– Доброй ночи, – хмуро говорит он.
Закрыв дверь, я торопливо бегу к входной двери, а потом почти мультяшно торможу, осознав, что мне нечем объяснить свой вид отцу. Я ушла из дома в штанах для йоги и большом свитере. Провела вечер в плотной майке и джинсах. А домой вернулась в мужских футболке и спортивных штанах.
Блин.
Уже начинаю паниковать, как вспоминаю, что папе сказала, что заночую у Жасмин. А значит, он уже спит. Наверняка выпил снотворного, в последнее время он часто это делает. Если собаки не начнут сходить с ума, то я смогу проскочить к себе в комнату незамеченной.
Удача улыбается мне. Уже почти два часа ночи, собаки спят без задних ног. Бо открывает один глаз, когда я крадусь мимо него. Убедившись, что это просто я, он засыпает обратно. Пенни беспечно храпит на лежанке в гостиной.
Взобравшись по лестнице, я чуть было не врезаюсь в Эр Джея, и мы оба шипим от неожиданности.
Мы словно два вора, решивших забраться в один дом, только он уже уходит с мешком. Я оцениваю его лохматые волосы и вывернутую наизнанку рубашку, потом опускаю взгляд на расстегнутую ширинку. Мило. Надеюсь, Слоан не забыла покормить моего кролика, прежде чем кувыркаться со своим парнем. Я писала ей с вечеринки, якобы из общаги Жас, и она пообещала, что позаботится о Сильвер.
Закатив глаза, я показываю палец на пах Эр Джея.
Он опускает глаза, пожимает плечами и невозмутимо застегивается. Потом сухо улыбается мне, сверкнув белыми зубами в темноте, и указывает уже на мою одежду, явно узнав одежду Фенна.
Я тоже пожимаю плечами.
Вздохнув, Эр Джей качает головой и ступает вниз по лестнице. Потом останавливается и смотрит на меня через плечо.
– Спокойной ночи, – говорит он одними губами.
– Спокойной ночи, – отвечаю так же, а потом захожу к себе в комнату и закрываю дверь.
Глава 32Сайлас
Эта ссора со Слоан начинает затягиваться. Мы оба упрямо молчим с самого дня размолвки, но, судя по всему, она сильнее меня. Что ж, ладно. Буду мудрым человеком, который сделает первый шаг к примирению. Я скучаю по нашим разговорам. По ее саркастическим замечаниям и хриплому смеху. Если ей нужны мои извинения, тогда принесу свою гордость в жертву. Потому что, что бы она там ни ляпнула в порыве гнева, наша дружба стоит куда больше, чем какие-то риторические принципы, которые мы тут отстаиваем.
К тому же теперь, когда Ами выбыла из уравнения и больше не будет постоянно придираться к нашей дружбе, должно быть куда легче вернуть все на круги своя.
Вечером в среду, перед тренировкой, я бросаю сумку на скамью и достаю телефон.
Я: Твоя взяла. Приношу свои скромные извинения и отдаю себя на твой суд.
Я: Прости меня.
Я: Давай пересечемся, поговорим?
Слоан отвечает не сразу. Наверное, едет домой из школы. Но я точно знаю, мы все разрулим, как только поговорим нормально.
Скоро тренер позовет нас разминаться, так что я бросаю телефон в сумку и начинаю переодеваться. Жаль, что я не могу выбрать себе другой шкафчик. В двух дверцах от меня останавливаются Эр Джей и Лоусон.
Едва могу дышать с ним одним воздухом последнее время. То, как Эр Джей захватил контроль над жизнью Слоан и всеми ее отношениями, заставляет меня мечтать о кровопролитии. Так что я просто стараюсь не смотреть ему в глаза, чтобы не пришлось слушать очередную напыщенную лекцию о верности и о том, что нужно держать дистанцию с парнем, который врал о том, кто он и что он с самого первого дня в этой школе. За несколько месяцев Эр Джей умудрился настроить против меня всех, кроме Лоусона. Тот факт, что Фенн и Слоан не видят, как он крутит ими, выводит меня из себя.
Натягивая шапочку, замечаю, что Эр Джей достал телефон. Его пальцы летают по экрану, и теперь уже мой мобильник жужжит в сумке.
Слоан: Я пока не готова. Не знаю, изменится ли это вообще.
– Это ты сделал? – рычу я на Эр Джея.
Ему хватает наглости непонимающе смотреть на меня.
– Чего?
– Вот только дурачка не надо строить. Слоан. Только что.
Он вопросительно косится на Лоусона, но мой лучший друг только пожимает плечами. Взяв очки для плавания, Эр Джей раздраженно смотрит.
– Чел, я понятия не имею, что ты несешь.
– Тогда покажи свой телефон.
Он фыркает.
– На хер сходи.
– Если ты ничего не делал, то и прятать тебе нечего, – отбиваю я. – Я видел, как ты только что писал Слоан, и она тут же отказалась со мной пересекаться. Это ты ей сказал. Просто признайся.
Эр Джей таращится на меня.
– Я не могу решать за Слоан, что ей делать. Если бы ты ее знал, был бы в курсе.
Возмущение прокатывается по мне грузовым поездом.
– Не веди себя так, как будто ты знаешь ее лучше меня, понял? Я был в ее жизни задолго до тебя.
– Тише, девочки, – шутливо встревает Лоусон. – Вы обе красотки, давайте-ка сбавим обороты.
Мы с Эр Джеем стоим почти нос к носу по разные стороны лавочки. Отчасти хочется, чтобы он мне врезал. Тогда я смогу добиться его исключения из команды. Может, даже из Сэндовера.
– Как же тебя это, наверное, жрет, – говорит Эр Джей. Злорадно.
– Что именно?
– То, что ты теперь наконец-то знаешь, что все это время дело было не в Дюке и даже не в ее отце. Ты просто ей не нравишься.
Руки так и чешутся врезать ему.
– Продолжай в это верить, если тебе так хочется.
– Так, ну ладно. – Лоусон вновь пытается разрядить обстановку. – Давайте перенесем этот разговор на потом, желательно на никогда.
– А теперь, – продолжает Эр Джей с безрадостной улыбкой, – ты вообще не котируешься. Каково это, вылететь даже из френдзоны?
Я толкаю его. Двумя руками в грудь. Он тут же кидается на меня, собираясь перепрыгнуть лавочку и уже сжав кулаки, но Лоусон прыгает между нами и удерживает его на месте.
– Ну же, давай, – дразнит меня Эр Джей. – Ты давно нарываешься на драку. Ну, вот он я, придурок, нападай.
– Хороший у тебя характер. Со Слоан ты так же ругаешься?
– За языком своим поганым следи.
К позору Эр Джея, Лоусону приходится оттаскивать его на глазах у всей команды. Уже думаю, что на этом все и кончится, но куда там. Даже у бассейна он продолжает вести себя, как взбешенный самец гориллы.
После разминки тренер Гибсон свистком выстраивает нас за стартовыми тумбами.
– Мейсон, Кларк, Эр Джей, Сайлас. На старт.
Эр Джей нарочно встает на соседнюю тумбу и начинает исполнять это ужасное надоедливое шоу – хлопать себя по ляжкам, словно он чертов Майкл Фелпс[7].
– Эй, напомни мне, – кричит он через плечо, занимая стартовую позицию. – Какой у Сайласа рекорд на четырехстах фристайлом?
– Ну… – Лоусон осторожно косится на меня. – Типа, минута тридцать три?
– Эй, тренер, – окликает Эр Джей и надевает очки на глаза. Доставайте секундомер.
– Это тебе не гонка, Шоу, – рявкает тренер. – Мне нужна форма, стабильность. Прямые линии и правильное дыхание.
– Мечтай, – говорю я Эр Джею, глядя на водную гладь, не видя ничего, кроме дорожки перед собой. – Я с этим рекордом пойду в Стэнфорд.
– Тогда надейся, что им нужны запасные.
Со свистком тренера мы срываемся с тумб, словно нам подожгли пятки. Вхожу в воду прямо. Каждый мускул сосредоточен на чистом вхождении и движении дельфином, чтобы оторваться как можно дальше.
Эр Джей идет рядом со мной. Мы всплываем на поверхность почти движение в движение. Синхронно касаемся стенки для первого разворота. Остальные дорожки далеко позади.
Главная проблема в том, когда плывешь с кем-то ноздря в ноздрю, это летящие брызги. Пена – враг скорости. В идеале нужно быть четким лидером, чтобы впереди была только чистая вода. Эр Джей об этом явно не знает и думает, что выиграет, если будет липнуть к моему краю дорожки. Я пытаюсь выжать из себя всю скорость до последней капли, хватаю воду руками и швыряю себя вперед так далеко, как только могу, но все равно мне не удается оторваться даже на сантиметр.
После второго поворота выныриваю и получаю залп воды в лицо. Вот точно же, специально плещет на мою сторону. Засекает мое дыхание. Грязный жулик. Но если он хочет действовать подло, будет ему именно так.
Глаз за глаз, так что я тоже начинаю жаться к нему ближе. Нарочно бью руками и ногами по разделителю, чтобы тот мотало на его дорожку, мешая ему грести. В настоящем соревновании, конечно, это было бы против правил, но в любви и на войне все средства хороши, так?
Судя по всему, я все-таки его достал, потому что после третьего разворота он всплывает позже положенной отметки. Отчаянный прием, который только доказывает, что в честном бою ему меня не одолеть. Заметив, что он приближается к поверхности, я бью его ногой точно в челюсть. Это позволяет мне вырваться вперед на добрую руку. Осталась только прямая дорога к финишу.
Уже практически чувствую плитку под пальцами, разгоняясь до предела. Даже не дышу. Только держу лицо под водой и изо всех сил работаю руками и ногами.
Пока не получаю толчок в плечо.
Этого достаточно, чтобы сбить меня с ритма, и я вижу, как руки Эр Джея касаются стенки передо мной.
– Ах ты гад. – Сорвав с себя очки и шапочку, я перепрыгиваю через разделитель.
Он встречает меня лицом к лицу, раскрасневшийся и с пылающими глазами.
– Не начинай того, чего не сможешь закончить.
По зданию разносится свисток тренера.
– Все вышли из воды. Сейчас же!
Мы вылезаем и выстраиваемся за тумбами. Лоусон хмурится, глядя на меня, и мне очень хочется показать ему средний палец. С каких это пор Лоусон такое не одобряет? Он же живет ради хаоса.
– Вы двое, – гудит тренер, указывая на нас с Эр Джеем. – Отжиматься. Вперед.
– Вы серьезно? – Я возмущенно шагаю к тренеру. Да как он не видит, что вся проблема в Эр Джее? – Он всю дорогу мне мешал. Я защищался.
– Ага, и в лицо я тоже пнул себя сам, да? – Эр Джей выскакивает передо мной, словно готов к новой драке.