А фронт между тем стремительно приближался. Первыми непосредственное участие в уничтожении врага приняли сотрудники милиции. Через несколько дней после начала войны все они вошли в состав специального истребительного батальона.
Этот батальон сразу был отправлен на передовую. Об активном участии офицеров милиции, НКВД в обороне города говорит и тот факт, что большинство истребительных батальонов, сформированных в Одессе, возглавили именно они. Эти батальоны занимали боевые участки оборонительного фронта в районе села Дальник и не раз сталкивались в неравном бою с врагами.
Согласно полученному приказу, в конце июля из Одессы начали эвакуировать следственный изолятор. Оставшиеся, не попавшие под эвакуацию автомобили были переданы в милицейские батальоны и использовались вплоть до окончания обороны Одессы. Это превратило милицейские батальоны в хорошо вооруженные и мобильные военные единицы.
Со временем в Одессу стали прибывать работники НКВД, которые отступили из оккупированных областей Украины и Молдавии. По инициативе руководства одесской милиции был создан отряд особого назначения войск НКВД Одесского Оборонительного района. 26 августа 1941 года в приказе № 011 войск Приморской армии отмечалось: «Сформировать УНКВД по Одесской области отряд войск особого назначения в количестве 1200 человек, зачислить на все виды довольствия, кроме денежного». В состав отряда вошли сотрудники милиции и НКВД Одесской и Измаильской областей и две роты Одесского конвойного полка НКВД. Личный состав размещался в санатории Дзержинского и на Пироговской улице.
В начале войны отряд выходил на левый фланг Первого морского полка в районе Чабанки и хутора Гиндендор, в котором проживали немцы. Район патрулировали ночью. Возле Лузановки проезд в Николаев и Херсон контролировали на машинах. Некоторые руководители торговли и спекулянты пытались вывозить деньги чемоданами. Кого задерживали — отправляли на улицу Дидрихсона, где находился штаб обороны Одессы, там их ждал военный трибунал.
В начале обороны отряд стал тактическим резервом командования Приморской армии. Его мобильность позволяла перебрасывать конкретное количество бойцов для решения локальных боевых задач. Батальоны отряда особого назначения перебрасывали на сложные участки фронта в наиболее критические моменты. Они защищали Одессу под Дофиновкой, Лузановкой, Татаркой, Дачным, в районе села Протопоповки — Августовки и под Дальником.
Вот как вспоминал об этом один из курсантов: «Вышли на передовую — Лузановское направление, было очень трудно. Невозможно все это описать. Ежедневно 3–4 артподготовки всех видов оружия и после следовало наступление. Не доходя 100–150 метров до наших окопов, враг дальше продвинуться не мог. Были горы трупов, нечем было дышать, не было капли воды, чтобы промочить горло. Стояла страшная жара. Но мы стояли насмерть. За 4 дня боев погибли очень многие. Выдавала нас синяя одежда».
22 сентября роты срочно были переброшены на северную окраину села Дальник, на ликвидацию ожидающегося прорыва. Когда они прибыли на место назначения, их сразу ввели в бой. Бойцы продвинулись метров на 200–300. Но наступление было остановлено сильным огнем противника из пулеметов и минометов. Высланные на поддержку наступления рот три танка были подбиты артиллерией противника, один — вместе с экипажем… Наступление захлебнулось. Наибольшие потери личного состава были в ночное время, когда бойцы старались пополниться боеприпасами и продовольствием, и вообще в ночное время противник постоянно вел тревожащий пулеметный огонь.
Свидетельством активной обороны Одессы является двухдневный бой в начале октября в районе Дальника. Части регулярной Красной армии разгромили тогда четыре батальона румынской пехоты, 75-й пехотный полк 27-й немецкой дивизии. Самым ужасным было то, что этот бой проходил в те дни, когда большинство воинских частей, оборонявших город, уже бросили его и эвакуировались в Крым… Под Дальником солдаты стояли насмерть, еще не зная, что на помощь им никто не придет… Никакого подкрепления не будет… Командование уже приняло решение бросить Одессу, отдать ее врагу…
Дальнейшая хроника деятельности этого героического подразделения остается фактически неизвестной. Журнал боевых действий отряда оказался уничтожен.
По отдельным документам был установлен руководящий состав отряда особого назначения. Командир отряда — П. И. Демченко (бывший начальник школы милиции), комиссар отряда — Самойлов. Начальник штаба отряда — Н. Г. Барышников. Секретарь партбюро — Рыбаков. Командиры рот отряда — Харченко, Матузный, Сидоров…
Красноармейская газета войск НКВД «На защиту Родины» под заголовком «Мужественный командир» описывает один из боев так: «26 сентября 1941 года недалеко от Одессы велось ожесточенное наступление немецко-румынских войск. Наши части отходили под ударами превосходящих сил противника. Фронт был прорван в нескольких местах. На ликвидацию прорыва был послан отряд войск НКВД под командованием Барышникова. Будучи начальником штаба отряда, он все время находился на линии огня, умело управляя боем. Поднимал дух бойцов. Пять раз в этот день враг бросался в атаку, но был отбит с большими для него потерями. Точно призывной набата, несся клич командира: «Бей их, гадов, всех до единого!»
Отряд войск особого назначения, как и все работники милиции Одессы, оставили город по приказу Ставки. В ночь на 8 октября личный состав рот с переднего края был отправлен в эвакуацию, в тыл. Рядовой и сержантский состав был передан 95-й стрелковой дивизии непосредственно у командного пункта генерал-майора Воробьева в Холодной Балке. Офицерский состав был эвакуирован 10 октября в Крым.
Однако часть сотрудников милиции, в частности, работники уголовного розыска и офицеры различных управлений НКВД, были поставлена перед непростым выбором: им предлагалось остаться в тылу для организации подпольно-партизанского движения, после того, как город будет занят врагом…
Выбор этот был страшным. Тогда еще никто ничего не знал, но все понимали, что это был выбор между, возможно, тихой, спокойной жизнью в эвакуации и долей предполагаемого смертника. Как бы там ни было, но участь сотрудника НКВД, оставшегося в тылу, в оккупированном городе, при разоблачении была бы незавидна. У него не было ни единого шанса спастись. В полном смысле это был выбор между жизнью и смертью, между обыденным существованием и героизмом.
Никто никого не принуждал, каждый самостоятельно решал свою судьбу. Все прекрасно отдавали себе отчет в том, каких усилий потребуется не только для того, чтобы заниматься подпольной деятельностью, но и просто выжить. Поэтому большинство сотрудников НКВД и милиции, да и все, кто мог, предпочли эвакуацию…
Но были и те, что остались. Это одна из самых темных, трагических страниц истории Одессы, и все это еще требует детального изучения.
Остались герои. По непроверенным данным, таких было 45 человек…
Глава 26
В ночь на 16 октября в Одессе вовсю свирепствовала паника. Потерявшие человеческое достоинство люди грабили магазины, тут и сям начиная драки. Трупы валялись прямо на улицах, и над всем этим раздавался несмолкаемый грохот бесконечной бомбежки… выстрелы… крики… И гул самолетов — гудящей смерти.
Окна комнаты Крестовской выходили во двор, поэтому крики соседок моментально донеслись до ее комнаты. Накинув старенькое пальто, Зина выскочила во двор.
— Румыны! Румыны входят! Уже в городе! Скоро будут на Ришельевской! — звучало со всех сторон.
Толстая соседка с первого этажа, торгующая самогоном, тут же потащила какой-то мешок в подвал. Начался хаос — люди то выскакивали из квартир, то снова туда забегали.
Зина ринулась на Ришельевскую. В центре города творилось что-то ужасное. На Ришельевской уже была огромная толпа, раздавался звук выстрелов, похоже, из винтовок. Давка стояла ужасная, и над всем звенел, не прекращаясь, крик, превратившись в какое-то гудящее облако. Не обращая внимания ни на что, раздирая толпу руками и коленями, Зина пробилась в первые ряды.
То, что она увидела, потом долго не давало ей заснуть: совсем низко, просто над землей, летали румынские самолеты. А по улице тянулась вереница грузовиков, колонны различных машин. В них сидели румынские и немецкие солдаты. Впервые в жизни Зина видела так близко фашистскую форму…
Но самым страшным было другое: толпа, которая приветствовала врагов… Женщины кричали «ура» и бросали под колеса грузовиков цветы. Мужчины, в радостном порыве размахивали головными уборами. Какие-то старики и старухи, вытащив из дома старинные иконы (когда только успели?!), протягивали их навстречу колоннам… И — заискивание на лицах, угодничество, лицемерная подлость… Зина не верила своим глазам… Как такое могло быть?!
Машины часто останавливались, и женщины буквально облепляли их. Многие из них, бросившись со всех ног, протягивали румынам папиросы, табак, печенье… Еще совсем недавно эти самые люди ходили на праздничные демонстрации под красным флагом, боялись друг друга и писали доносы на тех, кто критикует советскую власть. И эта же самая толпа начала распинаться перед врагами, перед теми, кто пришел с войной на их землю… Зина стояла в первых рядах, испытывая мучительный стыд. Глаза ее сами по себе наполнялись слезами, и очень скоро одна слезинка покатилась по ее щеке. Затем — еще и еще. Она смахивала их рукой…
Ей хотелось кричать, забраться в самую середину этой толпы и кричать: вы что, думаете, униженное заискивание перед фашистами спасет вас от смерти, от страха, от мук? Чьи руки вы лижете — руки, которые пришли за вашей жизнью? Псы! Жалкие, униженные, раболепные псы! Не спасет вас это! Не спасет!
Но она молчала. Она понимала: здесь уже ничего нельзя сделать. И еще — она нужна Бершадову. Теперь Крестовская поняла: она среди тех, кто будет уничтожать этих тварей до последней капли крови. Свою жизнь положит на это, если потребуется. И не за красный флаг, не за Советский Союз. А потому, что эти твари с ненавистью и злом пришли на ее землю, навязав унижения и мучительный страх. Предать себя — означало предать Одессу, ту Одессу, с которой ее душа срослась каждой своей клеткой, которая была не просто городом, а любимым, близким, живым и родным существом! За нее, за эту Одессу, на лице которой остались кровоточащие шрамы разрушенных, исковерканных домов. За траншеи с трупами, где в этих траншеях были они, уничтоженные дети Одессы, погибшие на своей собственной земле. И Зина знала, что отдаст свою душу за это — чтобы отомстить за страх, кровь и боль. Чтобы город ее, самый светлый и прекрасный, город ее сердца, был свободным. Она не струсит, не сдастся. И ни при каких обстоятельствах не отступит. А пока, стиснув зубы и вытирая бегущие слезы, Зина стояла и смотрела, как на землю ее надвигается смерть…