ховик, который мне подал служитель гардероба.
Я оделся, вышел на улицу, где меня буквально зафиксировали между собой двое знакомых мне охранников, и через пару минут оказался в машине. По дороге к ней я все вертел в голове слова, сказанные тем, кто прикрыл мою спину, и которые донеслись до меня, когда я выходил из ресторана:
– Ну что, родственнички, поговорим?
Ерема, конечно, жуком еще тем оказался, но зла я ему не желал. Надеюсь, там все закончится миром.
– Уфф, – плюхнулся я на заднее сидение и сказал водителю: – И как в меня столько еды влезло?
– Киф, ты молодец, – с переднего сидения ко мне повернулся Азов. – Ты умница.
– О, Илья Палыч, – удивился я. – И вы здесь?
– Ну а где ж мне быть? – хохотнул Азов. – Вот, бдил за тем, чтобы тебе никто не навредил.
– Это да, – потрогал я шею. – Представляете, мне там сейчас чуть голову не открутили, в прямом смысле. И здоровый же лось этот Марк, еще мальца – и настал бы мне карачун.
– В курсе, в курсе. И, если тебя порадует – ему так холку намылят, что мало не покажется. – Азов потер руки. – Но в целом все они такие в Консорциуме. Чуть не по их воле что происходит – и вся позолота мигом слетает. Вот и оцени разницу в отношении к хорошему человеку, а конкретно к тебе.
Если в курсе, мог бы этого и не допустить. Или наоборот – это и должно было случиться?
– Да это понятно все, – я расстегнул пуховик. – Другое удивило – больно все это было как-то топорно сделано, показушно. Как в плохой пьесе. Нереалистично, я бы сказал.
– Мыслитель. – Азов перегнулся через сидение и потрепал меня по волосам. – Не забивай себе голову всякой ерундой, хорошо? Ты же завтра в Касимов едешь? Вот и езжай себе. Подыши чистым воздухом, на лыжах походи, водки выпей с папашей Виктории. Деньги есть?
– Наверное, – пожал плечами я. – Казной Вика ведает.
Забавное дело – раньше мне денег все время не хватало, и я точно знал, какая сумма у меня есть на жизнь. А сейчас я вовсе об этом не думаю, потому как живу на всем готовом, и это, между прочим, плохо. Все когда-нибудь кончается, и это пройдет, а жить будет сложнее – к растительному существованию уже привык, поди отвыкни. Прав народ – не жили хорошо, и нечего начинать было.
– Скажу кому надо – пусть тебе материалку выпишут, – деловито сказал Азов. – Мало ли – подарки какие будущим родственникам купить, еще чего.
– От денег не откажусь – я же не дурак, но тех подарков уже вагон с тележкой в нашем номере лежит, – отмахнулся я. – Не знаю даже, как мы их в машину потащим, там грузчиков вызывать надо. Едем-то на четыре-пять дней, а набрала Вика с собой столько, что волосы дыбом встают.
– Женщина, чего ты хотел. – Азов развернулся и скомандовал шоферу: – Поехали.
А из «Капитала» за то время, что мы беседовали, так никто и не вышел. Даже покурить.
– Быстро ты. – Вика стояла над кроватью, на которой были разложены груды вещей. Она больше всего напоминала скульптора в мастерской, в тот момент, когда он смотрит на кучу глины или на кусок мрамора и прикидывает, как из этого ничего сделать что-то. – Фу, ты пил пиво?
– Маленькую кружечку, – я шмыгнул носом. – Чтобы, стало быть, вкус хоть вспомнить.
– Теперь будет весь вечер этой гадостью пахнуть. – Она снова принюхалась. – И еще чесночное что-то ел? Орел! Ну да ладно, хоть теперь точно знаю, что не у бабы был, кто такой аромат, кроме меня, терпеть станет? А ну марш зубы чистить!
– Придумаешь тоже, – проворчал я. – Откуда такие фантазии только в голову приходят?
– Да вчера как-то беспокойно было. – Вика переложила какое-то платье из одной кучки в другую и снова впала в задумчивость. – Не знаю почему.
– Напридумываешь вечно. – Я решил не рисковать и отправился в ванную. Вот ведь чуйка у нее. Как у Джульбарса какого-нибудь…
Вика эдак зависала над вещами еще с полчаса, я чуть не задремал, но потом, видимо, кусочки паззла сложились в общую картину, и все в миг изменилось.
Чемоданы начали заполняться, причем время от времени мое внимание обращали на то, что «Этот свитер – вот здесь», «Носки в этом кармашке», «Вот здесь носовые платки».
Причем это еще и сопровождалось провокациями, то есть периодически Вика сверлила меня взглядом контрразведчика и внезапно спрашивала:
– Где носовые платки?
– Там, – вяло отвечал я, показывая рукой на чемодан.
– Там – где?
– Внутри, – зевал я. – Вик, у меня есть рукав и палец, на кой ляд мне твой платок?
– Я не хочу, чтобы кто-то не то что сказал, а даже подумал, что ты у меня дурно воспитан.
– Так я у тебя дурно воспитан, – заверил ее я. – Это на самом деле так.
– Наговариваешь на себя. – Вика застегнула один чемодан. – Любишь ты это дело – шлангом прикидываться. И зря, между прочим, тебе не идет.
После подарков папе и маме (кстати, надо своим старикам позвонить, как они там. И еще, оказывается, Вика им купила от нас подарки. Молодец, я-то это каждый год забывал делать), которые были мной изучены и одобрены, меня, к великой радости, отпустили покемарить в маленькую комнату. И это было замечательно, поскольку я даже не представлял, сколько времени я проведу в игре нынче ночью. А выезжать – утром, часов в восемь, так что, может, и вовсе спать не придется.
Глаза я продрал в районе десяти вечера, рядом сопела Вика, которая, судя по всему, собралась полностью и тоже решила лечь пораньше. Только с чего на этом диване, чего не в большой комнате? И ведь поместилась, и даже полпледа у меня отжала.
В большой комнате был филиал вокзальной камеры хранения, что объяснило мне присутствие жены на нешироком диване. Здесь было очень неуютно…
А в игре была ночь. Небо было чистое, звезды яркие, по стенам бродили стражники – все как всегда.
Я, сразу же по появлении в игре, запустил руку в сумку, достал свиток портала и отправился на уже родное мне кладбище. Надо было поспешать – Назир неведомыми путями узнавал о моем прибытии в Файролл и всегда очень быстро оказывался рядом, а брать его с собой сегодня я не собирался. Не хватало еще того, чтобы ибн Кемаль узнал о моем знакомстве с Бароном. Это все равно что ему на хранение свою жизнь сдать, добровольно…
Я пролез в знакомый провал и помахал рукой паре скелетов, которые стояли друг напротив друга и скрипели челюстями. Надо полагать, делились последними новостями и обсуждали беспардонное и вызывающее поведение дождевых червей.
– Привет, – подошел я к ним. – Барон дома, не в курсе?
Черепа неупокоенных, скрипя и похрустывая позвонками, повернулись ко мне и синхронно кивнули.
– Он у склепа? – на всякий случай спросил я. – Или, как Мороз-воевода, обходит владенья свои?
Синхронность потерялась – один скелет подтвердил мои слова кивком, второй им же опроверг.
– Вот же, – обескураженно сказал я и почесал нос. – А где он сейчас вообще?
Лучше бы не спрашивал – все стало совсем непонятно. Один скелет ткнул пальцем-костяшкой налево, второй – направо.
– Слушай, тут у вас темно, заплутаю еще, – задушевно обратился я к тому неупокоенному, что был повыше. – Проводи меня к нему, а?
Скелет замахал руками, показывая на собеседника, зашаркал ногой и взял его под руку.
– Блин. – Я понял. Это не собеседник у него, а собеседница. У них свидание. – Извини пожалуйста, я же не знал. И вот еще что – сударыня, вы прекрасно выглядите.
Ходячая засмущалась, прикрыла оскаленный в улыбке череп такой же костлявой ладонью и потупилась.
– Удачного свидания, – раскланялся я с ними. – И славной ночи!
Я был удостоен шарканья ступней с одной стороны и реверанса с другой. После скелет взял скелетиху под ручку, и они пошли вдоль могил, причем галантный кавалер то и дело поднимал руку к полной луне, видимо, читая стихи. Ментально, надо полагать.
– Вот какая она, любовь загробная, – даже как-то позавидовал я этой парочке, после повернулся к ним спиной и зашагал к тому месту, где, по моим прикидкам, должен был находиться Сэмади.
Глава двадцать первая, последняяв которой раздается грохот и сверкает пламя
Заплутать мне не пришлось. В какой-то момент, скитаясь между могилами, я услышал голос Барона, который громко раздавал указания, через слово упоминая матушку, правда неясно чью – свою или собеседника.
Вскоре я вышел к знакомому мне склепу, что позволило мне окончательно убедиться в том, что кроме страхолюдности и кровожадности, больше ничего в черепах рядовых скелетов нет. Нет, наличия мозгов я там и не предполагал изначально, но о крохах некоего заупокойного интеллекта подумывал время от времени. И зря. Нет там его, если они даже не смогли мне дать понять, что их хозяин сейчас находится там же, где и всегда.
Сэмади сидел в огромном черном кресле с высокой спинкой. Очень высокой – она торчала над его головой, и это при том, что повелитель мертвых был далеко не карлик и не задохлик. Кстати – тонкая, однако, работа. Верх кресельной спинки был произведением столярного искусства и изображал из себя десяток змей, переплетшихся чешуйчатыми телами и злобно кусавших друг друга. Жутковатое, но красивое зрелище.
Впрочем, не думаю, что Барону было дело до красоты, тут главное, что сидеть удобно. К тому же он был еще и занят делом – с суровым видом он наблюдал за парой десятков зомби, которые занимались общественно-полезным трудом – благоустраивали собственность Сэмади, а именно – убирали мусор, который скопился то ли за предыдущие века, то ли после давешнего праздника. На них он и матерился, поскольку рабочие из зомбаков были так себе, прямо скажем.
– Природу бережем? – поинтересовался я у хозяина кладбища, который в знак приветствия приподнял над головой цилиндр. – Или так, плановая уборка территории?
– Что-то вроде этого, – подтвердил Сэмади. – Тут недавно к нам двое смертных зашли, так мне даже стыдно стало.
– Да ладно? – не поверил я. – Тебе?
– Представь себе. – Сэмади скорчил грустную гримасу. Точнее – он ее задумал как грустную, но вышла она жуткой. – Идут они по погосту и обсуждают то, что кладбище, видите ли, грязное, неухоженное, и что приличные противники тут вряд ли водятся, поскольку в таком бардаке серьезный элитник или именной монстр жить не будут. Не знаю, что такое «серьезный элитник», и про второе существо слышу впервые, но мне стало жутко стыдно.