Шпатц кивнул, развернул сверток, взял одну колбаску и впился в нее зубами. Можно было, конечно, нанизать ее на палочку и подогреть над костром, но есть уже хотелось настолько, что такие мелочи, как застывший пленкой жир не делали колбаску менее аппетитной. Слабость от потери крови все еще была заметной.
Болдер сидел на бревне и молча пил чай мелкими глотками. Шпатц поднялся, подтянул повыше сбившееся на Крамме одеяло. Ставить ночью палатку сил у него не было, так что он просто уложил Крамма, Бензеля и телохранителя в ряд под тентом и накрыл несколькими одеялами. Тело мертвого громилы они с Болдером оттащили чуть в сторону, и Шпатц старался туда не смотреть.
Болдер поставил кружку рядом с бревном и встал.
— Я принесу еще дров, — сказал он. — И посмотрю, что там рядом с башней.
Шпатц рассеянно кивнул. Он знал, что тот увидит. Ночью ему стоило немалых усилий стащить мертвое тело Паули, привязанное к стулу, по узкой металлической лестнице. Рядом с телом он разбросал шприцы, газовую маску, бросил сумку с неразборчивым дневником и бутыль с остатками крови. В общем, постарался создать видимость того, что все происходило снаружи. Вряд ли получилось создать идеальное место преступления, но он и не собирался отвечать на уточняющие вопросы. А обнаружить вход в башню, если не знаешь, что таковой есть, было довольно сложно. Шпатц проводил Болдера взглядом, дождался, когда тот скроется из виду среди хвойных веток и кустов и посмотрел на Крамма. Почувствовал короткий укол совести, что собирается скрыть от своего анвальта, что на самом деле произошло, но потом подумал, что это, пожалуй, для его же блага. Крамм — хороший человек, не доверять ему у Шпатца не было ровным счетом никаких оснований. Но они здесь были не одни. В любой момент и у любого разговора были лишние глаза и уши. Так что все обсуждения Шпатц решил отложить на потом. Или вообще не говорить об этом никогда. В конце концов, никакой пользы Крамму эти знания не принесут, зато навредить очень даже могут. Паули же двинулся рассудком на этой башне. Власть... Могущество... Шпатц хмыкнул и зачерпнул кружкой еще порцию чая. При потере крови надо пить много жидкости. Это ему еще Ледебур сказал...
— Герр Шпатц, — Крамм приподнялся на локте. — Это у тебя чай?
— Да герр Крамм, еще горячий, — Шпатц взял чистую кружку и зачерпнул из котелка. Поднялся, поставил рядом с Краммом. — Еще есть хлеб и колбаски. Сделать вам бутерброд?
— О нет, — Крамм взял кружку, сделал глоток и шумно выдохнул. — Боюсь, что есть я захочу еще нескоро. Кажется, мне наконец вернулся ясный рассудок. Похоже, нас травили каким-то захтегифтом. Если бы не дождь, мы бы не выжили. Кто это был? Он мог просто перерезать нас, пока мы валялись в беспамятстве!
— Думаю, у него просто подтекала газовая маска, — Шпатц допил свой чай и зачерпнул третью кружку.
— У кого? Кто это был? — Крамм сбросил с себя одеяло и сел. Выглядел он уже неплохо, разве что очень бледно.
— Это был Паули, — ответил Шпатц без выражения. — Он же задушил Оглоблю. И зарезал Одо и Шмальзе.
— Паули? — переспросил Крамм. — Паули Вийко? Но зачем? Нет, он, конечно, внушал некоторые подозрения, но это его кольцо... Секретная служба...
— Кажется, он слишком увлекся, герр Крамм, — Шпатц смотрел на огонь. — Слишком близко подошел к этим развалинам, и они в конце концов свели его с ума. Я очнулся связанным возле башни. Он влил мне антидот, воткнул в руку иглу и выкачивал из меня кровь, чтобы потом влить себе. Кажется, он вбил себе в голову, что это поможет ему найти вход.
— И что произошло? — отрывисто спросил Крамм.
— Ему стало плохо, я воспользовался его обмороком и освободился, — Шпатц грустно усмехнулся. — А потом привязал его к стулу и проследил, как он умирает.
— А вход в башню? — Крамм протянул Шпатцу свою опустевшую кружку. Тот вытряхнул налипшие чаинки и снова наполнил ее чаем.
— Не знаю, — сказал он, возвращая кружку. — Я не нашел ничего похожего.
— Можем осмотреться внимательнее... — начал Крамм.
— Нет, — Шпатц резко встал. — Я уже тысячу раз пожалел, что вообще притащил вас всех сюда, только потому что в моей голове засела идея-фикс осмотреть эти пыльные развалины. Из-за этого погиб хороший человек, имени которого я так и не знаю. Сейчас вы придете в себя, и мы возвращаемся в город.
— Ты не находишь, что это как-то... — Крамм пододвинулся ближе к костру.
— Безответственно, герр Крамм? — Шпатц поднял глаза от костра. — Все так. Я притащил вас сюда, руководствуясь только своей блажью. И это привело к очень грустным последствиям. Теперь нам предстоит тяжелый путь обратно, а если мы останемся, то можем потерять кого-то еще. Я втянул нас в опасное приключение, герр Крамм. Я не имел права так рисковать. И сейчас я принимаю решение, что мы возвращаемся. Не приближаясь больше к этой проклятой башне.
— Но посмотреть-то на нее можно? — Крамм поднялся, опираясь на дерево. Шпатц снова посмотрел на огонь и кивнул.
Обратная дорога далась гораздо тяжелее. Приходилось останавливаться на передышки едва ли не каждый час, Шпатцу было легче, чем остальным, его всего лишь иногда мутило от слабости. Крамм и Бензель то и дело заходились тяжелым кашлем. Бензель предлагал остаться на стоянке у башни до следующего утра, но Шпатц был непреклонен. Ему хотелось увести всех по двум причинам — во-первых, он действительно не был уверен, что находиться рядом с этой постройкой безопасно, а во-вторых — не хотелось провоцировать того же Крамма на более тщательное исследование места смерти Паули. Было темно, Шпатц не был уверен, что разбросанные как попало вещи не вызовут вопросов. Он, конечно, попытался как-то замаскировать следы, которые вели к входу, но, Крамм — человек более, чем наблюдательный, если дать ему время и возможность все внимательно рассмотреть, он без труда обнаружит место, где открывался вход. Но тяжелый переход — не то место, где его анвальт будет задавать вопросы. Даже неутомимому Болдеру обратная дорога давалась тяжело. После визита к башне он стал молчалив, мрачен и все чаще норовил перейти на строевой шаг. Правда, в лесной чаще это было весьма затруднительно.
Шли медленнее. К вечеру им удалось одолеть едва ли половину пути до Шриенхофа. Пришлось разбить лагерь между двух исполинских елей, устроив под одной из них импровизированный шатер. Ни тент, ни палатку растягивать не стали, понадеявшись, что дождя в эту ночь не будет. Несколько раз Шпатц ловил на себе вопросительные взгляды Крамма, возможно, если бы он чувствовал себя лучше, то насел бы с расспросами.
Шпатц закрыл глаза и сделал вид, что спит. Перед внутренним взором снова возник круглый каменный стол с незнакомыми знаками. Пальцы ощутили легкое покалывание, словно незнакомый механизм принюхивался, легонько касаясь кожи бледно вспыхивающими искорками. Один из знаков на противоположной стороне стола едва заметно засветился. Очень блеклым светом, похожим на гнилушечный. Такой призрачный, что Шпатц вообще не был уверен, что свечение происходит наяву, а не у него в голове. Поверхность стола была теплой, гораздо теплее, чем должен быть камень. На мгновение Шпатцу показалось, что он парит высоко над темно-зеленым морем Заубервальда. На востоке вздымаются суровые снежные пики, а на западе к самому краю леса прилепились домики Шриенхофа. Отсюда они смотрелись игрушечными. Потом видение исчезло. Шпатц обошел стол кругом и коснулся того знака, который светился. Ничего не произошло. Шпатц повторил указательным пальцем линии незнакомого символа. Провел ладонью до центра стола. И снова на несколько мгновений у него захватило дух от ощущения полета. Далеко на юге на фоне стены облаков двигались несколько хищных сигар люфтшиффов. Отсюда они смотрелись как маленькие серебристые рыбки. Попытался потянуться туда, где поднимались в небо столбы чадного дыма. Но полет снова неожиданно прервался. Похоже, Паули был прав. Эта башня — что-то вроде наблюдательного пункта. Просто Шпатц понятия не имел, как этим всем пользоваться. А может быть она неисправна. Все-таки, она заброшена уже много лет. Шпатц полистал дневник Паули. Кроме незнакомых закорючек там были рисунки этого стола. Может быть, если потратить некоторое время в более спокойный период удастся расшифровать, что за догадки записывал в свою тетрадь старый инженер?
— Шпатц, — Бензель говорил шепотом и тряс его за плечо. — Шпатц?
— Что такое, герр Бензель? — Шпатц встрепенулся, приподнялся на локте и осмотрелся. — Моя очередь дежурить?
— Думаю, да, скоро уже рассвет, — великан расстилал одеяло, неловко ползая на четвереньках под низкими еловыми ветвями. — И еще кое-что... Забыл спросить. Ты же подпишешь моим людям аусвайсы?
— Разумеется, герр Бензель, — Шпатц выбрался из-под одеяла и поежился. Он даже не понял, спал он или нет. — Вы же выполнили свое обещание, не могли же вы знать, что нас там ждет.
— А зачем ты скрыл от своих, что у башни есть вход? — прошептал великан в самое ухо Шпатца.
— Вход, герр Бензель? — Шпатц сделал удивленное лицо. — Она показалась мне совершенно монолитной.
Великан усмехнулся, улегся на бок, немного повозился, натягивая на плечи одеяло и мерно засопел.
Шпатц выбрался из-под еловых лап и подсел поближе к небольшому костерку. Действительно, а почему он скрыл? Паули умер не потому, что был внутри башни, а потому что влил себе неподходящую кровь, и его организм убил сам себя. Ледебур как-то рассказывал о подобных вещах, когда лечил Шпатца у себя в поместье. Он тогда тоже потерял много крови, и Ледебуру пришлось спешно восполнять недостачу. Вот тогда он и рассказывал, что произойдет с человеком, если кровь будет не та. И еще сказал, что Шпатцу об этом можно не волноваться, кровь вервантов «переварит» любое вливание.
Кровь вервантов... Шпатц пошевелил угли и подбросил в костер несколько веток. Шпатц вспомнил лягушачью ухмылку Тедерика Вологолака. Он тогда спросил, почему виссенов семь видов, а лучей у солнца восемь. Но Шпатц не придал этому значения, мало ли, какие глупости может рождать разум испорченного собственным могуществом подростка? Зачем бы Вейсланд стал помещать на свой герб символ виссенов? А сейчас оказывается, что верванты — эт