Само собой, я не ожидал, что бой будет похож на игру а, ля «Защита Башенок». Мы же не с зомби воюем. Противник не станет переть толпой прямиком на переработку.
Судя по докладам Лосей, которые наблюдали за пришельцами из леса, рядом со входом под мировое древо уже собралась здоровенная толпа, люди продолжают прибывать, но внутрь заходить никто не рвётся.
Пока что всё по плану. Ждём опричников…
15:50
Я находился рядом с Вышегором в тот самый момент, когда у него в рации раздался перепуганный голос одного Лосей.
— Проблемы! У нас проблемы!
— Что такое? — как можно спокойней спросил Вышегор.
— Химера! Огромная! Прёт прямо на нас! Выглядит, как бегемот с башкой собаки!
— Справитесь?
— Нихуя мы не справимся, майор! Она огромная! Мне даже кажется, что это матка!
— Отступайте! — скомандовал Вышегор. — Отступайте, слышите⁉
— А… Эээ… Она почему-то не нападает, — ответил резко успокоившийся Лось. — Просто стоит и смотрит.
Ох-хо-хо! Как вовремя-то!
— Ну-ка дай мне рацию, — попросил я и крикнул:
— Пи-пи-пи⁉ *Правая, это ты⁉*
— ПЫ-ПЫ-ПЫ-Ы-Ы-Ы!!! — раздался рёв, кое-как различимый через треск помехов.
Да, это была моя девочка. Добыла-таки матку, прямо как и обещала. Стало быть, можно шугануть отряд противника у входа. Пускай сквозь них пробежится матка химер, ага. Вот только… Недооценивать нельзя, они ведь тоже не пальцем деланы, верно? Одарённые как-никак.
— Ребята, слышите меня? Это Прямухин.
— Слышу вас, Илья Ильич!
— Это наша химера, так что не ссыте.
— Не ссым, Илья Ильич!
— Это прекрасно. Слушайте дальше. На заправке в Марьино припаркован лимузин. Он бронирован и зачарован, так что хрен вы его откроете. Я к вам сейчас пошлю паукопарда с ключами. Возьмите лимузин и перегоните его в спокойное место, подальше от посторонних глаз.
— Так точно, Илья Ильич.
— А потом сделайте из него шлем для матки химер.
— …
— Вы меня услышали?
— Да, Илья Ильич, — я прямо услышал, как голос Лося охрип; это его сейчас жаба на удушающий взяла. — Сделаем…
16:10
А вот теперь и впрямь началась «Защита Башенок». По тоннелю на нас хлынула толпа опричников. Незнакомые с концепцией страха и самосохранения, чёрные твари пёрли вперед, падали, умирали, и пёрли вновь.
Стало шумно.
Взрывы, грохот, визг тульских снарядов, стрекотание пулемётов. Одарённые херачили опричников всем подряд, а за спиной у них стоял Андрей Павлович Романов. Магия императорской семьи не подвела…
18:10
Миновали очень жёсткие два часа, — возможно самые жёсткие в жизни большинства присутствующих, — и поток опричников заметно поредел. Похоже, что зверюшки Императора имели свойство заканчиваться.
Как оказалось, Сеть упала ещё полтора часа назад. Мемасики и глумление над Императором прекратились, однако наш передатчик продолжал работать как часы.
Нужно было срочно придумывать что-то новенькое.
Андрей Павлович покинул тыл и поспешил в галерею Лёхи Мясницкого, на съёмки. Нам срочно нужен был новый контент. Новый, радостный, жизнеутверждающих. Такой, который бы говорил людям — мы побеждаем. Глядите-ка, а что это у нас тут? А это трупы опричников, вот что.
Плюс теперь к съёмкам были приобщены князья. Им уже терять нечего и никак не отвертеться, так что в их же интересах было сделать вклад в победу.
Не последние люди Империи один за другим вещали в массы о том-де, что они поддерживают Романова и предлагают присоединиться всем желающим; это не страшно, это не глупо и это возможно. Пятеро из сорока восьми ныне здравствующих князей, — а это ведь десятая часть всей элиты, — агитировали народ за нас.
Ну и в конце концов, по моей личной просьбе, каждый из глав род о в по очереди высказался об Императоре лично. При этом выражения мы старались выбирать максимально далёкие от тех, которыми пользуются в высшем обществе.
— Паскуда сраная.
— Говномордый козёл.
— Хуедрыгало и ебаквак.
— Старая дырявая дурилка.
— Петух!
В Москве сегодня было очень тихо. Из-за проблем с канализацией встала вся торговля; люди пораньше свалили с работы. Офисы, ТЦ и предприятия опустели. Каждый старался добраться до дома, притвориться ветошью и не отсвечивать покуда всё не закончится.
На улицах не было никого.
А потому лишь единицы увидели, как разъярённый Император К о винский покидал Москву. А было это так:
Сначала из-за Кремлёвских стен раздался грохот. Похожий грохот можно услышать, когда подъёмный кран с шар-бабой на стрелке начинает разбивать здание. Затем почти сразу же раздался протяжный рёв и над красной зубчатой стеной промелькнуло нечто.
Чёрное и извивающееся, это нечто походило на сотканную из тьмы летучую мышь.
Буквально десять минут назад Император узнал, что все его опричники мертвы и отдал приказ на штурм Знаменского-Райка. Буквально десять минут назад ему отказали его же подданные. И буквально десять минут назад по телевидению показали ролик, в котором молодой княжич Онотолий Одоевский из-за спины отца обозвал его ебакваком…
— Он приближается! — заорала рация Вышегора. — Огромная чёрная херня! Это наверняка он!
— Романов, на выход! — крикнул я. — Все остальные за ним!
Стоя посередь стремительно пустеющего палаточного городка, я наблюдал за тем, как мои люди выбираются из Знаменского-Райка к чёртовой матери. Народ толпой забегал в усадьбу, а оттуда в подземный ход.
Со мной прощались. Меня подбадривали. Мне желали удачи.
Клюкволюды и Вежливые Лоси, Черкасские и Черкасские-Оровы, Одоевские, Троекуровы, Крашевы, Мясницкие, Экс-Мясорубовы, Экс-Мутантины и, конечно же, Прямухины. Брусника с сёстрами ушли чуть ли не самими последними.
— Увидимся вечером, Илюх, — хлопнула меня по плечу Танька.
— Будь сильным, — сказала напоследок Брусника.
На лице у дриадки не дрогнул ни единый мускул; она, кажется, вообще во мне не сомневалась. А вот я что-то как-то начал. До меня постепенно доходила самоубийственность той роли, которую я сам себе назначил.
Ну… Что ж теперь?
Поздняк метаться.
Повернувшись лицом к тоннелю, я встал в обозначенное ведьмой место, — на самый край портала, — и засунул в ухо гарнитуру.
— Андрюха? — проверил я связь. — Слышишь?
— Слышу-слышу.
Последний штрих — я сотворил иллюзию. Сам принял облик Романова, а стоящего рядом паукопарда сделал обыкновенной двухместной палаткой. Теперь оставалось только ждать.
— Тварь нашла вход! — слышал я в гарнитуре переговоры Лосей. — Лезет внутрь!
— Попрошу тебя, чтобы солнце грело, — начал я мурлыкать себе под нос, чтобы как-то успокоить нервишки.
Если покопаться в саундтреках моих приключений, то сейчас была бы более уместна композиция «Стою один», однако в голову почему-то пришло именно это:
— Попрошу тебя, чтобы море пело…
Тут из тоннеля раздался жуткий то ли писк, то ли рёв. Та-дам! Гоша К о винский уже спешит ко мне! Имба или не имба, но сейчас моё очко можно было использовать как один из блоков адронного коллайдера и разгонять по нему всякие кварки, бозоны и прочую микроскопическую херь; ничего другое в него не войдёт и не выйдет.
— Попрошу о том, о чём не просила…
Ага. А вот так, значит, выглядит ныне действующих Император Российской Империи? Ну охуеть теперь, если честно. Огромная чёрная тварь, вся в язычках тьмы. Сложенные крылья, бесформенная голова со здоровенные ушами. Летучая мышь⁉ Серьёзно⁉ Ну что за банальщина⁉
— Попрошу любить меня сильно-о-о-а-А-А-А!
— Ты чего орёшь? — спросил через ухо Романов. — Пора?
— Нет-нет, это я пою так. Жди.
Тварь проникла в подземный городок целиком и сейчас оглядывалась; не могла понять, куда все подевались и почему вокруг так много гирлянд.
— Эй! — крикнул я. — Высочество! Пиздуй сюда!
— Р-Р-Р-РААА-А-А-А!!!
О господи, он ещё и орёт точь-в-точь как Жиранья.
— Ждём, — шептал я Романову, глядя на то, как гигантская летучая мышь бежит прямо на меня. — Ждём. Ждём. А теперь давай! — заорал я и прыгнул на паукопарда.
Химерка рванула прочь, к зданию усадьбы. Я ожидал услышать за спиной какое-нибудь сай-файное жужжание или… там… завывания ветра, например? Однако услышал лишь рёв твари. Обернувшись, я увидел, как за мной бежит Император К о винский и… и всё.
— Андрюх, включай!
— Я включил!
— Нет, не включил!
— Нет, включил!
— Я не знаю, что ты там включил, но портал не открылся!
— Илья Ильич, — вклинился в разговор майор-барон. — Тут ведьма… то есть Светлана говорит, что корни дерева могли повредить портал.
— Ну заебись!
— Да. Она говорит, что…
Тут послышалась какая-то трескотня; видимо ведьма отбирала у Вышегора наушник.
— Илья! — крикнула ведьма. — Ищи другой портал!
Пу-пу-пу…
— И где я его тебе, блядь, найду⁉
На полной скорости я верхом на паукопарде залетел на крыльцо усадьбы, пролетел сквозь чёрную комнату ведьмы и нырнул в тоннель. Позади меня послышался треск; мышь Гоша снесла стену и продолжала преследование.
— Колода говорит, что ты знаешь! — крикнула ведьма.
— Колода врёт!
— Колода никогда не врёт!
— Тогда попроси её уточнить! Пусть навалит конкретики!
Ох, как же меня заебала эта колода.
Мимо проносилась сырая земля; сверху торчали корни деревьев. Паукопард гнал изо всех сил, но Император Ковинский не отставал. Изредка оглядываясь, я каждый раз видел его чёрную рожу. Ну и что мне теперь делать?
Колода говорит, что я знаю, где находится портал. Портал. Портал. Когда это я вдруг успел узнать, где находится ещё один портал? Опять эти грёбаные загадки! Да, портал явно находится в лесу и неподалёку, и это вроде как сужает поиск, но всё равно… где именно-то⁉ Что мне теперь, оббегать каждую полянку в лесу в надежде на то, что я угадаю⁉
Бах