Вы приглашаетесь посетить бал—маскарад и банкет чтобы отпраздновать приезд Старейшины Бишопа в субботу, двадцатого октября в Зале Совета Старейшин в час ночи.
Вы будете присутствовать по приглашению Майкла Гласса.И должны сопровождать его для его удовольствия.
Имя выпрыгнуло из неё как клыкастое неожиданное нападение.Майкл Гласс.Майкл пригласил Монику.
Ева не сказала не слова.Она сунула приглашение назад Монике,встала и нырнула за стойку .что бы опять надеть свой фартук.Клер испуганно смотрела ей в след.Она могла видетьнервную боль в движениях своей подруги ,но не на лице.Ева продолжала осторожно отворачиваться , и даже тогда когда она опять вернулась к автомату экспрессо дёргать рычаги, она продолжала смотреть вниз ,пряча свою боль.
Шок Клер переплавился в тёплый накал гнева.Ты настоящая сука.ты это знаеш?сказала она.Моника подняла идеально выщипанную бровь.Ты не должна была этого делать.
НЕ моя вина что вы уроды не можете удержать своих мужчин.Я слышала что Шейн мальчик —игрушка Исандры.Как нехорошо.Могу поспорить что ты никогда даже не заполучила нго между простыней.не так ли?Или подожди…может и заполучила.Потому что могу поспорить это привело его прямиком в чью то чужую постель.
Клер несколько секуннд фантазировала о том чтобы врезать своей книгой по физике прямо в полные накрашенные улыбающиеся губы Моники.Но вместо этого просто смотрела ,помня насколько ефективной может быть ледяная тишина Оливера.В конце концов Моника пожала плечами ,подхватила приглашение и засунула его в карман своей кожанной куртки.
Я бы сказала увидимся. новозможно не сможем,произнесла Моника.Я думаю ты не организуеш свою собственную вечеринку Лузеров в Субботу, со специальными напитками с цианидом или с чем там ещё.Наслаждайся.
Она присоединилась к Джне и Дженифер итри девицы удалились повернув головы.Золотые удачливые девушки,опьянённые стильные и идеальные.
Смеющиеся.
Клер поняла что сжала свои кулаки ,заставила себя расслабиться и дышать спокойно , и опять взяться за перо.Детали эссе продолжали ускользать от неё,потому что всё что она могла видеть это расфуфыренная Моника под боком у Майкла, втирая унижение в лицо Евы.И даже если она смотрела мимо ,там были Исандра и Шейн и это было даже ещё больнее.
Почему?шептала она.Майкл почему ты это с ней делаеш?У них что какаято борьба? Ева кажется так не думает.Она реагирует так как будто это как гром с ясного неба.
С чувством что она совершает огромную ошибку она нажала первый номер в быстром наборе своего телефона.
Да Клер,произнесла Амелия.
Мне нужно с вами поговорить.О этом бале —маскараде.Что происходит?
Пару секунд Клер была почти убеждена что Амелия повесит трубку,но потом вампирша сказала,да ,думаю мы должны поговорить об этом.Я встречусь с тобой на верхней площадке лестницы твоего дома.Ты знаеш где.
Она имела в виду потайную комнату.Когда?
Я буду конечно когда тебе удобно ,сказала Амелия , что было холодно как зима и абсолютная неправда.Часа тебе хватит?
Я там буду,произнесла Клер.Её руки дрожали ,мелкой дрожью что было признаком внутреннего землятресения.Спасибо.
О не благодари меня дитя,сказала Амелия.Я не могу представить что хоть что то что я имею тебе сказать ты найдёш хоть в малейшей степени утешительным.
Дом был пустым когда туда добралась Клер.Она проверила каждую комнату ,включая бельевую в подвальном этаже, что бы полностью в этом убедиться.Ева была всё ещё на работе,Майкл был в музыкальном магазине.Шейн—она была без понятия где был Шейн,без того что дома его не было.
Клер назала на потайную кнопку в стене коридора на втором этажеб и панель открылась на пыльную лестницу ведущую в верх в потайную комнату.Она закрыла проход за собой и начала подниматься, всё сильнее чувствуя тошноту и изоляцию с каждой ступенькой .
На верху цвет разлился по стенам: Викторианские лампы,всех отенков драгоценностейи бледный водянистый свет.Здесь не было окон не было выходов.Только немного пыльной мебели и Амелия.
И охрана,конечно.Амелия почти никуда не выходила хотя бы без одного.На этот раз здесь было двое эпрячущихся по углам.Один из них кивнул Клер.Она была во тношениях —здороваться кивками, с пугающимичуваками —телохранителями.Замечательно.Она по настоящему поднимается в верх по социальной лестнице в Моганвилле.
Мээм ,произнесла Клер, и осталась стоять.Амелия сидела , но не было похоже что она была в настроении снисходительно отнестись к фантазии что Клер ей ровня. Было тяжело определить какие чувства испытывала Амелия , но Клер была достаточно уверенна что это было нетерпение с возможностью перерости в досаду.
У меня очень мало времени чтобы успокоить твои взьерошенные пёрышки,произнесла Амелия.Она немного переменила позу что было удивительно.Обычно амелия была очень спокойной и уравновешенной.Это было почти пугающе.Что то было ещё в ней сегодня необычного—цвет её костюма.Он всё ещё был класическим и прекрастно скроенным , но он был тёмно серым, намного темнее чем обычно предпочитала Амелия.Это придавало её глазам цвет штормовых облаков.Несмотря на то что ты сделала больше чем я просила с Мирниным.Я склонна простить тебе твою дерзость,если ты понимаеш что эт
Я понимаю,произнесла Клер.Я просто—этот бал— маскарадМирнин называет его банкетом—добро пожаловать.Он ведёт себя так как будто это что то очень важное по отношению к Мистеру Бишопу.
Глаза Амелиисмотревшие на неё с безразличным вниманием, вдруг обострились.Ты разговаривала с Мирниным относительно приезда Бишопа?
Ну—он спросил меня что нового в городе ,и—Клер оборвала себя,потому что вдруг Амелия уже стояла .И её телохранители вдруг двинулись из углов комнаты и были очень близко.достаточно близко что бы приченить боль.Вы не говорили мне не расказывать.
Я говорила тебе держаться подальше от моих дел!Что то бледное и голодное мелькнуло в этих глазах,по своему таких же пугающих как глаза Мистера Бишопа.Амелия с усилием раслабилась.Очень хорошо.Ущерб уже причинён.что тебе сказал Мирнин?
Он сказал—Клер облизала губы и быстро посмотрела на телохранителей, нависших ужасающе близко.Амелия подняла бровь и кивнула и Клер скорее почувствовала чем увидела их уход.Он сказал что вы оба думали что Бишоп умер, поэтому он был удивлён что он приехал в город.Он сказал что Бишоп хочет мщения.Вам.
Что он сказал тебе насчёт банкета?
Только то что это какаято церемония .приглашающая Бишопа в город,сказала Клер.И что вы не собираетесь с ним бороться если вы организовываете праздник.
Улыбка Амелии была быстрой и холодной.Мирнин знает кое что о мире и политике.Нет, я не буду с ним бороться.,Нет,по крайней мере пока буду не должна.Сказал ли он тебе что либо ещё?
Нет.Клер собрала всю свою смелость.Исандра берёт Шейна.И Майкл—я только что узнала —идёт и берёт с собой Монику.Не Еву.
Ты что думаеш что меня хоть чуточку волнует как твои друзья обделывают свои любовные дела?
Нет,просто—я хочу что бы вы пригласили меня.Пожалуйста.Все вампиры берут людей,почему вы не можете взять меня?
Глаза Амелии округлились.Не на много,Но этого было достаточно что бы заставить Клер думать что это считалось большим удивлением.Почему ты желаеш принять участие?
Моника сказала что это социальное мероприятие сезона,произнесла Клер. Она не была уверенно будет ли понята шутка,она знала что у Амелии есть чувство юмора,но эта была очень завуалирована.
Сегодня очевидно оно не существовало.
Ну хорошо,правда в том , что я обеспокоенна насчёт Майкла и Шейна, Я просто хочу быть уверенной—уверенной что они в порядке.
И как ты убедишся в этом .если я не могу быть в этом убеждена?Амелия не ждала ответа потому что его очевидно не существовалоТы хочеш присмотреть за парнем что бы быть убеждённой что он не станет добычей Исандры.Так?
Клер зглотнула и кивнула.Это было не всё ,но большая часть.
Это пустая трата времени.Нет.произнесла Амелия.Вы не будете на этом собрании, я говорю прямо что бы ты могла понять:Я не могу здесь рисковать тобой.Ты не будеш на этом мероприятии.Не ты не Мирнин.Это понятно?
Но—..
Голос Амелии прозвучал как выстрел.Это понятно?Гнев резанул как нож ,и Клер всхлипнула и кивнула.Она хотела отшатнуться назад от адского пламени в глазах Амелии,но она знала что это может оказаться очень плохой идеей.Она пробыла с Мирниным достаточно долгл что бы понимать что отступления было знаком слабости,а слабость провоцирует нападение.
Амелия продолжала смотреть впившись в неё глазами и было что то дикое в ней что Клер не могла понять.
Повелительница,произнёс один из телохранителей.Нам нужно идти.Он сказал это так как будто им надо куда то идти.Но у Клер было странное ощущение что он вмешался сознательно.предоставив Амелии повод отступить.
Да,произнесла Амелия.У неё был хриплый голос который Клер до сих пор никогда не слышала.Во всяком случае дай нам с этим покончить.Ты слышала что я сказала ,Клер. Не испытывай моё терпение ,я тебя предупреждаю.Ты ценна для меня но не незаменима И у тебя друзья и семья в этом городе которые куда менее полезны.
Нельзя было ошибиться что это была неприкрытая угроза.Клер медленно кивнула.
Скажи это громко,сказала Амелия.
Да ,я понимаю.
Теперь не беспокой меня больше.Ты можеш идти.
Клер попятилась назад в сторону лестницы.Она даже спустилась нпа пару ступенек прежде чем повернуться и поспешить вниз и когда она была на полпути она поняла что механизм что бы открыть дверь из нутри лежит наверху на диване где сидела Амелия.
Если Амелия не захочет её выпускать она не сможет никуда пойти.
Клер достигла нижней ступеньки лестницы.Дверь была всё ещё закрыта.Она посмотрела назад на верх лестницы, и видела как двигаются тени но не слышала ничего.
Погас свет.
Нет ,прошептала и страх вылился на неё как ведро ледяной воды с головы до пят.На протянула руку и слепо ударила по двери.Нет , не делай этого —..
Что то изменилось в Амелии.Она больше не была холодной отстранённой королевой как раньше.Она была больше—как животное.Более свирепой.