Дальнейшее еще больше испугало Наташку: Милочка брякнулась перед ней на колени и убежденно заявила, что их встреча – подарок судьбы. Возразить против такого подарка Наташка не успела, Милочка тут же попросила приехать на дачу с ночевкой. Если и Наталья ничего не услышит, надо идти к психиатру. А это конец всему! Дашковская сошла с ума! Какой приятный сюрприз! Замечательная тема для разговоров среди клиентуры.
Наташка, у которой от страха заледенели руки, клацая зубами, попробовала вразумить несчастную именинницу, что является не очень подходящей кандидатурой для прослушивания потусторонних претензий. В качестве альтернативы предложила Милочке поселить на даче кого-нибудь из охранников.
– И спать с ним в одном доме?! – возмутилась Милочка, у которой был вполне безумный вид. – А наутро он растрепет всем моим подчиненным, что у боссихи съехала «крыша»?!
Подруга мгновенно уяснила одно: похоже, в настоящий момент лучшим другом для Милки действительно был бы психиатр. Но это не ее, Натальин, профиль. Поэтому следует успокоить безумицу и побыстрее удрать домой. Можно и без машины. Вполне даже ничего – среди большого скопления людей. Не так жутко.
Наталья, сложив за спиной кукиш, дала решительное согласие на поездку с ночевкой и, слегка отодвинув именинницу, начала одеваться. Повеселевшая Милка резво скакала по своему кабинету, пихая в объемистый пластиковый пакет презенты для Натальи и ее семьи. Этот вдохновенный порыв благодарности прервал дикий Наташкин вопль, в ту же секунду троекратно усиленный – само собой подключилась Милочка, а за ней от неожиданности и охранник, неслышно прибывший сообщить, что приехал Тимур Георгиевич с машиной. Похоже, этот Кирилл специально не ходит, а летает, чтобы подслушать разговоры директрисы.
Всю дорогу до дома Наташка давала себе установку не думать об откровениях Милочки. И не думала – слишком была занята установкой. Ни к чему такие страсти, на ночь глядя. Торопливо поблагодарив водителя, оказавшегося очень интеллигентным и не пристававшим с глупыми разговорами, быстренько рванула в подъезд, отметив, что свет люминесцентных ламп на этажах совсем не похож на дневной. Слишком уж неживой. Через минуту поняла, что хороши любые лампы, если они светят. На подходе к родному тринадцатому этажу лифт вздрогнул и встал. Одновременно потух свет.
Осознав весь ужас своего положения, Наташка плотно зажмурила глаза, правильно рассудив, что если в темноте лифтовой кабины и нарисуется покойная Антонина Генриховна в белых одеждах, все равно ее не будет видно. Со злости и развеется.
Утро было ясным и напряженным. Наталья долго лежала в кровати, следя за советами очередного кулинара-искусника по телевизору, в рекламных промежутках вспоминая вчерашний кошмар и отыскивая в себе хоть какие-нибудь признаки стандартного острого респираторно-вирусного заболевания. Борис, вставший намного раньше и выгулявший собаку, старательно закрыл дверь в спальню, чтобы не мешать Натулье утренней суетой. Именно он-то и подложил жене «свинью». В тот момент, когда кулинар-искусник с удовольствием наворачивал за обе щеки результат своего кропотливого труда, радостный Борис распахнул дверь спальни, докладывая Милочке по телефону, что Наташа прекрасно добралась до дома еще ночью и выглядит на редкость превосходно, и протянул жене трубку…
В наличии имелось два выхода: либо в категоричной форме отказаться от поездки, либо ехать. Отказаться – значит обречь свою совесть на долгие и тяжкие мучения. А если поехать в своем здоровом коллективе, вполне можно одну ночь и продержаться. На последнем варианте Наташка и остановилась, тем более что Борис, которому она пересказала «страшилку», весело над ней похохотал, пообещав, что все мы наверняка ничего не услышим. Во всяком случае, он лично никакого участия в этой дурацкой проверке принимать не желает. Милочке нужен квалифицированный психиатр. И чем скорее, тем лучше…
Борис был не прав! Квалифицированный психиатр в скором времени потребовался и нам…
Нельзя сказать, что Наташкино решение нашло отклик в наших душах. Вернее, отклик-то был: дочь, с которой свалилось одеяло, пискнула: «Мамочки!» Я тут же заявила, что ни при чем.
– Можно подумать, я при чем! – возмутилась Наташка. – Давайте в темпе… Нам еще за Милкой заезжать.
– Твоей Милке следует срочно обзавестись «милком», – чувствуя, как меня захлестывает волна раздражения, заявила я. – Мы, конечно, можем поехать, но я согласна с Борисом. Эта поездка – прелюдия к воображаемому торжественному маршу, с которым ей придется топать на лечение расстроенной нервной системы.
– А что, если мы скажем вашей Милке, что тоже слышим голос ее дорогой мамочки? Может, это ее успокоит? Поймет, что не сумасшедшая… – Алена подняла одеяло и опять накинула его на себя.
– Нет уж, меня увольте! – твердо заявила я. – Давайте сразу уясним задачу: Милочку надо избавить от навязчивых глюков.
– А если… эти глюки на самом деле существуют?
Опустив глаза, Наташка застенчиво крошила на столе булочку собственного изготовления.
Я невольно поежилась, но в порыве бесстрашия заявила:
– Ну, значит, и ее вылечат, и тебя вылечат, и нас с Аленой тоже.
Милочка мне понравилась. По первому впечатлению – милая интеллигентная женщина с доброй, слегка растерянной улыбкой. Ни грамма высокомерия или снисходительности, которыми, судя по рассказу Натальи, славилась ее покойная мать Антонина Генриховна. Общее впечатление привлекательности несколько портили темные круги под глазами. Зато сами глаза… Серые, большие, сияющие. Скорее всего – безумством. В то время, когда они сияли невзирая на темные круги, их хозяйка несла несусветную чушь: что-то про желание отравиться…
– Бу сделано! В лучшем виде! – Наталья решительно скинула куртку и приступила к активным действиям: – Ленусик, сделай милость, протяни ручонку помощи во-он в том направлении, – подруга указала на кресло. – Там в уголочке за этой громадиной недопитый мадам коньяк. Сейчас слегка отравится, и поедем.
Милочка в ужасе выставила вперед ладони – жест, как я поняла, означал, что хозяйка передумала.
– Я не пью! – с укоризной напомнила она Наталье и перевела сияющий взгляд на меня: – Вы психиатр, я догадалась, только мне это, честное слово, не нужно.
Я невольно оглянулась назад: за мной никого не было. Сомневаться не приходилось, психиатром обозвали именно меня. Дочь прыснула в кулачок, Наталья захохотала, но почти сразу же оборвала смех и серьезно сказала:
– Милка, ты точно не в своем уме! Ну где, скажи на милость, ты видела нормального психиатра? Любой психиатр должен быть слегка со сдвигом. Так сказать, с кем поведешься… А у Иришки вполне… У нее просто так рот открыт и глаза вытаращены… Рот закрой! – буравя меня совсем не сияющими стеклами очков, приказала Наташка и снова обратилась к Милочке: – Словом, это моя приятельница с дочерью Аленой. Еще более нормальной, чем сама мама. Я утром забыла тебя предупредить. Они поедут с нами. Я, как бы это сказать не очень обидно для самой себя… Словом, аномальные явления не мое хобби…
Людмила Станиславовна неуверенно хихикнула. Я сочла вполне уместным ее поддержать. Вот только мешал закрытый по велению подруги рот.
Почти до трех часов мы проторчали в кабинете. Я даже слегка вздремнула под телевизионную программу новостей. У Милочки случилась какая-то неприятность с безразмерной клиенткой, на которую не лез сшитый по ее спецзаказу костюм. Причина выяснилась не скоро: дама забыла надеть корсет.
Милочка была в приподнятом настроении, чего нельзя было сказать обо мне. В кои-то веки выдалась возможность провести выходные почти одной, Аленка не в счет, проваляться полдня или сколько выдержу в кровати с книжкой, просмотреть кучу дисков, в том числе с ужастиками… Нет, пожалуй, их-то как раз и не стоит смотреть… И вообще, зачем жалеть о невозможном?
– Это не наша машина! – рявкнула Милочке Наташка, притормозившая в дверях магазина в поисках перчаток.
И тут взвыла сигнализация: Милочка, слишком поздно поняла предостережение Натальи, а чья-то красная «Шкода-Фелиция», оскорбленная поглаживанием постороннего лица, возмущенно заверещала на разные голоса. Испуганная Милочка резво скакнула в сторону и обернулась к Наталье:
– Ты же говорила, у тебя «Шкода»…
– А если бы я сказала, что у меня еще и броневик? На сомнительные дела я езжу только на «Таврии» – БМП! Боевая машина придурочных… Но лучше заменить последнее слово на «подруг». Где ее только не носило!
Наташка, открыв багажник «Ставриды», скромно перегородившей въезд во двор, аккуратно укладывала пакеты и сумки.
– Хватит глазеть по сторонам, втискивайтесь! Ир, вы с Ленусиком – назад. Милка с непривычки мне переднее кресло снесет…
Ехали недолго. Вопреки обыкновению, движение по Москве было свободно, машин мало и подруге за рулем явно не хватало «романтизьма». Тема соответствия водителей установленному ею стандарту заглохла в зародыше. Вяло обругав какого-то залетного новгородца на «Форде» только за то, что он вообще прикатил в Первопрестольную, она смирилась с судьбой и полностью переключилась на цены в магазине Милочки.
– Контингент моих клиентов не покупает дешевые вещи. Любая тряпка приобретает вид эксклюзива, если цена на нее заоблачная, – отбивалась от Наташкиных нападок директорша престижного магазинчика. – Кстати говоря, мои товары расписаны вручную.
– «Тиккурилой»?
Подруга светилась от собственной находчивости.
– Да ну тебя! – легко отмахнулась Милочка и умолкла. Подозреваю, не хотела ссориться с благодетельницей.
Следовало как-то поддерживать разговор, но ничего путного, кроме погодной темы, в голову не приходило.
– Что-то погода портится… – опередила меня Алена.
– Да вам-то чего переживать? – сочла своим долгом вмешаться Наташка. – Не за рулем же. Снегом не заносит, а…
Последнюю фразу она зря сказала. Хорошо, что не до конца. Возможно, было бы еще хуже. Стекло дверцы со стороны Милочки возмущенно ухнуло вниз и легкомысленным треугольником торчало ровно посередине оконного пространства. По