– Машенька еще очень мала, чтобы ездить куда-нибудь без матери!
Володя кивал, соглашался, но чувствовал, что это просто отговорки. Однако открыто возражать не хотел. Слишком зыбкой была эта возможность видеться с дочерью.
Широко раскрытые зеленые глаза в упор смотрели на Владимира. А в его голове еще долго звенела фраза, слетевшая с Ксюшиных губ: «Давай сойдемся». Перед глазами пронеслись события его недолгой семейной жизни. Несколько предложений руки и сердца, которые то принимались, то с методичной жестокостью отвергались. Женитьба и рождение дочери, после которого Владимиру не хотелось даже смотреть на Ксюшу и Машеньку. Постоянные манипуляции и крах бизнеса, ночевки в бане и спасение в водке… Этот калейдоскоп событий мгновенно отрезвил Владимира.
– Нет! – четко произнес он.
– Что «нет»? – растерялась Ксюша.
– Ты предложила сойтись, а я ответил «нет»! – произнес Владимир, чувствуя, что именно сейчас он поступает так, как должен был сделать несколько лет назад. – Но я всегда буду помогать тебе с Машенькой…
Он не успел договорить. Разъяренная Ксюша, получив отказ, перешла в наступление:
– Ты разбил мое сердце! Я верила тебе, ты клялся, что любишь меня, и я тебе поверила. А ты мне все врал!
Она кричала и уже не могла остановиться. Все то, что сидело в ней, сдерживаемое несколько последних месяцев, с силой снесло плотину молчания и вылилось на голову Владимира.
– Все мужики козлы! – вопила Ксюша. – И ты тоже козел! И всегда таким был!
Володя повернулся и вышел. Съежившись и зажмурившись, он бегом спускался по ступенькам, слыша, как ему вдогонку летят оскорбления.
Я взглянула на часы. Через десять минут должен прийти Владимир. «Интересно, как там у него дела? С бизнесом, думаю, все в порядке. Здесь он словно рыба в воде. А вот с Ксюшей…»
Я вспомнила, как несколько дней назад девушка позвонила мне и заявила:
– Ваша техника не работает! Я подождала месяц, но он не хочет возвращаться.
А потом просто сразила меня своими словами:
– Я не хочу больше делать вид, что принимаю эту игру в честность!
– Ксюш, – одернула я. – Разве я говорила тебе «принять игру в честность»? Я сказала тебе «стать честной». А если ты решила поиграть в честность, то это тоже нечестно. И это действительно не работает.
Я слушала ее и с удивлением думала: «Какая уловка ума! Я чуть-чуть побуду честной. Причем Владимир даже повелся на это. Начал созваниваться, ездить вместе к врачу, проводить с ней вечера. А она опять начала им манипулировать».
Ксюша растерялась и, не найдя, что мне ответить, поспешно попрощалась. Положив трубку, я с грустью в душе отметила, что девушка не захотела работать над собой и за все это время не сдвинулась ни на миллиметр.
Ксюша привыкла, чтобы все в жизни было так, как ей хочется. В этом была заслуга родителей: они не любили друг друга, поэтому постоянно соревновались между собой, пытаясь доказать друг другу, кто из них лучше. В эти соревнования вплеталась дочка: кто сильнее ее балует? Кто покупает ей лучшие подарки? Кто активнее идет ей на уступки? Кто выполняет ее просьбы, порой совершенно неадекватные? И в этом своем соперничестве они совершенно не замечали, что девочка растет с твердой уверенностью: все в жизни должно быть так, как она хочет. А любовь принимала только через слово «да».
Когда Владимир спокойно и решительно вошел в кабинет, я украдкой взглянула на часы: как всегда, пунктуален!
– Анна, скажи, – начал он, усаживаясь в кресло. – В какой момент все пошло не так в нашей истории?
– Думаю, с самого начала. Была романтическая влюбленность, самая обычная. Чаще всего сначала бывает страсть – первые поцелуи, первое узнавание, секс, новое тело, новые слова, все новое. Эйфория. На этой эйфории вы и пытались построить отношения… Но вам не нужно было торопиться со сближением.
Владимир вздохнул, продолжая внимательно смотреть на меня.
– Володя, эта проблема не только ваша. Так принято сегодня у молодежи. В ресторане познакомились, ночь переночевали – все! У них отношения. Через месяц загс, а потом начинаются договоренности, которые оказываются в таких условиях вообще невозможны.
– Мне не нужно было настаивать на возвращении Ксюши, да? – спросил Володя.
– Да, – кивнула я. – Тебе нужно было даже не гордость проявить, а именно почувствовать самоценность. У тебя в жизни были материальные блага, которых ты добился сам. Но не было отношений, о которых ты мечтал. И ты хотел доказать себе, что достоин их, так же, как машин, квартир, денег.
– И Ксюша стала… лишь инструментом для достижения этого? – внезапно догадался Владимир.
– В момент, когда появился Антон, – да, в тебе включилось нормальное мужское соперничество. Пока вы были вдвоем, у вас строились отношения как у пары. Но как только появился Антон, возникло соперничество, которое для тебя важно с детства. Но дело в том, что ты уже не маленький ребенок. Взрослый мужчина должен знать себе цену. Ну а Ксения испытала настоящий восторг. Она просто насладилась кайфом от ситуации: вокруг нее вьются двое мужчин, она ими крутит как хочет и абсолютно не собирается принимать никаких решений. Ксюша просто наслаждалась этим театром.
– И если бы не беременность…
– Скорее всего, она бы к тебе не вернулась, – подтвердила его догадку я.
И про себя додумала эту мысль: «Она к нему вернулась не для того, чтобы ребенок рос с отцом, как делают многие женщины. Она к нему вернулась, чтобы про нее не говорили как про мать-одиночку. Она сама мне об этом сказала. Для нее важно, что скажут о ней другие, какое впечатление она произведет».
– Да, – подтвердил Владимир. – Не нужно было спешить с женитьбой.
– Знаешь, современные отношения больше похожи не на живой театр, а на смонтированный фильм: когда склеили два кадра, а то, что между ними должно было, просто вырезали. В результате из ста браков девяносто распадаются. Статистика.
Я замолчала, внимательно глядя на Володю. Мне нужно было ответить на все его вопросы, но бережно, не уничтожив его при этом. Понаблюдав за ним какое-то время, я продолжила:
– При таком молниеносном монтаже мужчине кажется, что ему достаточно просто красивой жены, что он будет ее выводить в свет и хвастаться перед другими. Мужчинам в принципе свойственно хвастаться своей второй половинкой. А женщина – она же замуж вышла, добилась своего – а больше ничего не требуется, никаких умений. Это сейчас большая редкость – навык хотя бы элементарно поддерживать быт. Повезет, если девушка вышла за парня, который может нанять домработницу, сейчас это широко практикуется. А если он не может? А жена ему тогда вообще зачем? А ей хочется цветов, подарков и всех остальных атрибутов. Это что – семья? Я часто повторяю своим детям, их друзьям, клиентам, знакомым: девочки и мальчики, чего вы хотите от семейной жизни? Вот вы хотите замуж – а что вы там делать будете? У вас есть картинка в голове, как это должно быть? Вы можете спросить у второй половинки – а у него какая картинка? Совпадает ли она с вашей? На самом деле картинки ведь абсолютно разные.
Именно так получилось у Владимира и Ксюши. Мало того, что они не любили друг друга – у них вообще отсутствовало общее понимание семейной жизни. У Володи были какие-то картинки «правильной» семьи, потому что он с детства о ней мечтал. А у Ксюши даже такой картинки не было – она туда просто не собиралась. С Володей она хотела лишь пофлиртовать и заглушить боль после сложных отношений с Антоном. Семьи в ее планах не было. Девушка знала, как она хотела жить, мечтала путешествовать, учиться. А тут внезапная беременность… И Антон всплыл как кусочек свободы из прошлого. Вот она и потянулась за своим капризом – но в этом не было ответственного, взрослого отношения к жизни.
С тех пор прошло три года. Владимир периодически звонил мне, поэтому я знала, что они с Ксюшей так и не привели свои жизни к общему знаменателю. Периодически она сообщала ему: «Тебе нужно свозить Машеньку в бассейн… к врачу… на занятия музыкой…» Он откладывал все свои дела и мчал через весь город, чувствуя радость от того, что сможет побыть с дочерью несколько часов.
Малышка тоже получала удовольствие от встреч с папой. Ведь каждый его визит сопровождался походом в кафе, в игровую комнату, на детскую площадку, в кинотеатр или в цирк. Иногда Володя злился, что не может забрать дочь к себе и провести с ней несколько дней, но, вспоминая те месяцы, когда Ксюша вообще не разрешала видеться с дочкой, тяжело вздыхал и повторял сам себе: «Терпение, брат, только терпение. Машенька скоро вырастет – и сама решит, нужно ли ей общаться с папой».
Его кальянный бизнес приносил хороший стабильный доход. «В скором времени я выйду на прежний уровень, – довольный, поделился со мной Владимир. – На тот, который был до Ксюши».
Я улыбнулась: «Конечно выйдешь. Это же твоя суть. Ты просто вернулся к себе настоящему».
Как-то я зашла в супермаркет. В нем пекли ароматные булочки, которые разбирали еще до того, как те успевали остыть. Едва войдя в магазин, тут же уловила этот тепло-ванильный запах свежей выпечки. Невольно улыбаясь, направилась было к хлебному отделу, как вдруг мимо меня прошмыгнула обрюзгшая женская фигура. Я бы не обратила на нее никакого внимания, если бы не почувствовала на себе пронизывающий, колючий взгляд. Я оглянулась. Так и есть.
Она сверлила меня своими прищуренными зелеными глазами. «Ксюша!» – узнала я. Но не успела ничего сказать – та резко развернулась и выскочила из супермаркета. А я еще долго смотрела вслед этой внезапно постаревшей, оплывшей, бесцветной женщине. А ведь все могло быть совсем по-другому…
Весна вытеснила ледяную зиму и застучала по мостовой звонкой капелью. Алексей шагал по улицам Москвы, наслаждаясь теплом и улыбаясь случайным прохожим. Он слушал, как мимо шуршат шинами по асфальту автомобили, а люди, спешащие по делам, роняют на ходу фразы. В воздухе мегаполиса улавливался не выхлоп машин, а тонкий аромат свежей выпечки и бодрящие нотки кофе.