— Бесит это принуждение! — зло проговорил вдруг Амир. — Я в Университет Управления хотел попасть, — грустно так усмехнулся.
— Дорогое заведение, — присвистнули мы с Рыжиком.
— Да, но мне там давали стипендию, полную. А теперь…
Да! Теперь, то самое! То, о чем принято говорить вслух с гордостью. У нас же дар! ДОЛГ перед Федерацией!
Слово «долг» лезло изо всех щелей, как поднявшееся тесто у нерадивого повара. Долг, патриотизм, ответственность, обязанность! Для всех! А для магов это надо было помножить на тысячу! Ведь, как писали ученые мужи, нам от рождения дана возможность защищать!
Объяснить семнадцатилетнему подростку, почему он кому-то что-то должен, и почему из-за недосмотра природы он обязан положить всю свою жизнь на то, что ему совершенно не нравится и не хочется, никто не мог, да и невозможно это!
За уклонение от службы, если твой дар оценен на достаточно высоком уровне, любому магу назначалось наказание — выдворение на двадцать лет на осваиваемые планеты. А это страшно! Это не просто: прилетел, взял замеры, сделал снимки и до свидания. Новая планета — своя сила гравитации, свое излучение звезды и не только звезды. Там не жили, там выживали. Так еще и запрет на любое общение с семьей. Немыслимо! Так что, либо это, либо служба в армии. В сводках о погибших при исполнении обязанностей маги значились не часто, исключительно, в силу своей малочисленности.
Ребята погрустнели. Крейн тоже не особо горел желанием геройствовать. Если говорить честно, люди отличались от других рас большим свободомыслием. Я вот, например, читала, что арканты, есть такая раса, так вот, у них совершенно другое отношение в долгу. У них это правильно — пойти и умереть за великие идеалы. Даже ребенку. Даже подростку. Это даже не быть героем, это быть нормальным членом общества. Я не хочу наговаривать на людей! Понятно дело, если нас припрет, мы будем, как сталтер без тормозов! Но чтобы ставить долг во главу угла?!
Мы немного помолчали и в итоге заговорили о Нейтисе, где, как оказалось, Амир бывал часто (его дядя занимал какой-то очень крутой пост в Совете Федерации и желал подключить к этому племянника). Крейн тоже был частым гостем в столице, и с видом знатока попытался доказать уитриману, что статуя Крешула — Объединителя рас, стоит в Капитолии. На что Амир заявил, что оригинал все же в Здании Верховного Совета Федерации находится. Крейн, возжелав проверить, достал планшет, и я, краем глаза заметив девайс, ойкнула. Навороченная версия, позволяющая создавать трехмерные изображения с огромным спектром цветов, я на него такими глазами смотрела на сетевом рынке. Но наличие братьев и сестер и их повальное поступление в хорошие школы было накладным для родительского кармана. Мы даже продали несколько моих картин на холстах. Мой учитель предложил их знакомым, и те приобрели за неплохие деньги. Все полученное я спустила на братьев, сестер и поездку на Виндро, знаменитый флаердром, где и проторчала до отбытия в УИБ. Очень не хотелось видеть грустные лица родных. Там можно было поучиться летать на флаерах и даже получить лицензию, если в конце курса сдам экзамен. Его я, правда, провалила.
Крейн передал мне планшет безоговорочно и через полчаса проиграл спор, но получил свой «акварельный» портрет в трехмерном изображении. Работа была сделана наспех, но несомненное сходство присутствовало. Разумеется, со всеми нюансами программы рисования для качественного портрета пришлось бы разбираться не один день.
Но оба парня смотрели на меня широко открытыми глазами.
— Училась? — поинтересовался Амир, вращая касанием пальца изображение.
— Да, но я больше по пейзажам, натюрмортам. Лица мне как-то не очень даются.
— Я тут красивый, — выдал Крейн.
— Ну, ты и так ничего вроде, — заметила я, от чего щеки рыжего вспыхнули чуть ли не под цвет волос.
— А у тебя еще работы есть? — Крейн попытался скрыть румянец за собственным изображением.
— Да, — я достала свой планшет и показала парням снимки.
В нашем сильно «отехнологиченном» мире рисуют в основном программы. Но в них нет такого налета жизни, хотя они, несомненно, четче и ярче. А вот хороший художник может дать изображению ту необходимую частичку души.
— А меня нарисуешь? — улыбнулся Амир.
— Конечно, хотя, это же не мой девайс, — смутилась я. — Если только хозяин позволит?
— Давай меняться? — выдал вдруг Рыжик. — Я все равно с планшета только читаю.
— Ну, ээ, если только на время поездки…
— Конечно, и потом можешь брать.
— Потом, я чувствую, будет некогда.
Я с благодарностью взяла шедевр инженерной мысли, передав ему свой, после чего мы решили пошататься по кораблю. Я сделала несколько снимков ребят, чтобы потом можно было в одиночестве разбираться с программой и начать рисовать Амира и исправлять Крейна. Рыжик скрылся в своей каюте, а я замерла перед каютой второго «страдальца».
— Атолии. Знакомая фамилия, — задумчиво выдала я.
На табличке каюты уитримана значились его данные.
— Советник от Алюры — мой дядя, — улыбнулся Амир.
— Вау! Я думала, что с такими связями тебя не запрягут в УИБ без твоего согласия?! — прошептала я, округлив глаза.
— Все возможно, но в дальнейшем такие способы могут всплыть и негативно сказаться на карьере, — скривился уитриман.
— А ты хотел сделать карьеру в политике?
— Хотел… — Амир как-то замялся, опустив глаза. — А вот тебе бы художественный факультет не помешал.
— Я только о нем и думаю. Ладно, спокойных снов.
— Ты спать?
— Нет, хочу разобраться с программой, и руки чешутся начать рисовать.
— Ну, тогда приятного рисования, — он махнул рукой на прощание.
За Амиром закрылась дверь. Табло переключилось, известив, что хозяин каюты на месте. Забавный он, взрослый не по годам, воспитанный… и грустный.
Из информации о магах, предоставленной Университетом Истории Битв:
«Маг — стихийник, умеющий генерировать и направлять электрический ток, относится к одному из сильных подвидов магии, это связано с тем что, данный вид воздействия, может выводить из строя технику и летательные аппараты любой сложности, а также некоторые виды оружия, все зависит лишь от мастерства и мощи самого мага.
По частоте появлений не является редким, однако, мощных магов не так много.
Один из самых затратных по энергии подвидов магии, в связи, с чем желателен для рас корван и импартов, так как и те и другие регенерируют энергию в бою на порядок быстрее остальных.
В связке с магом — оружейником, может накладывать на оружие „электрический сдвиг“ сильный электрический заряд способный вывести из строя нападающего, не убивая…»
«Маг — стихийник, способный управлять „воздухом“ и направлять воздушные потоки, относится к сложным и, к сожалению, плохо контролируемым подвидам магии, это связано с тем, что в космосе, безвоздушном пространстве, использование бесполезно. Создание воздушных потоков же в помещении не всегда возможно контролировать, и тем самым увеличивается вероятность причинения вреда самому отряду. Это вспомогательный подвид магов, который используется от случая к случаю. Однако, не все аспекты данного подвида магии изучены, поэтому остается шанс, что способности такого мага могут приносить больше пользы.
В связке с магом — оружейником не применялся».
Глава 4
Эдита.
На космовокзале я и Каро слились в долгом сладком поцелуе. У меня даже сердце дрогнуло. Давно такого не было, видимо, я, и правда, близка к мысли о серьезном разговоре.
Помахав ему на прощание, и в очередной раз подтвердив, что взяла теплую куртку я поспешила к выходу на посадку в капсулы, доставлявшие на сталтер. С некоторых пор власти ввели запрет на посадку больших сталтеров на Нейтисе из-за проблем с занимаемой площадью, а иногда и торможением.
Помню, как Каро надо мной глумился, когда я заявила, что чем больше сталтер тем медленнее он должен лететь. Но, как оказалось, мои познания в физике и механике были равны минус миллиону. Крупные сталтеры летали быстрее и добирались до нужного мне пункта за шесть дней, и стоили, кстати, дороже, в отличие от маленьких судов небольших компаний, которые преодолевали тоже расстояние за десять дней, но стоили значительно дешевле.
Заселившись в каюту, в которой мне предстояло прожить почти неделю, я приступила к самому важному занятию — сну!
Из каюты я выходила только в буфет. Сталтер был забит под завязку. Пересадочный пункт Ха-Тисали, был крупным транспортным узлом. И многие, так же как и я, с него уже будут расходиться к своим пунктам назначения. Я даже увидела представительниц редкой расы — аркант. Моя каюта — «середнячковая» находилась рядом со входом в вип-зону. И обычно те, кто покупает билеты в эту зону, оттуда и не выходят. У них свой буфет. Однако же пару раз я натыкалась на двух мамочек с детьми. Аркант с дочкой и уитриманка с сыном. Малышам было около двух лет, может, чуть больше, забавные, милые, воспитанные. Мальчик держал девочку за руку, хотя был явно младше ее, с таким видом будто охраняет. Симпатичные молодые мамы, почему-то, навевали мысль об армии. Вместе с ними летела, видимо, бабушка мальчика, пожилая уитриманка, однако не забывшая что такое элегантная одежда, прическа и макияж.
А в целом это был почти отпуск. Я спала, ела, слушала музыку и творила очередной рассказ — мысли о корван. Я, конечно, никому не давала читать то, что проецировал мой больной мозг на симкол, но как ни странно сочинительство мне самой порой помогало прийти к так необходимым правильным выводам и решениям. Заодно вносила в базу сведения о договорах залога, которые мне девочки по доброте душевной всучили. Каро писал редко, разгребал дела после своего двухнедельного отсутствия. Заявив, однако, что скучает, и пожурил за то, что опять обижала Кота. Как тот наябедничал, интересно?