В небольшой комнате с крохотными окнами под самым потолком из разорванной трубы, свисающей вниз, хлестала пресная вода. Ручьи давно вынесли весь мусор, стекая по полу в сливное отверстие – рабочее до сих пор. После завалов, через которые им пришлось перебираться, выложенная белым кафелем комната казалась стерильно чистой. У стены приглашающе краснела обитая яркой кожей лавка, в углу стоял шкаф, заполненный аккуратно сложенными простынями. Отсыревшие, они давно потеряли презентабельный внешний вид, но Дикаря это мало волновало.
– Знаешь, – Кира осторожно приблизилась к фонтану и подставила ладонь под бьющую струю, – раньше ее можно было пить. Теперь не знаю.
– Пока рисковать не будем. Тех бутылей, что ты нашла, достаточно. На первое время. А потом будем ставить опыты – если ничего другого не останется. На мне.
– На мне. – Она подняла на него ясный, не допускающий сомнений взгляд. – Опыты будем ставить на мне. Ты мойся. Вот тебе шампунь. Клубничный. На лавку положила… А я после тебя.
Но «после» не получилось. Когда намыленный с ног до головы, ежась под холодным – но вполне терпимым душем – Дикарь смывал с себя пену под бьющей на поражение струей, на пороге возникла девушка. Он стоял лицом к двери, безоружный под решительным взглядом ее огромных глаз, когда обнаженная, с прямой спиной, Кира вошла в бывшую процедурную. Падающий из оконца розовый свет заката потерялся между двух упругих грудей с вызывающе торчащими маленькими сосками. От совершенства ее фигуры – тонкой талии, округлых бедер с темным треугольником между длинных ног, Дикарь онемел. Хотел сказать что-то о ее красоте, но в горле пересохло.
Кира опередила его.
– Боже, какой ты красивый!
Хрипло сказала она и подошла к нему, онемевшему, забывшему на мгновенье, как дышать. Подошла опасно близко. Он сделал шаг навстречу и девушка упала в его объятия, чуть отстранившись, чтобы не задеть мужское достоинство, уже заявившее о себе.
– Я хочу, – шептала она, дикой кошкой вцепившись в его плечи, впиваясь губами в шею. – Хочу целовать каждый шрам на твоем теле… Хочу… Хочу…
Дикарь не знал, было ли когда-нибудь ему так же хорошо. Настоящее поглотило его, оставив далеко позади тревожные мысли о прошлом и будущем. Раздумья отступили, как волна во время отлива, оставив только хрупкое женское тело, дрожащее в его объятиях, губы, опухшие от страстных поцелуев, в которые Кира вкладывала душу. И сладкую самоотверженную истому, с которой девушка ему отдавалась. Снова и снова, невзирая на боль, как выяснилось чуть позже.
Светало. Дикарь поднялся с вороха белья, щедрой рукой вытряхнутое из шкафа на пол. Мягкий свет ласкал тело девушки, запутавшееся в простынях. Нестерпимо, до тяжести в животе ему захотелось поцеловать обнаженную грудь. Несмотря на пятна крови, рябиновой гроздью запачкавшие белье.
Счастье – дорога в один конец, проложенная через ухабы бед и несчастий. И выбраться оттуда можно только одним путем – тем, которым туда попал. Дайвер стоял, борясь с искушением, а чуткое ухо уловило далекий пока звук, спутать который ни с чем было невозможно: шум от работающих винтов вертолета.
13
В древней Англии с предателями интересов страны не церемонились. Осужденного выводили на площадь, прилюдно вырезали сердце и проносили перед толпой, дабы все, включая и детей, могли лицезреть «лживое сердце изменника». Потом еще живому приговоренному отрубали руки и ноги, и уж затем обезглавливали.
Опустошенный, но в какой-то степени удовлетворенный, Грифон возвращался домой. Рассеянным взглядом он скользнул по бравому охраннику, застывшему навытяжку, и поднялся по ступеням трехэтажного особняка. По периметру настоящее чудо современного архитектурного искусства окружали пулеметные гнезда, тщательно замаскированные на невысоких вышках.
Охранник дождался, пока хозяин поднимется по ступеням и без лишней суеты открыл дверь. Подобных действий от него не требовалось – Грифон не склонен был в буднем общении с подчиненными закручивать гайки, это получалось само собой. При его появлении подбирались наметившиеся животы, выпрямлялись спины и во взглядах читалась готовность выполнить любой приказ. Словом, происходило то, что любил хозяин.
Ночь густела, наливалась чернотой, затемняя яркие светильники звезд, и только народившийся диск луны путался в тумане. О надвигающемся дожде предупреждал запах озона, витавший в воздухе. Многочисленной охране предстояла долгая ночка под дождем. Казалось бы, под перестук капели легче спится, но Грифона в такие ночи мучила бессонница.
Массивные двери особняка закрылись, отделяя хозяина от сгущающейся темноты, прорезанной светом фонарей вдоль дорожек, и раскатов пока далекого грома. Грифон надеялся, что сомнения, которыми день оказался забит до отказа, наконец, улетучатся и впереди его ждет отдых: горящее пламя камина, кресло, пара бокалов коньяка и ласковая кошечка Адель, почти хранительница домашнего очага. Слово «почти» было не тем статусом, который со временем грозил перерасти в нечто большее. Нет. Звание любовницы было окончательным и обжалованию не подлежало. Красивая, большегрудая, в меру стервочка, – все вместе взятое устраивало Грифона. Но кто мог ручаться за то, что свято место завтра не займет другая, вызвавшаяся удовлетворять его прихоти не с меньшим энтузиазмом?
Единственное требование, которое не радовало избранниц – на светской жизни можно было смело ставить крест. Каждый шаг девушки отныне контролировала охрана. Никаких знакомых, родителей и подружек. Исключения допускались в самом крайнем случае. И если принять во внимание отсутствие постоянной радиосвязи между островом и континентом, то согласие на жизнь с Грифоном являлось разновидностью домашнего ареста. Четко контролируемое одиночество – вот плата за роскошную жизнь в особняке, дорогие подарки и редкие поездки на континент. Несмотря на минусы, от желающих не было отбоя. Точнее сказать, Грифону не отказывал никто. Он считал, что ему не присуще болезненное самолюбие, не позволяющее пережить отказ. По крайней мере, он так считал, за отсутствием подобного опыта.
В отношениях с любовницами присутствовал еще один нюанс, о котором до поры милой куколке Адель знать было не обязательно.
Девушка ждала его в гостиной, обитой черным деревом. Она сидела на диване, сжимая в руке тонкую ножку бокала, в котором пенилось шампанское. В карих глазах плясали огоньки – отражение пылающего камина. Легкий шелк пеньюара кораллового цвета скользнул с плеча, обнажая грудь, когда она с радостным «привет» поднялась Грифону навстречу.
– Алекс! Наконец-то! – Пухлые губы недовольно надулись. – Я уж думала, опять спать одной!
Грифон не удостоил девушку ответом. Обогнул ее, хлопнув по округлой попке. Только утонув в глубине мягкого, необъятных размеров кресла, он понял, насколько устал.
– Плесни мне коньяка, – негромко сказал он.
– Хенри? Мартель? – с готовностью отозвалась она. От былого недовольства не осталось и следа.
Грифон отрицательно покачал головой.
– Значит, Хеннесси…
Адель птичкой подлетела к бару. В порхнувших полах пеньюара на миг открылся чисто бритый лобок. Грифон расслабленно вздохнул, наблюдая за тем, с какой ловкостью девушка управляется с бутылкой. Хотя… Возникала порой мыслишка о необходимости что-то поменять в жизни. То, что это «что-то» вертело сейчас роскошным задом у стойки бара, можно было не уточнять. И не то, чтобы глупая девочка стала его раздражать. Отнюдь. С годами в ней прибавилась готовность решаться на многое, если дело касалось денег. А в умной собеседнице Грифон нужды не испытывал никогда.
В физике есть такое понятие, как усталость металла. Так и эмоциональный фон наркобарона выдерживал близкое присутствие одной женщины не более трех лет. Потом глаз замыливался и объект переставал вызывать сексуальный интерес, несмотря на ярко выраженные достоинства. Однако с Аделью все оказалось не так прямолинейно. Каждый раз, наблюдая за тем, как девушка наклонялась, являя в распахнутом вороте пеньюара упругую грудь, Грифон пересматривал свое решение. Хорошая девочка. Пусть поживет.
Владелец криминального бизнеса медленно поднял бокал, наслаждаясь приглушенным янтарным блеском, затаившимся внутри благородного напитка. На столе как по мановению волшебной палочки возникла тарелка с белым виноградом – идеальный способ оттенить сложную текстуру фруктовых нот. Грифон не признавал в качестве закуски лимона. Тем более в нем вызывала неприятие так называемая «николяшка» – цитрус, посыпанный сверху кофе с сахаром. Кстати, названая в честь Николая II, закуска была обязана курьезу. Как известно, царь не жаловал спиртное. Но однажды во время приема французских послов хватанул подаренного в качестве презента коньяка. И, как водится, поморщился. Чтобы сгладить впечатление, император положил в рот дольку лимона, подававшегося к чаю – дескать, вот что было причиной недовольной гримасы на лице! Но обычай прижился, неизменно вызывая шок у французов, придерживающихся при употреблении коньяка правила трех «С» – café, cognac, cigares.
– Ты не представляешь, что было утром! – защебетала Адель, вспорхнув с ногами на диван. – Если бы не Фарид, вообще не знаю, чем бы дело кончилось! Представь, выхожу я утром к бассейну освежиться и вижу – сидит на кафеле зверек. Маленький такой, забавный, как белочка. Только без хвоста. Вытянулся на задних лапках и смотрит на меня. Я покормить его хотела – взяла со стола орешков и протягиваю ему. И вдруг он ка-а-ак разинет пасть, а вся кожа на мордочке стала слезать с него, как чулок! Пока я соображала, что к чему, Фарид стулом по нему как грохнет! Представляешь? Оказалась тварь жутко ядовитая. Фарид говорит, если бы зверь меня цапнул – и пяти минут бы не прожила. Кошмар какой-то…
Адель говорила, эмоционально переживая утренний случай, но Грифон ее не слушал. Маслянистая густая жидкость, поймавшая в плен янтарь горящего пламени, разбудила в нем воспоминание.