— А может, кто из девочек? — поныть надо для приличия.
— Дит, дорогая, у тебя нет мужа, и семеро по лавкам не сидят. Они мне тут потоп устроят, стеная по поводу брошенных семей! — может и не устроят, если шефка им премиальные озвучит.
Все замы Элитты — одногодки с возрастом почти под тридцать, и к тому же дамы семейные, и только я еще не обзавелась мужем и детьми. И если к первому я относилась более-менее спокойно, то ко второму, мысли уже стали подтягиваться. Грустно то, что Каро на роль мужа и отца не подходил. Дети, как он неоднократно заявлял, это не его. Да и если бы вдруг стало его, мне кажется, мужчина-корван все-таки будет искать девушку своей расы. У них понятие любви, оно своеобразное, скорей подходящее под описание «комфортно — не комфортно». Хотя с возрастом я все больше их понимаю.
Зачем я продолжала отношения с Каро? Это вопрос звучал уже неоднократно. Его озвучивали все: шефка, понимавшая сущность корван лучше других, мама, замужние подруги и не замужние тоже. Но прийти к решению — собрать манатки, я никак не могла. Корван мне нравился. Очень.
— Когда вылетать?
— Закажи билет на послезавтра.
Отлично, Каро меня застанет. А то, куда Кота девать?
Каро вернулся поздно ночью во вторник. Я услышала краем уха, зарывшись в подушку, шепот домашней системы о появлении хозяина. Через полминуты возни в гостиной послышались шаги уже в спальне. Он остановился рядом со мной, блаженствовавшей между сном и явью до такой степени, что говорить и шевелиться не хотелось. Легко чмокнул в щеку, откинув прядь волос с лица, и удалился в ванную, а затем на кухню — лопать нейтисский «яд», как его мама именует сушеное прокопченное мясо с зерновым хлебом, и пить кофе.
Я не слышала, как он лег. Утром, проснувшись от тихой вибрации датчика, обнаружила, что пристроилась на плече корван, еще и закинув обе ноги на его согнутую. Мужчина спал, а я, выбравшись из их совместных с одеялом объятий и приняв душ, пошла готовить кофе и закидывать остатки вещей в сумку.
В процессе готовки бутербродов мне на бедра опустились руки, а губы Каро осторожно прокладывали дорожку из поцелуев от уха к плечу свободному от майки, сползшей на один бок.
— Быстросекс? — промурчали за спиной.
Я обернулась и обвила руками его шею.
Корван, по мнению большинства людей, самая красивая раса в Федерации. Они гармонично сочетали все, что людям нравится. Передо мной стоял весьма приятный образчик, на него капали слюнками многие. Каро был чуть выше меня, но имел приятную ширину в плечах, узость в бедрах, роскошные черные локоны до пояса, целая грива, причем не прилизанная при такой-то длине. Шевелюра напоминала скорее упругую густую шерстку. К тому же он был обладателем огромных карих глаз, волевого подбородка и тонких чувственных губ.
Собственно, это предложение от моего мужчины я предвидела, посему и встала пораньше. «Быстросекс», как мы его шутливо именовали, в большинстве случаев был нужен исключительно корван, я больше предпочитала для этого дела никак не утро, а вечер и ночь… Но что нам стоит доставить мужчине радость?!
Все случилось прямо на кухне, и я, поцеловав его, помчалась на ванную.
— Такси вызвала?
— Нет еще.
— Я тебя довезу.
— Спасибище, — возвращение обратно, поцелуй и опять забег в ванную.
Через час я и Каро с моей сумкой спускались в подземную парковку флаеров.
— Эдрис связывался? — поинтересовался корван о своем агенте, поставлявшем ему жильцов, разумеется, не безвозмездно.
— Приходил, принес кучу договоров. Я их проверила и подготовила. Как тебе удобно будет — свяжись с Идри, — отвечала я, пытаясь завязать волосы в узел на затылке.
— Отлично, — Каро вылетел со стоянки и, быстро встроившись в скромный поток тех, кто либо опоздал на работу в среду, либо вообще не работал, полетел к космовокзалу.
— Как родители? — нанося крем-пудру на мордашку, поинтересовалась я.
— Хорошо! Бегают за внуком, — не отрывая негодующего взгляда от плетущегося впереди флаера, пробормотал мужчина. К слову, мы с Каро были любителями погонять, агрессивный стиль вождения нам был свойственен. Но после получения штрафов на семьдесят рю мы решили «притормозить».
— Надо будет встретиться с Листаж и Викой, когда вернешься. Кстати, объявился пропащий Ато, представляешь! Пригласил на Раут. Он там себе пару бунгало прикупил, — делился новостями Каро.
— Что, прямо возле Лилового океана?
— Ну, по его словам…
— Он заливает! — насупилась я.
— Вы с ним два сапога пара, — рассмеялся корван.
— Не правда! Автографы множатся…
— Ну, так и бунгало тоже.
— Врет он все! — проигрывать в нашем пари с Ато, другом детства Каро: три бунгало у теплого океана против ста автографов звезд спорта, мне совершенно не хотелось, на кону стоял отличный коньяк.
— Выиграешь, гарантирую! — Каро улыбнулся. — Если что, спалим одно, — коварная такая усмешка и подмигивающий карий глаз, на секунду оторвавшийся от дороги. — Нитро с родителями приедут погостить на Праздник Единения, — спустя мгновение сообщил мне корван.
Отлично, придется снимать гостиницу! Мне! Каро ведь для мамы с папой живет одинокой холостяцкой жизнью. Сестра в курсе, но что это меняет?! Разница в отношении к жизни, к семье и к совместному проживанию особей разного пола у всех рас приличная. Корван, кстати, одна из тех рас, где разрешено многоженство и многомужество. Тут все зависело от решения партнеров. Но все должно быть официально с обязательствами и личными подписями. Сначала мне казалось унизительным следовать некоторым их «правилам». Но прожив на Нейтисе уже порядка пяти лет и немного разобравшись в природе корван, которые на моей родной Одетте практически «не водились», осознала, что ничего страшного в этом нет. А может, просто свыклась.
У корван мужчинам жениться до сорока — моветон, как с младенцем переспать. Каро уже пятьдесят один. За глаза в беседах с подругами-человечками, я ехидно именовала этот возраст «недавно вылез из подгузника». На самом деле Каро был толковым мужиком. У него, с помощью родителей, конечно, получилось с отличием закончить финансовую академию, проработать финансистом в хорошей компании почти пятнадцать лет. За это время скопить на первоначальный взнос для выкупа огромного нежилого помещения, привести его в порядок и теперь собирать сливки.
Хех! До сливок было еще далеко! Ведь астрономический кредит на помещение гасился пятьюдесятью процентами дохода, тридцать уходили в налог, пятнадцать на ремонт и поддержание должного состояния помещения, ну и обслуживающий персонал. И лишь пять шли в карман, правда, четыре сразу же исчезали в утробе другого банка — очередной кредит на апартаменты, в которых мы и жили.
— Я успею убрать вещи.
— Дит, — он как-то весь подобрался. — Я понимаю, тебя это напрягает…
— Все нормально.
Я скосила глаза на Каро. Помнится, после очередной пьянки я поставила вопрос, скажем так, ребром. Точнее, сказала, что мне двадцать семь, и что пора бы уже… И раз ему религия/менталитет/характер не позволяют, я ни в коем случае не виню, просто тогда мы того… Тут не гостиницу надо снимать, а переезжать в свои апартаменты, там, правда, ремонт никакой и от работы далече. Я сглотнула и отвернулась к окну. Господи, одно дело думать, а другое, делать. Мысли ушли в глубокое грустное пике.
Надо, надо, надо поговорить, надо решиться!
Ладно… Поговорю… Как вернусь…
Глава 2
Ревекка Ридон-ва.
Космовокзал планеты Ха-Тисали представлял собой огромную ярмарку. Судя по данным выложенным на информационном табло, чтобы ее обойти, потребовалось бы не меньше пяти дней, и то, если нигде не задерживаться. Оставшуюся пригодную для застройки часть планеты занимали склады и ангары для судов. Это все было накрыто куполами, и сверху, при спуске в капсуле с военного корабля выглядело, как устрашающее насекомое с тысячей фасеточных глаз и раззявленной пастью, чья набитая утроба терялась в сумерках.
Сама по себе небольшая планета, непригодная для жизни, могла похвастаться разве что гравитацией. Но удобное расположение подстегнуло одну из крупнейших компаний сотворить тут разношерстный базар, выгоду от которого получали: все от налогов для бюджета, до удобного пересадочного пункта для простых граждан.
Попросив служащего при проверке личного датчика отправить мою сумку сразу на сталтер «Волшебный», я проследовала в зал ожидания в поисках своей знакомой по межгалактической сети, стараясь выглядеть сосредоточенно и отрешенно, а то еще подумают, что я — жуткая провинциалка. Хотя, по сути, так и есть.
Моя, надеюсь, будущая подруга и сокурсница притулилась в кресле рядом с тремя сумками, превышавшими ее по весу раз в шесть, у самого выхода из зоны прилета и заинтересовано, но чуть насторожено, озиралась по сторонам.
Настя — уитриманка. Это чувствовалось даже без расовых особенностей. Одета девушка была со вкусом, а у этой расы, похоже, идеальный подбор косметики и одежды на генетическом уровне закладывался. Уитриманы у нас в галактике были законодателями моды.
Подойдя к ней, я вежливо позвала.
— Уважаемая Найстиль?
— Рива! — девушка подпрыгнула в кресле и с явным облегчением улыбнулась.
Настя встала, и мы официально поприветствовали друг друга полупоклонами, принятыми между учениками высших учебных заведений.
— Как же я рада! Подумала уже, что ты призраком окажешься, — голос у нее был на удивление низкий. Роскошное расплавленное серебро волос струилось по плечам. Уитриманка была чуть выше меня, хотя я от природы ростом не обижена. Против ее алебастра мой загар казался коричневым.
— Извини, пожалуйста. Военный корабль, на котором я прилетела, решил погонять пиратов и задержался, — я развела руками.
— Ничего страшно. Просто… испугалась. Не важно. А где твои вещи?