— Вы Амилиан, командующий Форпостом Ара? — уточнил я.
— Да, — ответил он, пристально глядя на меня.
Я посмотрел вслед выходящей из зала рабыне, которая на мгновение обернулась и украдкой окинула меня взглядом. Мужчина на стуле улыбнулся.
— Она посмела рассматривать тебя? — осведомился он.
— Нет, — ответил я.
— Какие же они все любопытные, — покачал он головой.
Я благоразумно промолчал.
— Ширли! — не оборачиваясь, чтобы посмотреть на нее, окликнул мужчина свою рабыню.
— Да, Господин? — отозвалась она, выглядывая из двери в боковой стене.
— Напомни мне, сегодня вечером, чтобы я наказал тебя, — приказал он.
— Да, Господин! — всхлипнула рабыня и выскочила из комнаты.
— Женщины, — пожал я плечами. — Они ничего не могут поделать с собой.
— Я ничего не имею против того, что она сделала это, — сказал Амилиан. — Однако за это ее положено выпороть.
— Понимаю, — кивнул я.
— Дисциплину следует поддерживать даже в трудные времена, — развел он руками, — особенно в трудные времена.
— Несомненно, — поддержал его я.
— Ты знаешь, где мы находимся? — поинтересовался он.
— Нет, — ответил я.
— Мы в цитадели, — сообщил командующий.
— Я предполагал это, — кивнул я.
В конце концов, где еще было бы уместнее всего разместиться штабу городской обороны.
— Если верить тому, что Ты сказал моим людям на стене, тебя зовут Тэрл из Порт-Кара, не так ли? — спросил он.
— Я — Тэрл из Порт-Кара, — представился я.
— И Ты утверждаешь, что был курьером регента? — добавил он.
— Я и есть курьер регента, — заявил я. — И почему я все еще раздет и закован в цепи?
— А тебе не кажется странным, что регент решил использовать в качестве курьера кого-то из Порт-Кара? — уточнил Амилиан.
— Конечно, это действительно несколько странное решение, — вынужден был признать я. — Но я доставил ему письма от Дитриха из Тарнбурга. Возможно, регенту показалось разумным, что я мог бы таким же образом послужить и Ару.
— Дитрих, Тарн из Тарнбурга? — переспросил командующий.
— Возможно, некоторые называют его этим прозвищем, — кивнул я. — Однако я никогда не слышал, чтобы он сам использовал это выражение применительно к себя. То же самое касается и людей достаточно близких к нему. Я даже не уверен, что его сколь-нибудь заботит это.
— А как он думает о себе? — полюбопытствовал Амилиан.
— Как о Дитрихе, — пожал я плечами, — он просто Дитрих из Тарнбурга, солдат и капитан.
— Дитрих, со штандартом Серебряного Тарна? — спросил он.
— Что верно, то верно, его штандарт, действительно — Серебряный Тарн, — ответил я.
— Он — наемник, — с горечью сказал Амилиан.
— Тем не менее, он сейчас удерживает Торкадино, — заметил я, — тем самым остановив наступление армии Коса на южном фланге.
— Я не верю этому, — заявил Амилиан.
Это его заявление показало мне степень изолированности людей в Форпосте Ара. Амилиану было совершенно не известно о таком значимом событии как захват Дитрихом Торкадино.
— Уверен, об этом должно быть упомянуто в письме, или письмах, от Гнея Лелиуса, которые я доставил, — сказал я.
— Значит, Ты тоже наемник, — разочарованно вздохнул он.
— Мне приходилось служить за плату, — неопределенно ответил я.
— Кто угодно за золото может купить твою сталь, — усмехнулся он.
— Возможно, далеко не кто угодно, — заметил я.
Некоторые наемники выбирают своих нанимателей весьма тщательно.
— Знаешь ли Ты, что находится в курьерской сумке? — осведомился Амилиан.
— Нет, — ответил я. — Как Вы, должно быть, отметили, печать на ней цела.
— Возможно, тебя проинформировали о ее содержимом прежде, чем она была запечатана?
— Нет, — покачал я головой. — Я взял эту сумку у курьера Артемидория встреченного мною в «Кривом тарне», постоялом дворе на Дороге Воска в трех днях пути на юг отсюда. Я уже говорил об этом вашим людям.
— И Ты ожидаешь, что я в это поверю? — спросил командующий.
— Где же еще я мог получить эту сумку? — поинтересовался я.
— Возможно, из рук самого Артемидория, — предположил Амилиан.
— Не понял, — вскинулся я.
— Я даже готов поверить, что Ты, скорее всего, не знал о содержимом этой сумки, — сказал он.
— И почему же? — озадаченно спросил я.
— Если бы Ты действительно знал о том, что в ней лежит, — ответил Амилиан, — то не думаю, что Ты осмелился бы принести ее сюда.
— И что же с ней такого страшного? — спросил я, уже не слишком радуясь тому, что предстояло услышать.
— Послание даже не зашифровано, — усмехнулся командующий. — Тебе не кажется необычным, что Артемидорий, тарнсмэн, проницательный человек и опытный командир, вдруг передал военные документы в настолько небрежном и открытом виде?
— Возможно, он оказался слишком самонадеянным или высокомерным, — предположил я. — Откуда мне знать это.
— Разве тебе это не кажется странным? — снова спросил Амилиан.
— Признаться, да, — кивнул я, — это действительно странно.
— Вот и мне так показалось, — заметил он, — более того, я думаю, что это послание изначально было предназначено, чтобы попасть в мои руки.
— Сомневаюсь, — покачал я головой. — О чем там говорится?
— Это — сводка разведданных, — ответил командующий. — В ней сообщается о численности и расположении сил Ара.
— Я могу поинтересоваться, где они находятся? — спросил я.
Признаться, я сам много раз задумывался над этим вопросом.
— Я скажу тебе, где они действительно находятся, — сказал Амилиан. — Они движутся быстрым маршем к нам на выручку.
— По какому маршруту? — решил уточнить я, озадаченный его сведениями.
— На север по Виктель Арии, — ответил он.
— Нет, — покачал я головой. — Я просмотрел всю Виктель Арию. Их там нет. И никто не видел на дороге ни одного солдата.
Амилиан улыбнулся.
— А могу я узнать, где они находятся согласно их сводкам?
— Здесь утверждается, что они находятся на зимних квартирах в Холмеске в ста пасангах к югу от Воска.
— На зимних квартирах? — пораженно переспросил я. — В то время как, Кос держит в осаде Торкадино и Форпост Ара?
— Значит, Ты сам видишь нелепость этого сообщения, — развел руками Амилиан.
— Да, — пробормотал я, ужаснувшись внезапно осенившей меня догадке.
— Получается, что будь тебе известно о содержимом этого отчета, то, скорее всего, Ты отказался бы доставлять его сюда, — улыбнулся он.
Я чуть не вскочил на ноги, но жесткий толчок вернул меня на колени.
— Я утверждаю, — уверенно и с жаром заявил я, — что как бы это не казалось невероятно, но этот отчет может быть верным.
В свете того, что мне было известно прежде, ситуация начала принимать тревожные очертания. В отличие от Амилиана, я был уверен, что сведения в отчет точны, а сам отчет подлинен, даже если с ним были некоторые странности, ставившие его под сомнение. Амилиан рассмеялся. Его тут же поддержали некоторые из мужчин, стоявших позади меня.
— Тогда скажите мне деблокирующие войска Ара? — спросил я. — Где они?
Амилиан обжег меня сердитым взглядом.
— Даже притом, что вы изолированы, — начал я, — Вы должны понимать, что осада Форпоста Ара не могла долго оставаться секретом. Вы должны были предположить, что деблокирующие сила посланные к вам на подмогу, должны были бы уже прибыть к стенам города. Хотя Вы столь жизнерадостно рассуждаете о своих перспективах, но я подозреваю, что ваши люди на стенах уже не настроены столь оптимистично. Я был среди них. Они голодны, измождены и изранены. Настроение у них подавленное. Подозреваю, что они, даже если Вы этого не хотите понять, уже давно поняли, что любые войска уже должны были бы находиться здесь, причем давно!
Сзади послышался шорох извлекаемого из ножен меча. Но, выйдя наполовину, клинок был раздраженно вброшен обратно.
— Этот рапорт не может быть подлинным, — заявил Амилиан. — Он просто нелогичен. Здесь указана такая численность войск Ара в Холмеске, которая означала бы, что главные силы Ара находятся на севере, что просто невероятно. Столько войск не нужно для того, чтобы снять осаду. Кроме того, в этом случае, получается, что Ар остался бы полностью беззащитен. Если не сам город, то его территории, отданы на милость Салерианцев, Травианцев и Тарнианцев, и даже воинов таких небольших городов как Тарнбург и Хокбург.
— А почему Вы исключаете версию предательства? — спросил я.
Мужчины позади меня сердитый заворчали.
— Вас бросили, — озвучил я давно напрашивавшийся вывод.
— Давайте я перережу ему горло, — предложил мужчина стоявший позади меня.
— Все, что стоит между Аром и Косом, — продолжил я, — это присутствие Дитриха в Торкадино, где он захватил косианское продовольствие и осадные машины.
— Он не мог взять Торкадино, — стоял на своем Амилиан. — У него недостаточно людей для такой операции.
— Он сделал это тихо, пройдя через акведуки, — сообщил я.
— Все равно, у него нет сил, чтобы удержать такой город, — уперся он.
— А все осадные машины косианцев оказались внутри захваченного города, — напомнил я. — Сам же Торкадино, насколько я знаю, хотя и взят в осаду, но пока не подвергся штурму. В действительности, главные силы Коса, которые, я уверяю Вас, численно не уступают войскам Ара, вероятно находящимся в данный момент на зимних квартирах. Возможно лишь десятая часть их осталась под Торкадино. Ситуация сложившаяся с армией Коса более менее ясна. Они не могут продолжить наступление без своих осадных машин и продовольствия, а чтобы заменить их, им потребуется несколько месяцев.
— И чем все это, на твой взгляд, может закончиться? — поинтересовался командующий.
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Но могу предположить, что рано или поздно Кос восстановит свои осадные орудия, и может начать штурм Торкадино, хотя бы для того, чтобы наказать Дитриха. Если бы я был на месте Мирона Полемарка из Темоса, командующего косианскими войсками на континенте