бил бы меня, не расскажи я ему, что знаю.
– А что ты знаешь? – спросил Кэлдон, застыв рядом с Кивой. – Что ты ему рассказал?
– Все, – печально ответил Голдрик. – Вот почему ему так нужна Кива. Потому что без нее Длань не сработает. А с ней у него есть шанс получить собственный дар.
– Поясни! – сверкнул глазами Джарен. – На этот раз как следует. Что известно Навоку, то и нам нужно знать.
Голдрик ответил без сомнений:
– Подразумевалось, что Торвин и Сарана будут использовать Длань Богов сообща, раз уж это был символ их мирного союза и процветания, которого они желали не только своей стране, но и всему Вендеролу. И чтобы она подействовала, нужны силы и Валлентисов, и Корентинов – но только дара исцеления, а не смерти.
Он встретил ошарашенный взгляд Кивы.
– Ты – последняя из Корентинов, кто обладает даром исцеления. Ты очень нужна Навоку. Еще ему нужна магия Валлентисов, но… – он махнул рукой на королевскую семью, – их-то несколько, включая принцессу Миррин… извините, королеву Миррин… которая уже на его стороне. Но вот ты, Кива… – с раскаянием поглядел на нее Голдрик, – твоя мать говорила Навоку, что ты сильна, и сначала ты нужна была ему лишь поэтому, особенно когда он узнал, на что способна Зулика. Но после того как я рассказал ему о Длани, он не остановился бы ни перед чем, чтобы заполучить тебя. И не остановится.
У Кивы защемило сердце.
– Что вообще такое эта Длань?
Горло сжало от страха, и она добавила:
– Она уже у Навока?
– Нет, хвала богам, – ответил Голдрик, и все слегка расслабились. – Это четыре кольца, каждое из которых представляет свою стихию, и работают они, только когда кто-то из Валлентисов наполняет их магией: земли, воздуха, огня и воды.
Кива подумала об амулете, который носила под одеждой: если наполнить его магией, он мог защитить от стихий. Похоже, эти четыре кольца обладают той же способностью, а в ответ еще и даруют силу, а не просто защищают от нее.
– Сарана наполняла кольца магией, – сказал Голдрик, – а Торвин надевал все четыре и пропускал сквозь них целительский дар, смешивая его с силами Сараны. Таким образом можно было влить дар стихийной магии в другого человека. – Он понизил голос. – Когда Торвин обратился к магии смерти, Длань перестала работать. Но Сарана не забывала, что у него могут появиться дети с даром исцеления, и понимала, что если они доберутся до колец, Торвин сумеет собрать личную армию магов…
Прямо как сделал Навок безо всякой Длани, подумала с растущей тревогой Кива.
– …так что она раздала кольца своим ближайшим соратникам из Джиирвы, Хадриса, Валорна и Ардена, чтобы те спрятали их у себя в королевствах. Навок не знает, где они: я рассказал ему, что они закопаны далеко в северных пустошах, но он отправил за ними поисковый отряд и скоро узнает правду. Он умен, и у него достаточно ресурсов, чтобы выяснить, кому она отдала кольца на самом деле, особенно теперь, когда он знает, о чем спрашивать.
Голдрик беспомощно всплеснул руками, как бы извиняясь, и закончил:
– Он не сможет применить кольца, пока не найдет все четыре, не наполнит каждое магией и не разыщет Киву, но все равно… Ситуация не из лучших.
Кэлдон свирепо воззрился на него:
– Правда, что ли?
– Ты сказал, ему нужны силы Валлентисов, – подчеркнула Эшлин. – Миррин снабдит его воздухом и огнем, но на этом все. Ему нужна не только Кива, но и мы, а мы не…
– Ориэль и тетя Ариана! – Кэлдон выругался. – Они же до сих пор в Речном дворце. Землю и воду он получит от них.
Джарен стиснул зубы при напоминании о том, что его мама и брат остаются заложниками в Валлении. Кива знала, что это пожирает его заживо, но опасалась, что любые ее утешения только все испортят.
– В кольцах еще могла остаться сила Сараны, – поведал Голдрик. – Если так, то их можно использовать и без помощи Валлентисов.
Кэлдон вновь выругался.
– Получается, Навоку нужно только разыскать кольца, – подытожил Торелл, который слушал Голдрика молча большую часть времени, – а потом убедить Киву помочь, и он сможет…
– Боюсь, что да, – подтвердил Голдрик.
В этот раз выругался уже Джарен, который стиснул виски и уставился на столешницу.
– Нужно достать их первыми, – сказал он. – Иначе Навок обратится в действительно серьезную угрозу. Он уже силен. С магией его будет не остановить.
Никто не успел ни согласиться, ни возразить, как раздалось хихиканье Кресты.
– Я впечатлена, – ухмыльнулась она Джарену. – Я сразу подумала, что если убрать из уравнения Киву… – она провела пальцем по горлу, – то угрозы не станет. Но вы молодцы, даже не подумали об этом.
– Креста! – одернул ее Торелл, а Кива просто кинула на нее неодобрительный взгляд.
– Что? – спросила Креста. – Не одна же я об этом подумала. – И добавила Киве: – Лично я против тебя ничего не имею. Но признай, от тебя сплошные неприятности.
– Никому не пришло в голову очевидное? – проигнорировала Кива рыжую и озвучила то, о чем подумала первым делом, как только Голдрик объяснил, зачем нужна Длань. – Если соберем кольца, сможем вернуть Джарену магию.
Все вокруг застыли, и стало ясно: об этом в самом деле никто не подумал. На лице Джарена отразилось такое потрясение, что Кива покраснела и быстро договорила:
– Ну и еще сможем собрать собственную армию магов, чтобы защищаться от Навока. Так что, если доберемся до Длани первыми, мы не только помешаем ему обрести силу, но и не дадим захватить Эвалон и весь Вендерол.
Повисла пауза, пока остальные обдумывали ее слова, а потом Эшлин сказала:
– Весомый довод, только вот на поиски Длани могут уйти многие недели. Месяцы. Придется проехать через весь континент, а потом еще понять, где кольца. И все это время Зулика…
– Прошу прощения, – прервал ее Голдрик, – но кольца отдали правящим семьям тех королевств, которые я называл. И то лишь на сохранение: вам нужно просто попросить их обратно.
– Все равно придется ехать…
– Я могу использовать свой ветроворот, – предложил Голдрик. – Часть пути придется проделать верхом, но на несколько сотен миль я смогу нас перенести.
Он всмотрелся в Эшлин.
– Если ты быстро учишься, то и ты сможешь.
– С чего ты решил, что едешь с нами? – спросил Кэлдон.
– Если не хотите тратить на путешествия целые недели, пока Зулика терроризирует Эвалон, а Навок готовится к нападению со своей магической армией, без меня вам не обойтись, – спокойно ответил Голдрик. – И Киве с обучением я тоже могу помочь. Не забывайте: когда разберемся с Навоком, останется еще ее сестра.
Киву вновь замутило.
– Мне все это не по душе, – поджала губы Эшлин. – Как бы не подыграть Навоку, отправившись за кольцами.
– Скорее всего, так и будет, – с тем же кислым видом поддержал Джарен. – Но разве ты согласишься сидеть на месте, пока он бурно ищет кольца? Может, пусть лучше лежат у нас в целости и сохранности? Попробует выкрасть их у нас – мы будем готовы. Будем этого ждать. И Кива права, сможем создать собственную стихийную армию, чтобы противостоять его солдатам. Одного этого достаточно, чтобы рискнуть.
Эшлин будто заколебалась, но Джарен не закончил.
– Меньше всего мне сейчас хочется покидать Эвалон, – тихо, с болью произнес он. – Зная, что Зулика и Миррин на троне, что мама и Ори у них в руках…
У него дернулся кадык.
– Ты и представить не можешь, как я не хочу уезжать. Но еще я понимаю, какую опасность представляет Навок. Из наших врагов он сейчас опаснее всего. Кольца помогут нам разобраться с ним, а потом уже можно будет сконцентрироваться на Зулике и Миррин и отстранить их от власти.
Эшлин выдержала его пылающий взгляд, прежде чем наконец кивнуть:
– Так и сделаем. Пошлю весточку в остальные лагеря, пусть часть войск отправится к Валлении, пока нас не будет, – просто на случай, если какие-нибудь аномалии Навока просочатся через границу. Эйдран, сделаешь?
Кива дернулась – опять забыла, что стражник все это время незаметно присутствовал в комнате.
– Думаю, я больше пользы принесу, отправившись с вами, – мягко пророкотал тот в ответ. – У нас все еще немало вопросов насчет аномалий. Голдрик сказал, что знает магические общины в трех королевствах, куда вы направляетесь, так давайте я поищу их и попробую что-нибудь разузнать, пока вы забираете кольца.
– Умно, – тихо признал Джарен.
– Хорошая мысль, – согласилась Эшлин и поднялась. – Ветроворот или нет, а времени мало. Давайте за сегодня соберемся, а завтра рано утром – в дорогу.
– Кто едет? – уточнила Креста, изогнув бровь. – Я теперь вольная женщина. Мне есть чем заняться, куда сходить, кого…
– Ты едешь с нами, – сказала Эшлин и бросила взгляд на Торелла: – Ты тоже. Никто из вас никуда не отправится, пока все не кончится, а я не решу, что с вами делать.
– Я бы все равно не бросил Киву, – сказал Тор.
– Я бы бросила, – буркнула Креста, но Кива по ее лицу видела, что это вранье. Креста помимо воли была заинтригована и, возможно, даже радовалась, что ее включили в свои планы.
Вскоре все разошлись; Эшлин отправилась переговорить с командирами, но сперва велела Тору, Кресте и Голдрику помочь Эйдрану собрать припасы для путешествия – и не слишком старалась скрыть, что хочет оставить их под присмотром бдительного стража.
Следом ушел и Джарен, оставив Киву наедине с Кэлдоном. Она проводила тоскливым взглядом его спину, исчезающую в дверях штаба. Ее расстраивало, что он так и не оттаял, хотя выяснил, что Длань может вернуть ему силу. Впрочем, надежда пока не угасла: она не забыла его беспокойство за нее поутру.
«Все будет хорошо, – твердила себе Кива, согласившись помочь Кэлдону уложить вещи и вслед за ним выйдя на летнее солнышко. – Найдем кольца, Джарен вернет себе магию, остановим Навока, а потом мы с Зуликой…»
Поток рассуждений резко оборвался, когда Кива увидела у входа в штаб Типпа, беседующего с Джареном. Они склонили друг к другу головы, Типп скалился во все свои редкие зубы, а Джарен улыбался ему в ответ и выглядел куда счастливее, чем когда бы то ни было с самого их воссоединения, и у Кивы застыло сердце. Раньше Джарен постоянно улыбался ей вот так, но теперь…