— Знаешь, я… — он замялся. — Я все понимаю. Просто, я серьезно не задумывался об этом, мне нужно время…
Дошло до меня не сразу. А когда дошло, я удивленно воззрилась на мужчину.
— Я знаю, что для тебя это важно, знаю, что еще не готов, но не хочу тебя терять. Без тебя невыносимо.
Его ладонь накрыла мою, и я встретилась с карими глазами. Он оказался каким-то магическим образом возле меня. Я замерла, а он наклонился и поцеловал. Что там сегодня с магнитными бурями, парадами планет?!
Боль и радость накатывали волнами. Радость от того, что он чувствовал что-то ко мне, а боль, потому что у этого чувства продолжения не будет. Нет у меня столько времени, сколько есть у него! Я опустила голову, мне надо было это сказать, только язык отказывался, сердце сладко мурчало о том, как хорошо нам вместе, и только мозг пер в маленьком авангарде здравого смысла. Три месяца — достаточный срок для того, чтобы решить и решиться. Если сдамся, то вернусь к тому, с чего начинала.
— Прости, Каро, нет.
Он опустился на корточки рядом со мной, обхватив руками мои ладони.
— Дит, прошу! Мне плохо без тебя.
— Мне тоже, но это ничего не решит. Оставим все как есть.
Каро сильнее стиснул мои пальцы. Было больно, но я терпела, эта боль была легче той, что сейчас разрывала сердце.
Он долго смотрел мне в глаза, будто пытаясь найти в них союзника своему желанию. После чего встал и ушел, за ним с мягким стуком закрылась входная дверь, а, я, уронив голову на стол, уткнувшись лицом в ладони, старалась сдержать рвущийся крик. И когда система объявила о посетителе, рванула в коридор, все еще волоча одеяло за собой, сейчас я была готова на все, на все, лишь бы Каро…
За дверью стоял Ниир Атолии. Я отпрянула, всхлипнув. А он, войдя в прихожую, сжавшуюся от его присутствия, впился руками в мои плечи и губами в мои губы.
Это ночь стала бы повторением предыдущей, если бы не я, с таким отчаянием отвечавшая на все его движения, стараясь забыть, погрузиться в состояние, когда все хорошо, когда все равно, уговорить себя, что я все сделала правильно.
Он заснул уже на рассвете, прижав меня к себе. А я водила пальцем по его руке, обнимавшей мой живот, и смотрела, как меняются цифры на часах датчика, как уходит время, даже не пытаясь себя за что-то осудить, корить, или, хотя бы, разобраться в том, что я творю.
Ушла также тихо, как и в прошлое утро. Но с одним отличием. Перед уходом я укрыла уитримана съехавшим одеялом. В коридоре даже не взглянула на ящероподобные статуи, хотя краснеть желания не возникло. Я уже давно не школьница! Смешно! Я — тридцатилетняя баба с отсутствующей личной жизнью.
С той ночи прошло три дня. Советник больше не появлялся, как и Каро. Оба исчезли, оставив после себя хаос мыслей и воспоминаний. Даже не могу определиться, кто внес большую лепту. Молчаливый секс с первым, всегда получавшим то, что хочет. Или второй, которого так хотелось забыть. Но как выкинуть из головы столько лет жизни, столько лет надежд на счастье?!
Спасла шефка и старый добрый клиент — Энергетическая компания Скинфел, чей офис находился на планете Кредт, что крутилась вокруг… забыла какой звезды, в пяти днях лета от Нейтиса.
Клиент оставил заявку о необходимости присутствия «любимого» нотариуса. Я же почти выпрыгнула из штанов, желая быть добровольцем, и так, впрочем, зная, что вызывают они меня, обычно ведь я к ним и летала. Все удивленно приподняли брови, девчонки так только рады были, никто не любил командировки.
Прибыв на Кредт, я была встречена флаером компании, поселена в отличную гостиницу и извещена, что сегодня могу отдыхать, а завтра с утра прибудет за мной флаер и повезет работать.
Я прилетела почти в десять утра, у меня целые сутки на себя. Кредт был знаменит своими магазинами с хорошей одеждой ручной работы. Разрешив себе определенную сумму, я отправилась лечить нервную систему, а вечером на концерт Ори Эрд — популярной уитриманской певицы. Билет пробила через Идри самым бессовестным образом (супруг второго зама шефки был одним из ее звукооператоров). Уитриманка отлично пела, на нее было приятно смотреть. Я представляю, как спела бы некоторые песни человечка, создавая эффект присутствия в стрип-клубе. Но с другой стороны, раскованности уитриманам не хватало. Хотя был тут один, чересчур раскованный… Теперь эти ночи с Советником казались нереальными, будто выдернутыми из другой жизни.
В общем, я отлично провела время, даже потешив свою гордость тем, что ко мне клеился парнишка-корван. В гостиницу вернулась в отличном настроении.
Утром за мной прилетел Некл, постоянный пилот флаера, его при каждом посещении ко мне и приписывали. Я от него была просто в восторге. Корван был удивительным собеседником, мужчина в возрасте с серебристыми нитями седины в длинных темно-синих волосах, был кладезем информации. Выбрав не пыльную работу, все свободное время он посвящал чтению, с ним было безумно интересно общаться, мне казалось временами, что он — знаменитый писатель, а работа в Скинфеле — прикрытие.
Мы прибыли к главному зданию, обсуждая эпоху Лейтц у импартов, вновь вернувшихся к аристократической форме. В офисе меня ждала Алла — бессменный секретарь главы юридической службы компании с кучей вопросов, проблем и документов. С Аллой мы сдружились еще в мое первое посещение. Ей с ее ритмом работы и в связи с тем, что она, как и я, приехала на Кредт из глухомани, с друзьями не так повезло. Мы обе были человечками и возрастом приближались друг к другу, она была чуть старше. Посему по сети мы часто общались и связывались и крепко подружились.
Вынырнула я из всего этого мелкого и крупного кошмара только к десяти вечера. Изменения в уставы основной и дочерних компаний, смены директоров и замов, перепродажи компаний и личные просьбы глав и заместителей от брачных договоров до простых доверенностей. Кредт находился под юрисдикцией Нейтиса и считался с ним единым объектом в плане действия законодательства. Было еще несколько планет с аналогичным статусом, представляющих собой важные стратегические объекты для Федерации.
Сделав всю мелочевку, отправила на подпись шефке. А вот с договорами продажи компаний я зависла. Их были цепочки, компания просто шла по рукам. Зачем, почему? Не ясно. Алла выгнала меня в десять вечера в гостиницу, заявив, что моей смерти на рабочем месте шефка не одобрит и разобидится. Подписание договоров назначили на восемь вечера следующего дня, когда прибудут все заинтересованные лица. Я сгрузила симколы с проектами договоров в сумку и отбыла в гостиницу. Где, закинув все это добро в кресло, пообещав себе завтра с утра сесть и разобраться, плюхнулась в ванную с планшетом. Заказала легкий ужин и, в одиннадцать вечера завалившись на диван, хомячила омлет с салатом, запивая большой кружкой чая.
Была почти полночь, когда стук в дверь выдернул меня из полудремы. Алла должна привезти симкол с последними документами. Бедненькая!
— Вы шутите?! — выдала я воротнику Советникова пальто, в который мой нос уперся, едва открылась дверь.
Я не была пьяна и не была расстроена, и про секс в последнюю очередь сейчас думала. Господи, что я несу, какой вообще секс с ним?! Что он тут делает?
Упершись в его грудь руками, попыталась остановить продвижение на мою территорию. Смешно! Меня снесли просто. Одной рукой Атолии обхватил мою талию, подтянул к своему лицу и уже целовал, выворачивающуюся и возмущенно пищавшую меня, второй рукой закрыл и заблокировал дверь.
Он издевается?! Нельзя же просто заявиться и…
— Прекратите, пожалуйста! — возмущенно выдохнула я, потому как на что-то большое воздуха не хватало.
Меня не слышали или не слушали, а мои руки просто завели за спину, открыв простор для творчества. Я извернулась и отступила на шаг. Лицо Атолии стало вдруг злым и опасным. Я испугалась, вдруг вспомнилась мама, ходившая с синяками, до того, как папаша отчалил в свое далекое путешествие. Тут все хуже. Никто не будет связываться с Советником. Тем более, там, снаружи, сто процентов дежурят гиганты-квадри. А звукоизоляция тут шикарная.
— Тебе же нравится, в чем проблема? — на лице Советника мелькнуло… презрение.
И что тут ответить? Сама начала.
— Мне может и убивать нравится? Это тоже не проблема? — начала наглеть я от испуга и злости.
— Денег дам, не переживай, — он попытался притянуть снова.
Я дернулась, зашипев от боли, его пальцы запутались в волосах.
— Не нужны мне ваши деньги! — выдернув прядь из его ладони, я отскочила на шаг.
Он начал наступать, я пятиться, не знаю, чем бы все закончилось, если бы на его руке не запищал датчик.
Мужчина скривился, но ответил, тихо заговорив на уитриманском, ему не вняли, тогда Советник что-то рявкнул, открыв дверь и вылетев в коридор, умчался в сторону лифта. Вслед за ним бежали верные собачки-квадри.
Я заблокировала дверь, прижавшись к ней спиной и пытаясь отдышаться. Надо срочно поговорить с тем, кто хоть дельное что сказать может! Я была уверена, шефка еще не спит. Она ответила практически мгновенно.
— У меня проблемы, сира Элитта! — срывающимся голосом проговорила я.
— Что такое? — она моментально стала собранной и какой-то грозно-красивой.
— Я… В общем, Советник Атолии… Он… того…
— А конкретнее?
— Хочет, чтобы я ним спала.
— Что? — начальница чуть не упала. — Рассказывай!
— После того, как я ему все удостоверила, он ночью ко мне приехал… И мы с ним…
— О, довселенский хаос! — корван шлепнула себя ладонью по лбу.
— В свое оправдание хочу сказать, что я была слегка навеселе.
— В твоем случае это уже не оправдание, милочка! Общество анонимных алкоголиков по тебе плачет. Дальше!
— И на следующую ночь он тоже пришел…
— Ты рехнулась?!
— До этого Каро приходил и просил съехаться! — опять начала оправдываться я.
— И ты опять напилась?
— Нет, мне просто было плохо.
— Дура. Если у тебя проблемы в личной жизни, еб*я могла бы попроще найти! — взвилась корван.