Воскресенье стало моим самым любим днем. Я удирала из УИБа раньше, чем Настя открывала глаза. Подруге было до жути любопытно, но я решила последовать совету аркант и пока держала все в секрете. Настя сначала надулась, а потом пришла к единственному (по ее мнению) выводу, что я влюбилась! Лицо у меня было, по ее словам, весьма и весьма одухотворенное, хотя подруга использовала несколько иное словесное выражение. Но в чем-то она была права, я влюбилась в Нижи, в ее профессионализм, осведомленность, знания, силу, до которой мне было пока, как до соседней галактики.
Нижи много говорила о том, что мне было даже невдомек. О случаях когда, магов посылали выполнять пожелания кого-то из Верховных по уничтожению или устрашению неугодных личностей и даже их семей, о том, как за отказ исполнять приказ, страдали семьи самих магов, о нынешнем затишье перед бурей. О вещах, которые повергали в ужас мою правильную натуру и рушили систему, которую нам вдалбливали с детства.
Я не была наивной, но такого и представить не могла. Складывалось впечатление, что власть нас ненавидела и швыряла во все черные дыры, из которых выбраться было крайне сложно. Оружейница умоляла не показывать силу, которая просто распирала. И я, обещавшая ей поразмыслить до конца семестра, все больше и больше понимала, что аркант права! А если все так, как она говорит, то вместе выполнения долга перед жителями Федерации и их защиты, я превращусь в орудие урегулирования споров между сильными мира сего и всем остальным миром. Мне было жаль лишь одного: дар появился рано, и я настраивалась на службу и учебу, иного себе и не представляла, в отличие, например, от Ины. Девушка хотела убраться из УИБа, у нее были мечты и талант художника. А что я умею? Вот вышла я за ворота университета, и куда мне податься? Сидеть тихо и забыть о способностях?
Нижи заявила, что мой дар нельзя глушить, это кощунство, а работать можно на благо своих семей и себя. А когда я назвала это эгоизмом, женщина лишь с усмешкой потрепала меня по щеке.
Мне очень хотелось узнать, чем же они занимаются. Понятно, что они выполняют какие-то заказы, очень хорошо оплачиваемые, судя по одежде, флаерам и прочим примочкам. Но кто нанимает их? Женщина один раз расщедрилась на объяснения. Во-первых, новостью стало то, что практически у всех рас, кроме людей, есть те, кто выступает за недопущение девушек с даром до армии, это была принципиальная позиция. Сейчас же в рядах «защитников» произошел сбой. Ведь обычно на курсе было две-три девушки, из тех, кто сам соглашался на это. Но на нашем потоке их была половина — невиданное количество. Где система по выявлению и скрытию данных о магах дала сбой, понять никак не могут! И зачисленный в этом году первый курс был также не обделен девушками — их было пятнадцать. Во-вторых, такие как оружейница, неучтенные сильные маги, среди которых было много женщин, брали заказы, конечно же, от тех же верхов, но ставили свои условия и действовали своими методами, исключающими, по словам янтарной, причинение лишнего вреда. Вот тут я опять зависала. Единственная разница получается в оплате, и в том, принуждают тебя или нет?!
Но после всего услышанного, покой и здоровье моей семьи стало для меня на первое место. Ведь откажись я от совершения определенных действий, служа в армии, они могли пострадать. Один раз я спросила Нижи, а почему тот же Стар на это пошел? Женщина сообщила, что у него выбора не было. Кому-то надо там быть, чтобы видеть все, так сказать, с вражеской стороны. То есть, Стар — шпион?
Я, как и обещала, решила подумать до конца семестра, но поговорить на эту тему было не с кем. А жаль! Я не все понимала, некоторые вещи, на мой взгляд, вообще были взаимоисключающими. И пока ответ в моей голове рождаться не хотел. Но я честно держала слово. И вот до экзамена оставалось чуть больше месяца, когда мы Настей проснулись от воя сирен.
Стар.
— Твою ж…! Ал, куда ты прешь? — отряд уже сотый раз пытался провести совместный прием, но, то один косячил, то другой не успевал. Последние выходные парней расслабили и Стара это раздражало.
— Это нереально повторить в условиях боя. Даже если подхватит один, другие не все успеют среагировать, — Алдор устало упер руки в колени, пытаясь отдышаться.
— А вы напрягитесь! Этот прием достанет маленький сталтер, — аркант повел плечом. Чуть потянул, когда не слишком удачно приземлился. Больно, разумеется, не было, но арканты научились очень четко реагировать на все ощущения.
— А давайте прервемся на полчасика? Я похавать не успел с утра, — Мадо перекинул волосы через плечо и умоляюще посмотрел на лидера.
В принципе не повредит! Обычно после перерыва отряд работал слаженнее. Мозг — такая штука, которая должна информацию переработать.
— Тридцать минут! — смилостивился глава отряда.
— О, величайший, благодарю тебя! — Маркель, отвесив шуточный поклон, первым понесся к базе. Остальные пошли следом.
— Стар, ты уходишь слишком далеко! У меня моментами возникает мысль, что не дотягиваюсь, — Тип потирал ушибленный локоть.
— Есть такое! — поддакнул импарт.
Стар задумался: схема была неплоха, но если чуть поменять расстановку отряда…
— Тогда вам надо шире разойтись. Причем, по бокам должны быть Марк и Ал. Можно попробовать! Я…
К совещающимся мужчинам с безумным лицом бежал Марк.
— На УИБ напали! — все застыли, точно вмерзли в лед, которым и была покрыта это планета, а потом ринулись за товарищем внутрь базы.
В холле сгрудился командный состав и пятый курс, проходивший тут практику. Все ловили каждое слово с экрана, транслировавшего инфоканал.
Репортаж вели издалека, подходить не позволяло оцепление. Здание Университета тонуло в блеске и переливах, но даже сквозь энергетический щит были видны всполохи взрывов.
«Невиданный акт. Террористы напали на Университет Истории Битв и сумели, накрыв энергощитом, отрезать школу от внешнего вмешательства. Требований террористы не выдвигали, однако, как мы можем судить, внутри идет бой. Понять, к какой группировке относятся напавшие, так же не представляется возможным. По нашим данным там находятся лишь младшие курсы, молодые курсанты в возрасте от 17–18 лет, и лишь треть преподавательского состава. Источники так же считают, что террористы являются смертниками…»
Все точно отпрянули от экрана. Тишина стояла оглушающая.
— Вылет через десять минут! — объявление цифрового голоса взбудоражило это застывшее море, превратив его в бурный океан.
У меня в голове билась лишь одна мысль, мысль о девочке, которую он так хотел уберечь!
Глава 12
Дит.
Со сна плохо соображая, я тупо уставилась на экран. По инфоканалу вещали о каком-то захваченном университете. Я никак не могла понять, что не так?! Почему так задевает? Даже вздохнуть нормально не могу.
— Дит! — заорал в ухо Каро.
Мужчина отвернул меня от экрана и тряхнул за плечи. А я все равно не могла понять, что не так! Почему чешется рука, на которой крепился личный датчик?
Вывела из ступора легкая пощечина, которую мне отвесил корван.
— Дит! Сестра вызывает тебя! Ответь!
Сестра? Какая се… Ледж! Господи, там же Ледж! В этом дурацком университете! Ледж!
Похоже, процесс осознания происходящего отразился на моем лице в мельчайших подробностях, потому что Каро выглядел уже чуть испуганным.
Датчик замигал, и сестра ответила почти мгновенно.
— Ню, как мама? — выше шепота подняться я не могла.
— Забрали в больницу. Что там происходит? Может, Леджа там нет? — прохрипела бледная сестренка.
Глупое предположение!
— Разгар учебного года, Ню! О чем ты?! — руки дрожали, как с похмелья.
Вспомнился наш последний разговор с Леджем. Оболтус решил избежать маминой опеки и на каникулы остался у меня. Наивный! За все его выходки на прошлых каникулах он еще от меня нагоняй не получил. Человеку уже восемнадцать! Учится в высшей военной школе! Природа даже этим идиотским даром наделила! А мозгов не дала!
— Леджер Ру-э! — я в мельчайших подробностях помнила день разноса моего младшего братца. — Ты попал!
— Дит, ладно тебе! — единокровная дылда, сделав испуганное лицо, пятилась от напирающей меня в сторону дивана.
— Маме и так не сладко! Вся на нервах из-за этой твоей чертовой магии! А ты еще и связываешься раз в месяц. Ты чем так занят? Я уж молчу, про то, что ты учудил в последнее пребывание дома!
— Мама отказалась деньги брать, — погрустнел брат.
— Конечно, отказалась! Она еще и тебе присылать из своих крох будет, ты же любимый сын! — прорычала очень злая я.
Этот… в последний прилет на Одетту решил покрасоваться перед подружкой и чуть не спалил дом! Я все прекрасно рассмотрела, хотя мама всячески старалась это скрыть. Гостиная пострадала прилично!
Наша интеллигентная мамочка-учитель младших школьных групп, надеюсь, даже таких слов не знает, какие я тогда «вывалила» на Леджа.
— Голову включать пора! Мама тебя слишком разбаловала!
Парень шлепнулся на диван и понурил голову, уставившись на свои ботинки.
— Деньги на ремонт я отправила, а ты мне, пожалуйста, пятьдесят процентов стипендии на счет. И вот только попробуй по успеваемости скатиться! Или маме об это брякнуть! — прошипела я. — Да что б тебя разорвало, Ледж!
Накаркала!
Мама растила троих детей фактически одна. Отец не сильно баловал нас своим присутствием. Да что говорить, вообще не баловал. А уж когда родился Ледж, папаша, быстренько проанализировав свою тяжелую жизнь, заявил, что семья — вещь неподъемная, и скрылся на просторах галактики. Мне тогда было одиннадцать, Нюше — пять, а Леджу — годик.
Мама не сломалась, не озлобилась. Она дарила нам столько тепла и любви, что поражала этим всех, кто знал о наших семейных трудностях, с усмешкой комментируя удивленные взгляды, что вся ненависть в любовь ушла, и что в жалости она не нуждается. Но я уже была в приличном возрасте, чтобы понять, что случилось между ней и отцом, и как ей тяжело.