Полиция настроена серьезно?
— Вы должны уговорить господина Росса сдаться!
— Для этого я здесь.
— Слава богам! Я вас провожу.
Вооруженные полицейские последовали за ними.
В коридоре, рядом с операционной стояли вдоль стен еще пятеро.
— Я лейтенант Моррис.
— Капитан Лонг.
— Ваш человек за этой дверью.
«Мой человек? Однако никогда не считал Росса своим человеком! Что задумал этот инопланетный монстр?!»
Лаки активировал терминал возле двери.
— Росс, я здесь.
— Заходи, но без всяких выкрутасов!
Щелкнул магнитный замок. Лаки потянул дверь на себя и вошел в операционную. Свет операционной лампы ударил по глазам.
Он шагнул в сторону, прикрывая лицо ладонью.
Окон в комнате не было. К операционному столу прикручены два человека в белой спец одежде. Таращат глаза и мычат. Скрутили их умело… За ними как за щитом расположился Росс с лазерным скальпелем в руке.
Спокоен и бодр. Лицо скучающее.
— Мне пришлось ждать.
— Привет, Росс! К чему этот цирк?
— Я хочу улететь отсюда вместе с вами.
— А я хочу узнать правду. Отпусти этих медбратьев и давай поговорим. Только не здесь, а в отеле, скажем.
— Это не медбратья, а врачи.
— Тем более.
— Они меня отсюда не выпустят.
— «Они»? Кто?
— Не притворяйся, Лаки. Ты продал меня этим голубым джентльменам с потрохами.
— Даже не пытался. У меня были дела поважнее. Росс, включи мозги, и пойдем отсюда.
— Это ты ничего не понимаешь, дурашка. — Ласково улыбнулся Росс. — Я знаю такое, чего другим знать не положено.
— Другим? Может, хватит загадок? На Миране всем на тебя плевать. Отдай мне скальпель и пойдем. Хочешь вернуться на орбиту — нет проблем. Хоть сейчас.
— Я не дойду до флайера живым. Я слишком для них опасен.
Лаки начал терять терпение.
— Скажи, что ты хочешь, Росс и не пытайся мне вывихнуть мозги. Ты не хочешь выходить и ты не хочешь оставаться. Есть третий вариант?
— Есть. Не отдавай им мой труп. Я хочу упокоится там, среди звезд.
— Может быть, еще рано об этом говорить?
— Обещаешь не отдавать меня этим ублюдкам?
— Все что угодно, Росс.
— Уходить надо вовремя, дружище, а едва не упустил свое время.
Росс просто махнул скальпелем и рухнул на пол хрипя взрезанным горлом…
Когда суета улеглась и труп укатили в морг, а Лаки уже в пятый рассказ рассказывал полиции подробности случившегося, не цитируя, понятное дело, слова покойного, в операционную вошел мэр Пирсон.
Выглядел он помятым и невыспавшимся.
— Добрый день, господин мэр.
— Привет, Лонг. К чему этот пиетет? Мы же друзья? Что случилось? Парень из твоего экипажа говорят, отрезал себе скальпелем голову?
— Почти. Довольно неприятное зрелище.
— Сочувствую. Он был больным человеком.
— На всю голову.
— Соболезную. Но может это для него было самым лучшим выходом?
— Надеюсь, на том свете ему будет комфортнее, чем на этом.
— Вы религиозны? — Пирсон не смог скрыть удивления.
— Чем дальше от Терры, тем больше веры в сверхъестественное.
— Завидую вам, если честно.
— Когда я могу получить тело для погребального обряда в космосе?
— Я думаю, что мы это быстро решим. Что скажете, Маклин?
— Необходимо вскрытие…
— Для чего? Причина смерти разве вызывает сомнения?
— Сомнений нет, господин мэр. Только правила…
— А, бросьте, шеф! Выдайте тело нашему другу, капитану Лонгу и забудем поскорее про этот печальный инцидент!
— Вы дадите личный приказ?
— Маклин?
— Да, сэр. Будет исполнено, сэр!
Пирсон обнял Лаки за плечи и потянул настойчиво на выход.
— Составьте мне компанию за ланчем, дорогой друг.
Тридцать третья глава
После ланча с Пирсоном, который донимал своими полунамеками и явно не решался выдать напрямую, то, что его тяготило, Лаки занялся транспортировкой тела Росса на орбитальную станцию. Оттуда его должны доставить на «Брекер».
В отель вернулся уже, когда солнце клонилось к закату.
Открыв дверь, услышал взрывы девичьего, звонкого хохота.
Ильди со скуки нашла подруг?
В лоджии под вечерним, золотистым солнцем веселились Ильди и Патриция Морелли. Обе блестящие от лосьонов, в одних узеньких трусиках с коктейлями в лапках.
— Привет, дорогой! — хором сказали обе и весело расхохотались.
— Давно пьянствуем? Осталась хоть капля?
— Фи, как груб-бо! — Ильди ткнула пальцем в запотевший шейкер. — Там… ик… чего-то е-е-ще плещется…
Пат немедленно оказалась на ногах и быстро налила Лаки в высокий бокал мутно-голубой коктейль с запахом лайма.
— И что там? — с подозрением осведомился Лаки.
— Тебе лучше не знать, но на вкус просто отлет!
Пат обняла его за талию и прижалась грудью.
— Ты меня отвезешь домой на своем флайере?
— Эй, я с-а-ама… ик… тебя отвезу! — оживилась Ильди и попыталась сползти с шезлонга..
— Как так вышло, что Пирсон выиграл пари, но лишился флайера? — спросила Пат.
— Я же все рас-сказала… тебе! — отозвалась Ильди, все еще пытаясь заставить свои конечности нормально двигаться.
Получилось плохо.
— Ты меня специально, что ли напоила?! А?!
— Как ты могла подумать?!
Пат перестала обнимать Лаки и подбежала к новой подруге.
Ильди наконец-то с ее помощью нетвердо встала на ноги и покачнулась. Подозрительно посмотрела на свой пустой бокал, потом на свои ноги.
— Пат?
— Что?
— Клянусь богом…
— Да?
— Если ты по-ат-катишь к моему парню…, я твою мордашку разрисую вдоль и поперек! Лаки!
— Я здесь.
— Не пей… эту синюю муру…
Ильди громко икнула и тряхнула головой.
— Мне показалось, что у меня теперь три ноги… — она захихикала.
— Ну вот… — Пат закатила глаза в притворном возмущении. Ты сама все намешала, подруга!
Ильди отвели в спальню и едва успели сгрузить на кровать, как она вырубилась, сочно и громко захрапев и пуская голубые слюни на белоснежную подушку.
— Сколько вы выпили? Я ее такой никогда не видел.
— По чуть — чуть! — невинно захлопала глазами Пат. — Тебе нравится моя грудь?
— Про грудь после поговорим. Я отвезу тебя домой, собирайся. Кстати, а где ты живешь?
— В Лодердейл, конечно. Улица Цветов, шесть. Ты не хочешь попробовать мой коктейль?
Лаки поставил так и не тронутый бокал на стол, улыбнулся ласково.
— Мне нужна трезвая, ясная голова на сегодня. Тебе подать твою блузочку?
— Ты не выносим!
— Может ты что-то и навоображала себя, но у меня иные планы на сегодня.
— Отыметь пьяную подругу?
— Пат.
— Что?!
— Ты пытаешься вывести меня из равновесия, но у тебя ничего не получиться.
Патриция сладко улыбнулась.
— Мне нужно принять душ. Не потрешь мне спинку?
— Могу позвонить на рецепцию и они пришлют мальчика для услуг.
Во время полета Пат дулась и бросала на Лаки возмущенные взгляды.
Через двадцать минут на максимальной скорости флайер добрался до столицы женской колонии. Навигатор на панели указал оптимальный маршрут и место посадки. Вид сверху мало чем отличался от панорамы Рисдейл. Пяти и шестиэтажные здания в центре, а вокруг районы из двухэтажных коттеджей с газонами и голубыми зеркалами бассейнов.
Лаки мягко посадил флайер рядом с бассейном и открыл колпак кабины. Свежий вечерний ветер принес аромат от цветущих деревьев. Пат положила руку ему на колено.
— Не хочешь посмотреть мои апартаменты и выпить чашечку кофе?
— В другой раз обязательно.
— Какой же ты черствый болван!
— Хватит устраивать сцены, Пат, ты же меня знаешь.
Она вздохнула.
— А ведь я скучала по тебе… Мне теперь так не хватает тех веселых и опасных приключений в заповеднике деда…
— Он еще жив?
— А что ему сделается?
— Можешь вернуться и испытать приключения еще раз.
— Издеваешься… Девушка к тебе со всей душой, а ты…
— А я высокоморальный и черствый болван.
— Ты меня опять дразнишь!
Пат стрельнула обильно подведенными глазками и внезапно обхватив Лаки за шею, прильнула губами к его губам…
— Не то? — спросила Пат, через минуту.
— Ты здорово целуешься!
— Понравилось?
Лаки улыбнулся.
— Ты напрасно стараешься. Мы только друзья…
Она шлепнула его рукой по губам.
— Заткнись, пожалуйста! Чтобы я не стала жалеть кое о чем!
— Не сердись, но ты для меня все еще Пат, а не Патриция.
— Чертов шовинист! — прошипела Пат и выпрыгнула из флайера.
Когда она убежала вприпрыжку по лужайке, Лаки опустил колпак флайера и прежде чем взяться за джойстик управления, вынул изо рта бусинку коммуникатора и закатил в правое ухо.
— Это только запись и ты меня не сможешь перебить! — хихикнул голос Пат. — Не возвращайся в отель. Там уже ждут оперативники с Терры. Лети на космопорт и сразу же на орбиту. В ближайшие сутки к Миране выйдет эскадра кораблей с десантом. Планетоид и крейсер возьмут на абордаж, а всех вас отправят на Калипсо, на базу имперского флота. Флот не намерен играть в игры с пиратами. Сведения верные… Можешь мне не верить, но разве я тебя когда-то обманывала? Улетайте немедленно! Счастливого полета. Может еще где-то встретимся и по иному!
Лаки выслушал сообщение еще пару раз и, пожав плечами, направил флайер в Рисдейл, обратно к отелю «Облачный свет». Сообщение Пат он принял всерьез. Но им руководствовался трезвый расчет. К чему паника?
Бежать, бросив Ильди на Миране? К тому же далеко ли он убежит? Топлива для двигателей Кирстона нет. Пат об этом не известно, судя по всему. Чем он рисковал? Умереть еще раз?
Из оружия в кармане только компактный парализатор с десятью зарядами…
Флот решил опередить всех?
Или права Ильди и Рота их всех сдала сразу же?
Выход ли — удирать на орбиту, на «Брекер» и пытаться там блефовать? Угрожать ударом по поселениям Мираны кобальтовой бомбой, которой нет?