– Лейтенант Ухура, – сказал Кирк, направляясь к турболифту, – примите на себя управление. Мистер Зулу, пойдемте со мной.
Наконец последний фрагмент кода был выделен из массы мерцающих символов, извлеченных из памяти Финнея, и Спок присоединил его к остальным. На вулканца произвела впечатление изощренность тех изменений, которые клингон внес в программу, – при других обстоятельствах он был бы не против обсудить их с Келгаром. Но сейчас у него были более важные дела. Все это время Спок должен был защищать Финнея, предохраняя его – их – разум от разрушения не только неконтролируемыми эмоциями Финнея, но и собственными чувствами, которые он подавлял в течение десятилетий. Освобожденные вторжением Финнея, они представляли еще большую опасность для финнеевской части их общего разума. Спок стал осторожно уводить из чужого мозга, но тут же почувствовал дрожь, охватившую другой разум. Когда исчезла поддержка Спока, его собственные защитные барьеры, с трудом справляющиеся с бременем без помощи иллюзий, могли быть раздавлены, как яичная скорлупа, тяжестью не только проблем, извлеченных из памяти Спока, но из-за объективной оценки, которую Финней вынужден был дать своему иррациональному поведению на протяжении длительного времени. Спок должен был выходить из телепатического контакта очень медленно, блокировав как можно большую часть их общей памяти, чтобы дать Финнею возможность... Только у него не было на это времени. Неважно, что в конце концов станет с Финнеем, но нельзя было терять ни секунды. Взяв себя в руки и пытаясь усилить собственные защитные силы Финнея, Спок приготовился прервать контакт.
Глава 19
Под палубой ангара в механизме для открывания шлюза несколько человек устанавливали принесенные Скоттом временные приспособления. С отключенным компьютером они могли рассчитывать только на свои мускулы и систему рычагов. С задней галереи, расположенной прямо напротив шлюза, Кирк и Скотт молча наблюдали, как медленно, не более сантиметра в секунду, раскрывались створки шлюза. Зулу сидел в кабине одного из челноков, готовый стартовать, как только выход будет свободен. Лейтенант Шанти находилась в другом челноке. Когда Зулу окажется снаружи, лейтенант должна была передвинуться вперед, не выходя за границы силового поля, удерживающего атмосферу, и настроить свой приемник на частоту челнока Зулу. Тот, кто управлял компьютером корабля, вероятно, мог контролировать все переговоры Зулу с "Энтерпрайзом", поэтому они рассчитывали на прямую связь между челноками. Но даже в этом случае Зулу получил инструкции использовать радиосвязь для обычных сообщений. Была обусловлена подача специальных сигналов: о состоянии защитного поля, о наличии живых существ и оружия на борту корабля, о присутствии неподалеку других космических аппаратов, не зарегистрированных сенсорами "Энтерпрайза". Кроме того, если он обнаружит что-либо, имеющее отношение к поведению компьютера, то должен вернуться и доложить лично.
– Мы не знаем, с кем или с чем имеем дело, – говорил Кирк, когда инструктировал Зулу, Шанти и остальных в одном из изолированных отсеков инженерной службы, где они были, по утверждению Скотти, гарантированы от подслушивания, – поэтому допустимо рисковать только в крайнем случае. Не передавайте никаких важных сообщений по радио. Если они узнают, что мы обнаружили их, если получат информацию о наших намерениях, то, возможно, смогут помешать нам.
– Еще десять сантиметров, – сообщил Скотт Зулу. Их коммуникаторы были перестроены на другую частоту.
Челнок, поднялся вверх и оказался прямо в центре шлюза. Внезапно воздух в открывающемся проходе стал мерцать.
– Смотрите, мистер Зулу, – воскликнул Кирк, хотя знал, что тот видит все сам. – Удачи вам!
Глаза Скотта немного расширились. Он взглянул на Кирка, но ничего не сказал. До этой минуты он полностью не осознавал, что все неисправности являются результатом чьих-то преднамеренных действий, но выключение удерживающего воздух силового поля как раз в момент открытия шлюза, очевидно являвшееся последней попыткой помешать им, не могло быть простым совпадением. Они оба отступили назад к расположенной за их спинами двери. Воздух мерцал все сильнее, засияв всеми цветами радуги, как пленка нефти на поверхности воды. Вдруг мерцание прекратилось, и в то же мгновение воздух из ангара со свистом стал выходить в открытый космос, увлекая за собой челнок, который, поворачиваясь, мог удариться о не полностью раскрывшиеся створки шлюза. Отовсюду послышался звук закрывающихся дверей – это автоматически сработала защита от выключения удерживающего воздух силового поля. Кирк и Скотт резко повернулись и, преодолевая сопротивление воздуха, бросились к единственной незапертой двери позади них. Когда они протиснулись внутрь, Кирк выбил клин, не дававший двери закрыться, а Скотт отключил автоматику и запер дверь вручную, чтобы Зулу и Шанти смогли открыть ее со стороны ангара. Его подчиненные делали то же самое с остальными дверьми.
– У него получилось, сэр, – раздался голос с легким акцентом, принадлежавший лейтенанту Шанти. – Он только немного поцарапал обшивку.
– Спасибо, лейтенант, – отозвался Кирк, направляясь вместе со Скоттом к турболифту.
– Капитан Кирк, – сообщила Ухура по интеркому. – Премьер-министр Колдрен хочет поговорить с вами.
Кирк и Скотт переглянулись.
– Какой приятный сюрприз, – пробормотал капитан. – Скажите ему, что я уже на пути к рубке, – добавил он более громко.
Когда Скотт направился в инженерный отсек, Кирк кивнул ему.
– Будь наготове, Скотти.
Экран рубки управления занимало лицо Колдрена. Он был еще более раздражен, и Ухура с облегчением передала управление Кирку, вернувшись к своей аппаратуре связи.
– Где вы были, капитан? – сразу же начал Колдрен, как только Кирк появился в рубке. – Корабль террористов уже через несколько минут приблизится к орбитальной станции!
– Вам не о чем беспокоиться, господин премьер-министр, – резко ответил Кирк. – Наше силовое поле защитит станцию.
Лицо Колдрена на секунду застыло.
– Оно все еще функционирует?
– Конечно.
Премьер-министр немного помолчал.
– Я так понимаю, – наконец произнес он – что вы категорически отказываетесь открыть огонь по приближающемуся кораблю террористов?
– Пока мы не разберемся в некоторых.., противоречиях.
– Противоречиях? Как это понимать, капитан? Или по терминологии Звездного Флота это означает "неисправности"?
– В данном случае, возможно, – как бы вынужденно ответил Кирк. – Но все равно у вас нет причины волноваться, пока...
– Какие противоречия, капитан? Какие неисправности? Я хочу знать! Это не игра! Речь идет о жизни девяти сотен людей! Что вы скрываете?
Кирк посмотрел на Причарда, который вместе с Ухурой, Зулу, Чеховым и десятком других членов экипажа не присутствовал на секретном совещании в инженерном отсеке.
– Есть что-нибудь новое относительно аномальных показаний сенсоров, лейтенант?
– Ничего, сэр.
– Вы уверены в том, что видели в первый раз?
– Да, капитан.
Кирк вновь повернулся к экрану.
– У нас есть основания полагать, – медленно произнес он, – что на борту приближающегося корабля могут находиться пассажиры.
– Вы сказали, что сенсоры никого не обнаружили! Или это и есть то самое "противоречие", которое необходимо устранить?
– Дело в том, господин премьер-министр, что первоначально сенсоры обнаружили на борту корабля несколько десятков живых существ. Последующая проверка этого не подтвердила, но...
– Капитан! На орбитальной станции, которую собирается расстрелять этот корабль, находятся тысячи живых существ! Если на судне кто-либо и есть, то только террористы. Или даже клингоны, скрытые неизвестным вам полем! Вы видели, что они сделали с нашими патрульными кораблями – все уничтожены! А ваши люди – они убили ваших людей!
– Я все понимаю, но пока мы не разберемся в этих противоречиях...
– Вы просто не собираетесь защищать обреченных на гибель людей! Я вас правильно понял, Кирк?
– Конечно, нет. Мы будем держать вашу станцию под защитой силовых полей столько, сколько это потребуется.
Колдрен опять надолго умолк.
– Вы утверждаете, капитан, – наконец сказал он, – что защитное поле в данный момент включено?
– Я уже говорил вам об этом, – холодно ответил Кирк.
Опять воцарилось молчание. Затем внезапно хмурое выражение исчезло с лица Колдрена. Премьер-министр рассмеялся.
– Ладно, Кирк, – произнес он. – Вы знаете больше, чем хотите показать.
– Прошу прощения?
– Давайте закончим наши игры, Кирк.
– Вы только что сами заявили – и достаточно эмоционально, – что это не игра, и на карту поставлены жизни сотен ваших людей.
– Совершенно верно. Я скажу это другими словами, – глаза Колдрена сощурились в снисходительной улыбке. – Защитное поле неисправно, капитан Кирк. Оно отключилось уже довольно давно. Вы знаете это. Я тоже знаю это. Но есть еще кое-что, о чем вы не догадываетесь. Оно не заработает, что бы ни предпринимал ваш начальник инженерной службы со своими неуклюжими подчиненными.
Кирк изобразил изумление.
– О чем вы, черт побери, говорите, господин премьер-министр? Откуда у вас такая информация о состоянии защитного поля?
– Пожалуйста, Кирк, не разыгрывайте из себя идиота. Мы оба понимаем, что это вам не идет. Трудно сказать, о многом ли вы догадались, но вы знаете гораздо больше, чем стараетесь показать. Только этого все равно недостаточно для спасения.
– Для спасения? От чего?
– Во-первых, от позора. И, конечно, от смерти.
– Вы угрожаете нам? Хочу напомнить, что вы имеете дело со звездолетом Федерации.
– Я хорошо знаю, с чем и с кем имею дело, Кирк. Другое дело – вы, хотя мы беседуем уже довольно давно. Позвольте представиться: Джейсон Кармоди, бывший офицер Звездного Флота, находящийся сейчас на службе у более могущественной организации. У клингонов, если быть точным.