Антон улыбнулся, обнажая белые острые, словно у хищника, зубы и хохотнул:
– Давай жить втроем, я ж не против!
Эта фраза, так легко слетевшая с уст Антона, шокировала Владимира. Он продолжал внимательно смотреть на соперника, а в голове крутилась мысль: «Он же неадекватный! Да он просто смеется над ней, над всеми нами». Ничего не ответив, Владимир поднялся. Бросив на стол деньги за кофе, он развернулся и выскочил на улицу, продолжая думать: «Бедняжка Ксюша! Она ему так верит. А он просто неадекват. Нужно ей все объяснить».
– Ты же здравомыслящий человек, – пытался Владимир переубедить любимую. – Ты понимаешь, что у него нет никаких серьезных намерений по отношению к тебе? И в жизни он ни к чему не стремится.
Она выслушала его, опершись о косяк двери, даже не позволив войти в квартиру, и с вызовом произнесла:
– А может, я люблю людей, которые относятся к жизни легко и совершают поступки, выходящие за рамки обычного!
Обо всех событиях, происходящих в жизни Владимира, мне было известно из его телефонных звонков, которые неожиданно врывались в мой мир, каждый раз вызывая бурю смешанных чувств. Поэтому, когда он пришел на консультацию и без предисловий заявил: «Анна, как восстановить отношения? Я-то не против, но она не идет на контакт. Она думает», – я отлично поняла, о чем идет речь.
Из его пересказа событий прошедших недель становилось понятно, что в треугольнике «Владимир – Ксюша – Антон» началось соперничество.
Володя злится и не находит себе места, потому что выбрали не его. Ксюша «думу думает», явно наслаждаясь ситуацией, в которой за ее сердце сражаются сразу двое мужчин. По крайней мере, ей так кажется. Но вот Антон… ему вообще плевать на всю эту ситуацию.
– Проблема в том, – продолжал Володя, – что 20 декабря мне нужно быть в Сургуте. Мы везем подарки детям на Север. И я не могу поручить эту сделку кому-нибудь. Должен лететь сам.
– Ну так лети, в чем проблема?
– Как я оставлю Ксюшу?..
– Володя, ты что, смеешься? – жестко прервала его я. – Все равно будет так, как должно быть. Ну давай, ты бросишь бизнес и будешь сидеть возле ее дома, караулить, когда она созреет, – думаешь, так будет лучше?
Целую минуту он молча смотрел на меня. Я понимала, что именно сейчас в его голове зреет решение, поэтому не отвлекала от раздумий. А когда Владимир поднялся из кресла и прошелся по кабинету, я по его взгляду поняла, что именно он решил, и тихо подвела черту:
– Давай-давай, поезжай в свою командировку.
– Если эта поставка пройдет удачно, – говорил плотный коренастый мужчина, прищурившись и покручивая на пальце брелок с ключами, – то мы заключим контракт и будем брать у тебя сладости напрямую…
Владимир смотрел на будущего компаньона, изо всех сил стараясь вникнуть в разговор, но перед глазами стояла рыжеволосая молодая женщина, а в голове вертелись ее последние слова: «Я люблю людей, которые относятся к жизни легко… людей, которые выходят за рамки обычного…»
– Все нормально? – неожиданно спросил будущий компаньон.
– Да, – соврал Владимир.
– Ну ладно. Давай отложим этот разговор до вечера. Тебе, наверное, нужно передохнуть.
Володя вернулся в гостиницу и, не снимая обуви, упал на кровать. Легче не становилось. Стоило закрыть глаза, перед ним продолжала маячить Ксюша, а в голове все так же звенели ее слова. Лежать и ничего не делать было невозможно, Володя подскочил на кровати и принялся ходить по номеру из угла в угол, словно медведь, загнанный в клетку.
Наконец, схватив телефон, набрал спасительный номер и, услышав «алло», зарычал в трубку:
– Анна! Я не понимаю, что мне делать! Я не могу просто сидеть в номере и ждать. И не знаю, как это все разрулить. Закрываю глаза – и сразу представляю, что она с Антоном… А там мой ребенок!
– Володя, это твое ущемленное мужское эго говорит, – объяснила я, что с ним происходит. – Ты злишься, потому что Ксюша не принимает тебя с распростертыми объятиями – при ребенке, при кольце, при всем. Ты просто пытаешься сам себе доказать, что достоин любви. И делаешь это потому, что история повторяется. Когда-то ведь тебя уже бросали. Женщина, которую ты любил и которой доверял, выбрала другого. Я сейчас говорю о твоей маме. В свое время она выбрала отчима и другого ребенка… И раз уж ты веришь во всякие колдовские штуки, амулеты, энергетику, то воспользуйся прекрасным способом сбросить негатив: найди лопату и почисти там, в Сургуте, двор возле гостиницы от снега. Это позволит тебе увидеть новое решение.
Расчищая дорогу от снежных завалов, Володя чувствовал, как холод пробирается сквозь кожу перчаток.
– Э-э-э, парень, – проворчал дворник, у которого он позаимствовал лопату. – Так не пойдет. Держи мои рабочие варежки. У нас в Сургуте это лучший подарок.
Варежки! Он взглянул на дворника – седовласого старика, лицо которого напоминало старый мятый пергамент, потом перевел взгляд на варежки, которые тот протягивал. И в эту минуту в голове созрел план.
Вернувшись в номер, Владимир выбрал в интернет-магазине самые красивые варежки, оплатил заказ, потом позвонил приятелю, с которым недавно ездил на рыбалку, и попросил забрать подарок:
– Отвези Ксюше. И обязательно сними на видео, как будешь отдавать подарок. Скажи, что это привет из Сургута. А видео сбрось мне. Договорились?
Назавтра после ужина он с удвоенной силой приступил к работе, ловко поддевая груды снега и откидывая их в сторону. Дворник только качал головой, время от времени изрекая:
– Молодость… Что значит молодость…
Продолжая чистить дорожку, Володя мечтал. Представлял, как Ксюша распахнет двери, как возьмет подарок, развернет розовую бумагу и увидит варежки. Она, конечно, улыбнется и тут же примерит их. А потом скажет: «Вовка думает обо мне». Нет. Она подумает: «Володя скучает по мне». Или нет. Она поймет: «Владимир любит меня».
И в эту самую минуту запищал звонок: вот оно, видео! Он стащил варежку и, замирая от нетерпения, нажал кнопку «воспроизвести».
– Че-о-о-о-орт! – его душераздирающий крик испугал дворника и проходивших мимо людей.
С силой вонзив лопату в сугроб, Володя с перекошенным от гнева лицом бросился в гостиницу.
– Забронируйте мне место на ближайший рейс в Новосибирск, – бросил он администратору и, перескакивая через несколько ступенек, помчался в номер.
Его дорожный чемодан, с которым он заселился в гостиницу, стоял неразобранным. Так что подготовка к отъезду не заняла много времени.
А перед глазами продолжал стоять кадр из видео: Ксюша… и Антон на заднем плане. «Они вместе! Я так и знал, что, как только уеду, они будут вместе. Нельзя было оставлять ее одну».
Спустя пару часов он уже летел в самолете, возвращаясь домой, думая только о своей зеленоглазой Лисичке. А в это время его телефон атаковали сообщения партнера: «Владимир, что произошло? Почему ты так поспешно улетел? Проблемы с бизнесом? Ответь, черт тебя дери!.. Владимир, мы нашли другого поставщика. Всего доброго».
Из-за его поспешного бегства из Сургута множество заказов, над которыми Володя трудился несколько месяцев, сорвались. Для крупного бизнеса это были бы незначительные потери. Но для небольшого ИП, в котором каждая копейка на счету, это стало финансовым провалом, первой существенной пробоиной в трюме. Пока еще она была небольшая, и с ней при желании легко можно было справиться, если вовремя обратить внимание. Но Володины мысли занимали совсем не проблемы бизнеса. Его интересовала только Ксюша.
Та самая девушка, которая с упорным постоянством повторяла «мне нужно подумать» и продолжала лавировать между ним и Антоном. И пока она размышляла, с кем связать судьбу, Володя каждую минуту помнил, что Ксюша носит его ребенка. И продолжал заботиться о ней.
Вернувшись из Сургута, он стал возить ей не только деньги, но и продукты, чтобы любимая не носила тяжелые сумки. Он устроил ее в дорогую клинику, щедро оплатил все обследования и предродовые курсы, продолжая ждать, когда Ксюша сделает свой выбор.
В феврале наступил тяжелый период для Володиного бизнеса. Новогодние праздники отгремели, и спрос на сладости упал. «Жалко, что сорвались сделки с Сургутом», – в очередной раз пожалел Владимир. От раздумий его оторвал телефонный звонок.
– Привет, – весело прощебетала Ксюша в трубку. – Что делаешь?
– Работаю.
– А свози меня в клинику?
– Что-то случилось? – насторожился Володя.
Все-таки шестой месяц – не шутка.
– Ничего такого. Просто мне нужно поговорить с врачом.
– Я же возил тебя на прием два дня назад, – напомнил он.
– Ага, – согласилась девушка. – Но я забыла спросить… Тебе что, сложно? Я сейчас такси вызову…
– Не надо такси. Собирайся. Я через двадцать минут буду.
Из подъезда Ксюша вышла довольная. Сев в машину, она радостно захлопала ресницами. Володя заметил, что на руках у нее те самые варежки, которые он выбрал ей в Сургуте.
– Столько снега навалило, – щебетала девушка. – Просто не пройти. А я так боюсь поскользнуться и упасть. Сам понимаешь, нашего малыша нужно беречь.
Он искоса взглянул на Ксюшу. Изменения в ее поведении приятно удивляли, но вместе с тем и настораживали. Ксюша стащила варежки, и Владимир с изумлением заметил кольцо на безымянном пальце. То самое, которое он преподнес ей там, перед кофейней, и которое она сняла в тот самый день, когда появился Антон.
– Ты надела кольцо? – заметил Владимир, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал безразлично.
– Да, – улыбнулась Ксюша. – А знаешь, о чем это говорит?
– О чем?
– О том, что я разобралась в себе и приняла решение.
Эти слова подействовали на Володю так, словно к его телу на мгновение подключили высоковольтные провода. Вздрогнув, он резко перевел взгляд от трассы на девушку, пытаясь прочесть по ее лицу: шутит или нет? Та, испугавшись, вскрикнула:
– Ты с ума сошел? Смотри на дорогу!