От дока попахивало алкоголем. Зарядился перед сном?
— Вижу что живой и целый. Чего надо? До утра нет терпения подождать?
— Меня едва не убили, док. Может, посмотрите?
Лаки указал на гематому на скуле.
— Возьми у Поварешки стакан самогона и сделай компресс.
— Говорят что все запасы выпиты. Одна надежда на вас, док!
— Мой спирт не для алкоголиков с Юлианны!
— У меня еще голова болит и в сознание затмения случаются. Может, сделаете мне сканирование? Чемпион не заслуживает маленького снисхождения?
Док сморщился, но шагнул в сторону.
— Заходи.
Судя по разбросанной одежде и грязным пластиковым мискам на крышке отключенного АКР, док в медчасти и обитал. На кушетке для осмотра, рядом с компом-диагностом валялись грудой одеяла армейского болотного цвета.
— Парни Юла трепались, что спустили тебя в конвертер.
— Попытались только.
— Ты сломал конвертер?
— А его возможно сломать?
Док хмыкнул и сбросил одеяла на пол.
— Ложись. Эй, чего это там у тебя за пазухой?!
— Сувенир на память.
Лаки вытащил клинок-коготь и положил на крышку АКР.
— Где ты нашел эту ржавую пакость?
— Подарил один хороший человек.
— Хороший?!
Док запустил диагност и подтянул хобот с анализаторами к голове Лаки.
— АКР давно не работает, док?
— А тебе что за дело?
— Могу наладить.
— Как? Необходимых растворов нет.
— Заменим аква дистиллята и каплей спирта.
— Ну да! Голова в норме. Паталогий не отмечено. Снимай задницу с моей кровати и уматывай за дверь! Спирта не дам!
— А если капитан позволит?
— Плевал я на Фарада! — истерично пискнул док.
— Другой капитан?
Док насторожился.
— Какой еще другой?!
— Никто не вечен, даже Фарад.
Док передумал выгонять Лаки из своих покоев. Сел рядом на кушетку. Хрустнул нервно пальцами.
— Ты что-то знаешь? Когда все начнется?
Восемнадцатая глава
В ангаре крейсера, рядом с катерами стояли Зуб и Ильди, тихо о чем-то переговаривались.
Оба в скафандрах, только шлемы не надеты.
У Зуба на плече болтер висит.
«Где она отловила этого алкоголика?!»
— Привет, братан! Я так и знал, что Юл трепался!
Зуб немедленно полез обниматься.
В глазах Ильди плясали искорки веселья.
— Ты в порядке, дорогой?
— В полном!
— А это что?
Лаки побулькал канистрой из пластистали.
— Спирт от дока Жозефа.
— Ты ограбил мастера клизмы?
— Сам подарил.
Питер восхищенно крякнул, а Ильди засмеялась.
— Десять литров чистого спирта. Будет чем отметить наше возвращение домой.
— Да ты просто волшебник, Волк!
— Просто я обаятельный. — Скромно признался Лаки.
Зуб нервно оглянулся и понизил голос.
— Она сказала, что у нас есть шанс вернуться. Ты вернешь нас обратно?
Питер смотрел на Лаки влажными глазами как преданный пес.
— Конечно, мы сделаем это. Резаки по металлу прихватили?
— И даже больше того. Держи скафандр.
Лаки влез в скафандр и, войдя следом за Ильди и Питером в катер, обнаружил там десяток пиратов в силовой броне поверх легких скафандров. У каждого болтер наготове. На ногах башмаки с магнитами.
— Привет, Волк!
— Чемпион!
— Дай пять, Волк!
Пришлось каждому жать руку.
— Они с нами. — Сказала Ильди, надевая шлем.
— Если они начнут стрелять и попадут в двигатель, мы не только ни куда не улетем, мы испаримся в секунду!
— Не парься, Волк! Мы в теме! — хмыкнул Зуб. — Парни вас прикроют!
— Что скажет Фарад?
— Старик в курсе! Он тоже хочет домой! — Сообщил Питер уже по связи. — Парни, Волк вытряс из нашего Клистира канистру со спиртом! Вернемся и будем гудеть!
Одобрительный рев в ответ. Ильди показала Лаки большой палец. Канистра со спиртом пошла по рукам. Всем захотелось ее понянчить.
Немедленно катер по аппарели выдвинулся в шлюз. Задвинулись ворота.
Катер вылетел в космос и по крутой дуге понесся в ступице планетоида. Промелькнула внешняя обшивка.
«Все в теме и что выйдет в итоге? Ильди что-то рассказала Фараду… Что?»
Ильди ему безмятежно улыбалась через забрало шлема.
Через несколько минут Питер посадил катер на цилиндрический двигательный отсек.
Клацая магнитными башмаками по обшивке, все выбрались наружу.
Зуб и еще один пират вытащили контейнер с газовой смесью и резаки для прорезания металла.
Пираты рассредоточились цепочкой по периметру.
— Резать будем у стыка со «спицей»! — сказала Ильди. — Там не должно быть оборудования.
— Ты уверена?
— Я не нашла схему «Брекера», но голова у меня в порядке.
— А что делать мне?
— Прогуляйся к торцу отсека — посмотри в порядке ли дюзы плазменников.
Идти в магнитных башмаках по стальной обшивке не удобно, зато безопасно. Главное не спешить и делать шаги не слишком широкие.
Чтобы отвлечься Лаки считал свои шаги.
На сороковом он вошел в тень от «спицы» и остановился. Над головой, в нескольких милях, на конце столба тоннеля, светиться слегка обшивка «Брекера». Ее подсвечивает далекая галактика.
Он обернулся. Слишком далеко чтобы опознать что-то невооруженным глазом. Сияющая спираль… Нереально красивая и чудовищно далекая…
«Мой дом там и мне надо вернуться… Слишком много дел оставлено на потом. Слишком…»
Лаки осмотрел дюзы. Они оказались в полном порядке.
Если есть топливо в плазменных двигателях, то весь планетоид можно гонять по звездной системе как тихоходный каботажник. Вот только, сначала надо вернуться в какую-то систему…
Когда он вернулся к группе, Зуб заканчивал вырезать дыру в обшивке тоннеля, ближе к корпусу двигательного отсека. Рдели капли металла по краю…
— Дюзы в порядке. Что у вас?
— Воздуха внутри не было. Еще минута. Хочешь зайти туда первым?
— Предоставлю эту честь даме.
— Это я — дама?!
Ильди звонко засмеялась.
— Мне пришлось свернуть на бок пару челюстей, прежде чем Фарад согласился меня выслушать!
— Заслужила уважение мордобоем?
— Не все ж тебе ноги парням ломать! Но право первопроходца твое!
Неровный кусок обшивки, в виде квадрата метр на метр подцепили ломиком и чтобы не улетел, Зуб его легонько прихватил своим резаком рядышком. Черный квадрат… Внутри не проблеска света.
Пираты смотрели на Ильди. Ильди на Лаки. Прыгать в магнитных башмаках не получится и в дыру Лаки влез не торопливо с зажженным фонарем. Он оказался в узком проходе между обшивкой с каркасом и трубой лифта. Слева глухая переборка, справа проход тонет в темноте.
— Теперь режьте лифтовый колодец.
Зуб с напарником занялись работой, а Лаки выбрался на поверхность.
Ильди стояла рядом с дырой, смотрела, не моргая на галактику. Он подошел и, выключив связь, ткнулся шлемом в ее шлем. Так можно разговаривать с выключенной связью, и никто не подслушает. Старый пилотский трюк.
— Ищешь свой дом?
— А разве он у меня есть?
— Рилон…
— Чтоб он сгорел, этот Рилон!
Ее глаза подозрительно сверкали.
— У нас все получится.
— Слишком много «если». Если исправен двигатель, если Росс не обманул с топливом, если сможем все запустить и если планетоид сможет вернуться…
— Я же — Счастливчик!
— Ты такой позитивной, что руки чешутся дать тебе по роже!
— Не шути с чемпионом, девушка!
Ильди криво улыбнулась.
— Лети за топливом, чемпион!
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Фарад знает только то, что мы нашли топливо для «Брекера» и то, что Росс готовит некую пакость. Они наготове.
— Росс хочет захватить «Фортуну»?
— «Брекер» он может захватить в любой момент, но зачем эта куча металлолома ему? А крейсер в руках — это куда больше возможностей.
— На крейсере тоже далеко не уйти, только на плазме. И там нет боезапаса.
— Росс не тот за кого ты его принимаешь. Это человек с двойным дном. Будь осторожнее, Лаки.
Хок сказал, что зафиксировал кодированный сигнал, исходящий от «Брекера» несколько дней назад.
— Если во время нашей посадки, то сигнал бедствия мы сами посылали.
— Кодированный сигнал, Лаки! Ты же не кодировал сигнал бедствия?
Мы не посылали сигнал, Хок и Фарад тоже, остается Росс. Кому и что он направил?
— На тот корабль что приближается?
— Вот видишь! Не поворачивайся к Россу спиной. Мы не догадываемся даже что там в его голове.
Питер покончил с резкой металла и открылся доступ в лифтовый колодец. Оставалось вскрыть шлюз и доступ в двигательный отсек будет открыт.
— Теперь разберемся и без вас. Давайте за топливом!
За топливом на катере полетели Питер, Лаки и еще пара парней.
Дверь шлюза в сотне метров от тоннеля, ведущего к двигательному отсеку, оказалась открытой. Внутри три массивных контейнера без маркировки, но с удобными ручками для переноски. Росс не подвел. Он мог рассказывать разные сказки, но момент истины приближался.
Лаки знал, что топливо для двигателей Кирстона содержало короткоживущие изотопы. За пару столетий что «Брекер» болтался здесь, за гранью галактики, топливо оригинальное уже давно потеряла нужные качества. Если же топливо в порядке, значит, Росс солгал. Он смог перестроить синтезатор на производство топлива.
Загрузили контейнеры в катер, заняв половину объема.
— Все в порядке. Топливо погрузили! — сообщил Лаки по связи.
— Хорошая новость. Жду. Мы внутри. — Ответила Ильди.
Пришлось резаками расширить отверстия, чтобы протащить контейнеры внутрь двигательного отсека.
Все пираты уже переместились внутрь. Сидели на полу и скучали. От аварийного освещения их лица казались лицами людей на грани инфаркта или инсульта.
— Как дела, Волк?
— Все четко, парни. Держитесь за яйца, скоро летим! Присмотрите за этими коробкам, пока я прогуляюсь!
— Давай, чемпион!