Государственный уполномоченный в канцелярию греко-католического епископа Прешовского Павла Гойдича был назначен еще 1 декабря 1949 г. Им стал бывший секретарь Краевого комитета действия Народного фронта в Прешовском крае Родак. В дальнейшем Гойдич действительно оказался фактически изолированным от внешнего мира, о чем свидетельствует служебная записка уполномоченного: «Днем 28 марта с. г. с целью изоляции епископа П. Гойдича я запер все выходы, ведущие в его канцелярию и спальню. Единственный выход, которым он пользуется в сопровождении представителя органов госбезопасности, является моя канцелярия. В канцелярии наблюдение ведется днем и ночью: всегда присутствую я или представитель госбезопасности».[262]
3 марта президиум ЦК Коммунистической партии Словакии решил создать в Кошицкой и Прешовской областях областные, районные и местные комиссии по проведению кампании по переводу греко-католиков в Православие.[263] К 25 апреля 12 греко-католических священников (в том числе 1 архидиакон) дали согласие на переход в Православие, что было расценено как успех и торжество духовного возрождения народа. Но если учесть, что всего в Словакии насчитывалось более 260 греко-католических священников, то эта оценка была явно завышенной. Митрополит Елевферий, в целом поддерживая перспективу возвращения униатов в лоно Православной Церкви, все же во многом уклонялся от активного участия в подготовке принудительного воссоединения, полагая, что оно должно быть результатом свободного выбора самих греко-католиков.[264]
В Совете по делам Русской православной церкви не ожидали такого быстрого развития событий. Получив информацию о решении президиума ЦК КПЧ от 27 февраля, Совет высказал сомнения в целесообразности ускоренного проведения акции. Одни из его сотрудников — В. С. Карпович в своей записке отмечал: «Это справка по докладу м[итрополита] Елевферия. Самое важное и опасное — это намерение гражданских властей на Прешовщине покончить с унией в 1, 5–2 м[еся]ца. Такая поспешность… приведет скорее, к увеличению рядов католиков, чем православных. Полагаю, что следует информировать через МИД п[осольст]во и просить предотвратить от поспешности». Председатель Совета выразил свое полное согласие с этим документом.[265]
1 апреля 1950 г. Г. Г. Карпов направил на имя В. А. Зорина письмо, в котором сообщал: «По информации Московской патриархии гражданские власти Словакии начинают активную работу по ликвидации унии и намерены закончить ее в течение 1, 5–2 месяцев. Совет высказывает опасения, как бы такая поспешность не усилила переход населения в римо-католичество… К этому надо добавить, что униатский епископ Гойдич находится в более благоприятных условиях, чем вновь посвященный епископ Алексей Дехтерев… Экзархат располагает очень слабыми кадрами и имеет возможность послать епископу Алексею на Пряшовщину только 2 священников и одного протодьякона». Карпов также писал о крайне слабой разъяснительной работе среди греко-католиков, отмечая, что большинство листовок напечатано на русском языке «вместо словацкого и карпаторусского». В заключение Карпов просил Зорина ознакомить посольство СССР в Праге с точкой зрения Совета «для оказания необходимого содействия и дачи митрополиту Елевферию рекомендаций по затронутым вопросам».[266]
Но рекомендации Совета не помогли, планируемую акцию провели даже не за два, а всего за один месяц. После осуществления различных пропагандистских и организационных мероприятий было намечено проведение 28 апреля 1950 г. в восточнословацком г. Прешове (Пряшеве) конференции представителей воссоединительных комитетов. Предполагалось, что на этом форуме («малом Соборе») будет создан Центральный воссоединительный комитет, который издаст обращение ко всем греко-католикам Чехословакии и подготовит почву для «большого Собора» в конце мая. Однако в ночь с 27 на 28 апреля, накануне открытия конференции в Прешове, состоялось совещание руководителей Государственного управления по церковным делам с представителями центральных и местных органов власти и представителями местных отделений Коммунистической партии Чехословакии, на котором было принято решение провести 28 апреля не конференцию, а Собор Словацкой Греко-католической Церкви, который объявит об упразднении Ужгородской унии 1646 и 1649 гг. и о воссоединении униатов с Православной Церковью. После окончания совещания митрополит Елевферий был в срочном порядке вызван из Праги в Прешов, куда прилетел самолетом.[267]
Таким образом, 28 апреля в Прешове состоялся Собор 320 делегатов греко-католического духовенства и верующих, который принял решение «ликвидировать унию, порвать связь с Римом и вернуться в лоно нашей праведной Святой Православной веры — в Русскую Православную Церковь», а также обратиться к Патриарху Московского и всея Руси Алексию I с просьбой «принять их под свое правомочие».[268] Манифест о ликвидации Ужгородской унии был единогласно одобрен в 12 часов 50 минут.
После окончания работы Собора его участники передали митрополиту Елевферию меморандум, в котором высказывалась просьба сообщить о принятых решениях Патриарху Московскому и всея Руси и правительству Чехословакии. После окончания благодарственного молебна в кафедральном греко-католическом соборе Прешова Владыка произнес перед собравшимися речь и благословил их. Собор св. Иоанна Предтечи был официально передан православным и освящен, на следующий день Епархиальному управлению передали резиденцию униатского епископа и здание Духовной семинарии. 30 апреля экзарх отправил телеграмму Патриарху Алексию, в которой сообщил о деяниях Прешовского Собора. В ответной телеграмме Предстоятель Русской Церкви приветствовал состоявшееся воссоединение. О решениях Собора митрополит также сообщил в Государственное управление по церковным делам, которое 27 мая ответило, что «считает решение Собора от 28 апреля с. г. о ликвидации унии и возвращении бывших униатов в православие вполне правомочным, чем …православная церковь приняла все права, имущество и оборудование бывшей греко-католической церкви».[269]
В информации, поступившей в Совет по делам Русской православной церкви из Словакии, отмечалось: «В воскресенье, 30 апреля, уже ни в одной церкви не упоминался папа, этого не делали даже священники, отказавшиеся перейти в православие. В тот же день во многих местах Восточной Словакии состоялись акты передачи униатских храмов православной церкви».[270]
Как сообщал Патриарху Алексию в докладной записке от 16 мая митрополит Елевферий, «акция по возвращению в Православие населения Пряшовшины началось со стороны местных административных органов гражданской власти». При этом экзарх отмечал, что в переходе униатов в Православие было очень заинтересовано правительство Чехословакии. Причину заинтересованности Владыка видел в том, что послушный Ватикану греко-католический епископат проводил продиктованную им политику. Митрополит также писал: «Население Пряшовщины начало оставлять унию и массово возвращаться к праведной православной вере… Настроение народа в сторону православия было настолько сильно, что было признано необходимым созвать 28 апреля не „малый собор“, т. е. совещание представителей инициативной группы духовенства и верующих, как предполагалось ранее, а прямо „Большой собор“ с окончательным общим решением… 28 апреля в г. Пряшове состоялся Собор греко-католического духовенства и представителей всех приходов в количестве 320 человек; кроме того, прибыли массы народа из окрестностей, улицы города были запружены народом… по городу шли колонны рабочих, крестьян, молодежи, направлявшиеся к помещению „Черный орел“, где происходил Собор, и к кафедральному храму».[271]
Однако документы, поступавшие в канцелярию президента Чехословакию К. Готвальда, дают несколько картину. Так, представлявший на Соборе Государственное управление по делам церквей Владимир Экарт, сообщая о настроениях среди населения и священнослужителей накануне 28 апреля, писал, что только 50 % священников на Прешовщине более или менее решительно высказываются за переход в Православие, 20 % настроены решительно против, а 30 % не занимают какой-либо определенной позиции. «Среди колеблющихся настроения таковы, что они ждут решения государства. Они не хотят решать этот вопрос сами на добровольной основе». Далее сообщалось, что среди униатского населения широкое распространение получило движение по защите священников от посещений представителей органов безопасности и местных властей. Из приведенного в информации материала видно, что для поддержки акции по переходу греко-католиков в Православие были мобилизованы 4 тысяч словацких коммунистов.[272]
В июле того же года в «Журнале Московской Патриархии» было опубликовано обращение митрополита Елевферия «к боголюбивому духовенству и верующим, возвращающимся в Святую Православную Церковь из греко-католичества».[273] В своем послании ко вновь перешедшим в Православие верующим экзарх писал, что Ужгородская уния упраздняется, прекращается связь ее с Римом, и люди возвращаются к Церкви отцов, прося Патриарха Московского и всея Руси Алексия I принять их в свою юрисдикцию.[274]
По мнению Совета по делам Русской православной церкви Прешовским Собором «было положено начало окончательной ликвидации антигосударственной и антисоветской деятельности униатского духовенства и стремлению Ватикана сохранить антисоветский кордон на границах СССР».