— Маккой, попробуй повторить трюк. Щиты не пробить! — оттянул меня наверх под прикрытие ступеней куратор.
— Слишком высоко, я не смогу создать поток такой силы, — свой сиплый голос я даже не сразу узнала.
Глаза импарта сверкнули в пламени, творимого Леджем.
В этот момент живая преграда внизу развернулась и бегом направилась в сторону выхода, исчезнув из видимости, их торопливые шаги были слышны еще пару секунд.
— Что за черт? — побормотал огневик у моего уха.
— Это плохо, надо вниз! — заволновался куратор.
Но как? Десять метров — это сломанные ноги, как минимум.
— Куртки! — пробормотала Рива.
— Что?
— Куртки университета, они из прочного синтетического материала, как и швы, их заливают тем же составом.
Аломади крутанулся и исчез в темноте. Я, Рива и Ледж стянули свои куртки. Куратор же вернулся через минуту с ворохом, связывать решил сам, нам не доверил. Металлическая штанга, торчавшая из стены чуть ниже того места, где мы сидели, послужила опорой.
— Первым пойдет заморозка! Ликкай! — рявкнул в темному Аломади. Уитриман беззвучно возник около нас. С бледной, даже для их расы, кожей, он осторожно начал свое путешествие вниз, руки скользили по материалу, и движения его походили скорее не на спуск, а на попытку затормозить. Леджер призвал в каждую ладонь по сгустку огня, а перед Ривой зависли с десяток ножей, когда до пола уитриману оставалась пара метров.
Когда подруга этому научилась? Я была удивлена, как и Аломади, судя по его сузившимся глазам.
Ликкая никто не тронул, и он махнул рукой.
— Чисто!
— Ру-э! — приказ куратора, и спуск начал огневик, вслед за ним Рива, а потом я.
Внизу, возле останков лестницы на полу лежали пятеро, один из которых, тот самый огневик, что ушел первым — Армик. И преподаватель Сиреис. Они мертвы, даже не надо было проверять. Меня передернуло. Волосы огневика корван раскинулись саваном, укрывая парня, а глаза безжизненно смотрели на кусок арматуры. До крови закусив губу, отвернулась. Вскоре возле нас оказались, Лита и Топур, Сверта.
Аломади спустился с трудом, практически упав на руки Ликкая и Леджера.
— Собрались. Топур, все твои тут без Амира?
— Да.
— Лита, в отряд.
Девушка сглотнула и кивнула, я сжала руку подруги, она дрожала.
— Двинулись тихо, вдоль стен.
Куратор шел первым. Отряд Топура двигался за ним, квадри топал впереди. Их особый дар позволял им быть своеобразными щитами, отбивающими направленные на них атаки: пульсары, предметы, типа Ривиного холодного оружия, но мощные ящерицы были еще и очень сильны в ближнем бою.
Коридор тонул во тьме, звуки справа сверху, там, по логике, столовая, библиотека и лестничный спуск к тренировочным залам. А впереди маячил в густом сумраке выход в большой спортивный зал, в котором лишь перемигивание красных маяков системы безопасности под потолком на доли секунды побеждало мрак. Силуэты шедших впереди курсантов замерли. Сзади были слышны осторожные шаги наших.
В следующее мгновение мы ослепли. Взрыв пламени потряс, кажется, сами основы здания, ударная волна и пришедший обжигающий жар валили с ног. Нас ждали!
Топуровцы перегруппировались, Лита отскочила за спину Леджера. Как они устояли на ногах, не знаю, я лично хорошо приложилась боком о стену. А еще через мгновение я забыла обо всем. Пять фигур вынырнули из тьмы, три огневика в центре, проводя руками, создали зависшие веером огромные сгустки огня с синеватым отливом.
Мир впереди размылся от щита заморозки. Настя? Не может быть, она же еле шевелилась? Но это была уитриманка.
Удар магов, и защита Насти покрылась расползавшимися трещинами. Рива дернула меня за руку и кивнула в сторону выхода. Отряд Топура стоял на границе зала, и мы могли выйти из тоннеля под их прикрытием.
Леджер творил огонь быстро, но его уровень даже близко не стоял с тем, что могли враги.
— Ина, давай!
Я понимала, что хочет оружейница, но ужас перед этими монстрами затопил мозг. Я дернулась назад, замотав головой, и получила по зубам от Ривы. Ударила она слабенько, но губу мне разбила.
— Давай! Их положат же сейчас! — прошипела подруга.
Не знаю, что придало мне сил: страх или злость за такое обращение, или губы корван там, у лестницы, которые уже никогда не улыбнутся, но я вырвала руку из ладони Ривы и пошла вперед. Кто-то что-то кричал. Рива явно не того от меня ждала. Щит уитриманки от очередного пульсара разлетелся вдребезги, обдав нас колючими льдинками, девушка судорожно призвала новый, а я, оказалась между новым щитом и блестящими в полумраке глазами магов-убийц.
Огромный зал, недосягаемый потолок, тонущие во мраке стены. И воздух! Есть, чем дышать. Первый порыв ветра заставил противников замереть, но лишь на долю секунды, и уже через эту долю секунды пачка пульсаров полетела в мою сторону. Я заворожено смотрела на них, а они летели все медленнее, точно завязая в густой смоле. Опомнившись, поняла, что я даже не дышала. Но стоило сделать вдох, и огненные снаряды точно сорвались с цепи. Опять перестала дышать, смерть опять замерла. Пульсары остановились. Взбешенные маги уже создавали новые. И тут из-за моей спины ударил шквал, а сверху кто-то навалился, вцепившись в меня мертвой хваткой. Аломади. И хорошо, иначе меня просто унесло.
Застывшие сгустки пламени вернулись к владельцам, разбившись об их щиты, выставленные заморозками. Насколько же они — мощные маги? Их защита, в отличии от Настиной, лишь поиграла бликами от ударов огненных ядер, не потеряв своей прозрачности и прочности.
И тут у меня созрел план. Как я не люблю свои планы!
Повторим! Сзади Крейн, больше некому. Я верила, что он поймет!
Откатившись в сторону от куратора, побежала к магам, занятым новой угрозой.
Удивительным образом проявившая особенность, только не исчезни! Не дышать! Смотреть!
Опять десять огненных шаров, только теперь они застыли ближе, почти перед щитами. Только бы получилось! Гладкий пол тренировочного зала радостно принял меня в свои объятия, а нападавшие явно не ожидали такой наглости и прыти. Я оказалась прямо под сверхпрочным льдом и руками тех, кто его творил. Заморозки рухнули, кто на спину, кто на живот, под хороший такой шквалистый порыв ветра, а пульсары врезались в толпу, оставшуюся без защиты. Крейн, ты лучший!
В след за ними прилетели тонкие острые ножи Ривы, всполох молнии и огненные пульсары Леджа, отбросившие огневиков в темноту и прикончивших заморозку. Я же оказалась лежащей и смотрящей в потолок с абсолютно пустой головой. Ни одной мысли. Хотя нет, был вопрос. Легко ли убить живое существо? Я не убивала, пока… Я себя этим утешала! Добивали другие! А я бы смогла? Там, где сейчас лежит Армик, темно, безжизненные глаза видят лишь мрак. Где-то там Амир, я верю, что живой! Верю, потому что другого не остается, и мне очень не хочется, чтобы его глаза тоже смотрели в темноту. А еще, я не хочу, чтобы убивались мама и отец.
Мимо меня пронеслась Рива, захватив с собой в порыве ветра все мои мысли. Я подскочила, узрев оружейницу, которая поднырнула, точно рыбка, под руки боевиков, уходя из под лучей бластеров. Бластеры же их остановили, грозное оружие, появившиеся в обеих руках подруги резануло по солдатам, оставив дымок и этот чертов отвратительный запах.
Размышлять стало некогда, боевики повалили из боковой двери, что вела в подвал. Но это всего лишь простые существа, да, с бластерами, но щиты заморозок прекрасно их блокировали, а вот им заблокировать огонь, удары молний было нечем, и оружейницу им было не остановиться. Я понятия не имела, как так вышло. Ведь для полностью разуверившейся в себе девушки практически без магии, Рива сейчас показывала, если не то, что тогда Стар, но весьма близкое к нему. Да что там, даже лучше. Веер клинков разлетался, сверкая молнией, поражая цели не хуже.
И все-таки страх пришел! Он пришел, когда луч бластера слегка задел плечо, когда тьму прорезали пульсары новых магов-убийц, спешивших вслед за боевиками к нам на огонек. И когда я не успела.
А ведь я неслась, как ветер, и я успевала… Но Рыжик начал заваливаться на бок, а я упала рядом с ним, успевая лишь подхватить голову с чуть отросшими кудряшками, заглянуть в широко открытые добрые глаза. Крейн умер мгновенно, грудь была разворочена пульсаром. Запаха обгоревшей плоти я уже просто не чувствовала.
— Ина! — крик Леджа над самым ухом. — Ина, вставай, отходим!
Он дернул меня за шиворот, а я тоже начала заваливаться, точно кукла, не в состоянии встать на ноги, не веря, что Рыжика нет больше.
— Помоги, — мой шепот сквозь грохот, стоны, крики, не понятно, кому.
— Ина, он мертв, вставай! — зло рыкнул огневик и рывком поднял меня на ноги, делая шаг назад в толпу наших, отчаянно бившихся за свои жизни.
А я вижу только широко раскрытые удивленные глаза Крейна. Ледж отпустил мою руку, и по его пальцам пробежали всполохи огня такой силы, что у меня обдало волной жара, а рванувшийся к нам боевик уже корчился на полу в агонии с обоженным лицом.
— За спину! — гаркнул квадри, одной лапой оттаскивая нас вглубь толпы.
Ледж толкнул в грудь, и я отлетела под прикрытие Насти, уже стоявшей на одном колене и натужно дышавшей.
Думала, что закричу, заплачу, буду биться в истерике, но что-то в сознании перещелкнуло. У стены лежала Лита. Она волосы любила укладывать в прическу, подруга так оплакивала потерянные длинные локоны… Грудь электро прожжена лучом бластера. Это же не правда? Амир ведь тоже…
Впереди Рива под прикрытием квадри вытворяла что-то невообразимое, импарты, забыв свою величественность, прикрывали друг друга, корван, уитриманов. Но они все тоже…
Я отпрянула от Леджа, он, если и заметил, держать не стал. Я на негнущихся ногах подошла к Лите и осторожно закрыла глаза подруги. Пусть лучше спит с закрытыми, так ведь удобнее. Облегченно вздохнув, я позвала то, что жило в моих руках, в моем дыхании, в моих легких. И воздух ответил, потянулся ко мне теплой волной.