой.
– Слушай, многостаночник, – Зимин захохотал. – Валяев на тебя дурно влияет. Вика, Вежлева, а теперь еще и какая-то таинственная незнакомка. Не многовато?
– Сарказм неуместен, – веско ответил я. – Это Кролина, мой зам из клана. Она хочет пересечься со мной в реале, и я не вижу в этом ничего плохого. С учетом всего того, что она для меня, а стало быть и для нас всех, делает, это вполне выполнимая просьба.
– Нет, если так – то конечно, – благосклонно кивнул Зимин.
– А я не считаю это правильным поступком, – подключился к беседе Эдвард. – Есть телефон, иные средства связи. Например – видеоконференция. Зачем куда-то ехать?
Касимов – хорошая идея, а московская кафешка – нет. Интересная система, я бы сказал – двойные стандарты.
– Видеоконференция – это здорово, – ответил ему я. – Но это не заменит живое общение. Ну, хочется ей повидаться, и я не очень стремлюсь с ней спорить. Это полезный человек, а значит, ему стоит уступить в каких-то мелочах, чтобы лишний раз не создавать предпосылок для конфликта.
– Поддерживаю, – поднял руку Зимин. – Но с соблюдением норм безопасности, Эдди, обеспечь. И еще, насколько я помню, буквально на следующий день у тебя встреча со святошей?
– Да, третьего, – отрапортовал Эдвард. – Звонок ему рекомендую сделать первого, это оптимальный день для этого. Поздравить с праздником и сразу проговорить место встречи, тогда у нас будет два дня форы.
– Как скажете, – согласился я. – Первого так первого.
– Перед тем, как звонить Иеремии, сообщите мне, – попросил, а вернее приказал Эдвард. – В идеале – сделайте его при мне.
Иеремии? Эк он его поименовал.
– Хорошо, – снова не стал спорить я. – Но одна просьба – давайте часов в двенадцать его наберем, не позже. У меня потом в игре дела…
– Я зайду к вам без десяти двенадцать, – Эдвард был невозмутим. – Тогда же я вам дам несколько адресов, оптимальных для вашей встречи.
– Всё, технологии грядущей акции вдвоем будете обсуждать, – замахал руками Зимин. – Мне интересны результаты, а не процесс. Всё, валите отсюда, ночь на дворе.
– Погоди, еще вопрос, – уже в дверях остановился я. – Слушай, а чего в Файролле праздник вообще не чувствуется? Ни тебе елочек, ни тебе гирлянд. Прямо обидно немного за родную игру.