Судя по всему, я от них мало отличаюсь, потому что я тоже продолжаю говорить:
– Я наращиваю броню. Новая, улучшенная Кейси. Сильная.
– Ясно.
– Можете перестать говорить это слово? – ворчу я. В ее голосе нет снисходительности, только искреннее понимание, но оно все равно действует мне на нервы. – Слушайте, вы хотите знать, что вы пропустили? Пожалуйста. Мне все еще снятся кошмары, но уже не так часто. Я все еще не помню, что случилось на выпускном. Ах да, отличные новости! – Сарказм обжигает мне язык. – Я узнала, кто вытащил меня из машины той ночью. Это был мой лучший друг, Фенн, с которым я как раз начала встречаться несколько недель назад. – Мрачно смеюсь. – Как вы понимаете, ничего не вышло.
Ее глаза распахиваются шире.
– Что же. Такую информацию сложно переварить.
Обнимаю колени сильнее, игнорируя волны боли в животе. Каждый раз, когда я произношу имя Фенна вслух, оно вызывает у меня отторжение. Становится физически больно.
– Может, стоит обсудить этот момент детальнее? – подсказывает она. – Что вы почувствовали, когда узнали, что ваш друг был замешан в том происшествии?
– Он не был «замешан». Он появился после аварии. – Горло перехватывает от досады, и я с силой сглатываю. Скинув ноги на пол, я сжимаю кулаки на коленях. – Знаете, что реально бы помогло, док? Если бы вы помогли мне вспомнить, что, мать его, случилось той гребанной ночью.
Она даже не бровью не ведет в ответ на мою лексику, но я все равно по привычке извиняюсь.
– Простите. Не надо было ругаться. – С нарастающим раздражением тру висок рукой. Я застряла. – Почему я не могу вспомнить?
– Вы получили травму головы, – говорит она мягко, и в ее голосе так и сквозит сочувствие. – И были в состоянии опьянения. И того и другого уже было бы достаточно, чтобы повлиять на вашу память. Вместе? Я совершенно не удивлена, что вы не можете вспомнить события того вечера. – Она кладет планшет на колени. – Вы медитировали? Когда мы разговаривали в прошлый раз, вы сказали, что снова попробуете.
– Нет. Каждый раз, когда я пытаюсь, мое внимание рассеивается. Единственный раз, когда я действительно что-то вспомнила, это на том сеансе управляемой медитации с вами, – признаюсь я. – Тогда я вспомнила голос.
– Голос, который сказал, что все будет в порядке, что вы в безопасности.
Киваю, и сердце снова колотится быстрее от осознания, что теперь я точно знаю, кому он принадлежал: – Это был Фенн. Он это сказал, когда вытаскивал меня из тонущей машины.
По телу пробегает холодная дрожь, остаточные фантомные ощущения, которые накатывают на меня иногда. Тело помнит, какой холодной была вода. Болезненное осознание того, что она доходит до моей шеи. Что через несколько минут я вся уйду под воду. Утону.
– У нас еще есть полчаса. – Доктор Энтони что-то ищет на моем лице. – Хотите попробовать еще сеанс медитации?
Сглатываю опять. А потом киваю.
Глава 27Кейси
Вечером пятницы мне приходит сообщение от Жасмин, немедленно вызывающее у меня тревогу.
Жасмин: Вечеринка в Балларде на озере. Я за тобой заеду.
Первым делом мне хочется сказать «нет». Я туда не возвращалась с ночи выпускного, и один только вид этих слов – «на озере» – вызывает у меня физическую реакцию. Во рту пересыхает, пальцы немеют. Голова кружится, дыхание перехватывает. Вспышки мокрого холода ползут вверх по ногам, добираются до горла и душат меня.
Надо отказаться. Держаться как можно дальше от смертельного водоема.
Но тут подключается другой голос, и он говорит мне, что это реакция слабой Кейси. Увядающего цветочка. Хрупкой принцессы из воздуха и фарфора. Куда делось мое бунтарство? Где там мои планы вернуть контроль над собственной жизнью и принимать решения в моменте, без страха и сомнений?
Но дело не только в этом. Еще одна причина придает мне сил взглянуть своим баллардским демонам в лицо. Я не стану доставлять отцу такого удовольствия и говорить, что он был прав, но…
Он был прав.
Сессия с доктором Энтони оказалась именно тем, что мне было нужно. И не потому, что я на грани нервного срыва, – а потому, что мне отчаянно нужен прорыв.
Мне нужно вспомнить. Я не могу вечно жить с огромной черной дырой на месте правды о той ночи.
И все равно мне страшновато возвращаться туда без поддержки. Жасмин классная, но мы едва знакомы. Так что я звоню Лукасу.
Он берет трубку почти мгновенно.
– Привет, что такое?
– Поедешь со мной сегодня вечером на вечеринку в Балларде?
Повисает пауза.
– Ты серьезно?
Удивление в его голосе заставляет меня рассмеяться.
– Знаю, не то, что ты ожидал от меня услышать, да?
– Это уж точно. – Он тоже смеется, но тут же становится серьезнее. – Уверена, что это хорошая идея? Выдержишь?
– Думаю, да. Особенно учитывая, что я, кажется, что-то вспомнила о выпускном.
Мне слышно, как он резко втягивает воздух сквозь зубы.
– Вот дерьмо. Правда?
– Типа того. Провели управляемую медитацию с моим врачом. Что-то вроде гипноза, но не совсем. По сути, попытались разблокировать воспоминания.
– О, точно, ты же уже что-то такое пробовала. Она сказала тебе, что, скорее всего, воспоминания все еще в твоей голове, и тебе нужно просто вытащить их на поверхность.
– Именно.
– Ага, ну, не наводи интригу, – ворчит он. – Что ты вспомнила?
Делаю глубокий вдох.
– Могу тебя подвезти.
– Не понял.
– Я вспомнила, как сказала это кому-то на выпускном.
Звучит так никчемно, но эти шесть слов имеют огромное значение. Первый существенный осколок ясности о той ночи.
Все еще поверить не могу, что мы действительно смогли выдернуть клочок памяти из моей упрямой башки. Когда мы пытались в прошлый раз, это было все равно что пытаться выдрать зуб голыми руками. На этот раз все было куда проще. Как компьютерная игра – первый раз уровень кажется непроходимым, потому что вокруг столько всего незнакомого, но когда ты проходишь его однажды и осознаешь все риски, то и уровень становится проще. Когда доктор Энтони ввела меня в состояние расслабления, меня почти сразу отбросило к вечеру выпускного.
Первую часть вечера я всегда помнила хорошо – как мы ехали к Балларду со Слоан, как награждали короля и королеву бала, как танцевала с сестрой и ее друзьями. А вот дальше все размыто. Только случайные вспышки и мутные фигуры.
Много людей. Нарядные платья.
Кружатся. Танцуют.
Стакан в моей руке.
Смех.
Моя память похожа на ломтик сыра, такая же дырявая. В эти дырки не видно происходящего, все становится мутным и неразборчивым, а потом совсем черным.
Но на этот раз одна из дырок закрылась. Я ясно услышала, как произношу слова «Могу тебя подвезти». И в этот момент я смотрела на что-то розовое. Четко помню вспышку розового.
– Я предложила кого-то подвезти, но не помню лица, – говорю я Лукасу. – И еще там был розовый цвет.
– Розовый? – потерянно повторяет он. – Чье-то платье? Цвет волос?
– Не знаю.
– Может, ты с девушкой разговаривала?
Резко вдыхаю. Об этом я как-то не подумала. Почему-то всегда считала, что за рулем был именно парень. Но ведь это могла быть девушка. На камере только видно темную фигуру в толстовке. По росту и телосложению больше похоже на парня, но с уверенностью сказать сложно.
– Может, – говорю я вслух.
– Погоди, еще одна проблема, – говорит Лукас. – Если ты предлагаешь подвезти, то разве ты не должна была быть за рулем?
– Фенн сказал, он нашел меня на пассажирском сиденье.
– Уверена, что Фенн не врет?
Прикусываю губу.
– Не думаю.
– Ага, но это значит, что тот, кого ты предложила подвезти, в итоге сам оказался за рулем. Почему?
– Не знаю. – Телефон звенит мне в ухо. – Ой, погоди. Сообщение.
Жасмин: Скоро выезжаю. Ты в деле?
– Это Жас. Она сегодня за шофера. Так что, ты со мной? – спрашиваю я Лукаса.
– Не могу, – смущенно говорит он. – У меня свидание.
– Чего? – Я тут же забываю про свою собственную драму. – Это с каких это пор? С кем?
– С девушкой, с которой я онлайн познакомился. Она геймер.
– И все? Больше деталей не будет?
– Пока нет, – отвечает он, и я почти вижу, как он закатывает глаза на том конце провода. – Дай хоть посмотрю, как свидание пройдет. Тогда станет ясно, нужны ли еще детали.
– Справедливо.
– Мы пойдем в кино в Парсоне, так что телефон я, скорее всего, отключу. Но ты напиши мне потом, как там в Балларде пройдет. И береги себя.
– Обязательно, – обещаю я.
Положив трубку, пишу Жас, что я с ней. Мне нужно это сделать. Нельзя и дальше сидеть дома и подпрыгивать от вида собственной тени. Я же себе пообещала. Ну, или заключила сделку с дьяволом. Так или иначе, я решила принять плохую девчонку внутри себя и уйти в отрыв. Сколько можно жить в полном ужасе от всего вокруг, прежде чем я потеряю себя и перестану быть человеком?
После аварии и всех слухов я думала, что хочу остаться одна, спрятаться ото всех за надежными крепкими стенами.
Но теперь я понимаю, что эти стены ограничивали не их, а меня.
Плохая девочка Кейси не сидит дома, не ноет и не жалеет сама себя. Она не боится озера и шепота среди деревьев. Если бы Лоусон сейчас сидел рядом со мной, он бы усмехнулся и наклонил голову набок. Подначил бы меня накрасить глаза еще ярче, чтобы всех поразить.
Никаких больше слез.
Когда Жас пишет, что выехала, я бросаю в рюкзак одежду и макияж, потому что если я наряжусь на вечеринку, то из дома меня точно не выпустят.
В гостиной папа сидит перед стеллажом, разложив по ковру коробки с настольными играми.
– Позовешь сестру поиграть в «Эрудит»? – Он смотрит на меня через плечо. – Или вот, у нас еще есть «Риск» и «Извини!»…
– Я сегодня игровой вечер пропущу, пап. Жас пригласила к себе позаниматься.
Он садится на пятки и разочарованно дуется.