Позднее Владыка Виталий вспоминал, что начало его служения в Ладомировой оказалось нелегким: «Здесь мне вначале было чрезвычайно трудно: неорганизованность, революционное настроение и недоверие, как к чужинцу, со стороны народы, стеснения от местной администрации; ни средств, ни храма, на квартиры. Жил я у крестьянина в одной избе с его семьей, а богослужение отправлял в хижине другого крестьянина, и все обдумывал, как бы это возможно было перевезти оставшееся в Польше от типографии Преп. Иова».[394]
Казалось бы, близость к Польше давала возможность архимандриту привезти в Ладомирову те части Почаевской типографии, которые он при своем отъезде оставил в Варшаве. Однако скоро выяснилось, что это невозможно. Отец Виталий вынужден был искать другие возможности. И уже через полгода после приезда в Словакию ему удалось получить типографское оборудование в Праге.
В своих воспоминаниях он писал: «Вскоре досталась мне типография, выросшая теперь в Иовлевскую-Троицкую типографию. История ее такова. С чешскими легионерами на Дальнем Востоке (Владивостоке) был и червонорусский полк [Красный русский легион]. Карпаторусские америчане приобрели для него походную типографию. Когда чешские легионеры возвращались после войны домой, то захватили и эту типографию. Ее перевезли в Прагу и подарили карпаторусскому студенческому союзу. Но она продолжала храниться на железнодорожном складе, а студенты должны были платить за хранение. На эту плату за хранение уходил весь студенческий фонд… Тогда студенты возопили, и тот же Ю. Лажо позволил мне взять типографию во Владимирову… Она состояла из „американки“, 3 рулонов газетной бумаги и 2 больших ящиков сыпи ручного шрифта. Разобрать эту сыпь был большой труд, но к этому времени подоспели 2 добровольца из Карловацкой патриархии… помогли разобрать шрифт и начать работу Иовлевской типографии, а потом исчезли. Типография же продолжала работать и расти».[395]
Оплатила доставку печатного оборудования из Праги в северо-восточную Словакию супруга первого премьер-министра независимой Чехословакии Карела Крамаржа Надежда-Николаевна Абрикосова-Хлудова. Таким образом, в распоряжении о. Виталия оказались: печатный ножной станок «американка», около 200 кг русского шрифта для ручного набора, 400 кг не очень хорошей газетной бумаги и около 30 кг краски[396].
Архиепископ Нафанаил (Львов) позднее писал, что архимандрит Виталий начал работы по созданию типографии с несколькими пражскими русскими студентами, «приезжавшими к нему на вакации, по рекомендации епископа Пражского Сергия… Мало, кто удерживался у о. Виталия. Слишком уж суровы были условия жизни». Среди этих студентов были и будущие пастыри: священник Александр Володуцкий и протоиерей Алексий Омельянович, тогда студент школы живописи.[397]
В самой Ладомировой не было подходящего помещения для устройства типографии, поэтому печатный станок первоначально разместили в соседнем г. Вышнем Свиднике. Так как архимандрит Виталий был иностранцем, учредителем типографии стал Юрий Лажо. Типографское оборудование привезли из Праги в Вышний Свидник в декабре 1923 г. Начавшая работать в апреле 1924 г. типография именовалась «Почаевской Иовлевско-Троицкой», возводя этим свои традиции к дореволюционной типографии Свято-Успенской Почаевской Лавры.
Настоятелем прихода в Ладомировой архимандрита Виталия назначил архиепископ Пражский Савватий (Врабец). Еще в 1921 г. представители православных верующих из Ладомировой М. Бойко, В. Дуцар и сенатор Ю. Лажо обратились к Чешской православной общине в Праге с просьбой, чтобы она прислала им священника и организатора церковной жизни. В Праге их лично принял президент Чехословакии Т. Г. Масарик, которому посланцы передали список православных из Ладомировой и окрестностей, а президент, в свою очередь, выразил желание оказать им помощь. Однако решение вопроса затянулось.
Вскоре после архиерейской хиротонии 4 марта 1923 г. Владыки Савватия сенатор Юрий Лажо и представители православных верующих из Ладомировой обратились к нему с просьбой направить священнослужителя для пастырской деятельности в Восточной Словакии. Архиепископ пообещал им выполнить их просьбу и сразу же пригласил приехать для этой цели в Чехословакию о. Виталия (Максименко).[398] В конце марте 1923 г. архимандрит прибыл в Прагу, и указом Владыки Савватия от 1 апреля был направлен окормлять православных жителей в села Ладомирова, Вагринец и Крайне-Чьерно.
Уже в 1923–1924 гг. в Ладомировой собралось несколько иноков — эмигрантов из России, но первые годы, из-за отсутствия помещений, они проживали в г. Вышнем Свиднике. В январе 1924 г. в этом городе было взято в аренду большое помещение в доме общества Пресвятой Троицы, на втором этаже над корчмой. В этом помещении разместили типографию, в одном из углов устроили домовую церковь Пресвятой Троицы с иконостасом, а в другом углу сделали кухню с железной плитой. Братия, составлявшая четыре — пять человек, вместе с о. Виталием, спасла в той же комнате. В обители вскоре было заведено уставное ежедневное богослужение с полным суточным молитвенным ритмом жизни, на трапезе читались жития святых.[399]
Очень тяжелы были материальные условия жизни братии. Ее члены спали на земле, на соломе, часто голодали и жили на пожертвования верующих. Такие условия мало кто мог выдержать, и многие из прибывших вскоре уезжали. Единственный, кто постоянно оставался на своем посту и нес основное бремя труда и ответственности, был архимандрит Виталий. Ежедневно он ходил пешком из Вышнего Свидника в Ладомирову, где проводил богослужения. За служение в приходском храме местные жители приносили хлеб, картошку, фасоль и другие овощи. Потом кто-то из братии в мешке относил эти продукты в Вышний Свидник. Так скудно насельники питались в первые два года своего существования. После службы отец Виталий нередко обходил все окрестные деревни, которые относились к его приходу, ежедневно проходя по 20–25 километров. Так как помощников не хватало, архимандрит работал по 16 часов в день.[400]
29 октября 1923 г. по представлению архимандрита Виталия архиепископ Савватий утвердил создание в Словакии Миссионерского стана и начальником Миссии назначил о. Виталия. Таким образом, фактически была узаконена уже возникшая монашеская община, которая в своей деятельности основывалась на традициях почаевского иноческого общежития. Она же составляла основу типографско-просветительского братства преп. Иова Почаевского, в котором помимо духовных лиц состояли и миряне.
Вскоре после учреждения Миссионерского стана началось устройство храма. Поскольку существовавшая в Ладомировой деревянная церковь св. Архангела Михаила была греко-католической, 21 ноября 1923 г. в селе на приобретенном участке земли была заложена большая каменная православная церковь св. Архангела Михаила. Освящение закладного камня совершил епископ Севастопольский Вениамин (Федченков) в сослужении архимандрита Виталия. Строительство церкви по проекту инженера Владимира Михайловича Леонтьева (будущего насельника обители архимандрита Иова) завершилось через год — осенью 1924 г., освятил ее архиепископ Савватий (Врабец).
В материальной поддержке строительства особенно выделялись русинские семьи Бойко, Шкурла, Варга, Лажо, Ганак, Ванца и др., значительные пожертвования прислали выходцы из села, эмигрировавшие в Северную Америку. Однако после окончания строительства храма приход еще несколько лет продолжал выплачивать долг, составлявший свыше 100 тысяч крон. Здание Михайловской церкви было выстроено в местном подкарпатской архитектурном стиле с пристроенной шатровой колокольней. Позднее его украсил трехъярусный деревянный резной иконостас.
Первоначально местные униаты всеми мерами, вплоть до административных, пытались помешать распространению Православия. Об этом, в частности, свидетельствует следующий случай: «Когда архимандрита Виталия окрестный начальник в присутствии народа спросил, на каком основании он, чужестранец, ведет открытую работу среди народа и проповедует Православие, и кто дал ему на это право? Архимандрит Виталий ответил, показывая на находившееся невдалеке русское воинское кладбище: „Русские воины, пролившие кровь за свободу этого народа, и усеявшие здешние поля своими костями, дали мне право жить здесь и просвещать здешний народ“. Ничего не сказал окрестный начальник, сел в автомобиль и уехал».[401]
После возведения храма было решено, что в Ладомирову будет перенесена типография и постепенно в этой деревне обоснуется вся Миссия. Рядом с Михайловской церковью в 1926 г. местными плотниками был построен первый деревянный дом, в котором разместились Миссия и типография. В строительстве участвовал недавно поступивший в братство юный монах Игнатий (в миру Иван Чокина), первый постриженик из местного населения; руководил работами прибывший из США священник Василий Птащук. После того, как строительство дома было закончено, осенью 1926 г. туда переселился архимандрит Виталий и остальные члены миссии.
Архиепископ Нафанаил (Львов) так писал об этом событии: «Велика была радость братии, когда дом удалось покрыть крышей и оштукатурить две комнаты: под типографию и одну для о. Виталия. Поспешили переехать из шумного Свидника в тихую Владимирову. Братия разместилась на соломе на чердаке, пока было тепло, а на зиму ее разобрали по хижинам крестьяне. Кончился Свидницкий, как братия в шутку называла, героический период деятельности малого типографского братства, начался Владимировский монастырский».[402] К моменту переезда вокруг архимандрита Виталия собралась община из русских эмигрантов и местных жителей, и число братии увелич