Конечно, я не говорю о тех моментах, когда родители болеют. В это время я настойчиво заявляю им:
– Вы в меня вкладывались – теперь я хочу отдать долги.
Они разводят руками, но помощь принимают.
Когда-то я боялась посвящать родителей в свои дела, предчувствуя, что они будут ругать. А теперь не рассказываю о своих новостях, потому что мне хочется, чтобы они чувствовали себя моложе.
Подъезжая к своему дому, я вновь вспомнила о той властной матери, приехавшей проконтролировать дочь, и молодой женщине, у которой рушилась семья. Как бы я хотела быть уверенной в том, что их обеих я заставила увидеть проблему и заглянуть в свою душу в поисках решения! Эта мысль будила в сердце надежду.
Но очень часто люди не спешат выбирать новое, даже если им становится понятно, что именно мешает им в жизни. Это действительно сложно, ведь достаточно изменить одну маленькую деталь в своем мировоззрении – и начинается целый круговорот, меняющий все. Так произошло в моей жизни, когда я смотрела в глаза своему семилетнему сыну много лет назад. К сожалению, не все готовы идти навстречу изменениям. Я мысленно скрестила пальцы и проговорила вслух: «Пусть они справятся и выберут новое».
Вовке было двенадцать лет, когда родители развелись. Расставались они громко, с криками, руганью и дележом имущества. Потому каждый раз, когда Вовка видел в фильмах сцены развода, с удивлением наблюдал, как вымышленные герои стремятся не задеть чувства своего ребенка. И у него всегда возникал один и тот же вопрос: «Почему мои родители не думали о том, что чувствую я?» Но этот вопрос он задавал только себе и ни разу не осмелился озвучить его матери. А отца, ушедшего к другой женщине, больше никогда и не видел.
Не прошло и года, как мать нашла себе нового мужчину и привела его в дом.
– Это Вася, – произнесла она и поправилась: – Дядя Вася. Теперь он будет жить с нами.
– Почему это он будет жить с нами? – нахмурил брови 13-летний подросток.
– Потому что у нас с ним семья, – ответила мать.
– Он не наша семья, – огрызнулся Вовка.
– Теперь наша, – отрезала мама и добавила мягче: – А у тебя скоро появится братик или сестричка.
Так в его жизни появился отчим, с которым они не поладили с первых же дней. Дядю Васю раздражало в пасынке все: чавканье за столом, незакрученный тюбик пасты в ванной, слишком громкий голос парня. На правах нового папы он приступил к воспитанию «запущенного ребенка».
Когда дядя Вася начал пускать в ход кулаки – «в воспитательных целях», в Вовке еще теплилась надежда, что мать заступится за него. Но та, пожав плечами, отвернулась от сына, бросив на ходу:
– Ты сам заслужил…
Вот тогда Вовка понял, что не может рассчитывать ни на отца, так ни разу и не вспомнившего о сыне, ни на мать, так легко вычеркнувшую его из своего сердца. Подросток начал искать тех, кто смог бы стать его новой семьей. Он оказался на улице.
Жили они в одном из самых неблагополучных районов города – там, где даже по улице ходить страшно. А оказаться здесь ночью равносильно тому, чтобы проститься с жизнью.
Крепкий 14-летний мальчишка сразу же привлек внимание местных бандитов. Они, быстро смекнув, что к чему, приняли его в свою компанию, выказав ему полнейшее понимание. Подростку, лишенному родительского тепла, быстро стали семьей эти бандюки. А как иначе? Они хлопали его по плечу, одобрительно кивали, а еще называли «своим» и «крутым парнем». За всю свою недолгую жизнь Вовка никому и никогда так не доверял, как этим парням, которые были ненамного старше его самого.
И понеслось… Он ушел из дома, где его никто и не ждал. С пацанвой он впервые понюхал клей, с ровесниками пристрастился к водке. Потом старшие парни подсадили его на травку… Жизнь завертелась в веселом и опасном калейдоскопе с яркими вспышками эйфории, сменяющимися беспросветным чувством одиночества.
Однажды он открыл глаза и увидел над собой белоснежный потолок. Вовка не помнил, где он и как здесь оказался. Но это его не смущало. Он давно привык к тому, что просыпается в незнакомых местах. Его беспокоило другое: еще никогда он не чувствовал себя настолько отвратительно. В голове шумело, к горлу подкатывала тошнота, все тело ломило от боли. Он попытался подняться и сесть на кровати… и увидел, что от руки тянется тонкая трубка, по которой капля за каплей в его вену вливается какая-то светлая жидкость.
– Че-е-ерт, – простонал Вовка и, схватившись за трубку капельницы, легко выдрал иглу из вены.
– О-о-о, – услышал он где-то рядом веселый мужской голос. – С возвращением.
Над Володей наклонился незнакомец в белом халате и спокойно забрал из его рук проводок.
– А вот капельницу вырывать не нужно, – объяснил парень в халате. – Иначе тебе станет еще хуже.
– Да куда ж хуже? – произнес Вовка тоскливо.
– А знаешь, ты в рубашке родился, – продолжил незнакомец, снова аккуратно вводя в вену иглу и закрепляя капельницу. – С таким передозом мы не всегда можем откачать.
– Передозом? – повторил Володя, рассматривая широкое и по-детски добродушное лицо парня в халате.
– Что? Ничего не помнишь? – спросил тот сочувственно. – Не страшно. Главное, что жив остался. Так что с возвращением… Кстати, меня Олегом зовут.
– Вовка…
Олег стал частенько захаживать к Вовке. И каждый раз он находил для подростка теплые и правильные слова. Оглядываясь назад, Володя с удивлением отмечал, что ему никто и никогда не говорил таких простых и в то же время таких важных слов.
– Ты молодец, – поддерживал его новый знакомый. – Ты смог, справился! Ты по праву можешь гордиться собой. На такое способны единицы. Я горжусь тобой!
Между Олегом, студентом медвуза, подрабатывающим в больнице медбратом, и неблагополучным подростком Вовкой завязалась настоящая дружба. Такая, о которой 16-летний мальчишка мечтал всю жизнь. Несмотря на то что Олег был всего на три года старше Володи, чудом выживший пациент воспринимал его почти как отца. Ну или как старшего брата.
Он с удивлением отмечал, что в жизни, оказывается, есть люди, на которых можно положиться, которые не предадут и всегда помогут. Чем больше Вовка узнавал Олега, тем сильнее ему хотелось быть похожим на этого веселого добродушного студента медакадемии, умеющего и поддержать, и искрометно пошутить в нужный момент. Он подражал ему во всем. Старшего друга это, казалось, вовсе не смущало.
Когда пришло время выходить из больницы, Володя оказался перед серьезным выбором. Привычка – образ жизни, сформировавшийся за два года, проведенные на улице в пьяно-наркотическом дурмане, – тянула вернуться к старому. А на другой стороне его ждала неизвестность, отсутствие жилья. «Ни за что не вернусь к матери!» – решил Володя. Но ждал и новый друг Олег, который верил в него.
Наверное, именно эта вера и крепкая мужская рука, вовремя протянутая подростку, пережившему передоз, победили. Вовка выбрал светлую сторону, полностью завязав с наркотой.
Ступенька за ступенькой Владимир начал строить свою новую жизнь. Он отлично помнил, каким овощем был в то время. Мозг совершенно отказывался слушаться, даже складывание простых чисел в уме давалось с трудом. Но настойчивость и стремление выбраться из трясины не позволяли ему сломаться.
Сначала он устроился грузчиком в торговую контору. Потом записался на курсы страховых агентов. Параллельно с этим занимался риелторством. И уже к девятнадцати годам накопил денег на поступление в вуз.
Ни к матери, ни к отцу он так и не вернулся. Да ни один из них, собственно, и не звал сына и не интересовался, где и на что тот живет. Вовка снимал небольшую комнатку, искренне радуясь своей независимости. И очень дорожил одним-единственным человеком, который заменил ему и друзей, и семью, – Олегом.
Окончив торговый институт, Володя задумался о собственном бизнесе и вскорости открыл свою компанию, продающую сладости оптом.
– Конечно, не нефтяной бизнес, – как-то сказал он Олегу, как бы оправдываясь.
– Послушай, для парня, который пережил передоз, это просто супер! – ответил тот.
Бизнес шел в гору. Скоро бывший трудный подросток-наркоман смог купить себе модную машину, о которой всегда мечтал. А несколько месяцев спустя стал владельцем собственной трехкомнатной квартиры – пусть в не самом хорошем районе, но это было его жилье, в котором он впервые смог вдохнуть полной грудью.
Наконец жизнь заиграла яркими красками. Компания с высоким доходом, современная машина, хорошая квартира – у парня было все, о чем можно только мечтать в 24 года. Успешный молодой человек, не по годам развитый, уважающий себя и других, внезапно увлекся рыбалкой. Новое хобби, о котором Володя мог говорить часами, заинтересовало его друзей. Они все чаще стали отправляться с ним на рыбалку. Он начал получать настоящее удовольствие не только от ловли рыбы, но и от организации процесса: тщательно продумывал конкурсы с призами, находил рыбные места, договаривался об аренде домиков, покупал снасти…
Володя чувствовал себя по-настоящему счастливым. И только одно смущало его в этой жизни, бурлящей яркими оттенками, – отсутствие семьи. Вчерашний мальчик, лишенный родительской любви, мечтал о жене, которая будет встречать его с работы, и о малыше. Если родится сын – он будет играть с ним в прятки, а иногда брать с собой на рыбалку. Если будет дочь – он станет водить ее на танцы и научится завязывать бантики.
Картинка счастливой семейной жизни так будоражила воображение Вовки, что он невольно начинал вглядываться в лица девушек, проходящих через его жизнь, гадая: «Она или не она?» Когда в его жизни появилась Ксюша, сердце его затрепетало – это была точно та самая девушка, которую он представлял в своих мечтах!
И вот Владимир стоял на пороге Ксюшиной квартиры и внимательно смотрел на незнакомую женщину средних лет, с маленькими прищуренными глазками и узким лбом.