– Стой там, где стоишь, – прозвучал в трубке решительный голос. – Сейчас буду.
Володя сел в кресло и устало опустил голову на руки. До него, как сквозь сон, донесся детский лепет: «Мамочка, смотри, елка… А Деда Мороза нет?» Мысли вихрем кружились в его голове. Почему-то вспомнился прошлый год. Он был успешным директором компании, пусть небольшой, но довольно перспективной. Год назад в это время летел в Сургут заключать договоры с новыми поставщиками. И если бы все прошло гладко, его бизнес сейчас набирал бы обороты. Но этого не произошло.
И теперь, сидя в этом неудобном кресле посреди торгового центра, Владимир с досадой и нарастающей злостью думал: «Прошел всего лишь год. А у меня больше нет бизнеса, семья распалась, видеться с дочерью мне не дают, и ко всему прочему у меня долгов на сто тысяч». Он тяжело вздохнул и грустно усмехнулся: «Да еще что-то непонятное с головой происходит».
Дрожь в руках постепенно проходила, но слабость и противная тошнота все еще не отпускали.
Торговый центр «Кристалл» находится недалеко от моего дома. Поэтому я добралась быстро. Поднявшись на третий этаж, я быстро оглядела фойе кинотеатра и сразу же заметила сгорбленную фигуру Володи с опущенной головой.
– Привет, – окликнула я его, оказавшись рядом.
Он медленно поднял голову. Мой профессиональный взгляд тут же зафиксировал его странное состояние. У него были очень узкие зрачки. Признаюсь, пока я ехала в торговый центр, мой мозг свербило сомнение: «А вдруг опять наркотики?» Когда я увидела Володины глаза, эти тревоги рассеялись. Но на смену им пришло опасение за его здоровье. Он был очень бледен, испарина выступила на лбу.
– Анна, что со мной? – слабым голосом спросил растерянный Владимир.
– У тебя, может быть, с сосудами что-то, – предположила я.
– Хорошо, что со мной это не за рулем случилось…
– Точно. Давай потихоньку к выходу.
Владимир поднялся, и мы вместе пошли к дверям торгового центра мимо витрин бутиков, увешанных мигающими гирляндами.
– Я дам тебе телефон моего знакомого мануального терапевта. Сходи к нему, – посоветовала я, когда мы с Владимиром нашли его машину на парковке и сели в нее. – Пусть он тебя посмотрит. Он отлично снимает все зажимы.
– Следующий! – донеслось до Владимира через раскрытую дверь, из которой выходил старичок, внезапно обретший военную выправку.
Володя с удивлением посмотрел на него. Если бы своими глазами не видел, как час назад этот седой старик входил в кабинет с неестественно перекошенной спиной, то не поверил бы, что такое возможно.
В кабинете ему в глаза бросилась кушетка, накрытая белой простыней. Возле окна стоял рабочий стол, за которым сидел крепкий мужчина в халате и что-то быстро писал.
– Что беспокоит? – спросил он и, подняв на пациента внимательный взгляд, с улыбкой добавил: – Жалуйтесь.
– Мне Анна порекомендовала обратиться к вам, – несмело начал Владимир.
Врач оторвался от своих записей и еще раз взглянул на Володю. Какое-то время внимательно смотрел на него, а потом, еще раз улыбнувшись, произнес:
– Ну-с, тогда снимайте свитер, и прошу на кушетку.
До этого дня Владимир никогда не был на приеме у мануального терапевта. И по незнанию думал, что сейчас ему сделают массаж, во время которого можно будет расслабленно лежать и мечтать о будущем. Но как только сильные руки врача коснулись его спины, все надежды на релакс тут же растаяли.
– О-о-ох, – непроизвольно вырвалось у Володи, когда мануальщик интенсивно начал вправлять позвоночник.
– Придется потерпеть, – произнес врач. – У тебя три позвонка не на месте. И они пережимают нервные окончания. Казалось бы, мелочь. Но эти три окончания связаны с внутренними органами.
Он еще раз надавил на позвоночник, а потом легко перевернул пациента на бок и продолжил массаж. Володя, сцепив зубы, молчал.
– Вот они, эти зажимы, и приводят к проблемам, – продолжал мануальный терапевт. – Они ухудшали поступление кислорода в головной мозг. Поэтому у тебя начались проблемы с памятью.
Владимир молча слушал, еще не решив, можно ли верить сказанному.
А доктор продолжал:
– Такие зажимы нужно вовремя убирать. Иначе… кукушка может съехать.
Ко мне на прием Владимир пришел через несколько недель.
– Как самочувствие? – спросила я, внимательно вглядываясь в его зрачки и не замечая в них ничего необычного.
– Отлично, Ань, – ответил Володя. – Я прошел четыре сеанса. И знаешь, мне действительно помогло. Больше нет таких провалов в памяти. Голова работает, тело работает.
– Ну и хорошо, – улыбнулась я.
– Я только понять не могу, почему это все со мной случилось, – неуверенно спросил он. – Я про зажимы.
– Ну здесь как раз ничего удивительного нет. Такие зажимы случаются, когда неврологические блоки переходят на физический уровень. У нас же все заболевания от психики. Когда мы что-то терпим, оно накладывает блок на какой-то из органов. У тебя пошло на нервную систему, которая связана с сосудами. Это привело к ухудшению поступления кислорода в мозг.
Владимир внимательно меня слушал, сидя в кресле. А я отметила про себя, что сейчас он держится увереннее и раскованнее, чем в прошлую нашу встречу.
– Ты, кажется, спортом занимался? – вспомнила я.
– Это было давно. Еще до Ксюши. Я ходил на бокс. И, знаешь, это было круто! – в его глазах появился азартный блеск.
– Не хочешь вернуться к боксу?
Владимир с удивлением взглянул на меня, словно я предложила ему отправиться на Луну. А потом изумление постепенно сменилось улыбкой.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Не думал об этом… Хотя почему бы и нет?
– Как у тебя с Ксюшей?
– Никак. Она не дает мне видеться с Машенькой, – нахмурился он.
– Всему свое время, – произнесла я, искренне надеясь, что Ксюша все-таки услышала меня и рано или поздно сможет сделать шаг в сторону Владимира.
– Ты знаешь, Аня, у меня впервые за последний год все в порядке. Я живу один, в своей квартире. Работаю, продаю подержанные машины. Работа не лучшая. Но я ищу другую, а пока зарабатываю себе на кусок хлеба. И постепенно раздаю долги.
– Тебя устраивает твоя жизнь?
– Более чем.
Я улыбнулась и подумала: «Охоту иметь семью у него отбило надолго». Впрочем, вслух я этого не сказала.
Владимир смотрел футбол. Похрустывая чипсами и запивая их баночным пивом, он радовался за свою команду, 2:0 – отличный результат! От этих мыслей его отвлек звонок мобильного. «Ксюша?» – удивился он и, вытерев руку о футболку, снял трубку.
– Вова, – прозвучал голос бывшей жены. – Я тут подумала…
Она выждала паузу. В это время Володя отчетливо услышал, как стучит его собственное сердце, причем не в груди, а где-то в висках.
– В общем, мы завтра с Машенькой собираемся в больницу, на осмотр, а потом планировали погулять на детской площадке. Если хочешь, можешь к нам присоединиться.
Алексей вошел в кафе, смахивая с плеча капли дождя. «Когда уже закончится эта слякоть? – с досадой думал он. – Все-таки декабрь, хочется снега». Он прошел в зал, выбрал столик, опустился в кресло. Обвел взглядом небольшое помещение: пустующие столики свидетельствовали о том, что заведение не пользовалось особой популярностью; взглянул на бариста, сонно уставившуюся в плазму, транслирующую какую-то молодежную программу, и подумал: «Странный выбор».
Накануне он позвонил своему старому другу Юрию – великолепному адвокату, с которым они не только дружили, но и не раз пересекались по работе. Компетентный, талантливый адвокат выигрывал девять дел из десяти. Он, словно волшебник, всегда вытаскивал на свет такие улики и аргументы, против которых суды оказывались бессильны.
– Привет, есть предложение встретиться, – сказал Алексей.
– О, Алексей, рад тебя слышать, – прозвучал в трубке бархатистый, уверенный голос приятеля. – Ну давай встретимся… Завтра, в 15:00, кафе «Встреча» в Чертаново.
– В Чертаново? – удивился Алексей, не совсем понимая, почему адвокат назначает встречу на окраине.
– Заказывать будете? – спросила молоденькая официантка голосом, в котором явно сквозило раздражение.
– Кофе, – попросил Алексей и добавил, чтобы отсечь все ненужные вопросы: – Эспрессо, без молока и без сахара.
Юрий опоздал на пятнадцать минут. Для точного и пунктуального адвоката это было несвойственно. Поэтому Алексей собрался было поинтересоваться, что случилось, но не успел. Юра опустился в кресло напротив и произнес:
– Давай выкладывай, зачем на встречу позвал. Ты же знаешь, что я очень рискую, встречаясь с тобой.
Слова Юрия неприятно задели за живое. «Мы же столько лет дружили, – вспоминал Алексей. – И я помогал тебе строить твой дурацкий коттедж… А когда возникли проблемы с водопроводом, улаживал и эти нюансы…»
Тот, словно прочитав мысли друга, объяснил:
– Я помню все, что ты для меня сделал. Именно поэтому я здесь… Но надеюсь, ты помнишь и о том, что я помогал тебе в бизнесе, сдерживая на поворотах, и не раз находил словечко в нужное время в нужных местах. Поэтому прошлого касаться не будем. Там мы квиты.
Алексей тяжело вздохнул и глотнул кофе. Поставив чашку на стол, он уверенно посмотрел на своего полноватого лысоватого друга, то и дело вытирающего проплешину на голове большим клетчатым платком, и сказал:
– Я собираюсь нанять адвоката и доказать, что все эти миллиардные долги, повешенные на меня, должны быть переведены на ту компанию, которая сейчас строит торговый центр.
– М-м-м? – промычал Юрий. – Удачи тебе в этом.
Алексей поморщился. Неприятный холод разливался по телу, подступая к горлу. В кафе стало неожиданно тихо. Молодежная передача закончилась, и сонная бариста выключила плазму. Стало слышно, как дождь с настойчивой силой стучал в окна, словно пытался прокричать Алексею: «Эй, дружок, очнись!» Но он не слышал этой подсказки и, набрав в легкие воздуха, произнес: