ыбки в аквариуме. Прихлопнуть вас проблем не составляет. Вы ограничены водой, размерами стеклянной коробки, и, тем, что вы — рыбы.
Рива.
Тренировки изматывали меня психологически, но от этого и физическая составляющая сильно хромала. Я никак не могла прийти к пониманию того, что собой представляет Стар, и как к нему относиться.
После того, как я очнулась в медкрыле возле раскуроченного УИБа, опутанная проводами, с телом, погруженным в специальный раствор который позволял наращивать ткани, создавая мне новую ногу, судьба решила, что мало мне было приключений за последние сутки и продолжила подбрасывать все новые испытания. Хотя, некоторые события испытанием не назовешь.
Например, когда пришел огневик, хромавший с перебинтованными руками и, наклонившись ко мне, прошептал: «Ты удивительная!»
Я замерла, а Ледж осторожно коснулся моей ладони, его пальцы были такими горячими, и, кажется, чуть подрагивали. Я скользнула своими пальцами по его, и парень опять наклонился и осторожно поцеловал, а потом прижался щекой к моему лбу.
Там, внутри, глубоко-глубоко, вспыхнула искорка, название которой я дать так и не смогла, но она была очень и очень приятная. Я Леджа часто видела, никогда не думала о нем в таком ключе, но это был первый мой поцелуй. И лишаться его после всего пережитого, мне совсем не хотелось.
— Я зайду попозже, — огневик осторожно поцеловал мой нос, стало так щекотно. — Сестра меня ждет.
Я кивнула, и когда за ним закрылась, дверь поймала себя на мысли, что лежу и глупо улыбаюсь.
Потом пришел куратор с предложением, от которого я чуть в растворе не утонула, исчезнуть из рядов УИБа. Я была в шоке, а Аломади смотрел на меня вполне серьезно и ждал, пояснив, что у меня есть отличное основание — уровень магии слишком низок, а все произошедшее, если кто-то из курсантов проболтается, можно списать на шок.
Но я не могла уйти. Ведь Настя, еле стоявшая на ногах, но живая и здоровая, девочки с первого курса, которые приходили меня поддержать и поблагодарить, все оставались. Нижи будет в ярости.
Аломади наблюдавший мои недолгие терзания, тепло улыбнулся, пожал мою руку и ушел.
А потом пришел Стар!
— Аломади же сказал, что прикроет! Куда ты полезла? — маг рычал, как зверь.
— Вы знали? — сделала удивленное лицо я.
— Конечно, знал! — рявкнул Стар. — Мы не допускаем женщин сюда. Нечего вам тут делать! Тебе что, смертей мало было при захвате УИБа?
— Но…
— А знаешь ли ты, что у Аломади дочь погибла при проведении подобной операции, и он рискует положением, вытаскивая таких, как ты?
— А вы знаете, что там погибли мои друзья?! Вы бы стояли в стороне? Не вам мне указывать. Предложение я выслушала. Отказаться мое право.
— Безмозглая.
— Если оскорбления закончены, не могли бы вы выйти? Я немного не в состоянии сейчас выставить вас вон силой.
Да, была злость, была обида на всего его вранье, на мое унижение на первом курсе, которое вроде бы и на благо мне должно было пойти. Но сейчас это было что-то другое. И это черте что, как Ина любит приговаривать.
Он был самым страшным куратором из всех, остальные отряды обходили его по широкой дуге, нас он гонял как рабов, безжалостно тыкая носом в ошибки, даже незначительные. Он не орал, не возмущался, но одного его презрительного взгляда хватало, чтобы представить себя полным ничтожеством.
Спустя месяц практики после очередной тренировки он постучался к нам в комнату, девочки в это время были в столовой, а я хотела связаться с родителями. Стар даже разрешения не спрашивал войти, просто шагнул в комнату.
— Ты же понимаешь, — начал он с порога, — Рива, я знаю, чьи тактики ты используешь, но тут они не подходят. В большинстве случаев у тебя не будет эффекта внезапности. А так, ты быстро угробишь отряд, и сама погибнешь! — Стар сел передо мной на корточки и, ожидая реакции, смотрел в глаза.
Я была близка к панике. Почему мои так легко пролетают? Почему? Ведь не важно, что мы еще ученики. И, конечно, не важно то, что случилось в УИБе. Там стимул был несколько иной. А тут? Парни вздыхали на Стара глядючи, как две влюбленные старшеклассницы. Настя с Иной откровенно потешались и надо мной и над парнями.
Но лично меня пугало то, что победить капитана становилось моей навязчивой идеей. С точки зрения логики он был прав, тактики Нижи тут не пройдут, но я понимала, что и с его тактикой мы не выстоим, я не смогу выдержать того урона, который приходился на капитана, даже от моих. Он тоже это понимал, но к консенсусу мы прийти не могли.
Шел третий месяц нашего пребывания на базе. Способности росли у всех, а вот оптимизм погибал в страшных муках.
Праздник Единения Рас был выходным у всех, кто не был на военном дежурстве, и в зале приемов базы должен был состояться вечер. Многие офицеры жили на базе с семьями, а тех, кто служил по контакту и магов спас наш курс, на котором девушек было не счесть. Ину пригласил один из офицеров, Настю Маркель, который странно поглядывал на девушку, у них, кстати, с сестрой подруги ничего не получилось. И Алари давно и благополучно уже была замужем, растя малыша.
Я идти никуда не собиралась, и, позаимствовав у Ины планшет, а у подруги было эпичное собрание музыки, книг, фильмов роликов и прочего, достала из заначки, которую мама собрала, шоколад и приготовилась к приятному вечеру, когда мне не надо думать о схемах, о том, как врезать уитриману, который на голову меня выше, и видеть этот вечно недовольный взгляда куратора.
Датчик замигал, связь требовала Ина.
— Псст, подруга, к тебе Стар идет!
— Что? Зачем?
— Приглашать, видимо, весь такой из себя сексуальный… Готовься!
— Я сплю.
— Он видел с балкона, как ты кофе натырила и улепетывала в комнату пять минут назад.
— Вот невезуха!
Стук дверь прервал донос подруги. Пришлось вставать. На пороге действительно стоял Стар и действительно очень так привлекательно выглядящий. Черный цвет ему шел. Костюм обтягивал мускулистые плечи, узкие бедра.
— Ридон-ва, пошли.
— Куда?
— На вечер.
— Но я…
— Это приказ.
— Сир кура…
— Живо. Пять минут на сборы.
Дверь захлопнулась, и я осталась стоять с круглыми глазами от такой наглости.
— Хороший способ у него девушек приглашать!
Вот же ж! Ина так и осталась висеть на связи.
— Собирайся, там у меня косметика под подушкой.
— И пусть мое желтое платье оденет! — пробубнила откуда-то из-за спины Ины Настя.
— Да «щас»!
Я нацепила ту же форму что и на капитане. Единственное, по отъезду из УИБа, я не стала опять подстригать волосы, и сейчас они уже лежали по плечам, у аркантов они быстро растут. В таком виде и с крайне хмурым лицом, копируя руководителя, вышла в коридор к капитану.
Он глаза сузил, а потом взял и улыбнулся, предложив локоть, я была обезоружена этой улыбкой и руку на предложенный локоть положила.
Как ни странно, вечер был отличный, оказывается аркант мог быть галантным и говорить не только о схемах, оружии и тактических приемах и даже умел улыбаться, я-то думала, что хмурое выражение это у него уже вариант нормы от тяжелой жизни. Мельком видела девочек, которые улыбались своим спутникам и были в весьма приподнятом настроении.
— Так, как ты познакомилась с наемницей?
Я чуть не подавилась соком.
— О чем вы, куратор?
— Ты знаешь о чем, Ридон-ва. Я говорю о даме с волшебным именем Нижи. Время я сам могу приблизительно прикинуть. Твои подвиги в УИБе и твой уровень на первом курсе, значит, конец первого, начало второго.
— Она сделала то, чего не пожелали сделать вы, — я поджала губы.
— О да, затащила тебя в ад. Какая молодец! — сарказм ему шел.
— Это было мое решение. Нижи настаивала на том, чтобы я вылетела с третьего курса.
— К себе она тебе пойти не предлагала?
— Предлагала.
Он замолк, отхлебнув шипучий напиток. Я же начала осматривать зал и в итоге наткнулась на его изучающий взгляд.
— Ну-ка, пошли, прогуляемся!
Капитан встал и пошел к выходу, пришлось оставить недопитый сок и тащиться следом.
Мы вышли из здания базы на холод, и, отойдя шагов на пятьдесят, замерли среди ледяной пустыни под черным ночным небом, полным звезд. Холодно мне не было, костюм отлично грел, но как-то тревожно на душе. Когда он вот так близко, и мы одни.
— Если я устрою так, что ты сможешь уйти из-под статьи, ты послушаешься? — вдруг спросил Стар.
Я удивленно замерла.
— Зачем вас все это, куратор? Зачем столько попыток?
— Чувствую вину, что где-то не дожал, а где-то не подумал.
— Я не могу уйти, по крайней мере, не сейчас. Я прекрасно знаю, чем мне это грозит и тем, кто мне дорог, но мы осознанно пошли на это. Я — не смертник. И Нижи мне все объяснила по… о той роли, которую могут играть маги по велению вышестоящих. Но то, что мне дано, я не хочу растратить, как Нижи, лишь на обогащение. Природа ведь не зря все это затеяла со способностями. Верю, что во всем этом есть смысл.
— Идеалистка какая. Не понимаю я тебя.
— А я вас не понимаю. Какое вам дело до меня?
Он окинул меня злым взглядом и, махнув рукой, пошел обратно в сторону базы.
Где-то на середине повстречав Настю и Ину, которые безуспешно делали вид, что их тут нет. Девчонки подбежали ко мне, когда тренер скрылся в дверях базы.
— Что? — выдохнула Ина.
— Что? — вторила ей Настя.
— Что-что? — улыбнулась я. — Предложил свалить из армии.
— Ахаха, не сомневалась в аркантах, вы в психов превращаетесь, когда у вас что-то не получается, — Настя воздела глаза к звездам.
— Не получается… — я застыла. — Ну, конечно же! Вызывайте Топа и Леджа на полосу.
— Ты с ума сошла? — девчонки отступили от меня на шаг.
— Нет! У меня отличная идея.
Следующее утро удалось! Ибо мы завалили своего куратора! Почти не запыхавшись даже. Он застыл на одном колени в окружении моих клинков, под дружеские хлопки его отряда.