– Я им покажу! – в сердцах кричал он по скайпу Анне. – Они думают, что я не найду на них управу?! Да я подниму всех своих…
– Не делай этого, – спокойно ответила женщина. – Тебе нужно разбираться с документами. Не лезть в бандитские разборки, все должно решаться на законодательном уровне.
Он поверил ей. И скоро нашел юриста, готового заниматься его делом бесплатно. Алексей вновь взглянул на адвоката, нервно раскручивавшего ручку, и подумал: «Вот засада! Этот мальчишка не справится. Нужно искать более опытного специалиста».
Кроме строительства торгового центра компания Алексея вела еще несколько проектов. Но это была мелочовка, которая подтягивалась за счет основного проекта. Иными словами, контракты были безденежными. И под них тоже были взяты кредиты. «Выход только один – я должен взять новые проекты и заработать денег», – решил Алексей.
Он закончил читать исковое заявление и внимательно взглянул на адвоката. От неожиданности тот сильнее обычного закрутил ручку, и та, не выдержав натиска, предательски хрустнула, а затем рассыпалась на мелкие фрагменты.
Алексей достал из кармана пиджака «Паркер», отмечая про себя, что это последняя роскошь, которая осталась от прошлой жизни, мягко клацнул дорогим механизмом и быстро подмахнул заявление.
– Грамотно составлено, – произнес он, желая поддержать этого хоть и явно неглупого, но слишком уж робкого юношу.
Два месяца Алексей не появлялся в скайпе. Я оставила ему несколько сообщений, и каждый раз он отвечал несуразно и несвязно. «Запил, видимо», – сделала я вывод. Мои предположения полностью подтвердились, когда Алексей спустя два месяца все-таки перезвонил.
– Анна, я сорвался, – сознался он, отводя взгляд. – Два месяца бухал.
– Помогло? – иронично, но спокойно поинтересовалась я.
«Вот Эмотикон, блин», – прозвучало у меня в голове.
Он отрицательно замотал головой.
– А чего бухать-то начал?
– Понимаешь, Ань, – виновато произнес Алексей. – Я смотрел на этого парнишку и понимал, что мне нужен нормальный адвокат, акула, а не этот малек. На адвоката нужны деньги. И я пошел по старым знакомым… чтобы найти работу. Перезвонил одному, второму. Говорят: работы нет. Потом начал в тендерах участвовать, а попутно стал хвататься за мелочовку, предлагал самые выгодные условия… И каждый раз мне отказывали.
– Да, хреново, – согласилась я.
– А потом встретился в курилке с мужиками, – продолжал Алексей. – Они начали спрашивать о том о сем. И знаешь, отворачиваются от меня и переглядываются странно. Меня и накрыло. Такое гадкое чувство в душе появилось.
– Ясно…
– Ань, но я уже все, – решительно произнес Алексей. – Я уже не пью. И опять начал бегать.
– Вот это правильно. Физическая нагрузка – это первое правило. К нему добавляется второе – трезвый образ жизни.
– Я согласен, – с готовностью согласился Алексей.
– Хорошо. А теперь давай подумаем о деньгах.
– Аня, денег вообще нет, – развел руками Алексей. – Если даже брать новый проект, при условии, что мне вообще его дадут, то нужно брать кредит под него. А меня сейчас никто не кредитует.
– Значит, не нужно брать кредит, – твердо произнесла я. – Сколько у тебя осталось наличных? Ты же продавал какой-то антиквариат?
– Ну да, продавал.
– Если эти деньги не вкладывать в новый строительный проект, то на какое-то время тебе их хватит.
Алексей задумался, потом достал телефон и что-то подсчитал:
– Ну если экономно, приблизительно на год.
– Отлично! Значит, голодная смерть уже не грозит.
Он улыбнулся и подтвердил:
– Похоже, что не грозит. А что делать с бизнесом?
– Да чего ты к нему привязался, к этому бизнесу! Ты по образованию кто?
– Инженер.
– Вот и ищи работу инженера.
«Набранный вами номер не обслуживается…»
Алексей бросил взгляд на телефон, с которого на него смотрела улыбающаяся Наденька. Ошибки быть не могло. Это точно ее номер. Автоответчик повторил ту же фразу на английском. В трубке послышались прерывистые гудки, а затем звонок оборвался.
– Как это не обслуживается? – вслух проговорил Алексей. – Это Наденькин номер. Он не может не обслуживаться!
Ему не хотелось верить. Но разум настойчиво твердил: «Она поменяла номер, чтобы обрубить все ниточки, связывающие со мной». Он напряг память и с какой-то злостью в душе отметил, что даже не помнит дом, в котором живет теща в Самаре. Он был там всего один раз. И, как обычно, в нетрезвом состоянии.
Впоследствии Наденька ездила к матери без него. Алексея это нисколько не смущало. Он бизнесмен, и ему нужно заниматься делами компании. А Наденька, если хочет, может в любую минуту поехать к маме, проведать ее. Только сейчас он осознал, как глупо поступал и как эта беспечность теперь обернулась против него.
Он набрал номер сына Костика. «Набранный вами номер не обслуживается», – прозвучало в трубке. Номер Вани – ответ тот же.
Вставив ключ в замочную скважину, Ольга открыла дверь и вошла в свою квартиру. Только там она наконец ощутила спокойствие. Здесь было тепло и уютно. Сунув ноги в домашние тапочки, она прошла на кухню. В животе заурчало, напоминая о том, что обед остался далеко позади и самое время приступить к ужину.
В холодильнике было пусто.
– Может, сварить какой-нибудь суп? – сама себя спросила Ольга и тут же дала ответ: – Для кого варить? Стас уехал, вернется только через несколько дней, а я обойдусь… Пожарю яичницу.
Она достала несколько яиц и поспешила к плите. Пока готовился ужин, Ольга вернулась мыслями к работе. Кто бы что ни говорил, а работать она любила. Ей нравилось изучать прейскурант блюд, просчитывать калькуляцию и заказывать продукты. В этом она чувствовала себя как рыба в воде.
На днях новый директор отметил при всех сотрудниках:
– Ольга, вы у нас просто ас в закупках! Даже не понимаю, как мы раньше без вас обходились.
Этот комплимент и сейчас согревал ей душу. Но перестановка в кабинете не давала покоя. Временами она уже готова была сказать вслух, что ее не устраивает такое расположение мебели. Но каждый раз почему-то не находила нужных слов и, лишь обиженно поджав губы, продолжала молчать.
И только вечером, вернувшись домой, позволяла себе возмущаться перестановкой, кричать на коллег, выдвинувших ее стол на проход, а иногда и громко рыдать от собственного бессилия. Конечно, подобные истерики самой себе она закатывала только в те дни, когда Стаса не было дома. Не хватало еще нанести сыну травму своими криками!
– То есть ты просто оставил работу и приехал сюда? – спросил плотный мужчина, глядя из-под нависших бровей на Стаса.
– Ну да, – ответил тот, продолжая есть суп.
– И тебя так легко отпустили? – не унимался собеседник.
– Отец, оставь его в покое, – вмешалась невысокая пухлая женщина, сидевшая за столом напротив. – Дай человеку поесть спокойно.
Мужчина отложил ложку и в сердцах кинул на стол ломоть хлеба.
– Да я что, у него миску отбираю, что ли? – рассердился он. – Пусть ест, ежели хочет. Но пусть и ответит мне, как это его, такого ценного сотрудника, отпустили аж на целую неделю?!
– Па-а-ап, – поднимая на отца взгляд бездонных синих глаз, вмешалась в разговор девушка, сидевшая рядом со Стасом. – Пожалуйста, не надо…
– Любаша, да пусть спрашивают, – спокойно произнес Станислав. – Мне нечего скрывать. Да! Меня на работе ценят. Именно поэтому и отпустили на неделю. К тому же я вкалывал без выходных несколько недель подряд, чтобы сейчас приехать к своей девушке.
Глава семейства вновь взял в руку ложку и продолжил есть суп. Время от времени он бросал тяжелый взгляд на Стаса и хмурился, всем своим видом демонстрируя, что не о таком зяте мечтал.
После ужина все разошлись по комнатам. Через стенку молодые люди отчетливо слышали, как мать с отцом продолжают обсуждать гостя.
– Не нравится он мне, и все! – твердил отец.
– Это предрассудки! – спорила мать. – Чем он тебе не нравится? Симпатичный молодой человек, хорошо воспитан, образован. Отлично зарабатывает. Видел, какие серьги подарил нашей Любаше? Что тебе опять не так, отец?
На минуту за стенкой воцарилось молчание. А потом мужчина произнес:
– Вот не знаю, что не так. Сердцем чую, что не годится он для нашей Любки! Не такой ей жених нужен!
Стас внимательно посмотрел на Любу – высокую, изящную девушку с глубокими глазами, в которых читались одновременно и мудрость, и доброта, и прошептал:
– Давай переедем в Новосибирск.
Девушка растерянно пожала плечами.
– Не бойся, – успокаивал парень. – Ты можешь на меня положиться. Я обеспечу тебя всем необходимым. Может, тогда твой отец успокоится и перестанет пить нашу кровь.
Он видел, что в глазах Любы промелькнуло сомнение. И если до этого подслушанного разговора она наотрез отвергала любые предложения о переезде, то теперь была склонна согласиться. Оставалось только чуть-чуть помочь ей, подбросить пару фраз – и она будет готова собирать вещи.
– Конечно, если для тебя важны наши отношения, – произнес Стас. – Если они значат для тебя так же много, как и для меня.
Расчет был сделан правильно. Люба, повиснув на шее у Стаса, радостно закивала.
В Новосибирске Стас снял квартиру. Впервые за последние несколько месяцев он чувствовал себя счастливым: «Наконец-то я могу расслабиться. Никто не допрашивает меня о жизни. Нет матери, которая зудит: “Иди работай!” Можно спокойно пожить в свое удовольствие».
Люба, въехав в новую квартиру, начала увлеченно обустраиваться. Ей хотелось продемонстрировать любимому, что она легко создаст уютное гнездышко, в котором им будет комфортно. Девушка настолько увлеклась, что даже не заметила, что игра идет в одни ворота.
Стасу нравилась забота Любы. Он с удовольствием наблюдал за тем, как холодные стены квартиры превращаются в уютное жилище. Он поощрял стремления подруги, хвалил, но при этом ничем не помогал.