— Может, тут останемся? — подала голос одна из импартов.
— А если они попытаются взорвать здание? — Тупор заставил всех вздрогнуть и замолкнуть.
— Может, это проверка какая-то? — жалобно проскулил кто-то.
— Хорошо бы. Но сомневаюсь.
— Ина! — прошептала я. — А где Амир?
В зеленых глазах подруги стоял ужас.
— Он внизу! — голос девушки дрожал, она с трудом выговаривала слова.
— В час ночи?
— За кофе всегда можно спустить. Мамочки… — она спрятала лицо в ладонях.
Ничего успокаивающего сказать я не могла, внизу творился ад, и ад расширял свои границы.
— Давайте попробуем! У нас нет другого выхода. Почему они заблокировали двери, но прислали такое сообщение? — Настя тряхнула коротко стриженой головой, стараясь успокоиться и призвать силу.
К двери подошли она, Сверта-корван и два импарта из отряда Савой. Приложив ладони к перегородке, заморозки взялись за дело. От их пальцев по металлу побежали дорожки льда. Мы же и стояли в полной тишине. Ребята у двери задышали чаще, будто бежали стометровку на время. Сейчас им тяжело, они вкладывали огромное количество силы, стараясь торопиться, звуки взрывов снизу подгоняли.
— Держитесь, еще чуть-чуть! — постаралась обнадежить я. И, незаметно явив маленький кинжал, надавила рукоятью на металл, покрытый коркой льда, легкий треск сказал, что идет то все хорошо, но площадь покрытия была слишком маленькой, огромная толщина двери не давала развернуться.
И, как приговор, в одной из комнат раздался звон разбитого стекла.
— Перегруппировка по отрядам! — засуетился квадри Стоб. — Держимся, не даем пройти к заморозке!
Ина встрепенулась.
— Назад, к двери все! Крейн, иди сюда! Коридор узкий и длинный. По идее пройдет без того чтобы вас задеть, — прошептала девушка.
— Воздух? — удивился Стоб.
Спорить не стали, споро сгрудились, загородив заморозок, из последних сил налегавших на дверь. Ина и Крейн вышли вперед, оставив между нами расстояние метра в три. Обоих трясло, но они стояли. Я физически почувствовала, как воздух потянулся к ним.
— Курсанты! — разнесся по коридору знакомый голос. — Не бить!
— Куратор! — мы выдохнули, а Настя внезапно начала сползать по двери, я кинулась к подруге, но лидер отряда, в котором состояла девушка, квадри Топур, подхватил обессиленную уитриманку на руки.
Из-за дверного проема нашей с Настей комнаты осторожно выглянул куратор и бегом приблизился к нам, несмотря на свою габаритную фигуру, двигался он легко и плавно.
— Собрались! Держаться за моей спиной, делать то, что прикажу и быстро, соблюдать тишину!
Тут я заметила, что одежда сира Аломади местами пропиталась кровью.
— Вы ранены, ку… — спросил кто-то из нашей обалдевшей толпы, такой же глазастый.
— Прижались к стенам, и присели! — рявкнул импарт.
Мы беспрекословно подчинились. Рядом оказались Ина и Крейн. Топур опустился на пол вместе с Настей, загораживая ее свои телом от двери.
Аломади приложил ладонь к блокированной двери, руки его засияли, и по металлу, покрытому толстым слоем инея, побежали электрические заряды. Куратор был электро, и, говорят, очень сильным.
За дверью, слава Свету, никого не было, и мы вынырнули в общий коридор к лестницам и лифтам. Куратор поднял руку, и все замерли. Через мгновение дверь в соседнее жилое крыло отъехала и показалась вторая половина нашего курса во главе с сиром Сиреисом, ведущим у нас арсеналы и виды оружия, являясь по совместительству магом-огневиком. Он был потрепан сильнее, чем Алмоди, прижимая к боку сломанную руку.
— Далеко прошли? — спросил Алмоди коллегу.
— Когда уходил, были в столовой, они рвутся к залу, — Сиреис сжал кулак здоровой руки. — Задействовав купол, они отрезали нас от помощи извне.
— Ты думаешь, смертники? — Аломади выглядел спокойным, как скала. А вот у нас началась тихая паника.
— Уверен! Взрыв внутри зала сложит здание, какие бы прочным оно не было. Крыло, точно! — зло выплюнул преподаватель арсеналов.
— Бункер?
— Не пройдем, Рик. Я думаю у них…
— Бомба?
— Да, они что-то прикрывают и несут это к залу.
У всего курса вытянулись лица. Как-то не верилось, что все это с нами происходит.
— Сколько?
— Я насчитал тридцать боевых магов разных уровней, двух очень сильных, и не менее 40 боевиков, только в столовой.
Аломади заковыристо выругался.
— Вырываться, смысла нет. Они нас у купола просто расстреляют. — Единственный способ…
Повисло молчание.
— Ударить по ним! — вдруг сказал Леджер, и в гнетущей тишине его голос прозвучал, как удар хлыста. — Мы ведь и так и так покойники.
Я заметила, как Ина вздрогнула, а Настя закусила губу до крови. Никто не истерил, пока…
— Нам надо собрать оставшихся преподавателей и курсантов.
— Первый курс еще не пришел, а они должны подняться сюда по общей лестнице.
— Отряд Топура в полном составе? — рявкнул куратор.
— Электро внизу, — сдавленно произнес квадри.
— Амир? — Аломади отшатнулся даже.
— Да.
— Кровь всех открывателей! Отряд Савой?
— Все тут, куратор, сир Аломади, — отрапортовал тот самый Савой.
— За мной! Сиреис, открывай двери, и начинайте спуск!
Аломади развернулся и поспешил к общей лестнице, а за ним пошел отряд из пяти импартов.
Сиреис же подошел к стене, которую мы обходили, чтобы добраться до лифтов, и в ней от прикосновения преподавателя, обозначилась, а затем тихо отъехала дверь.
— Спуск по одному на двести ступеней. Армик! — скомандовал преподаватель, из толпы вылетел бледный корван, — Идешь первым. Считаешь и тормозишь! Пошел!
Корван, на секунду замешкавшись, рванул во тьму, зажигая на ходу в руке огонь. Наши поспешили следом.
Я застыла, возле меня все еще маялась бледная Ина.
И тут с лестницы, куда ушли отряд и куратор, послушались крики и удары. Я рванула туда, Ина последовала за мной. На рев Сиреиса внимания я не обратила. Зачем я это сделала? Не знаю. Нижи все же права, я — порождение своего народа, системы, твердившей, что маг призван защищать.
Мы слетели на два лестничных пролета и замерли. В дверях на этаж первокурсников лежал преподаватель истории, сир Лесто, держась за бок, из-за угла виднелось бледное лицо сиры Амеди, преподавателя первой помощи, а вот на лестничном пролете творился кошмар. Отряд Савой, прижавшись к стенам, старался достать четыре, одетые в темное, фигуры. Между ними, взяв на себя функцию щита, стоял Аломади, как он держался, не представляю. Все, что спасало куратора, это щит одного из импартов.
Мы замерли выше на пролет, и пока никто «подмогу» не видел.
— Можешь их сдуть? — зашептала я Ине.
Та с ужасом взглянула вниз.
— Наших задену. Аломади точно.
— Я его уберу! — и призвала три метательных ножа.
Глаза Ины расширились, но она, сбросив оцепенение и пробежав вперед, встала прямо над группой внизу и перегнулась через перила.
Я же очень рассчитывала, что с Аломади фокус сработает. И, схватив один их ножей, швырнула. Сталь чиркнула по полу в метре перед куратором, за первым последовали и остальные, заставляя импарта отступать.
Расчет оказался верен, Аломади отпрыгнул назад, и все, включая противников, которые не прекращали попыток достать преподавателя и курсантов огненными плетьми и пульсарам, завертели головами.
Меня обдало ветерком, подруга, будучи сейчас эпицентром этого ветра, взмахнула руками, направляя непослушные воздушные струи. Двое противников, будто поскользнувшись, рухнули на пол, размахивая руками. Оставшиеся двое ударили огнем по девушке, перегнувшейся через перила, куратор и отряд Савой же сообразили и направили все силы на врагов.
Я кинулась к Ине, отлетевшей к стене. Отпрянуть подруга успела, но под ее ногами часть бетонной площадки взорвалась, осыпая все кусками камня и пылью. Девушка, врезавшись спиной в стену, хватала ртом воздух.
— Круто! — я схватила подругу за локоть и потянула из угла на пару шагов выше, а сама побежала вниз, перепрыгивая через две ступени разом. В руках появились два длинных кинжала.
Двое из отряда Савой были ранены. Не страшно, но из боя выбыли. Двоих оставшихся противников (тех, что полегли от ветра Ины) добили наши, остальные больше ждать не стали и направили все силы на Аломади. Моего появления тут никто не ждал. От чего один из нападавших, отшвырнувший едва стоявшего на ногах куратора, лишился кисти и взвыл, а второй попал на обед к разъяренным импартам.
Затянутый в черное маг без кисти замахнулся огненным щупальцем, я призвала широкий клинок дабы закрыться хоть как-то от удара, понимая, что тут мне ничего не поможет, но в следующий момент нападавший отлетел в стену, хорошенько о нее приложившись головой, и мешком осел на пол.
Я посмотрела наверх, откуда пришел ветер, и увидела, как Ина падает на колени, вцепившись пальцами в решетку ограждения.
Это было здорово. Пожалуй, воздух сильно недооценили… все!
— Ридон-ва? Маккой? — куратор точно видел нас впервые. Слава Свету, ругаться не стал.
Он, держась за стену, махнул рукой, через мгновение сира Лесто подхватил и положил себе на спину раскот с первого курса, и белые мордашки первокурсников потянулись мимо нас наверх.
Как же я благодарна Нижи!
Мы встречались каждый выходной, и она учила меня. Учила всему, что знала, корректируя приемы боя, рассказывая уловки, показывая варианты и возможности, дающие преимущество перед контактниками-мужчинами. Ведь я все же слабее и меньше.
Она рассказывала про то, как другие маги действуют на наше оружие. Женщина в дорогих сапогах, привезшая меня в тот вечер к оружейнице, оказалась магом огня. Ее звали Миа. Она иногда помогала нам в тренировках, сначала нехотя, а потом, втянулась и начала получать удовольствие, заявив, что давно так не разминалась.
Аркант поясняла тактику, к которой обычно прибегали, чертила схемы. Это было поразительно. Нам, разумеется, показывали подобные схемы, на примере действующих отрядов и Стара, но они не описывали даже половины того, что мне поведала Нижи. Не знаю, смогла бы я сама до всего этого дойти!