Когда ее не стало, Амир вымерз изнутри. Ему так хотелось спросить у того, кто в ответе за нити судьбы: «За что?». Почему из жизни уходили один за другим дорогие для него существа? Ина. Даже сейчас он ловил себя на мысли, что ждет ее сообщений.
Когда зародилось желание отомстить, он не знал, упустил момент, работал, стараясь забыться. Когда же жгучее чувство больше не могло прятаться за отговорками и усталостью, выбора не осталось. Он захотел отомстить. Ведь кто-то всегда виноват! Может, так будет легче жить? И первым, всплыло это проклятое согласие, скрытое за черной дырой грифов «секретно», согласие, которое подписал капитан Стар-тик Семон-ва, допустивший до задания еще не прошедших выпуск курсантов: вторых оружейника, мага огня и заморозки, отправляющий отряд Ривы на смерть. Он — один из тех, кто виновен? Или один из тех, кого подставили?
Момент, когда он решился полезть в это, Амир помнил прекрасно.
— Система! Запрос! Личный файл. Боевой маг, аркант, капитан Семон-ва Стар-тик!
— Найден, — оповестила система.
— Установить связь! О попытках прослушивания сообщать.
На экране появилось усталое, осунувшееся лицо арканта.
— Приветствую, заместитель Советника Атолии. Чем могу быть полезен?
— Хотелось бы с вами пообщаться.
— Мы знакомы?
— Виделись, но теперь, есть желание углубить знакомство и поговорить.
— Тема?
— Ваше согласие на участие Ревекки Ридон-ва в боевой операции!
Капитан Семон-ва вздрогнул, точно очнулся, взгляд стал цепким и жестким.
— Надо встретиться без лишних глаз и ушей, — Амир жалел, что никто еще не изобрел телепортацию, он бы с радостью сейчас по щелчку пальцев оказался возле Семон-ва и вытряс бы из него правду. Но зам терпеливо ждал ответа от того, кто, по идее, должен быть более осведомлен о том, что произошло.
— Вас известят, — Семон-ва отключился.
Амир же подошел к окну, засунув руку в карман брюк.
— Уж поверь мне, Ина, я выясню, что там произошло!
Где-то через неделю, после общения со Старом, когда Амир уже начинал выходить из себя при мысли об арканте, произошло то, чего он так ждал.
— Сир Атолии, к вам посетитель, сир Алдор Трум, — сообщила секретарь.
— Вопрос?
— Он сказал, что вы сами просили о встрече с представителем военных магов.
— Просил, — Амир замер. Да неужели?
— Да, Ди, пригласи, пожалуйста.
Крупный, невысокий импарт вошел в кабинет, бросив на зама Советника любопытный взгляд, и, принимая молчаливое приглашение, сел в кресло.
— Вы хотели видеть моего друга, сир Атолии?
— Да, сир Трум.
— Я так понимаю, что вы заинтересованы в одном известном нам деле. Вы располагаете какой-то информацией?
— Возможно, — кивнул Амир, терпеливо ожидая, пока импарт изучал его глазами — угольками.
— Что ж, ваше участие в данном предприятии будет весьма полезным. Соблаговолите ли быть моим гостем в доме моего рода на Стоде?
— Почту за честь.
— Тогда, ожидаем вас в субботу в шесть вечера.
— Непременно буду, светлых дорог.
— И вам.
По прилету Амира встретил тот самый импарт, в одежде своего дома, оказавшегося весьма не бедным, но не аристократом. Заказанный флаер-такси сел на ухоженную площадку среди ярких (из-за сочной желтизны) травы и деревьев. Любили импарты все желтое. Но лично у Амира в глазах от их планет рябило, как и у большинства рас, уживаться вместе с ними было невозможно. Советник и тут был исключением, его лучшим другом был импарт, с Тралори они были знакомы чуть ли не с рождения.
— Сир Атолии, — поприветствовал Трум. — Пойдемте.
Амир почувствовал, как воздух вокруг пальцев стал потрескивать от разрядов. Слишком много тайн, слишком много недоговоренности, секреты и это согласие! Ну не мог же он… Не мог же сам пустить Риву в расход. Он же маг. Такие, как он, особенно арканты, берегли своих. Мозг вопил об этом, накопленные же ярость и отчаяние сжигали самоконтроль. И когда лидер первого ударного магического отряда встал на встречу Амиру, сдержанность дала сбой. Все-таки, уитриман не железный. Удар пришелся точно в скулу, глаза оружейника округлились, когда он свалился обратно на диван. В плечо Амира вцепился, но резко отпрянул от удара током импарт. Вскочил на ноги хмурый «сорасовец», именовавшийся Маркелем.
— Скажи мне, ты же не знал, что подписываешь? — заорал Амир.
— Стар, — позвал импарт, — о чем речь? Атолии, вы же не желаете выйти отсюда частями?
Оружейник, опомнившись, вскочил, в его руках вспыхнули длинные, тонкие катаны.
— Ты — труп, Атолии!
— Я еще поспорил бы, кто тут труп! — оба дышали тяжело, следя за малейшим движением противника.
— Я тебя видел, ты учился на одном курсе с Ривой, — прошипел аркант.
— Рад, что у тебя такая хорошая память, — съязвил Амир.
— Откуда ты узнал обо мне? Хотя, погоди, ты вроде бы общался с Воздухом. Что ты там сказал про подпись?
— А ты не в курсе, капитан? — Амир все еще пытался подавить свою стихию, к силе которой так давно не прибегал, от чего волосы соседа-уитримана начали намагничиваться.
Погасив силу и достав из брошенной при входе сумки планшет, зам советника выудил информацию и швырнул девайс оружейнику. Тот перехватил, испив один меч. Лицо его по мере чтения серело, удар мечом разрубил илистинский стол, заставив две половинки чуть ли не «схлопнуться».
— Твари! — он почти взвыл.
— Стар? — осторожно позвал Алдор. Маркель же застыл, глядя на текст.
— Согласие на допуск к операции второго мага оружейника, второго мага заморозки и мага огня. Ответственная подпись — капитан Семон-ва, — пробормотал заморозка.
— Я не знал… Я бы не смог… Никогда… — Стар рухнул на диван, выронив девайс, и сжал голову руками.
— В чем была истинная цель операции, если по планете ударили из флагмана, даже не получив согласие совета? В чем, Стар? — зашипел Амир.
— Военная тайна.
— Ааа! — протянул уитриман. — Для тебя явно тоже тайна, как ты умудрился подписать приговор девчонке-аркант.
Стар вскочил, глаза у него были дикие. Алдор поспешил встать между ним и Амиром.
— Ты бы полегче, Атолии.
— Когда решите поделиться, сообщите! Я намерен разобраться, почему главный военный штаб погряз во вранье и прикрытии своих и чужих делишек за счет моего дорогого человека в том числе. Я уверен, что дело было явно не о заложниках и вирусах.
И развернувшись на каблуках, Амир вылетел из дома в направлении флаера.
С того никто не пытался связаться с Амиром. Стар молчал, да и времени у сына Советника не стало: последовал такой ожидаемый и такой неожиданный удар тех, кто испугался прихода к власти отца. Да еще, это вылезшее из своего ледяного ада, существо — Аторин Солии. Он нес спасение за немыслимую ныне цену. Амир не мог потерять отца и лишиться права отомстить тоже не мог. Значит, надо, чтобы кто-то донес симкол до Совета. Нужен тот, кто принесет себя в жертву, не только ради его отца, но и ради справедливости, ради миллионов и миллиардов тех, кто стоял за Советником, верил в него. Ведь лишение статуса и ссылка Атолии вызовут обрушение сложной системы, полетят тысячи голов. Всем прекрасно известно, что происходит со старой властью и ее приверженцами, когда она сменяется таким образом. А это был отличный спектакль, цель которого — стереть сильного. Опять заставить уитриманов откатиться от цели, приза, к которому они шли поколениями — места в Верховном. А тех же людей это заставит прекратить на время попытки залезть туда же.
Не мог Амир подставить и Аторина, сводный братец был умен, и он — прокурор, причем, прошедший военную службу и бывший в звании капитана; доступ к военным тайнам у него имелся. А, если он их не разглашает, он не виновен. В качестве информации Амир не сомневался. Братец хотел всех смести с дороги. Он бы не стал предоставлять ложные сведения.
Судьба подбросила ответ сама, на счет персоны, которая донесет информацию до Совета.
Эта женщина, бывшая любовница Ниира, и, как оказалось, еще и Аторина. Амир был зол, ведь она, поначалу, расположила к себе: никакого зазнайства, открытый взгляд, даже меркантильностью от нее не пахло. Купился! Но когда Амир увидел ее в обществе Аторина в ресторане, все поменялось. Она так мило ворковала с этой мстительной падалью. А братец ее просто глазами пожирал. Сира играла на два лагеря, или даже против Советника, доверившего ей важную информацию. Она тоже могла быть замешена во всем этом. С отцом поговорить Амир не мог, но, вполне возможно, симкол, который сейчас был у прокурора, передала ему она из отцовского хранилища. Советник не мог оставить себя без подстраховки. Это абсолютно исключено. Ниир Атолии никогда не позволял себе действовать без плана «Б».
Но откуда она узнала пароль? Ниир, как мог судить Амир, тяжело переживал расставание с этой женщиной. Разумеется, в эту сферу своей жизни Атолии старший сына не посвящал. Но Амир видел, что пока они были вместе, отец, как будто, даже был счастлив. Неужели он доверил ей такую важную информацию? Хотя, все ошибаются.
Что ж, с ней Амир могу наступить Аторину на горло, вытащить отца и убрать змею из его окружения. И если у отца к сожалению шансов вернуться в политику не будет. У Амира они останутся. Ведь он не будет замешан во всем этом.
Вот только, как дать ей добро на вход в зал Совета? Ведь присутствовать на оглашении приговора и тем более просить слова, могут лишь родственники? И как заставить человека разгласить государственную тайну и пойти тем самым на верную смерть? Как правильно заметил его сводный родственничек, она — прохожий с улицы. Такого рода тайны она может и могла бы узнать, раздвинув ноги, и то маловероятно, в любом случае она держала бы язык за зубами.
Ударом стало другое. Она оказалась сестрой Леджера Ру-э, его бывшего однокурсника и члена отряда Ривы, который и погиб вместе с Иной. Амир знал Леджера, он даже был с ним в одном отряде. Как возможно такое, что его сестра оказалась такой тварью?
Стук в дверь прервал его терзания.