нас в них? И если мы верим, что Бог - источникрадости, наслаждения и силы, несущей благословение,разве наши сердца не отвернутся ото всего,чтобы сказать: “О, красота моего Бога! Ярадуюсь в Нем Одном”. Но, увы! Многие воспринимаютЦарство Божие как бремя, и что-то неестественное.Оно кажется нам напряжением, и мы ищемнемного расслабиться в мире. Бог не являетсянашей главной радостью.
Но я несу вам благую весть. Это правда,потому что Бог есть бесконечная любовь,бесконечное благословение. Это правда,и даже больше того: это наша высочайшаяпривилегия - слушать Христовы слова иискать Бога и Его Царства прежде и превышевсего.
Теперь посмотрим на человека,на его природу. Для чего был создан человек?Жить по подобию Божию и по Его образу. Ноесли мы были созданы по образу и подобиюБожию, то сможем найти свое счастье тольков том, в чем Бог находит Свое. Чем более мыстанем походить на Него, тем счастливеемы будем. В чем же состоит счастье Бога?В двух вещах: в вечной праведности и в вечнойблагости. Бог есть вечная праведность:“Бог есть свет, и нет в Нем никакой тьмы”.Царство, господство, правление Бога приведетнас только к праведности. Ищите же преждеЦарства Божия и Его праведности. Еслибы люди только знали, чем является грех,и если бы они действительно жаждали освободитьсяот всего, имеющего отношение ко греху,какой великой вестью это стало бы! Иисуспришел привести нас к Богу и Его праведности.Мы были сотворены, чтобы быть подобнымиБогу в Его совершенной праведности исвятости. Какая перспектива!
Мы должны также уподобиться Емув любви. Царство Божие означает: в Боге- господство вселенской любви. Он любит,и любит, и никогда не перестает любить,и Он жаждет благословить всех, кто откликнетсяна Его призывы. Бог есть свет, и Бог естьлюбовь. И ныне эта весть достигает человека.Можно ли помыслить о более высокой чести?Можно ли представить нечто большее, чемзанять положение, какое занимает Бог,быть одно с Богом в Его Царстве, - то есть,иметь сердце, целиком наполненное ЕгоЦарством, иметь Самого Бога своим цареми уделом?
Да, друзья мои, будем же помнить,что мы не должны стараться получать благословенияЦарства лишь время от времени. Слава Царствав том, что Бог - все во всем. Идеалом французскойимперии при Наполеоне была военная слава.Сердце каждого француза трепетало приимени Наполеона, ибо именно он стяжалдля империи эту славу. Если бы мы понимали,что означает позволить Богу ввести насв Свое Царство и вложить Его Царство внас и вместе с Царством иметь Самого Бога,благословенного Бога, Которому мы принадлежим,несомненно, ничто другое не могло бы вызватьв нас большего энтузиазма. Прежде ЦарствоБожие! Да будет благословенно Его имя!
Посмотрите на человека. Я не говорюо грехах человека, о том, что он несчастен,и о его постоянном искании наслаждения,покоя и освобождения от греха. Я простоговорю: “Подумайте, каким человек былсотворен и каким он стал, благодаря искуплению”.Пусть каждое сердце скажет: “Это верно.Нет благословения или славы, подобныхблагословению и славе Царства Божьего.Царство Божье должно быть прежде всегово всей моей жизни и во всем моем существе”.
Но теперь встает важный вопрос:как мне достичь этого? Этот вопрос тревожитдесятки тысяч христиан по всему миру.И странно, что им так трудно найти ответ;что десятки тысяч не в состоянии датьответ; а другие, хотя ответ и дан, не могутпонять его. В тот день, когда римский центурионрадостно посвящал себя на служение империи,она, со всей своей силой и славой, бралаего на свое попечение.
Дорогие друзья, как нам достичьэтого благословенного состояния, в которомЦарство Божье наполнит наши сердца такимэнтузиазмом, что оно непроизвольно будетежедневно на первом месте? Ответ таков:откажитесь от всего ради него. Вы слышалио римском воине, оставлявшем свою душу,привязанности, жизнь, - все, чтобы статьвоином. Вы часто читали в древней и современнойистории, как люди, и не бывшие воинами, жертвовалижизнью за короля или страну. Вы слышали,что в Южно-Африканской республике нетак давно велась война за освобождение.После трехлетнего английского угнетениянарод заявил, что не будет более терпетьэтого, и все собрались, чтобы вместе сражатьсяза свою свободу. Они знали, как слабы онипо сравнению с силою англичан, но они сказали:“Мы должны получить свободу”. Они согласилисьсражаться за это, и когда клятва была принесена,они пошли домой готовиться к борьбе. Ипо всей стране был такой подъем, что частоженщины, когда их мужья имели возможностьостаться дома, говорили им: “Нет, иди, хотятебе и не было приказа”. И были матери, которые,когда одного из их сыновей призывалина фронт, говорили: “Нет, возьмите двух,трех”. Каждый мужчина и женщина были готовыумереть. Для них это действительно былотак: “Наша страна прежде всего”.
Так должно быть и с вами, если выхотите, чтобы удивительное Царство Божьезавладело вами. Я молюсь, чтобы вы, по милостиБожьей, оставили все ради него. Вы можетевначале не знать, что это означает, но примитеэти слова и произнесите их у подножияБожия: “Все, что угодно, ради Царства Божьего”.Будьте неотступны в этом, и ваш Бог СвятымДухом начнет открывать вам двойное благословение:благословение Царства, которое приходит,чтобы овладеть вашим сердцем, и благословениебыть Его подданным, все посвящающим иотдающим Ему.
“Царство Божие прежде!” Как мнедостичь такой благословенной жизни?Ответ таков: “Оставьте все ради него”.И тогда вторым ответом было бы: “Живитекаждый день и каждый час вашей жизни всмиренном желании сохранить такое состояние”.Есть люди, которые воспринимают эту задачуи которые говорят, что это истина и чтоони хотят быть послушными ей. Но если бывы спросили их, сколько времени они проводятс Богом день за днем, то вы бы удивилисьи огорчились, узнав, как мало времени ониотдают Ему. И, однако, они удивляются, почемуисчезает благословение божественнойжизни. Насколько мы ценим что-то виднопо тому, сколько времени мы этому посвящаем.Царство Божие должно быть на первом местекаждый день и весь день. Пусть ЦарствоБожие будет прежде всего каждое утро.Начинайте день с Богом, и Он Сам будет сохранятьСвое Царство в вашем сердце. Верьте этому.
Рим делал все возможное для поддержаниявласти человека, посвятившего ему своюжизнь. И Бог, живой Бог, разве не будет поддерживатьСвою власть в твоей душе, если ты покоришьсяЕму? Конечно, поддержит. Приди к Нему; толькоприди и отдайся через общение в ИисусеХристе. Стремись поддерживать это общениес Богом весь день. О, друзья, человек не можетискать прежде Царства Божьего, а временами,для разрядки, откладывать Его в сторонуи искать мирских удовольствий. У людейприсутствует скрытая мысль, что жизньстанет слишком серьезной, требующейизлишне большого напряжения, что будеточень тяжело каждый миг, весь день с утрадо вечера искать прежде Царства Божьего.Сразу видно, как неверно такое направлениемыслей. Присутствие Божьей любви должнобыть каждый миг нашей высочайшей радостью.Давайте скажем: “С Божьей помощью, да будетЦарство Божье прежде”.
Мой окончательный ответ на вопрос“Как это возможно?” таков: “Это возможнотолько силою Святого Духа”. Вспомним,что Слово Божье призывает исполнятьсяДухом. Если вы удовлетворены меньшеймерой Духа, чем Бог вам предлагает, есливы не отдаете себя полностью и всецело,чтобы быть исполненными Духом, вы не повинуетесьповелению Божию. Послушайте: Бог приготовилнечто замечательное. Иисус Христос пришел,проповедуя Евангелие Царства, и возвещал:“Приблизилось Царство Божие”. “Естьнекоторые из стоящих здесь, - сказал Он,- которые не вкусят смерти, как уже увидятЦарство Божие, пришедшее в силе”. Он сказалУченикам: “Царство Божие внутри вас”.Когда же пришло это Царство, Царство Божиена землю? Когда сошел Святой Дух.
В день вознесения Царь взошели сел на престоле по правую руку Бога Отца,и Царство Божие во Христе, Царство Небесноеоткрылось на земле.
Когда Святой Дух сошел, Он принесв сердца людей Бога и Христа и установилправление Бога в силе. Я боюсь, что, говоряо Святом Духе, мы иногда забываем однувещь. О Святом Духе очень много говорятв связи с силой. И это правильно, что мы должныискать силы. Но о Нем не часто упоминаютв связи с плодом Духа. Однако же плод всегдаважнее, чем дары силы. Святость, смирение,кротость, благость и любовь - это истинныепризнаки Царства Божия. Мы верно говоримо Святом Духе как о том, Кто Один может произвестивсе это в нас. Но я думаю, есть третье, что,пожалуй, еще важнее: это то, что в Духе Отеци Сын приходят вместе. Когда Христос вначалеобещал Святого Духа и возвещал о Его грядущемприходе, Он сказал: “В тот день узнаетевы, что Я в Отце Моем, и вы во Мне, и Я в вас. Ктоимеет заповеди Мои и соблюдает их, тотлюбит Меня; а кто любит Меня, тот возлюбленбудет Отцом Моим... и Отец Мой возлюбит его,и Мы придем к нему и обитель у него сотворим”(Ин. 14:20, 21, 23). Брат, если бы ты искал Царства Божьегопрежде всего в твоей жизни, ты бы имел егов сердце. Мое сердце может быть чем-то связано,как цепями, но в тот момент, когда цепи спадают,я устремляюсь к предмету моей любви ижелания. Так же должно быть с ЦарствомБожьим внутри нас. Тогда легко сказать:“Прежде Царство Божие”. Но чтобы поистинеиметь Царство Божие внутри нас, мы должнытак же иметь Бога Отца и Сына Его ХристаСвятым Духом внутри нас. Нет Царства безЦаря.
Вы призваны быть похожими на Христа.О, как многие христиане стремятся бытьпохожими на Христа в том или ином и забываюто корне всего! В чем же этот корень? В том,что Христос полностью отдал Себя Богу,Его Царству и славе. Он отдал Свою жизнь,чтобы Царство Божие могло быть установлено.Если вы отдадите свою жизнь Богу, сделавкаждый ее миг живою жертвой, Царство Божиев силе придет в ваше сердце. Отдайте себяХристу. Пусть Царь Христос правит в вашемсердце, и Царство Небесное придет, и Егоприсутствие и власть откроются в силе.О, подумайте о том удивительном событии,совершившемся в вечности, о котором написанов Первом послании к коринфянам. Бог вручилХристу Царство, НО наступит день, когдаХристос снова придет, чтобы покоритьсяОтцу, и Сын передаст Царство Отцу, чтобы