Алексей застыл как вкопанный. Это ему не приходило в голову. «А ведь она права, – пришла запоздалая мысль. – Опасность грозит не только мне, но и ей, и Косте, и Ваньке».
– Я ходила к бабке… – вдруг произнесла Наденька.
– И что она тебе сказала? – нахмурившись, спросил Алексей.
– Она сказала спасать детей. Быстро собирать вещи и уезжать к матери в Самару.
«Так вот почему здесь оказалась теща», – догадался Алексей. Он медленно подошел к окну и выглянул на улицу. Его взгляд остановился на лужайке. На той самой, на которой несколько месяцев назад они с Ильдаром жарили шашлыки и планировали стройку века. Глубоко вздохнув, он согласился:
– Ты права. Забирай детей и уезжай к матери. Пересиди там, пока я все разрулю. А потом…
– Алексей, ты не понял, – уверенно произнесла Наденька с холодной полуулыбкой. – Я не вернусь. Бабка сказала, что толку с тебя не будет.
На следующий день Наденька с детьми и тещей уехали. Алексей даже не удивился, что вещи уже стояли упакованными. «Интересно, – растерянно думал он, – а если бы я вчера не вернулся, она уехала бы, вообще ничего мне не сказав?»
Он опустился в кресло. В душе нарастала такая боль, что даже дышать было тяжело. На глаза навернулись слезы и медленно покатились по щекам. «Последний раз я плакал в десять лет, – подумал мужчина. – На похоронах отца».
В этот момент и прозвенел настойчивый, длинный звонок в дверь. Если до этой минуты он думал, что хуже быть не может, то, глядя на троих бритоголовых молодчиков, с горькой иронией констатировал: «Может быть и хуже».
– Времени тебе – до завтрашнего вечера! – произнес один из бритоголовых. – Усек?
Алексей ничего не ответил, прикидывая, стоит ли сейчас бежать за ружьем или подождать до завтра. А бритоголовые, решив, что выполнили задание, развернулись и пошли к калитке, даже не подозревая, какие мысли обуревают этого внешне спокойного мужчину, неподвижно стоящего на крыльце пока еще собственного дома.
Алексей позвонил на несколько дней раньше, чем мы договаривались. А это говорило только об одном – у него возникли непредвиденные обстоятельства. Я вошла в скайп и ответила на звонок.
– Анна! У меня не осталось ни бизнеса, ни жены, ни дома. Ничего! Та ситуация на Казанском вокзале – это было только начало! Мне тогда казалось, что страшнее уже не будет… И только сейчас я понял, что ошибался.
Он рассказал мне о Наденьке, собравшей вещи и уехавшей к маме, о ее прощальной фразе «толку с тебя не будет», которая продолжала звенеть в его душе туго натянутой струной отчаяния, и детально пересказал разговор с бритоголовыми.
– Мне воевать? – в конце растерянно спросил он.
– А с кем ты собрался воевать? – задала я встречный вопрос.
Алексей задумался, а я продолжила:
– Что ты сделаешь? Ты вытащишь ружье и начнешь в них стрелять?
Я видела, как он отвернулся от камеры и хмыкнул в сторону. «Слава богу, – поняла я. – По крайней мере, хвататься за ружье он точно не будет».
– Алексей, послушай. От тебя сейчас отвернулись все. У тебя есть бесплатный адвокат – молодой мальчишка, который только окончил институт. С кем ты собрался воевать?
– Ну что, мне квартиру снимать? – задумчиво спросил он.
– Можешь с бомжами пожить под мостом, – иронично заметила я. – Вариантов много.
– Я не хочу уезжать из Москвы, – объяснил мужчина. – Подумают, что я скрываюсь, и начнут меня искать. Я хочу мелькать на глазах. Чтобы все понимали, что все нормально, что я разбираюсь с проблемами.
– Правильное решение, – поддержала я. – Только в Москве жить дорого. Давай поищем квартиру в каком-то не очень дорогом районе.
– Да, ты права, – согласился Алексей.
– Я помогу тебе найти правильное жилье. Мы выберем квартиру по васту.
Алексей вышел из административного здания и зашагал по улице. В голове звенели слова круглолицего чиновника с красными, свисающими, словно у бульдога, щеками:
– Мы доверили этот проект другой строительной компании.
Прошло всего две недели с того дня, когда Алексею пришлось оставить свой дом и переехать в съемное жилье на окраине. Но сколько всего произошло! Это была уже пятая контора, где ему отказали. В первый раз он даже не придал этому значения. Мало ли по каким причинам выбрали другого подрядчика. Но когда отказы стали повторяться с катастрофической регулярностью, он запаниковал.
– Почему? – не выдержал Алексей, устремляя взгляд на щекастого чиновника. – Почему вы отказываете? Я же предлагаю вам самые выгодные условия?!
– Да вы не горячитесь, – миролюбиво произнес чиновник. – Вы же понимаете, нам лишние проблемы не нужны. Мы дорожим нашей репутацией.
«Черт бы их побрал! – размышлял он. – Даже если я вывернусь наизнанку, работу так не найти. И что делать? Как жить?»
Ольга спешила на работу, ругая себя за то, что не надела теплый свитер и теперь приходится мерзнуть. «Разве после длительной простуды можно быть такой беспечной?» – прозвучал у нее в голове строгий голос бабушки из далекого детства. Она подняла взгляд и увидела ресторан, в который перешла совсем недавно.
«Еще чуть-чуть – и буду в тепле, – подумала Ольга и ускорила шаг. – Интересно, как они меня встретят? Я ведь совсем немного проработала и заболела…» Вот и вход для персонала. Ольга вошла, ее окутало тепло, и она, почувствовав, что больше не дрожит, блаженно улыбнулась. Открыв дверь в кабинет, который делила с несколькими сотрудниками, Ольга застыла на пороге, смущенно обводя взглядом помещение. Здесь все выглядело иначе.
– О-о-о! – протянула крепкая молодая девушка с длинной косой. – С выздоровлением! А мы здесь небольшую перестановку сделали.
– Я вижу, – тихо произнесла Ольга, замечая, что ее стол, который раньше стоял в удобном месте, защищенном от сквозняков, теперь был передвинут на самый проход.
– Мы решили немного подвигать мебель, чтобы всем было комфортно, – добавил приторным голосом мужчина лет пятидесяти, старательно прячущий свою лысину под зачесанными набок волосами.
Ольга взглянула на него и с раздражением подумала: «Всем, кроме меня!» Но ничего не ответила, а лишь, тяжело вздохнув, прошла к своему столу и устало опустилась в кресло. Молодая девица пронеслась мимо нее, хлестнув ее своей косой.
– Ох, простите, – извинилась она. – Я только цветы полью и больше не буду тут мельтешить.
Ольга тяжело вздохнула. Сейчас цветы, потом еще что-нибудь понадобится… так и будет бегать весь день чуть ли не по голове!
Работа не шла. Ольга постоянно ощущала, как неудобно сидеть посреди кабинета, в то время как все остальные столы были достаточно уютно прижаты к стенкам. «Это просто унижение какое-то!» – в отчаянии думала она, прикладывая невероятные усилия, чтобы сконцентрироваться на работе.
– Спасибо, что разрешили нам остановиться у вас, – поблагодарила девушка с длинными ресницами и перекачанными губами.
– Машенька, ну а как по-другому? – произнесла Ольга, наблюдая за тем, как ее бывшая невестка готовит дочери пюре. – Речь ведь идет о моей внучке. А что врачи сказали?
Маша перестала мять картофель и повернулась к экс-свекрови.
– Говорят, аллергия. А на что – неизвестно. Будут завтра пробы делать.
На кухню вошел Стас и, бросив взгляд на мать, поинтересовался:
– А что, сегодня сериал отменили?
– Ох, – спохватилась Ольга. – Точно, сегодня такая интересная серия должна быть.
Она поднялась и вышла в гостиную. От нее не скрылась ирония, сквозившая в словах сына, и она с досадой подумала: «Красиво выпроводил из кухни…» До начала сериала было еще десять минут. Ольга взяла лейку и принялась поливать цветы.
«Вот кто любит меня безусловной любовью, просто так, – с отчаянием подумала она. – Только цветы меня ждут и радуются, когда я прихожу». Из кухни до нее донеслись слова сына:
– Эти серьги я купил для тебя.
– А-а-ах, какая красота, – восхищенно протянула Маша. – А где же ты деньги взял?
– Пусть тебя это не волнует, – раздраженно заметил Станислав. – Я нормально зарабатываю и могу себе позволить сделать подарок матери моего ребенка.
На минуту голоса на кухне затихли, а потом Стас значительно тише произнес:
– А давай попробуем начать все сначала… У нас же дочка. Давай хотя бы ради нее.
– Давай ты на работу устроишься, – с улыбкой, но настойчиво ответила Маша. – На постоянную работу, а потом поговорим.
– Одолжи мне денег, – как бы невзначай бросил Стас матери утром, проходя мимо нее на кухню.
– Зачем тебе деньги? – спросила Ольга.
Станислав часто просил взаймы, порой крупные суммы, и Ольга всегда ему давала, не спрашивая. Он тратил, занимал еще – и всегда забывал вернуть. А когда мать попыталась однажды напомнить сыну о прежнем долге, тот взвился и закричал:
– Тебе что, жалко бабла для собственного ребенка?! Зачем было рожать, если не можешь обеспечить?!
В одну минуту перед глазами Ольги пронеслась вся их жизнь с момента рождения Стасика. Одиночество, тотальное одиночество и стремление заменить сыну всех: отца, дедушек, бабушек, теть, дядь – вот что ей вспоминалось. И каждый раз она с новой силой чувствовала свою вину перед ним: не все смогла, не все дала, не все получилось, как хотела.
– Поеду к Любе, – сказал Стас, заваривая себе кофе.
Ольга, минуту назад собиравшаяся выходить из квартиры и бежать на работу, застыла в прихожей. Как была, в пальто, сапогах и берете, заглянула на кухню.
– К кому поедешь? – переспросила она, внимательно глядя на сына.
– К Любе, – повторил тот и улыбнулся: – Я разве тебе не говорил, что у меня появилась девушка? Люба, живет в Новокузнецке. Я собираюсь к ней поехать.
– А как же Маша? – изумилась Ольга. – Ты же только вчера пытался наладить с ней отношения. А сейчас, когда их с малышкой положили в больницу…