– Потому что, еб твою намотай! – Атилла села, взглядом попросила сделать горячего. – Потому что доктор наш гений, без него половина эскадрона скопытилась бы куда раньше.
– А-а-а…
– А Морозов, волк трахомный, другом ему лучшим был, понимаешь? Выгонишь, так все равно назад зовешь, а тот вместе с доктором припрется. Помер, так туда ему и дорога. Лишь бы док с горя не запил хуже обычного.
– На чем пойло они настаивали?
– На мухоморах, на чем еще? – удивилась Атилла. – Да откуда мне знать, Пес, на чем мой доктор то говно выбродил и выгнал? Ладно, хрен с ним. Ты нормально?
Хаунд ухмыльнулся. Судя по всему – даже более чем. Ему даже руку заново перемотали, пока он спал. И голову.
– Да. – Атилла почесала пятку и порыскала вокруг глазами. – Кинь мне носки, пожалуйста, холодно.
Цветастые шерстяные носочки больше подошли бы девочке-припевочке, чем ей, молодой бой-бабе, как-то непонятно державшей в узде полторы сотни мужиков.
– Да, – повторила она, – док твою зенку посмотрел, пока ты там летал в космосе и разговаривал с прошлым. Говорит, что тебе нужно взять у него компрессы и прикладывать. Больше ничем помочь не сможет. Какая-то там склера не повреждена, но вообще может быть проблема. Но он же у нас ни хрена не глазнюк, сам понимаешь.
– Поблагодарю доброго дядю-врача.
– Угу… – Атилла покосилась на него как-то настороженно. – Будет правильно. Мы с тобой договорились?
– О взаимовыгодном сотрудничестве – да. Я, правда, пока не совсем понимаю, чем да как помогу тебе, но даже заранее немного нравится.
– Это хорошо. – Атилла зевнула и потянулась, как кошка, мягко цапнула подостывший кофе и хлебнула. – У-у-у, а так еще лучше. Я тебе много с собой дать не смогу, лошадок так тем более. Но с пустыми руками не отпущу.
– Огромное спасибо. – Хаунд кивнул и допил кофе. – Как мы с тобой будем общаться?
Она улыбнулась. Однозначно довольно и с обещанием чего-то нужного самому Хаунду.
– Кривой на один глаз, рожа, как головка сыра оплавившаяся, матерится… аж заслушаешься. Сам тебя найдет… потом. Костыль звать.
– Хорошо. Пойду скажу спасибо доктору.
– Вещи тебе и тому чернявому уже собрали, – Атилла снова забралась под одеяло, – найдешь Клима, он в курсе. А я – отбой.
– То есть, пока?
– Да, доброго пути, Пес.
– Спасибо.
Вместо ответа из-под одеяла ему сделали ручкой и ткнули пальцем в дверь.
Доктор от него почему-то захотел убежать. Наверное, подумал, что Хаунду желается отомстить за собственное беспамятство после его бормотухи. Слинять у эскулапа не вышло, свою порцию благодарностей тот получил, выдав в ответ кучу советов и те самые компрессы в комплекте с тремя бинтами. Дас гут, йа.
Ерш и впрямь увязался за ним, даже сам собирал рюкзаки. Кот и его команда томились где-то отдельно, спрятанные от глаз станционных. Сама Кротовка жила и бурлила после вчерашнего. Что поделать, дни такие, тут люди легко погибают и быстро к этому привыкают. Жизнь-то не закончилась, хозяева сменились.
Службу, несмотря на анархические настроения, эскадрон нес серьезно. Второй сотник, Клим, уставший, закопченный вчерашними разрывами в чернь, злой как собака, мелькал на своей сивке туда-сюда, успевая возникать в нескольких местах почти одновременно.
– Скажем спасибо этому дому и пойдем к другому. – Хаунд махнул показавшемуся на платформе Гуне, не дождался ответа и отправился в сторону своей цели. – Ты идешь?
Ерш кивнул и пошел.
Вот так они и топали, часа уже как два.
– Чуешь что? – Хаунд посмотрел на Ерша.
– Воду?
– Да.
– Вон там.
Ерш показал влево.
– Река там.
– Я бы срезал, – проворчал Хаунд, – но там грязь.
– Месить не хочешь?
– Следы не хочу оставлять.
– Думаешь… – Ерш оглянулся. – За нами пойдут?
Хаунд хмыкнул.
– Да уверен. Ты зачем спер рюкзак Кота?
Ерш удивленно подвигал бровями. Типа как – я не я, лошадь не моя и все такое.
– Там флакон, его доктор открывал, – поделился Хаунд, – я его всю дорогу чую. Сколько там этой хрени?
Попутчик вздохнул.
– Штук десять.
– Бля. – Хаунд сплюнул. – Потому и жду хвоста.
– Может…
– Не догадаются? – Хаунд хмыкнул. – И действительно, откуда им… Ты как про наркоту узнал, дружище, и на кой ляд она тебе?
Ерш оскалился в ответ.
– Я ночью, слышишь, помогал же этим, бандитам, и старался тереться у заправки. Слушал, там же дырка есть в стене. А зачем, зачем… Вернусь я назад и чего делать? Лодка моя уже не моя, слышь, новую из дерева рубить, что ли? Толкну эту хрень, куплю новую. Мне без воды во, край!
И провел ладонью по горлу. Ну, да, натюрлих, а как же еще.
– Чего, слышь, не орешь про подставу и ваще? – Ерш смотрел на попутчика в явном недоумении. – Пес?
– Так. – Тот осмотрелся, завидев заросшую пещерку автобусной остановки. Напротив, через дорогу, виднелись почти рухнувшие дома и пара сносных сараев. Но в таких останавливаться нужно на ночлег, а пока топать. Да и кто знает – нет ли там каких новых жильцов?
– Так. – Хаунд показал на остановку. – Пошли отдохнем и переговорим.
Погода снова портилась. Серое скучное небо поплевывало холодными градинами вперемешку с крапающим дождем. Желто-бурое месиво по обочинам переходило в такие же желто-бурые и выцветшие посадки и кусты. Степь здесь вылезала отовсюду, стоило оказаться в разрыве пролеска, густо росшего между мертвым асфальтом и ржавой железкой.
– Давай-ка кое-что определим. – Хаунд, присев на остатки лавки, глотнул воды. – Не против?
Ерш огляделся, только сейчас сообразив, что внутри рукотворной пещерки он заперт в ловушку. Ружье – висит за спиной, нож… Против лохматой громады, сидящей и зло смеющейся видимым глазом, нож так себе помощь.
– Не против. Желательно, слышишь, культурно.
– А то как же. Без членовредительства, само собой.
Ерш успокоился.
– Значит, так, ихтиандр. – Хаунд решил заняться делом, между балабольством и рассказом о нужности Ерша, и подправить нож. Тот попался вроде бы и старый, из хорошей стали, но с новой ручкой, деревянной, обтянутой кожаными ремешками. И не нравилось Псу, что режик никак не хотел сбривать волосы с руки. Непорядок, натюрлих.
– У меня там дело, в городке впереди. Сделаю, и буду думать о мобильности. Возможно, твоя помощь придется как нельзя кстати. Тем более ты мне теперь не чужой вроде как. Пусть вместе не бежали, но готовились, жрали чего давали, груз сраный тащили. Ну, спер ты у Кота по дурости и жадности наркоту, верно. Думаешь, плохая идея, если присмотреться?
Ерш скривился, открыл рот. Хаунд решил дать ему ответить. Партнера все же следовало уважать, йа.
– Думаю, слышишь, что серединка на половинку. Могут они нас догнать? Могут, этот же, Филин, никуда не делся?
– Сечешь, мой сладкий рыбий принц, вещай дальше.
– А могут и не найти. Сейчас дождь пройдет, смоет, слышь, все к хрену и все. Ищи плотву на глубине, еба. Секешь, мой лохматый э-э-э…
– Не мучай голову, выдумывая что-то смешное, – посоветовал Хаунд, – голова у тебя работает логично, но вот какая фишка – не знаем мы, когда караван выпустят. Не знаем, будет дождь или нет. А вот чего мне точно известно, так это несколько неприятная вещь. Та красивая мадам, взявшая станцию, придерживается данного ею кому-то слова. Хер пойми, как она с такой малахольной придурью еще жива, но так и есть. И значит, чего нам ждать?
– Погони?
– Котелок жабьей икры и рагу из лягушачьих лапок этому вундеркинду! – Хаунд ткнул в Ерша пальцем. – Прямо как Иоанн Златоуст речешь, правду, только правду и ничего, кроме правды. И выйдут они, полагаю, в лучшем случае как стемнеет. Госпожа… сестра Атилла уговор не поломает, выведет их незаметно от кротовских с кинельскими, чтобы никто ничего не заподозрил в их сторону. А это, выходит, или в обед, когда пленных сгонят жрать, или в сумерках, как ужин случится. Хочешь поспорить на неделю твоей бесплатной службы на потом, про Кота, сейчас прожужжавшего Атилле уши, типа, выпусти да выпусти, хоть через мост и в обход, нам пора дальше двигаться, сроки горят?
Ерш мотнул головой.
– Вот молодец сейчас. – Хаунд скрипнул клыками. – У них там есть такая мелочь, как автоматическое оружие против наших двустволки и самоделки на семь патронов в барабане. Их пятеро, нас двое… полтора, скажем так… и у нас, Ерш, ханка этого истерика и наркомана. И они на нее рассчитывают все вместе, а не только Кот, чтобы по венам прогнать. Он-то, думаю, нужен Косте с товарищами, только чтобы у себя на месте их не загребли и не посадили на счетчик за этакую партию. А потом Кот сам скурвится, нарки долго никогда не жили и не живут… вроде как.
– Это, слышь, Хаунд, ну…
– Чего?
– Что делать будем и почему не злишься?
Какой хороший дер юнге, йа. Хаунду этот водоплавающий определенно нравился. Никаких метаний и мук совести, только желание принять превентивные меры. А здоровое любопытство – это вообще хорошо. Помогает верно оценить обстановку.
– Для начала поднажмем, дружище. Надеюсь, все выгорит. Если нет – будем драться, другого не остается. Можно, конечно, оставить рюкзак где-то здесь, с табличкой «Кому химической дури для мозгов – всем сюда, сторонних не беспокоить, собственность Кота». Но, сам понимаешь, вариант так себе. А если они нас догонят, то почему-то мне кажется, Ерш, что нам не светит спокойная беседа без агрессивных выпадов.
Хаунд попробовал нож и порадовался. Волоски не сбривались, но тот явно стал острее.
– Почему не злюсь? Не люблю долгов, а Кот с товарищами мне задолжал. Я, знаешь ли, особо рабами не торговал. Вообще, вроде бы. А тут эти господа пешеходы взяли и купили меня. И даже издевались, поносили помойными словами, потакая собственной скотской природе, и даже умудрились нанести мне физическое увечье. Глаз за глаз, кровь за кровь, хули. Ты со мной?
Ерш криво улыбнулся. Да, в парне есть стерженек, да еще какой.
– Мы с тобой все выяснили?