Полковник подходит к стойке с аппаратурой и откручивает кран на баллоне серого цвета. Тело Павла находится в покое, видимых изменений не происходит, но присутствующие наблюдают, как из-под маски на его лице появилась тонкая струйка серого дыма.
Монитор пациента начинает прерывисто пищать, через минуту писк становится постоянным. Максим Максимович выключает рубильник, питающий аппаратуру, и в комнате воцаряется гробовая тишина. Стоматолог закручивает кран и подходит к стене, нажимает кнопку вызова. Дверь открывается и в кабинет входят двое рослых мужчин, одетых в белые халаты и маски, они вкатывают тележку с установленным сверху прямоугольным ящиком. На верхней крышке ящика видна панель управления с кнопками и датчиками.
Мужчины молча останавливаются напротив кровати, открывают крышку ящика, оттуда вырывается небольшое количество белого дыма. Присутствующие видят в ящике пустой рельефный силуэт человека, помимо этого на внутренних стенках разместилось несколько приборов, вентилятор, и пару колб, наполненных разноцветными жидкостями.
Алла снимает с тела Павла датчики и маску. Лицо Павла спокойное и умиротворённое, видна еле заметная улыбка.
Санитары укладывают тело Павла в ящик, оно точно соответствует размеру рельефной выемки. К ящику подходит Максим Максимович с планшетом в руках и начинает тестировать аппаратуру, периодически сверяется с планшетом, поворачивает регуляторы и открывает какие-то вентили. Убедившись, что всё работает штатно, он закрывает верхнюю крышку ящика, защелкивает боковые замки. На панели управления нажимает несколько кнопок, присутствующие слышат негромкий, резкий хлопок воздуха и из бокового отверстия ящика вновь появляется небольшое количество белого дыма. На крышке ящика загорается индикатор зелёного цвета.
Санитары натягивают на ящик мешок зелёного цвета из плотной прорезиненной ткани. Конец мешка собирают в пучок, в который продевают увесистую металлическую скобу, после чего защёлкивают на ней наконечник с сургучной печатью. На сургуче ярко-оранжевого цвета застыла красивая чёткая печать, на которой виден герб Российской Федерации и надпись на английском и русском языках: «Diplomatic mail. Russian Federation. — Дипломатическая почта. Российская Федерация».
— Товарищ полковник, посылка готова, стопроцентная сохранность исходного состояния гарантируется как минимум на тридцать суток.
— Геройски ушёл, дай Бог каждому! — грустно произносит полковник. — Готовьте в последний путь.
Глава 17
Город Ричмонд Хилл, Джорджия, США. На стоянке перед супермаркетом припаркован автомобиль. Его владельцы, благообразного вида старичок и старушка, подкатили к багажнику тележку с продуктами и собираются перегружать их в машину. Рядом с машиной старичков стоит известный нам минивэн, но на этот раз надписи на нём отсутствуют, из него выходят Чёрный и Белый.
Внезапно, когда Чёрный равняется с пожилой парой, его лицо искажает гримаса боли, он хватается за сердце, опускается на асфальт и начинает стонать. К нему подбегает Белый, присаживается на корточки и смотрит на лицо товарища.
Старики бросают своё занятие и с сопереживанием наблюдают за припадком незнакомца. Белый выпрямляется, оглядывается, видит стариков и делает пару шагов в их сторону.
— Нет ли у вас воды и, может быть, чего-нибудь для сердца? — с дрожью в голосе обращается он к ним с просьбой.
— Да, да, конечно, сейчас посмотрим! Джо, дай, пожалуйста, воды, а я посмотрю таблетки! — участливо отвечает старушка.
Она лезет в свою сумочку, ищет таблетки, достаёт их и подходит к Чёрному. Старик в это время достаёт бутылку с водой и также подходит к несчастному. Сердобольные старички начинаю оказывать помощь бедолаге Чёрному.
— Прошу вас, помогите ему! Это единственный друг, который у меня остался, — подливает масло в огонь Белый.
В то время как старики добросовестно спасают Чёрного его друг незаметно достаёт из своего кармана небольшой тюбик с иголкой на конце, и пользуясь тем, что на него не обращают внимания, подходит к тележке с продуктами и втыкает иголку в тушку индейки, выдавливает его содержимое. Такая же участь постигает и второй тюбик, который он выдавливает в арбуз. Завершив эту несложную комбинацию, Белый присоединяется к спасателям и начинает им помогать.
— Проклятый Саддам Хусейн, лично выстрелил в меня из пушки снарядом с урановым наконечником. Один осколок попал прямо под сердце. Я теперь этого негодяя каждый день вспоминаю. Если бы не мы тогда, то иракские войска уже давно бы вторглись в США, наверняка бы и все продукты из этого магазина украли, — с гримасой боли выдавливает из себя Чёрный.
— Может быть вызвать скорую помощь? — участливо спрашивает старушка.
— Бесполезно, мадам, я неизлечим! Всё дело только в том — когда пробьёт мой колокол! К тому же Ваша чудодейственная таблетка убрала эту нестерпимую боль из моего сердца.
— Вот, возьмите, пожалуйста! У меня ещё есть такие же, — с радостью протягивает коробку с таблетками старушка.
— Благодарю Вас, мадам! Ваша доброта не знает границ.
— Господа, я хотел бы поблагодарить вас от всех рейнджеров нашей страны за то, что вы спасли жизнь нашему боевому товарищу! Можете спать спокойно, ваша жизнь и жизнь всех американцев в полной безопасности. Пока рейнджер жив он будет сражаться до последнего вздоха. Даже, если у него под сердцем осколок! — с искренним воодушевлением говорит Белый.
— Большое вам спасибо! И храни вас Господь! — благодарит старик.
Белый помогает Чёрному подняться, открывает дверь минивэна, усаживает своего товарища в кресло. И на глазах всё ещё возбуждённых неожиданным происшествием спасителей, неприметный фургончик скрывается за углом магазина.
Район престижных вилл в Ричмонд Хилле на Оджичи драйв. Перед красивым домом стоит автомобиль стариков из супермаркета, спасители «геройского» рейнджера достают пакеты с продуктами и заносят их в дом. Невдалеке, на обочине дороги, прямо на съезде к дому виднеется небольшой ящик для почты с цифрами 321.
Уютный дом стариков, где каждый уголок облагодетельствован заботой и вниманием. Здесь отовсюду веет размеренностью и спокойствием мира, который уже никуда не спешит. Красивое помещение кухни, плавно переходящее в гостиную. Напротив окна стоит овальный стол с расставленными на нём блюдами. На одном из них лежит разрезанная зажаренная индейка, на другом куски свежего и ароматного арбуза. Старик сидит на своём любимом стуле без движения, его голова склонилась над тарелкой, глаза закрыты, он мирно посапывает. Старуха сидит напротив, её голова откинута набок, и только ровное дыхание говорит о том, что она не умерла, а лишь проиграла неодолимой тяге ко сну.
Внезапно, тишину прерывает звонок телефона, установленного здесь же на старомодной тумбочке, специально предназначенной для него. Через несколько дребезжащих и безответных звонков включается автоответчик.
— Чета Смитов приветствует Вас, в данный момент нас нет дома, но как только у нас появится возможность, мы Вам перезвоним. А сейчас, после сигнала, можете оставить нам своё сообщение, — говорит голос старухи.
Но звонящему видимо не хочется разговаривать с ненастоящей старухой, поэтому он кладёт трубку и телефонный аппарат вновь умолкает.
Последние лучи солнца озаряют Рестон и скрываются за горизонтом. К дому стариков подъезжает минивэн, на этот раз на машину нанесена надпись с названием местной строительной компании. Автомобиль останавливается на площадке перед домом и из него выходят Чёрный и Белый. Они одевают перчатки, подходят к входной двери и звонят. Ответа не следует. Белый дёргает за дверную ручку, дверь не поддаётся.
— Коллега, засекайте время, которое мне понадобиться для победы этого мощного запирающего устройства! По данной дисциплине мне не было равных. Хочу сказать, что в определённых кругах я бы точно пользовался заслуженным авторитетом, — хвастливо произносит Белый.
После этих слов он достаёт из кармана отмычки, вставляет их в замок и через несколько секунд ловко проворачивает защёлку. Дёргает дверь, но она закрыта.
— Что же Вы, юноша, всю операцию провалить собрались! И на чём, на мякине! Постойте тут, как в ваших авторитетных кругах изъясняются — на шухере! А я схожу гляну альтернативные пути агентурного проникновения.
Чёрный сворачивает за угол дома и двигается в его тыльную часть. Огибает дом и поднимается на небольшую веранду, здесь дверь открыта нараспашку.
Извечное таинство гармонии и баланса! На каждую закрытую дверь обязательно найдётся открытая, — подумал Чёрный.
Он без опаски входит в дом, запирает за собой дверь, задёргивает занавески, проходит мимо спящих стариков к входу, отодвигает задвижку и открывает дверь. Перед его взором предстаёт Белый.
— Прошу Вас, коллега, чувствуйте себя как дома! Но не советую сразу садится за приготовленный ужин, может в сон склонить! — дружеским тоном произнёс Чёрный.
— Некогда мне тут рассиживаться. Скучен день до вечера, коли делать нечего! Так это про тебя сказано, вечер заканчивается — пахота начинается. — буркнул Белый, недовольный тем, что ему не удалось продемонстрировать свои способности. — Иди гараж открой, я машину в него загоню.
Первым делом разведчики загоняют минивэн в гараж, закрывают ворота, достают из машины пару чемоданов и входят через внутреннюю дверь в дом.
Если можно было бы в этот момент послать к этим парням оператора с видеокамерой, то получилось бы снять великолепное учебное пособие о слаженной и суперквалифицированной работе двух оперативных работников. Их движения настолько рациональны и синхронизированы с общей целью, что иногда кажется будто бы у них один мозг на двоих. На самом деле секрет в большом опыте реализованных совместных операций, именно он в настоящее время руководит их действиями.
Первым делом они осторожно переносят по очереди старика и старуху в их спальню, укладывают каждого на свою кровать. Белый делает им по одному уколу дополнительной дозы снотворного. Чёрный фотографирует по очереди каждого старика в рост и крупно лицо. И тут же отсылает сделанные фотографии со своего телефона абоненту под именем — «Grandmother» (бабушка).