2/15 февраля
Праздник Сретения Господня был известен в иерусалимской церкви уже в IV в. Он посвящен событиям, связанным со встречей старца Симеона и младенца Иисуса.
По существующим в те времена законам Дева Мария на сороковой день после рождения Христа принесла младенца в Иерусалимский храм. В те годы при храме жил старец Симеон, переводивший тексты Священного Писания с древнееврейского на греческий.
Однажды, когда Симеон переводил пророчество Исайи о рождении Спасителя, то решил, что в еврейский оригинал текста закралась ошибка. Ведь в пророчестве говорится о том, что Мессия должен родиться от Девы. В этот момент Симеону явился ангел и сказал, что тот не умрет до тех пор, пока своими глазами не увидит Пресвятую Деву Богородицу и ее Сына.
Когда Дева Мария принесла Иисуса в храм, Симеон увидел их и сразу же узнал в младенце обещанного Спасителя. Тогда он взял Его у матери и сказал следующие слова: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром, яко видеста очи мои спасение Твое еже еси уготовал пред лицем всех людей, свет во откровение языков и славу людей Твоих Израиля» (Лк. 2, 29). Теперь старец Симеон мог умереть спокойно, т. к. своими глазами увидел младенца Христа и Его мать – Деву Марию.
БЛАГОВЕЩЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ25 марта/7 апреля
Древние христиане называли праздник Благовещения Зачатием Христа и Началом искупления до тех пор, пока в VII в. ему не было присвоено то название, которое существует в настоящее время. Упоминания об этом празднике встречаются в богословской литературе III в., в частности в проповедях блаженного Августина и беседах Иоанна Златоуста. Праздник Благовещения Пресвятой Богородицы по значимости события сопоставим только с праздником Рождества Христова. В народе до сей поры сохранилась поговорка о том, что в Благовещение «птица гнезда не вьет, девица косу не плетет» – настолько важными для православной церкви считаются вспоминаемые ею события.
Когда Деве Марии исполнилось пятнадцать лет, ей пришло время оставить Иерусалимский храм, т. к., по иудейским обычаям, служить Богу могли только мужчины. Но к тому времени родителей Святой Девы уже не было в живых, и священники решили обручить Марию с ее дальним родственником Иосифом из Назарета.
Однажды, когда Мария сидела в своей светелке, ей явился архангел Гавриил и приветствовал Деву словами «Радуйся благодатная, Господь с тобою!». Мария смутилась и долго думала, что могло бы означать такое приветствие. Тогда Гавриил объяснил Пречистой Деве, что она избрана Богом для рождения Мессии, Которого столько веков ждали иудейские пророки. «...и вот зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца» (Лк. 1, 31–33).
Услышав слова архангела, Мария задала ему только один вопрос: «...как будет это, если я мужа не знаю?» (Лк. 1, 34), на что Гавриил ответил, что зачатие произойдет, когда на Деву снизойдет Святой Дух, потому и рожденное от нее дитя будет свято. Тогда Мария покорилась, сказав архангелу: «...се раба Господня; да будет мне по слову Твоему» (Лк.1, 37).
Особенность Благовещения Пресвятой Богородицы состоит в том, что очень часто данный праздник приходится на дни Великого поста, однако Церковь в этот день разрешает верующим подкрепить себя рыбными блюдами.
ПРЕОБРАЖЕНИЕ ГОСПОДНЕ6/19 августа
Иисус часто говорил апостолам о том, что и Ему, и им предстоит испытать множество страданий ради спасения людей. Поэтому, чтобы поддержать их веру, незадолго до Своей крестной смерти Спаситель показал ученикам Божественную славу, которая ожидает Его и всех праведников после окончания земной жизни.
Однажды ночью Иисус, взяв с собой трех апостолов – Иакова, Петра и Иоанна – взошел с ними на гору Фавор, чтобы вознести Богу вечерние молитвы. Но утомленные ученики во время молитвы заснули, а когда они неожиданно проснулись, то увидели, что их Учитель преобразился: Его одежды стали белее снега, а лицо просияло, как солнце. Рядом со Спасителем апостолы увидели двух ветхозаветных пророков – Илию и Моисея, с которыми Иисус вел неторопливую беседу о Своих будущих страданиях. В этот момент учеников объяла такая необычная радость, что Петр не выдержал и предложил: «Наставник! Хорошо нам здесь быть; сделаем три кущи: одну Тебе, одну Моисею и одну Илии, – не зная, что говорил» (Лк. 9, 33).
Праздник Преображения Господня стали повсеместно праздновать начиная с VIII в., хотя корни традиции уходят в глубокую древность. В России праздник получил народное название Яблочного Спаса, т. к. в этот день, по обычаю, в храме освящают яблоки и мед.
В этот момент присутствующих накрыло белое облако, из которого послышался голос Бога: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный, Его слушайте» (Лк. 9, 35). После того как отзвучали эти слова, апостолы увидели Иисуса одного в обычном Своем виде. Когда же Христос с учениками сошел с горы, то наказал им до времени не говорить о том, чему они были свидетелями.
УСПЕНИЕ БОЖИЕЙ МАТЕРИ15/28 августа
В Евангелии от Иоанна есть свидетельство о том, что перед крестной смертью Иисус поручил Свою Мать заботам апостола Иоанна (Ин. 19, 26–27). С той поры Пресвятая Богородица жила в доме Иоанна Богослова, который находился в Иерусалиме близ Елеонской горы. Ученики Христовы прилежно записывали слова Божией Матери о земной жизни Иисуса, а сама она всегда была с теми, кто утверждал и поддерживал христианскую церковь. Мария часто молилась у Гроба Господня на Голгофе, и в одно из посещений святого места ей явился вестник с небес. Архангел Гавриил принес Богородице весть о ее скорой кончине.
К этому времени в Иерусалим стали съезжаться апостолы, чтобы в последний раз послужить Божией Матери. В момент смерти у ее ложа явился сам Иисус в окружении архангелов и ангелов, отчего присутствующих охватил священный трепет. В последних словах Божия Матерь прославила Господа и, как бы засыпая, отошла в мир иной.
Святые апостолы взяли одр с телом Пресвятой Богородицы и понесли его через всю столицу в Гефсиманский сад. О траурной процессии стало известно священникам иудейской церкви, которые до той поры так и не уверовали во Христа. Процессию догнал первосвященник Афония, который схватился за одр с телом Божией Матери и попытался его опрокинуть и осквернить тело. Но в тот момент, когда руки Афония коснулись одра, его кисти отсекла невидимая сила. Первосвященник тотчас раскаялся и уверовал во Христа, после чего получил исцеление. Тело Божией Матери было положено во гроб, а вход в пещеру, по обычаю, закрыт тяжелым камнем.
В числе присутствовавших при погребении не было апостола Фомы. Он пришел в Иерусалим только на третий день после похорон Божией Матери и долго плакал у ее гроба. Тогда другие ученики Христовы отвалили камень от входа в пещеру, чтобы Фома смог приложиться к Пречистому телу Приснодевы, но обнаружили на одре только ее погребальные пелены. По преданию, Божия Матерь была взята Сыном на небо в своем телесном естестве.
Впоследствии на месте погребения Богородицы возвели храм, где до IV в. хранились ее погребальные пелены. Затем святыню перенесли во Влахернский храм, а в 582 г. византийский император Маврикий установил всеобщее празднество в честь Успения Божией Матери. В Русской православной церкви этот праздник является особо почитаемым, наряду со днем почитания чудотворной иконы Успения Божией Матери, а также других особо почитаемых образов – Казанской, Владимирской, Киево-Печерской и иных.
Великие праздники
К великим праздникам, которые в настоящее время отмечает Русская православная церковь, можно отнести следующие: Покров Пресвятой Богородицы, Обрезание Господне, Рождество Иоанна Предтечи, День святых первоверховных апостолов Петра и Павла и Усекновение главы Иоанна Предтечи.
ПОКРОВ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ1/14 октября
Событие, которое легло в основу этого праздника, произошло в городе Константинополе в 910 г. В то время город осаждало огромное войско сарацинов и многие жители искали убежище во Влахернском храме, где с IV в. хранились погребальные пелены, одна из риз Богородицы и ее головной покров (омофор). Множество народу молилось Пречистой Деве о спасении города от нашествия завоевателей.
Однажды во время всенощного бдения святой Андрей, подвизавшийся на поприще юродства, увидел над толпой молящихся Божию Матерь в окружении ангельского воинства. Царица Небесная шла по воздуху в сопровождении Иоанна Крестителя и Иоанна Богослова, молитвенно протянув руки к своему Сыну. При этом ее омофор простирался над собравшимися в храме, как бы защищая их от грядущих несчастий. Божия Матерь молилась о спасении христиан от нашествия чужеземцев. Кроме святого Андрея, этого видения был удостоен бывший его ученик Епифаний.
Чудесный образ вскоре пропал, Пресвятая Богородица сделалась невидимой, но явленная ею благодать осталась во Влахернском храме: очень скоро войска сарацинов отошли от Константинополя, так и не начав сражения.
Обычай отмечать Покров Пресвятой Богородицы пришел в Русскую православную церковь в 1164 г. при князе Андрее Боголюбском, а в 1165 г. на реке Нерли был возведен первый храм, освященный в честь Этого праздника.
ОБРЕЗАНИЕ ГОСПОДНЕ1/14 января
Праздник Обрезания Господня окончательно утвердился в IV в., хотя события этого дня восходят ко временам Ветхого Завета.
В ознаменование Завета, который заключил Господь с Моисеем на горе Сион, все младенцы мужского пола на восьмой день от рождения должны были принимать обрезание в знак единения со своими предками – Авраамом, Исааком и Иаковом. При совершения такого обряда Спаситель получил имя Иисус, которое возвестил Деве Марии в День Благовещения Архангел Гавриил. По толкованию нынешних отцов церкви, Господь принял обрезание в пример неукоснительного исполнения Божией воли.
В христианской церкви Нового Завета обряд обрезания уступил место таинству святого крещения.