С этими словами он повернулся и пошел назад, к дому. Майкл поплелся за ним, как щенок.
Глава 59
Майкл и Аманда стояли под горячим душем, намыливая друг друга. От обоих пахло кокосовым маслом. Аманда встала на колени и попыталась опять возбудить его, но он увернулся.
— Не надо, нет, нет; я так не привык.
— Я не могу насытиться тобой, — произнесла она, обнимая его. Они стояли целуясь, пока мыло не смылось, затем Майкл выключил душ. Он подал ей купальный халат и оделся сам.
— Я бы съел яичницу, — сказал он, — на твою долю делать?
— Да! — крикнула Аманда. Она сушила волосы.
Майкл спустился в кухню и приступил к готовке. Он взял немного бекона, добавил полдюжины взбитых яиц, масла и поджарил на медленном огне. В тостер он положил немного английских оладий. Когда Аманда вошла на кухню, он подал бекон, яйца и оладья на больших белых тарелках.
— Пахнет вкусно! — сказала она. — Я не знала, что ты можешь готовить.
— Одно единственное блюдо, — сказал он, открывая бутылку «Шрамсберг бланк де нуар».
— Мое любимое шампанское, — сказала она, отпивая глоток. — Откуда ты узнал?
— Я часто видел его на твоем столе!
Она тряхнула головой, и ее волосы рассыпались по плечам.
— Знаешь, я думала, что буду в шоке после смерти Лео, но вот прошло только две недели, а я чувствую себя… свободной.
— Я думаю, что большинство людей должно это чувствовать после смерти их второй половины. Мало кто думает иначе.
— Ты думаешь, я по-своему любила Лео, но я рада быть свободной.
— Не совсем свободной, — заметил он. — Ты же понимаешь, городок мал. Тебе придется побыть вдовой некоторое время.
— Пока я с тобой встречаюсь, меня не волнует общественное мнение, — произнесла она.
— Ты можешь видеть меня когда угодно, — пообещал он. — Только нам придется подождать год или около того, прежде чем появляться вдвоем и собирать людей на ужины.
— Я это выдержу, если ты будешь любить меня достаточно часто.
— Что значит «достаточно часто»?
Она рассмеялась.
— Догадайся сам!
— Давай подождем, я немного отдохну, и мы займемся этим опять!
Она погладила его по щеке.
— Прости, любимый. Я не хотела так тебя замучить.
Майкл вздохнул.
— Послушай, нам надо поговорить о делах.
— Хорошо, давай.
— Я хочу, чтобы ты сказала Гелдорфу, что хочешь продать все акции «Центуриона».
Она удивилась.
— Ты с ума сошел? Я думала, что ты хочешь получить мою долю, чтобы править студией.
— Теперь самое время продавать. Японцы опять стучатся в нашу дверь, и мы в достаточно хорошем положении, чтобы запросить высокую цену.
— А как насчет доли Лео?
— Попроси Гелдорфа продать его акции.
— А остальные директора?
— Когда они увидят, что большая часть акций продана, они быстро избавятся от своих.
Аманда опустила глаза.
— Майкл, ты помнишь, я говорила тебе как-то о своих отношениях с Лео?
— Вроде да.
— Я сказала, что могу пригласить на ужин кого угодно, помнишь?
— Да, помню.
— И это могло быть только лишь потому, что мой муж стоял во главе студии.
— Да, я помню, но Лео умер.
— Но когда мы с тобой поженимся, я хочу, чтобы ты был во главе студии.
Это было первое упоминание о женитьбе, и Майкл попытался не выдавать своего волнения.
— Не беспокойся, я и буду заправлять студией, только она будет принадлежать другому владельцу.
— Но я могу быть в этом уверена, только владея своими акциями.
— Но… один раз, перед смертью Лео, ты сказала, что продашь их. — Он потянулся к ней и взял ее лицо в свои руки. — Аманда, я хочу, чтобы ты мне поверила. Это нужно сделать, поверь мне. Японцы предложили мне хороший контракт.
— Но они могут и обратно выкупить твой контракт. В этом городе это происходит часто. Они устанут от тебя, захотят перемен, выпишут миленький чек и выкинут тебя вон. Лео это мне всегда говорил.
В нем начало нарастать раздражение.
— Черт побери, Аманда, делай, как я говорю!
Она вскочила.
— Мне кажется, что ты забываешь, с кем ты разговариваешь, — сказала она и выбежала из дома. Майкл не смог задержать ее, на нем был только купальный халат.
Во второй половине дня Маргот вошла в его кабинет.
— Майкл, — произнесла она, садясь, — я перечитала свой контракт и нашла, что меня могут уволить в любой момент по любой причине с уведомлением за девяносто дней.
Майкл оторвался от своих бумаг.
— Я сделал тебя коммерческим директором. Зачем я буду тебя увольнять?
— Ты не уволишь меня, — сказала она, — потому что я слишком много знаю о тебе, но представь, что с тобой что-то случится? Совет директоров выкинет меня пинком под зад, и я останусь всего-навсего с трехмесячной зарплатой.
— Маргот, — произнес он раздраженно, — ты уже дожила до пенсии: если даже такая неприятность и произойдет, ты останешься при своем.
— Этого недостаточно, — произнесла она. — Я ушла с головой в новую деловую игру, мне она нравится. Но я не хочу быть в положении человека, с которым могут сделать все что угодно. Ты можешь это понять?
— Ты хочешь сказать, что тебе недостаточно моего слова?
— Да! — сказала Маргот.
Майкл был вне себя; он получил сегодня слишком много пощечин от женщин.
— Твой контракт останется таким, как он есть, — произнес он. — Если ты не доверяешь мне, то можешь убираться к черту.
Маргот побледнела.
— Я рада, что вы указали мне мое место, — холодно произнесла она и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Майкл принялся было читать сценарий, но не мог сосредоточиться. Наконец он встал, открыл дверь и вышел к своим заместителям.
— Маргот, — произнес он. — Я прошу прощения, я…
Но в комнате никого не было.
Глава 60
Майкл стоял перед зеркалом и старательно завязывал вечерний галстук. Зазвонил телефон.
Это был Томми, голос его показался Майклу расстроенным.
— Томми, как ты там?
— Не очень. Я только что пил с Норманом Гелдорфом.
— И что?
— Он не продает акции.
— Подожди, я сказал Аманде Голдман, чтобы она попросила продать все, включая акции Лео.
— Она не сделала этого.
— Слушай, Томми, я все устрою! Она сделает так, как я ей скажу, я обвел ее вокруг пальца: она думает, что мы поженимся.
— Гелдорф сказал мне, что она ни за что не расстанется с акциями, потому что только так надеется удержать тебя у власти на студии.
— Томми…
— Вообще-то у Гелдорфа создалось твердое убеждение, что ты играешь с ней сам, чтобы заставить сделать ее именно это.
— Томми, это не так, я…
— Прощай, Винни, — сказал Томми, — или Майкл? Ведь так тебя теперь зовут, верно?
Он повесил трубку.
— Вот черт! — воскликнул Майкл.
Он опаздывал на деловой ужин в «Беверли хиллз отеле». Сбежав по лестнице вниз в гараж, он увидел шофера, лежащего под машиной.
— Что случилось? — спросил он.
— Я прошу прощения, мистер Винсент. На стартере нет напряжения от аккумулятора. Я думаю, где-то порвался провод.
— Ничего, я поеду сам, — сказал Майкл, садясь в «порш». Выехав из гаража, он помигал фарами охраннику, который вовремя открыл ворота, и поехал в сторону Тихоокеанского Хайвея, заставляя себя держаться в пределах восьмидесяти километров в час. Он должен был получить сегодня вечером награду за поддержку кампании борьбы со СПИДом в Голливуде, и он не хотел опаздывать на этот вечер.
Стоя в очереди за коктейлем, он болтал со всеми, кто к нему подходил. Присутствовали главы студий, талантливые владельцы агентств, лучшие актеры и кинопродюсеры. Из них, как прикинул Майкл, около половины были женщины.
Маргот Глэдсон была среди них. Она подошла к нему.
— Как ты, Маргот? Я хотел поговорить с тобой…
— Все кончено, — резко произнесла она. Он выдавил улыбку, не желая, чтобы кто-то увидел враждебность в их разговоре, и взял ее за руку.
— Слушай, давай поговорим дома…
— Все кончено, — повторила она. — Я пришла сюда, чтобы сказать тебе это в лицо. Мое заявление об отставке на твоем столе.
Она выдернула руку.
— Ты проиграл, — сказала она и улыбнулась. — Прощай, Майкл.
Она исчезла в толпе. Майкл хотел было побежать за ней, но громкий голос произнес:
— Дамы и господа, всех к столу.
И кто-то уже взял его за руку и повел во главу стола.
Поздно ночью, после всех речей и вручения награды, Майкл вышел из отеля и стал ждать своей машины. Через пять минут его «порш» был подан. Он протянул двадцать долларов служащему стоянки, сел в машину и поехал в сторону Сансет-боливар.
Он был немного пьян, и знал это. За столом было жарко, и слуга все время подносил ему джин с тоником. Он нажал на кнопку и убрал стекло машины. На свежем ночном воздухе ему стало лучше, запах цветущих садов Сансета наполнил его счастливым чувством. Он держал бразды правления огромной студии в своих руках, он мог снимать любое кино, какое захочет. Завтра он честно поговорит с Томми; это только маленькая размолвка между закадычными друзьями. Он все исправит. С Маргот он тоже поговорит, она вернется. Он даст ей такой контракт, какой она захочет, он сделает ее счастливой. Она нужна ему, в конце концов.
Красный «корвет» обогнал его справа, чуть потеснив его. У Майкла было хорошее настроение, и он дал машине проехать. Но неожиданно «корвет» повернул направо, как бы пытаясь ударить его. Майкл вцепился в руль: лучше он съедет на обочину, лишь бы избавиться от этого маньяка. К счастью, направо уходила улочка, и он повернул туда, громко насвистывая. Но ему не повезло. Прямо на его пути стояли две машины, загораживая проезд. Он остановился на обочине, сзади него оказался «корвет». Из него вышли двое и стали приближаться к «поршу». В ужасе Майкл попытался дать задний ход, но, глянув в зеркало, увидел, что прямо за ним остановилась еще одна машина.
— Руки за голову, — произнес молодой голос. К его голове прист