Он с удивлением смотрел на девушку. О каких отношениях она говорила? О какой любви? Это с Ксюшей у него любовь. А с Людмилой его связывают совершенно другие чувства.
Любовь к рыжеволосой Ксюше крепла с каждым днем. Володя не уставал восхищаться ее житейской мудростью. Казалось, она знает ответы на все случаи жизни и с проворством фокусника всегда извлекает из своей головы самое правильное и лучшее решение.
– Знаешь, мать хочет снова общаться со мной, – как-то сказал Владимир. – Приглашает в гости.
– Обязательно сходи, – тоном, не терпящим возражений, произнесла Ксюша. – Ты должен наладить с ней отношения.
– Мой новый поставщик подсунул такой договор, – в другой раз поделился он, – что я могу остаться без штанов.
– Откажись от него и найди другого, – безапелляционно заявила девушка.
– Хорошая погодка, – заметил Володя. – Прогуляемся по парку?
– Сегодня холодно, – ответила Лисичка. – Пойдем в ресторан есть суши.
Володя все больше и больше влюблялся в эту дерзкую красавицу, у которой на все было свое мнение и которая никогда не боялась его озвучивать. Она сама звонила ему и назначала встречи, сама выбирала места для свиданий, планировала досуг. Володя восхищался ее инициативностью. И даже не заметил, как «брошенный лисенок» превратился во взрослую, мудрую женщину, казалось, полностью созревшую к замужеству.
Теперь, мечтая о красивой семейной жизни, он точно знал, какой должна быть его жена.
– Володя, – начала я, выслушав рассказ молодого человека о Людмиле, – ты же понимаешь, что не должен был идти в новые отношения, пока не закончишь старые?
Он подскочил в кресле и с жаром принялся доказывать:
– Да у меня с Людмилой не было вообще никаких отношений! Это она все придумала себе!
– Ты же сам сказал «пару раз переспали», – пришлось напомнить мне. – Или это она тоже сама себе придумала?
Он с удивлением смотрел на меня, словно слышал какой-то чужой язык, недоступный его пониманию.
– У вас очень своеобразные отношения. Это не только у тебя, но и вообще у современной молодежи стерты границы отношений. Нет четкого разграничения между понятиями «дружба» и «любовь». Многие молодые люди непонятно зачем встречаются. И непонятно, строят они отношения или не строят. Вроде остаются друзьями, но время от времени могут перепихнуться. Тебе не кажется, что это как-то… странно?
Володя все еще внимательно смотрел, вслушиваясь в каждое слово. Поэтому я продолжила:
– Я даже не пытаюсь оценить, что между вами с Людмилой происходит. Ваши странные отношения – результат извращенной подачи информации про секс. Плюс это новомодное разрешение «делать то, что хочется». Вот молодежь и делает все, что хочется в данный момент. Тебя к ней потянуло физически, и ты даже не задумался о том, что вы просто друзья, что никаких отношений потом быть не может. Понимаешь, тебе нужно восстановить для себя этот стершийся у вашего поколения навык думать о последствиях. Вы совершенно не умеете честно разговаривать – ни с самими собой, ни с другими людьми. В том числе о том, какие отношения между вами. Ты себе одно придумал, она другое, и каждый живет в своих иллюзиях, в своей ракушке. Рот человеку дан не только для того, чтобы им есть, им же можно еще и разговаривать.
Поздним вечером, когда Володя уже посапывал перед телевизором, напрочь забыв, что ждал этого футбольного матча всю неделю, позвонила Ксюша.
– Вова, привет, – послышалось из трубки.
Услышав голос любимой, он быстро стряхнул с себя остатки сна и, обрадовавшись ее внезапному звонку, расплылся в глупой улыбке.
– Я звоню по делу, – серьезно продолжала девушка. – Мне нужны деньги. Нужно пройти обследование, а еще мне выписали витамины. Ты же понимаешь, что я теперь беременна и мне нужно думать о ребенке.
– Ну да, – согласился Владимир, чувствуя, как душу затапливает разочарование.
«Ну а на что ты рассчитывал? – злился он сам на себя. – Думал, что она позвонит и скажет: приходи, я выбрала тебя?»
– Куда тебе привезти деньги? – спросил Володя, помня о том, что его любимая ушла жить к Антону.
– Сюда, к родителям.
– К родителям? – переспросил Володя, мгновенно напрягшись. – А разве ты не с Антоном?
Алексей вновь вытер пот, стекавший по лицу тонкими струйками. Он чувствовал, как сильно стучит сердце, и ощущал пульсацию где-то возле виска.
– А теперь его интересовали только деньги?! – со злостью в голосе переспросил он.
– Да, – тихо ответила ему Анна.
– И что ты ему сказала? – спросил Алексей, устремив взгляд куда-то вдаль.
– Пока ничего. Я никогда не рассказываю о своих клиентах другим людям… Но в этом случае хочу отступить от правила и сказать Ильдару, что деньги ты ему не вернешь. Я могу это сказать?
Перед глазами возникло круглое лицо Ильдара, которое расплывалось вширь от постоянной улыбки, обнажающей ряд золотых зубов, напоминающих о лихих 90-х. Алексею никогда не нравилась эта слащавая улыбка, словно приклеенная к человеческому лицу. Но Ильдар был «своим», а своим можно многое простить.
– Неужели он не испытывает никаких дружеских чувств? – в предательство все еще не верилось. – Он же хотел помочь мне и даже дал твой номер… Чертовщина какая-то! А он просто хотел, чтобы я вернул ему деньги, да?
– Да, – тяжело вздохнула Анна. – Ну так что? Я могу ему сказать?..
– Говори. Анна, ты даже не представляешь, как я на него рассчитывал.
Алексею было чуть за двадцать, когда он, успешный выпускник вуза, встал перед выбором: куда идти работать? Возвращаться в родное село не хотелось. Не для того он так рвался в город и с таким упорством поступал в институт. Да и что делать в селе перспективному инженеру? А в своей перспективности юноша не сомневался ни минуты.
– Сынок, ты устраивайся на работу, найди жилье, – порекомендовала мама, крупная женщина с сильными руками, закаленными тяжелым физическим трудом. – А через пару лет к тебе приедет Костик. Ему ж поступать надо будет. А где ж ему жить, как не у брата?
Такая перспектива совершенно не понравилась Алексею. Он любил своего брата и всегда жалел его, вспоминая о том, что Костик рос без отца. Брату было только пять, когда тот умер. Алексею в то время исполнилось уже десять. Он хорошо помнил отца – молчаливого, неулыбчивого, но невероятно доброго мужчину. Именно таким он пытался быть по отношению к братишке.
Но жалость – плохой воспитатель. Обласканный всеми Костик рос своенравным малым. В какой-то момент братья вообще перестали находить общий язык и старались держаться на максимальном расстоянии друг от друга. Поэтому перспектива содержать младшенького, пока тот будет протирать штаны в вузе, не принесла особой радости.
А когда бывший одногруппник вдруг заявил: «Я собираюсь в Москву, на заработки», Алексей оживился.
– А кем будешь работать? Куда устроишься? Где думаешь жить? – засыпал он приятеля вопросами.
Тот сморщил веснушчатый нос и серьезно произнес:
– Ну как, кем работать? Я что, зря строительный оканчивал? Пойду на стройку. Хочешь, поехали со мной? Вдвоем оно как-то полегче будет.
Алексей задумался на секунду. Вернее, сделал вид, что задумался. На самом деле он уже точно знал, что не останется в Киеве – ждать, пока младший брат пересядет с материнской шеи на его собственную.
– А поехали! – ответил Алексей и для убедительности кивнул.
Закинув рюкзак с джинсами и теплым свитером за спину, Алексей сел в скорый поезд, который стремительно увозил его в Москву. Он не знал, что ждет его в этом городе, но свято верил, что будущее уготовило ему немало сюрпризов. И искренне верил, что приятных.
Молодой инженер со светлой головой быстро привлек внимание нужных людей. Алексей умел не только строить или создавать проекты, но и вести переговоры. И этот навык делал его бесценным сотрудником. Поэтому, устроившись на стройку прорабом, он быстро поднялся по карьерной лестнице и уже через пару лет занимал руководящую должность в инженерном отделе.
Именно там он познакомился с Ильдаром, черноволосым, вечно улыбающимся татарином, который чисто говорил по-русски и постоянно присматривался к людям, прищурив карие глаза, настолько темные, что зрачки полностью растворялись в радужках. Оба были молоды, перспективны. И оба горели желанием разбогатеть. Наверное, поэтому они быстро подружились.
Как-то, отдыхая в ночном клубе, Алексей поделился с приятелем:
– Я хочу открыть свою фирму.
Подвыпивший Ильдар внимательно посмотрел на друга, опять прищурившись, – словно оценивал на глаз, потянет или нет.
– Понимаешь, – продолжал Алексей. – Мысли о своей фирме давно вертятся у меня в голове. Я поднялся с низов до руководящего поста, знаю каждый участок работы. Поэтому сложностей не возникнет. А ты представляешь, какие деньги можно заработать, если перейти на собственные хлеба?
– Хорошая тема, – кивнул татарин. – Только нужно знакомства завести. Подружиться с нужными людьми.
Жизнь в столице завертелась с новой силой. И Алексей стал заводить «нужные» знакомства. А вместе с ними в его жизни появились рестораны с алкоголем, текущим рекой; сауны с веселыми девицами, дарящими ощущение легкой любви; ночные клубы с наркотиками, заставляющими почувствовать себя на миг счастливым.
Окунувшись в этот омут с головой, Алексей быстро стал «своим». На правах «своего» открыл собственный строительный бизнес и за несколько лет превратился в настоящего бизнесмена.
– За успешные переговоры! – Алексей поднял бокал с вином, не отводя взгляда от своей собеседницы.
Голубоглазая женщина улыбнулась, грациозно откинула золотистую прядь волос за спину и тоже подняла бокал.
– Надя, – произнес Алексей, поставив бокал с недопитым вином на стол. – Вы мне очень помогли. Без вашего идеального английского я бы не смог обсудить все детали контракта. И, скорее всего, профукал бы его.